Созвездие Малая Медведица (Ursa Minor) - околополярное созвездие Северного полушария неба. Занимает на небе площадь в 255,9 квадратного градуса и содержит 25 звёзд, видимых невооружённым глазом. В Малой Медведице в настоящее время находится Северный полюс мира, на угловом расстоянии 40′ от .
Малая Медведица - одно из самых известных созвездий. Оно невелико по размерам, и в нем нет особенно ярких звезд, однако местоположение его замечательно. Малая Медведица находится вблизи северного полюса мира, и благодаря этому на протяжении многих веков играет важную роль в астрономии. Малая Медведица обычно изображается в виде небольшого медведя с длинным хвостом. Говорят, что хвост такой длинный, потому что медведь держится его концом за полюс Земли. Семь самых ярких звезд в Малой Медведице формируют форму ковша, похожего на астеризм в созвездии Большой Медведицы. В конце ручки находится Полярная звезда. Отыскать на небосводе созвездие достаточно просто. Его соседями являются Жираф, Дракон и Цефей. Но ориентиром для поиска обычно служит Большая Медведица. Проведя взором линию через два крайних светила ее ковша, и отмерив вверх пять расстояний между ними, можно обнаружить Полярную звезду, которая служит началом «ручки» другого, меньшего по размерам «черпачка». Это и будет Малая Медведица. Она менее яркая, чем Большая, но все равно четко выражена на небосводе и легко отличима от других созвездий. В Северном полушарии это созвездие доступно для наблюдения круглогодично.

Наиболее яркие звёзды созвездия

• Полярная звезда (α UMi). Звёздная величина 2,02 m
• Кохаб (β UMi). Видимая звёздная величина 2,08 m . В период приблизительно с 2000 года до н. э. по 500 год н. э. Кохаб была самой близкой к Северному полюсу мира яркой звездой и играла роль полярной звезды, что отражено в её арабском названии Кохаб-эль-Шемали (Звезда Севера)
• Феркад (γ UMi). Звёздная величина 3,05 m
• Йильдун (δ UMi). Видимая звёздная величина 4.36 m

Легенда о созвездии Малая Медведица

Большую и Малую Медведицы связывает не только соседство на небе, но также мифы и легенды, сочинять которые древние греки были большие мастаки.

Главная роль в историях с медведицами обычно отводилась Каллисто, дочери Ликаона, царя Аркадии. Согласно одной из легенд, красота ее была столь необыкновенна, что она привлекла внимание всемогущего Зевса. Приняв обличье богини-охотницы Артемиды, в свите которой состояла Каллисто, Зевс проник к деве, после чего у нее родился сын Аркад. Узнав об этом, ревнивая супруга Зевса Гера тотчас же превратила Каллисто в медведицу. Прошло время. Аркад вырос и стал прекрасным юношей. Однажды, охотясь на дикого зверя, он напал на след медведя. Ничего не подозревая, он уже намеревался поразить животное стрелою, но Зевс не допустил убийства: превратив своего сына также в медведя, он перенес обоих на небо. Этот поступок привел в ярость Геру; встретившись со своим братом Посейдоном (богом морей), богиня упросила его не пускать парочку в свое царство. Именно поэтому Большая и Малая Медведицы в средних и северных широтах никогда не заходят за горизонт.

Другая легенда связана с рождением Зевса. Отцом его был бог Кронос, который, как известно, имел привычку пожирать собственных детей. Чтобы уберечь младенца, супруга Кроноса, богиня Рея, спрятала Зевса в пещере, где его вскармливали две медведицы - Мелисса и Гелис, которые позже были вознесены на небо.

Вообще, для древних греков медведь был животным экзотическим и редким. Возможно, поэтому обе медведицы на небе обладают длинными изогнутыми хвостами, которые в действительности у медведей не встречаются. Некоторые, правда, объясняют их возникновение бесцеремонностью Зевса, который за хвосты вытягивал медведиц на небо. Но хвосты могут иметь совершенно другое происхождение: у тех же греков созвездие Малой Медведицы имело альтернативное название - Киносура (от греч. Κυνόσουρις), что переводится как «Собачий хвост».

Большой и Малый Ковши в народе часто называли «колесницами» или Большим и Малым Возами (не только в Греции, но и на Руси). И в самом деле, при должном воображении можно в ковшах этих созвездий увидеть телеги с упряжью.

Цитата сообщения Как найти звезды на небе

Звездное небо

Две вещи не перестают приводить меня в изумление - звездное небо над головой и нравственный закон внутри нас.
Иммануил Кант

Ночью на небе вспыхивают тысячи звезд, и картина звездного неба всегда восхищает и поражает нас.
А чтобы ориентироваться в этом море искорок вселенной, звезды на небе объединили в созвездия. Всего 88 созвездий , из них 12 принадлежат к . Звезды в созвездиях обозначены греческими буквами, а наиболее яркие из них имеют и собственное название.

Итак, наступила ночь, в небе вспыхнули гирлянды звезд, и протянулся белой рекой через небо Млечный путь - наша Галактика. Давайте вместе разберемся в этом множестве далеких солнц и отыщем созвездия.

Начнем с летне-осеннего неба
Познакомимся с 4-мя созвездиями северного неба:
Ищем Большую и Малую Медведицы, Кассиопею и Дракона .
В средних широтах нашей страны эти созвездия, близкие к Северному полюсу мира, являются незаходящими.
Даже далекие от астрономии люди умеют находить на небе Большую Медведицу , из-за большой узнаваемости ее ковш становится отправной точкой для поиска многих других созвездий.
Итак, начнем с Большой Медведицы . Ковш в конце лета и осенью - на севере, зимой - на северо-востоке.


Найдем две крайние звезды этого ковша. Если мысленно провести прямую через эти две звезды , то первой яркой звездой будет Полярная звезда созвездия Малой Медведицы . От нее в сторону ручкибольшего ковша располагаются остальные звезды Малой медведицы .

Запомнить звезды помогут стихи с детского астрономического сайта.

МЕДВЕДИЦУ БОЛЬШУЮ
Узнаю по КОВШУ я!
Семь звёзд сверкают тут,
А вот как их зовут:

ДУБХЕ освещает мрак,
Рядом с ним горит МЕРАК,
Сбоку ФЕКДА с МЕГРЕЦОМ,
Разудалым молодцом.
От МЕГРЕЦА наотлёт
Расположен АЛИОТ,

А за ним - МИЦАР с АЛЬКОРОМ
(Эти двое светят хором).
Замыкает ковшик наш
Бесподобный БЕНЕТНАШ.
Он указывает глазу
Путь в созвездье ВОЛОПАСА,
Где АРКТУР прекрасный светит,
Всяк теперь его заметит!
………………….
Найдем созвездие Дракона .
Оно как бы простирается между ковшами Большой и Малой Медведицы , уходя в сторону Цефея, Лиры, Геркулеса и Лебедя. Об этих созвездиях - позже.

Созвездие Кассиопеи .
Посмотрите на вторую от конца звезду ручки ковша Большой Медведицы. Яркая звезда носит имя Мицар , а рядом - Алькор. С арабского- Мицар -конь, а Алькор - всадник.
Проведите мысленную прямую от Мицара через Полярную звезду и далее примерно на такое же расстояние. Созвездие в виде латинской буквы W , это и есть Кассиопея.

Мы теперь должны уметь находить созвездия Большой и Малой Медведиц, Кассиопеи, Дракона .



А мы ищем еще несколько созвездий
Цефей, Персей, Андромеда, Пегас, Возничий и Плеяды

Созвездие Цефей
Летом , находясь за пределами большого города, вам удастся разглядеть полоску Млечного Пути, простирающуюся с юга на северо-восток. Между Драконом и Кассиопеей вы найдете созвездие, напоминающее пятиугольник или домик с крышей, который как бы «плывет» по Млечному Пути. Это созвездие Цефея . Оно находится как раз между «изломом» Дракона и Кассиопеей, а «Крыша домика» нестрого направлена на Полярную звезду.
Можно соединить звезды α и β Кассиопеи и немного продлить эту линию.

Персей
В августе он немного левее и ниже Кассиопеи , можно проверить себя, проведя линию между звездами γ и δ Кассиопеи и продлив раза в три дальше.
Андромеда
Обратите внимание на цепочку звезд, протянувшуюся от Персея в сторону юга. Это созвездие Андромеды . Если вы проведете прямую от Полярной звезды через Кассиопею, эта прямая также укажет на центральную часть Андромеды . Центральная яркая звезда созвездия - Мирах. Над ней в безлунные ночи за пределами города можно разглядеть слабое туманной пятнышко . Это знаменитая Туманность Андромеды - исполинская спиральная галактика М31 , самый далекий объект, видимый невооруженным глазом. Расстояние — около 2,5 миллионов световых лет.



Пегас
Пегас замечателен своим квадратом , образованным четырьмя звездами.
А вверх и влево от крайней звезды квадрата Пегаса видны три ярких звезды созвездия Андромеды. Вместе они образуют ковш.
На квадрат Пегаса укажут δ, γ, ε и α Кассиопеи, эти две линии будут пересекаться как раз в районе квадрата Пегаса.



Возничий
Вы, вероятно, заметили ярко-желтую звезду левее и ниже Персея. Это Капелла - главная звезда созвездия Возничего, которое видно под созвездием Персея .
Если пройти по цепочке звезд созвездия Персея, вы заметите, что цепочка сначала идет вертикально вниз (4 звезды), затем поворачивает направо (3 звезды). Если от этих трех звезд продолжить прямую направо, вы обнаружите серебристое облачко, при внимательном рассмотрении оно распадется на 6-7 звезд миниатюрного «ковшика». Это и есть рассеянное звездное скопление Плеяды , входящие в созвездие Тельца .
……………………………
Ищем Вегу с Лирой, Лебедя , Орла, Дельфина , и летне -осенний треугольник

Вернемся к созвездию Дракона
Дракон как бы простирается между ковшами Большой и Малой Медведицы, уходя в сторону Цефея, Лиры с Вегой, Геркулеса и Лебедя.
У созвездия Дракона , есть четыре звезды в виде трапеции , формирующие «голову» Дракона в его западной части.
Ищем Вегу, в августе - сентябре звезда хорошо виднана юго-западе.
Яркая белая звезда недалеко от «головы» Дракона и есть Вега , одна из самых ярких звезд северного неба.



Проведите прямую от крайней звезды «ковша »Большой Медведицы (Дубге ) через «голову» Дракона .
Вега будет лежать на продолжении этой прямой. Несколько звездочек, образуют фигуру, напоминающую параллелограмм - созвездие Лиры . Вега - звезда a созвездия Лиры . После Арктура (a Волопаса ), это вторая по яркости звезда северного неба. Блеск Веги +0,03m.

Летне-осенний треугольник

Вега - одна из вершин летне-осеннего треугольника , остальными вершинами которого являются яркие звездыАльтаир (альфа Орла) и Денеб (альфа Лебедя ).

Лебедь
Одно из красивейших созвездий нашего неба - Лебедь представляет собой крест с яркой звездой α Лебедя (Денеб) на вершине, оно выглядит как птица, парящая по небу или крест,
«Северный крест». Найти его можно слева от Лиры.

Орел
Найдем созвездие Орла. Перенесите взгляд от Веги вниз, и примерно на полпути к горизонту вы обнаружите яркую звезду - Альтаир (α Орла). Альтаир вместе с Денебом и Вегой образуют
летне-осенний треугольник .



Ярче всех в вечернем мире
Голубая ВЕГА в ЛИРЕ!!!
Красотою поражен,
Так и замер наш ДРАКОН!

Между ВЕГОЙ и ДЕНЕБОМ
К Югу проведи пунктир -
Там ОРЕЛ летит по небу,
И сверкает АЛЬТАИР!

Все лето Летний Треугольник виден на юге и юго-востоке, осенью - высоко на юге и юго-западе.
Влево от Альтаира вы найдете слабое созвездие Дельфина , Созвездие красивое, напоминает вынырнувшего из воды дельфина.

Летом - период действия метеорного потока Персеиды , который длится с 17 июля по 24 августа с максимумом 12 августа , на фоне звездных россыпей и Млечного пути то и дело будут яркими вспышками пролетать метеоры («падающие звезды»). Не пропустите!!
…….
Другие созвездия летнего неба.

Ночи летом у нас белые, звезды видны только в конце августа, но для порядка напишу о летнем небе.
Созвездие Волопаса α Волопаса (Арктур) .
Левее Волопаса полукруг, обращенный книзу - созвездие Северной Короны , еще левее созвездие Геркулеса , - четырехугольник с расходящимися из его углов ломаными линиями (руки и ноги Геракла).
Под созвездием Геркулеса находится созвездие Змееносца , выглядящее как неправильный многоугольник, а слева и справа от него созвездие Змеи .
Яркие звезды летнего неба!



Под созвездиями Змеи и Змееносца находится созвездие Скорпиона, напоминающее это животное. А правее и ниже созвездие Весов.
Под созвездиями Орла и Щита находится созвездие Стрельца .
Ученые предполагают, что именно в направлении этого созвездия находится центр нашей галактики.
Ниже созвездий Пегаса и Малого коня находится созвездие Водолей . Его легко узнать по так называемому «пропеллеру» четырем звездам, напоминающим этот предмет.
.............................
Созвездия зимнего неба

С конца осени и зимой ищем Близнецов, Ориона, Тельца, Возничего, Малого Пса, Большого Пса.
В январе около восьми часов вечера найдем ковш Б. Медведицы. Проведем прямую от самой слабой звезды ковша (Мегрец) через крайнюю правую звезду ковша (Мерак) на восток . На пути вашей прямой встретятся две яркие звезды, расположенные одна над другой. Это главные звезды созвездия Близнецов . Та звезда, что выше - Кастор, ниже и ярче- Поллукс .



На юге и юго-востоке видим красивейшую картину зимних созвездий. Семь звезд ярче второй величины видны на небольшом участке неба. Почти в зените видна желтая Капелла Возничего , под ней — оранжевый Альдебаран , левее и ниже — Бетельгейзе и Ригель , звезды Ориона. Над самым горизонтом плывет Сириус , переливаясь всеми цветами радуги. Слева, на юго-востоке заметны желтоватый Процион (α Малого Пса) и Поллукс из созвездия Близнецов.
К сожалению, Сириус в наших широтах практически не виден.

Главный персонаж в картине зимних созвездий - охотник Орион . Его семь ярчайших звезд моментально запоминаются: три ярких звезды, образуют пояс Ориона, над ним, ближе к созвездию Близнецов, находится красноватая Бетельгейзе, и правее горячая звезда Беллатрикс (они отмечают плечи охотника), а внизу яркая звезда Ригель и звезда Саиф указывают на его ноги.



Кстати, верхняя звезда пояса Ориона расположена почти на небесном экваторе , поэтому те звезды, что ниже ее - принадлежат южному полушарию неба, те, что выше - северному.
Под поясом Ориона маленькое туманное пятнышко. Это Туманность Ориона, исполинское облако межзвездного газа, колыбель нового поколения звезд.

Справа и выше охотника находится созвездие Тельца, оно вытянуто вправо буквой U . Бык разъярен и мчится на Ориона; Альдебаран отмечает красный глаз Тельца. Туловище Тельца отмечено маленьким ковшиком Плеяд. Плеяды - самое яркое рассеянное звездное скопление земного неба. Человек может разглядеть в Плеядах невооруженным глазом 6-7 звезд.



Орион
Не боясь зимы и стужи,
Подпоясавшись потуже,
Для охоты снаряжен
Выступает ОРИОН

Две звезды из высшей лиги
В ОРИОНЕ - это РИГЕЛЬ
В правом нижнем уголке,
Словно бант на башмаке.
А на левом эполете -
БЕТЕЛЬГЕЙЗЕ ярко светит.
Три звезды наискосок
Украшают поясок.

Этот пояс, как подсказка.
Он - небесная указка.
Если влево ты пойдешь,
Чудо-СИРИУС найдешь.
А от правого конца
Путь в созвездие ТЕЛЬЦА
Он указывает прямо
В красный глаз АЛЬДЕБАРАНА .

Под ногами Ориона - небольшое созвездие Зайца, а слева от него, низко над горизонтом, — созвездие Большого Пса . Главная его звезда Сириус является ярчайшей на всем ночном небе Земли. Другая собака Ориона, Малый Пес , отмечена ярким Проционом , находится под Близнецами.
Левее Тельца под знакомым нам с лета созвездием Персея отыщите созвездие Возничего (как раз под ним и будут уже знакомые намБлизнецы ). В созвездии Возничего есть яркая звезда, даже ярче Альдебарана. Это Капелла .



Зимний треугольник
Еще раз найдем Бетельгейзе (оранжевую яркую звезду в Орионе) и Процион . Под Бетельгейзе и правее Проциона низко над горизонтом мы увидим (если увидим!) ярко-белое мерцание Сириуса - самой яркой звезды звездного неба Земли !
Сириус - Процион - Бетельгейзе образуют зимний треугольник звезд.



К сожалению, созвездие Большого Пса является южным созвездием и на широте Москвы оно поднимается низко над горизонтом, т.е. практически не видно.
Если же вы решите зимой рвануть на широту египетских курортов, то под Сириусом вы найдете еще одну яркую звезду - Канопус (созвездие Киль) - это вторая по яркости звезда земного неба после Сириуса.
Блеск Сириуса - минус 1,4m, Канопуса - минус 0,6m. Блеск Капеллы +0,1m , Альдебарана +0,9m . А блеск Полярной звезды всего 2m.

…………………..
Созвездия весеннего неба.
Соединим Полярную звезду с двумя крайними звездами Большей Медведицы и продлим эту линию ниже. Это приведет нас к созвездию Льва. В этом созвездии примечательна яркаязвезда Регул (α Льва).
Между созвездиями Льва и Близнецов расположено созвездие Рак .
Левее созвездия Льва расположена группа слабых звезд- созвездие Волосы Вероники .
Между ручкой ковша Большей Медведицы и Волосами Вероники вы увидите две звезды образующие созвездие Гончих Псов .



Созвездие Волопаса . Напоминает вытянутый книзу пятиугольник с яркой звездой в нижнем углу α Волопаса (Арктур) . Найдем Арктур, достаточно продлить линию между двумя крайними звездами ручки ковша Большой Медведицы вниз и вот он.
Соединив δ, ε и α Волопаса, и продлив эту линию вниз, мы найдем созвездие Девы , содержащее яркую звезду Спика (α Девы) .
…………………..



Светятся звезды, светятся…
Даже порой не верится,
Что так велика Вселенная.
В небо смолисто-черное
Гляжу, всё забыв на свете…
А всё-таки это здорово,
Что ночью нам звезды светят!
................
Для наблюдений хорошо иметь фонарик, дающий красный свет, он не нарушает адаптацию глаза к темноте. Достаточно надеть на обычный фонарик красную ткань. Кроме того, понадобится карта звездного неба (лучше с накладным кругом). Подобную карту можно найти в Астрономическом календаре.
Ну, как, получилось отыскать жемчужины звездного неба?
.................
Еще у меня на звездную тему:

Созвездия и звезды в мифах и легендах

Попробуйте поспрашивать у случайных прохожих на улице названия каких-нибудь созвездий. Из тех, кто согласится отвечать, кто-то назовет созвездия зодиака (астрология всегда была в моде), кто-то, может быть, вспомнит созвездия Ориона или Кассиопеи, но большинство наверняка в числе первых назовет либо Большую Медведицу, либо Большой Ковш. Впрочем, Большой Ковш - это не созвездие как таковое, а просто характерный , являющийся частью все того же созвездия Большой Медведицы.

Что же такого есть в этом созвездии, что его знают все? Во-первых, конечно, семь ярчайших звезд Большой Медведицы - они объединены в небесный ковш, вид которого многим знаком с детства. Во-вторых, Большая Медведица крайне удачно расположена на нашем небе, ведь она никогда - ни весной, ни летом, ни осенью, ни зимой - не заходит за горизонт! Такие созвездия называются .

Большой Ковш и Малый Ковш - самые узнаваемые рисунки созвездий Медведиц. На этом снимке яркость звезд была искусственно усилена, чтобы их можно было легко отличить на фоне вечернего неба. Обратите внимание, что в средних и северных широтах Большой Ковш не заходит за горизонт, находясь в своей нижней точке близко к горизонту на севере. Фото: Jerry Lodriguss/APOD

Со многими другими созвездиями дело обстоит значительно хуже. Вот, например, созвездие Ориона , самое яркое и красивое созвездие на всем небе. Но как минимум три месяца в году - с мая по июль - оно проводит темное время суток под горизонтом, и потому не видно (в южных странах дела с ним обстоят еще хуже). В результате получается, что Большая Медведица гораздо более полезное созвездие для нас, жителей северной страны, хотя выглядит скромнее.

В чем же польза от него? Оказывается, с помощью Большой Медведицы можно легко научится ориентироваться среди звезд .

Человеку, далекому от астрономии, небо обычно представляется хаотичным нагромождением светил. Кажется, нет никакой возможности разобраться в нем. Вот тут-то и приходит на помощь ковш Большой Медведицы, который виден в любое время года хоть вечером, хоть ночью, хоть утром, и с помощью которого можно довольно быстро отыскать все главные созвездия и звезды, видимые на небе в данный период. Если бы Большая Медведица, подобно Ориону, часть времени проводила под горизонтом, ценность ее как небесного ориентира была бы значительно ниже.

С помощью Большой Медведицы можно относительно легко разобраться с кажущимся хаосом в расположении небесных светил. Рисунок: Г. Рей. Звезды

Еще бо́льшее значение имела Большая Медведица для наших далеких предков. Ведь у них не было ни часов, ни компаса, ни точных карт, ни, тем более, GPS-навигации. А как было ориентироваться на местности морякам и кочевникам, путешественникам и караванщикам? Только по звездам! И тут Большая Медведица играла поистине уникальную роль: с ее помощью люди определяли не только направление пути, но и время.

История Большой Медведицы теряется в веках. Оно входило в классический список из 48 созвездий Клавдия Птолемея, собранных им в книге Альмагест , этой энциклопедии античной астрономии, почти две тысячи лет назад. Но уже тогда созвездие считалось древним! Во всяком случае, за 800 лет до Птолемея Большую Медведицу упоминал Гомер . Вот как великий поэт описывал возвращение Одиссея домой:

Сон на него не спускался
Очи, и их не сводил он с Плеяд, с нисходящего поздно
В море Воота, с Медведицы, в людях еще Колесницы
Имя носящей и близ Ориона свершающей вечно
Круг свой, себя никогда не купая в вода́х океана

Нет сомнений, что во времена Гомера и Гесиода созвездие Медведицы было хорошо известно, причем древние греки понимали под ним именно семь ярких звезд ковша (сейчас Большая Медведица занимает гораздо бо́льшую площадь на небе). Обратите внимание, что Гомер называет созвездие просто Медведицей. Большой она стала через 200 лет после написания Илиады, когда другой грек, философ и математик Фалес, создал созвездие Малой Медведицы, позаимствовав его, вероятно, у финикийцев.

Немудрено, что такое важное созвездие за тысячелетия своего существования обросло целым ворохом легенд и мифов, десятками названий (ведь многие народы его называли часто по-своему). Разобраться в них непросто, как непросто понять, откуда же вообще взялось название Большая Медведица.

Почему Большая Медведица так называется?

Один из первых вопросов, который задают дети, увидев на небе 7 звезд ковша, таков: «А почему Большая Медведица так называется?» Действительно, почему Большую Медведицу называют ковшом, понятно - потому что ярчайшие ее звезды образуют в небе ковш! А почему ковш-то назвали Медведицей? В небольшой, но очень увлекательной книге Юрия Карпенко «Названия звездного неба» приводится даже шутливый стишок по этому поводу:

Две медведицы смеются:
- Эти звезды вас надули!
Нашим именем зовутся,
А похожи на кастрюли!

Действительно, вопрос о происхождении имени Большая Медведица может поставить в тупик многих, если полагать, что названия созвездий должны обязательно соответствовать их рисунку: что общего между ковшом и медведем?

Аристотель полагал, что ничего. Согласно этому великому философу, созвездие названо так не из-за внешнего сходства с медведем, а из-за своего положения на небе . Аристотель знал, что Большая Медведица находится близко к северному небесном полюсу (или, как говорят астрономы, к ). А кто же еще на свете может выжить в ледяных полярных широтах, как не медведь?!

Тут надо кое-что прояснить. Большая Медведица всегда была тесно связана у древних европейцев с севером хотя бы потому, что созвездие не опускалось за горизонт (в отличие от большинства звезд, Луны и Солнца), а плыло в нижней своей точке над северным горизонтом , как бы указывая направление на север. Был подмечен еще один примечательный факт: когда путешественники и моряки двигались в северном направлении, то полюс мира поднимался в небе , а вместе с ним поднималась и находящаяся рядом Большая Медведица! По мысли древних греков, на крайнем севере Большая Медведица должна была находиться всегда высоко над головой, доминируя на ночном небе. И здесь греки были абсолютно правы, хотя и никогда не были за полярным кругом.

Добавим, что 2000 лет назад Большая Медведица находилась ближе к полюсу мира, чем сейчас. Дело в том, что полюс медленно перемещается по небу от одной группы звезд к другой из-за прецессии. В наше время возле небесного полюса находится , да так близко, что почти совершенно неподвижна. И днем и ночью, и летом и зимой - Полярная звезда всегда находится на одном и том же месте на небе, а все остальные звезды кружат вокруг нее. Это делает Полярную звезду уникальным объектом для ориентирования на местности!

Как бы то ни было, идея о связи созвездия с холодом и севером была у древних настолько сильна и распространена, что даже проникла в наш обыденный язык: сегодня крайний север мы, сами того не зная, называем… медведем! (Медведь по-гречески - Арктос , а слово «арктика» переводится буквально как «под созвездием Большой Медведицы».)

Легенда о Большой Медведице

Другое объяснение названия созвездия дают нам классические мифы и легенды. Наиболее известная легенда такова:

Каллисто́, дочь греческого царя Ликаона, была нимфой в свите богини Артемиды. Девушка была настолько красива, что на нее обратил внимание сам Зевс. Однажды Зевс сумел приблизиться к деве, приняв обличье Артемиды, чтобы остаться незамеченным. Последствия этого вскоре заметила богиня, увидев Каллисто во время купания. Артемида изгнала девушку из своей свиты, и бедная Каллисто родила сына Аркаса, скитаясь по горам.

Но, как оказалось, несчастья девушки на этом не закончились. Гера, супруга Зевса, узнав о рождении Аркаса, превратила Каллисто в медведицу - в наказание за то, что та стала причиной очередной измены мужа. Прошло время. Аркас вырос и стал прекрасным юношей. Он был страстным охотником; однажды, находясь в лесу, он повстречал медведицу. Не подозревая, что перед ним его собственная мать, он мгновенно достал стрелу, натянул тетиву лука и уже намеревался поразить добычу, как вдруг рука Зевса остановила его. Верховный бог не мог допустить преступления, но также не мог и отменить волю другого бога и вернуть медведице ее прежний облик. Решив, что довольно с бедной Каллисто страданий, Зевс превратил в медведя и Аркаса, а затем, сделав мать и сына бессмертными, перенес их на небо. Так и появились созвездия Большой и Малой Медведиц.

Однако не от этой красивой легенды произошло название нашего созвездия, ибо ни аккадские астрономы Междуречья, ни жители Индии знать не знали ни о каком Зевсе, но, тем не менее, рисунок Большого Ковша тоже называли Медведем! Более того, идея небесной медведицы существовала и за океаном, у племен индейцев Северной Америки! Они-то откуда могли знать, как называли звезды ковша европейцы?!

Как известно, американский континент начал заселяться примерно 25000 лет назад, когда во время ледникового периода люди попали на него из Азии через Берингов пролив. Следовательно, можно предположить, что происхождение созвездия уходит в такую глубь веков, когда еще не существовало цивилизации! В уже упомянутой нами книге «Названия звездного неба» излагается интересная, хотя и спорная, версия того, как возникла Большая Медведица.

Оказывается, если посмотреть на то, как выглядела Большая Медведица в действительно далеком прошлом (более 100 тысяч лет назад!), то вместо ковша мы увидим нечто и впрямь похожее на фигурку какого-то животного. Согласно Карпенко рисунок медведя создавался шестью звездами ковша, а седьмая звезда, Бенетнаш, была в стороне, как бы привлекая взор задравшего морду зверя.

Как выглядел Большой Ковш 100000 лет назад. Имейте в виду, что расположение звезд Медведицы на этом рисунке зеркально-перевернуто, как в старинных атласах! Источник: Ю. А. Карпенко. Названия звездного неба

«Если изложенное предположение верно, - пишет Карпенко, - то оно означает, что 100 тыс. лет назад люди уже разговаривали и в языке их уже было название медведя».

Другие названия Большой Медведицы

Впрочем, Большая Медведица всегда имела и альтернативные названия. Например, германские племена, жившие севернее и греков, и римлян в лесах, где было полно диких животных, как ни странно, вообще не знали созвездия Медведицы. Семь звезд ковша они называли Возом (wagen по-немецки). Вот и Арат, греческий поэт, живший в III веке до нашей эры, писал:

Две Медведицы, именуемые Возом,
вращаются вокруг полюса,
каждая на своем месте.

Колесница, воз, телега - такие названия созвездия, связанные в большей степени, конечно, с ковшом, бытовали повсеместно на территории современной Европы. Скандинавы и германцы, славяне и англы - все видели в небе одно и то же. На Древней Руси Большая Медведица имела такие названия: Кастрюля, Воз, Ковш; Телегой называли ее народы, жившие на территории современной Украины. В Сибири созвездие именовали Лосем. Живущие южнее итальянцы называют в народе Большую Медведицу Повозкой, а португальцы пишут это слово как Каррета…

В Древнем Египте созвездие Большой Медведицы именовалось Бедро Быка - так оно изображено в храме Эдфу. А еще раньше оно, возможно, называлось Гиппопотамом.

В Китае Большой Ковш называли просто - Семь Звезд (Цзэй Синг). Но здесь китайцы обозначили свою склонность к упорядоченности и иерархии, которую они видели на совершенных небесах, дав этим звездам альтернативное название - Правительство.

Сделаем маленькое отступление и поясним одну немаловажную деталь. Традиционно в научной литературе названия созвездий приводятся почти всегда на латинском языке. Большая Медведица на латыни - Ursa Major , сокращенно UMa. В английском языке созвездия также пишутся на латыни, хотя и сохранили свои «народные» названия (Большая Медведица по-английски - The Great Bear ). Поэтому не удивляйтесь, если столкнетесь, например, с таким наименованием звезды: ζ UMa. Здесь имеется в виду всего лишь ζ (дзета) Большой Медведицы или звезда Мицар.

Как найти Большую Медведицу на небе?

Если вы хотите научиться ориентироваться на звездном небе, то ваша первостепенная задача - уметь находить ковш Большой Медведицы. Хотя он и находится недалеко от Полярной звезды, все же не настолько близок к ней, чтобы все время быть в одной точке неба.

Легче всего Большой Ковш заметить осенью и зимой. В это время по вечерам астеризм располагается на севере, невысоко над горизонтом и в привычной нам позиции.

Осенними вечерами Большой Ковш находится в северной части неба. Рисунок: Stellarium

К концу зимы положение Большой Медведицы на вечернем небе меняется. Семь звезд ковша смещаются к востоку, а сам Большой Ковш встает вертикально на ручку.

В этом нет ничего удивительного. Вспомним, что ежедневно все звезды описывают вокруг полюса мира окружности, отражая тем самым вращение Земли вокруг своей оси. Но за год звезды делают еще один дополнительный круг, отражая тем самым и движение Земли по орбите вокруг Солнца. Звезды Большой Медведицы не исключение - смещаясь из нижней точки, ковш как бы встает «на дыбы».

Созвездие Большая Медведица зимой. Рисунок: Stellarium

В середине весны Большая Медведица по вечерам находится в зените, прямо над вашей головой! В это время он находится в перевернутом положении по отношении к Полярной звезде. Ее ковш смотрит на запад, а ручка ковша - на восток.

Весной Большая Медведица и ее главный рисунок, ковш, находятся в перевернутом положении в зените. Рисунок: Stellarium

Для тех, кто живет севернее Москвы, труднее всего найти Большую Медведицу на небе летом, в период коротких ночей. В это время созвездие находится на западе, а ковш наклонен вниз и смотрит на север.

Летом по вечерам Большую Медведицу можно найти на юго-западе; ее ковш наклонен к горизонту. Рисунок: Stellarium

Как найти Полярную звезду по Большой Медведице?

Теперь давайте посмотрим, как найти Полярную звезду с помощью Большой Медведицы. Делается это просто. Возьмите две крайние звезды в ковше, Дубхе и Мерак (альфа и бета Большой Медведицы) и мысленно соедините их линией. А затем продлите эту линию на пятикратное расстояние Мерак - Дубхе.

Как найти Малую Медведицу по Большой весной. Линия Мерак - Дубхе указывает на Полярную звезду. А две другие яркие звезды Малой Медведицы, Кохаб и Феркад, находятся над ручкой Большого ковша. Рисунок: Stellarium

Вы увидите звезду, блеск которой примерно равен блеску звезд ковша. Это и есть знаменитая Полярная звезда, «железный гвоздь», как называли ее казахи, имея в виду неподвижность Полярной на земном небосводе.

Зная положение Полярной звезды, вы можете легко ориентироваться в пространстве. Проведите отвесную линию от Полярной вниз. Место ее пересечения с горизонтом укажет на север. Остальные стороны света найти легко: восток будет справа, юг за спиной, а запад слева. Так, ориентируясь по звездам, в России в средние века строили дороги Москва - Ярославль и Москва - Владимир, прямые, как стрела.

Большая Медведица на карте

В наши дни Большая Медведица не ограничивается семизвездием ковша и занимает на небе гораздо бо́льшую территорию, чем во времена Гомера. Вы удивитесь, но огромный участок неба непосредственно под ковшом и справа от него - весь он принадлежит этому созвездию. По площади Большая Медведица находится на третьем месте среди всех 88 созвездий неба, уступая лишь немного созвездиям Гидры и Девы.

Большая Медведица на карте звездного неба. Источник: IAU

Сколько звезд в созвездии Большой Медведицы?

В состав Большой Медведицы входит 125 звезд, видимых невооруженным глазом. Правда, большинство их светят довольно слабо: чтобы увидеть их все, придется выбраться далеко за город - в горы или в деревню. На обычном городском небе, помимо звезд ковша, вы сможете найти еще примерно с десяток звезд, принадлежащих Большой Медведице.

Как найти эти звезды? Посмотрите внимательно на Большой Ковш. Справа от него вы увидите еще две звезды, расположенные почти параллельно звездам Дубхе и Мерак. Это звезды 23 и ипсилон (υ) Большой Медведицы. Еще дальше расположена звездочка омикрон (ο) Большой Медведицы.

Правее и ниже ковша виден острый треугольник, составленный из звезд тета (θ), каппа (κ) и йота (ι) Большой Медведицы, а под ковшом - еще один треугольник, очень похожий на предыдущий. Он образован звездами лямбда (λ), мю (μ) и пси (ψ) Большой Медведицы.

Наконец, еще две звезды, ню (ν) и кси (ξ) Большой Медведицы находятся одна под другой на самом юге созвездия.

Основные звезды в созвездии Большой Медведицы. Рисунок: Большая Вселенная

А теперь охватите всю картину целиком. Представьте, что ручка ковша - это длинный хвост медведя, ковш и звезды 23 и υ Большой Медведицы - туловище животного, два треугольника под ковшом - передние и задние лапы, а звездочки в районе звезды ο составляют голову зверя. Не правда ли, теперь перед нами настоящий небесный медведь?

Именно так и изображали Большую Медведицу на старинных картах звездного неба. Именно так, кстати, описывал Медведицу и уже упомянутый нами Арат почти 2,5 тысячи лет назад! Арат, насколько нам известно, позаимствовал описания созвездий у греческого астронома Евдокса, а тот, в свою очередь, у халдейских и аккадских астрономов. Вот еще одно доказательство того, что небесная фигура гигантского медведя (не ограниченного ковшом, как у Гомера) была известна людям задолго до плаванья Одиссея!

Изображение созвездия Большой Медведицы в атласе Александра Джеймисона 1822 года издания. Источник: peoplesguidetothecosmos.com

Вообще, картина небесной Медведицы, год за годом бродящей по небу вокруг Полярной звезды, порождает один смешной вопрос: откуда у медведя мог взяться длинный хвост?! Английский поэт и юморист Томас Гуд объяснил это, вновь обратившись к классическому мифу:

«Ученый: Я удивляюсь, почему у нее такой длинный хвост.

Мастер: Представь себе, что Юпитер (латинское имя Зевса), боясь попасть ей в зубы, схватил ее за хвост и втащил на небо; поскольку же она была очень тяжелой, а расстояние от земли до неба - очень большое, существовала большая вероятность того, что ее хвост сильно вытянулся. Других причин я не знаю».

Звезды Большой Медведицы

Какая звезда в Большой Медведице самая яркая? Вопрос, на который довольно трудно ответить! Ясно, что звезды ковша ярче других звезд созвездия, и, значит, выбирать надо из них. Но из семи звезд Большого Ковша явно выделяется только одна - та, что находится в самом его центре, да и то, не как самая яркая, а как самая тусклая звезда!

Когда астрономы ввели буквенное обозначение звезд, они решили следовать правилу: греческой буквой альфа обозначается самая яркая звезда созвездия, буквой бета - вторая по яркости и так далее, вплоть до буквы омега. Иногда расположить звезды таким образом было легко, но иногда, как в случае с Большой Медведицей, очень трудно. Когда в 1603 году в Аугсбурге вышла «Уранометрия» (первый по-настоящему точный атлас звездного неба), составитель книги, астроном Иоганн Байер, поступил в отношении Большой Медведицы радикально: он просто обозначил звезды ковша справа налево подряд - крайняя верхняя звезда в ковше получила букву α, а крайняя звезда в ручке - букву η.

В действительности альфа Большой Медведицы лишь вторая по блеску , совсем немного уступая звезде ε. На третьем месте идет крайняя звезда в ручке ковша, Бенетнаш, а за ней остальные.

Координаты, а также некоторые физические характеристики десяти ярчайших звезд Большой Медведицы мы приводим в таблице ниже. Светимость звезд выражена в солнечных, расстояние дано в световых годах.

Ярчайшие звезды Большой Медведицы

Названия звезд Большой Медведицы

Все звезды Большого Ковша имеют собственные названия.

• α Большой Медведицы называется Дубхе или Дубге ; ее имя произошло от арабского выражения «Тхахр аль Дубб аль Акбар» (Спина Большой Медведицы).
• Звезда β называется Мерак . Это имя тоже арабского происхождения и в переводе значит Поясница.
• γ Большой Медведицы носит имя Фекда или Фегда (еще ее иногда именуют как Фаед ). Это название происходит от арабского Аль Фалидх (Бедро), поскольку звезда в представлении астрономов располагалась на бедре животного.
• Мегрец - имя самой тусклой звезды в ковше, δ Большой Медведицы; по-арабски Аль-Магхрец значит Основание Хвоста.
• Эпсилон Большой Медведицы - самая яркая звезда созвездия - называется Алиот . Происхождение этого названия не совсем ясно, но большинство исследователей полагает, что это имя обязано арабскому слову Альят (курдюк овцы).
• Наконец, две последние звезды на ручке ковша именуются и Бенетнаш . Мицар означает «пояс» по-арабски, а Бенетнаш (другое название звезды - Алькаид) происходит от выражения «Каид Банат аль Нааш» (Повелитель плакальщиц).

Какие странные имена! Только вслушайтесь в них: Дубхе, Мерак, Фекда, Мегрец, Алиот, Мицар, Бенетнаш… Все они, как мы уже успели убедиться, были придуманы на Востоке; они были даны звездам более тысячи лет назад в эпоху расцвета исламского мира, в ту пору, когда западная Европа находилась под властью Темных веков. Именно благодаря арабским астрономам сохранились и дошли до наших дней труды Аристотеля, Птолемея и других античных философов и ученых…

Но вернемся к звездным именам. Другие звезды Большой Медведицы тоже не остались безымянными. Фактически, все более или менее яркие звезды в этом созвездии имеют названия. Так, звезда омикрон, обозначающая морду Медведицы, именуется Мусцида (или Муха, как по мнению Байера, ее именовали «варвары»). Звезды ξ и ν Большой Медведицы именуются как Южная и Северная Алула (Alula Australis и Alula Borealis ). Их имена происходят от арабского слова Аль Ула (Прыжок). Действительно, в атласах эти звезды часто обозначали одну из задних лап Большой Медведицы, на которую она опиралась, готовясь совершить прыжок.

Конечно же, всем известна звезда Алькор . Эта неяркая звездочка видна поблизости от Мицара, звезды на изгибе ручки ковша. Расстояние между звездами на небе составляет всего лишь половину видимого диаметра Луны. В старину арабы-кочевники проверяли с ее помощью остроту зрения; звезду Мицар в Европе часто именовали Конем, а Алькор - Всадником. Взгляните и вы на эту пару ясным вечером. Виден ли вам Алькор?

Расстояние до звезд Большой Медведицы

Фигура Большого Ковша настолько выразительна, что многим кажется неслучайной. Действительно, как показали исследования, пять из семи звезд ковша движутся в пространстве с одинаковыми скоростями и в общем направлении - Мерак, Фегда, Мегрец, Алиот и Мицар (вместе с Алькором). Несомненно, звезды эти связаны между собой общим происхождением: все они родились примерно в одно и то же время - 500 миллионов лет назад - из одного огромного облака межзвездного газа.

Изменение рисунка Большого Ковша с течением времени. На первом изображении мы видим рисунок, аналогичный рисунку из книги Ю. А. Карпенко. Правда, звезды здесь не перевернуты и по-другому соединены воображаемыми линиями.

Звездное небо в детстве просто поражает, кажется невозможно огромным и бесконечно прекрасным. Постепенно ребенок учится разграничивать его на отдельные участки. Первое созвездие, которое запоминают малыши, это, как правило, Большая Медведица. А ее таинственная спутница еще долго остается трудной для обнаружения. Действительно, Малая Медведица — созвездие не самое яркое. В городе с его вездесущим электрическим светом видны далеко не все его компоненты.

Как найти созвездие Малой Медведицы?

Между тем при наличии такого внушительного ориентира, как Большая Медведица, отыскать созвездие довольно просто. Главное - удалиться хотя бы на какое-то расстояние от городского освещения, например, в глубину парка. Для начала необходимо найти астеризм Большой Ковш и две его крайние звездочки - Дубхе и Мерака. Их нужно соединить линией и продолжить ее за Дубхе. Когда длина воображаемой прямой станет равной пяти расстояниям между Дубхе и Мераком, линия упрется в Полярную звезду, расположенную на самом кончике хвоста Малой Медведицы. Остальные светила устремляются от нее вниз по дуге и достигают астеризма Малый Ковш.

Яркость

Малая Медведица — созвездие небольшое и малозаметное. В его составе есть лишь несколько звезд, которые можно различить в условиях городского освещения: Полярная (альфа), Кохаб (бета) и Феркад (гамма). Остальные либо видны только в бинокль, либо могут быть замечены в условиях полного отсутствия искусственного освещения. Кохаб и Феркад находятся в основании Малого Ковша.

Мал, да удал

Казалось бы, Малая Медведица — созвездие незначительное, но при этом его постоянно упоминают в научной и художественной литературе. Оно занимает сравнительно небольшую площадь, всего 256 квадратных градусов, и по этому параметру стоит на пятьдесят шестом месте среди всех восьмидесяти восьми созвездий. И того факта, что Малая Медведица относится к древнейшим небесным рисункам, описанным еще Птолемеем в его «Альмагесте», недостаточно для такой популярности.

В чем же дело? Ответ кроется в главном светиле, которое украшает созвездие Малой Медведицы. Полярная звезда уже много столетий выделяется людьми среди прочих. Именно она, несмотря на свою тусклость по сравнению с такими яркими гигантами, как Сириус или Вега, обеспечила славу Малой Медведице.

Расположение

Популярности своей Полярная обязана близостью к Северному полюса. Эта звезда в созвездии Малой Медведицы расположена на расстоянии одного градуса от него, а в 2100 году в результате прецессии земной оси подойдет еще на полградуса ближе. Она как бы зависает над Северным полюсом. Путешественники прошлого определяли по ее местоположению стороны света, а высота Полярной звезды над горизонтом позволяла путникам понять, на какой географической широте они находятся.

Северный полюс — точка, в которую упирается воображаемая линия, продолжающая земную ось. Расположенные здесь звезды для наблюдателя с поверхности нашей планеты кажутся неподвижными. Примерно с 1100 года звездой, вокруг которой кружат остальные, является Полярная. После 3200 года ее сменит новая.

Физические характеристики

Полярная звезда вызывает интерес у ученых и по другим причинам. Она представляет собой тройную систему. Полярная А — сверхгигант, превосходящий Солнце по яркости в две тысячи раз. Полярная Ab — ее ближайший компаньон. Она расположена на расстоянии всего восемнадцати с половиной астрономических единиц от сверхгиганта и потому долгое время оставалась незамеченной. Полярная B — третий компаньон, удаленный от двойной системы на достаточно большое расстояние и вращающийся вокруг нее со скоростью один оборот за тридцать лет.

Кроме того, Полярная звезда, точнее главный компонент системы, относится к классу цефеид, переменных звезд, чьи размеры и блеск меняются с определенным периодом. Для альфы Малой Медведицы это 3,97 дня. Особенностью этой цефеиды является затухание пульсаций, а также возрастание яркости: она увеличилась на пятнадцать процентов.

Стражи полюса

Малая Медведица — созвездие, обладающее еще несколькими интересными объектами в своем составе, помимо Полярной звезды. Например, так называемые стражи полюса — астеризм из двух светил: Кохаба и Феркада. Первый представляет собой оранжевого гиганта, удаленного от нашей планеты на сто двадцать шесть световых лет. Он является второй по величине звездой во всем небесном рисунке и примерно с 2000 года до нашей эры по 500 год нашей эры занимал место Полярной звезды.

Кохаб имеет и небольшого компаньона, принадлежащего к звездному классу К5. А в 2014 году у звездного стража была обнаружена планета, предположительно превосходящая по массе Юпитер в 6,1 раз.

Феркад — белый гигант. Его можно назвать родственником Полярной звезды, поскольку он также относится к классу цефеид. Период пульсации Феркада составляет 3,43 часа. Название звезды имеет арабское происхождение и образовалось от обозначения гаммы и беты Малой Медведицы - «ал-фаркадан», существующего в этом языке и переводящегося как «два теленка».

Планетные системы

Малая Медведица — созвездие на небе, богатое на светила, у которых обнаружены экзопланеты. Кроме названного Кохаба, в их число входят еще несколько более тусклых звезд. На расстоянии 390 световых лет от Земли расположена 11 планета Малой Медведицы. Это оранжевый гигант, проживающий одну из последних стадий своей эволюции. Его радиус равен 24 солнечным, а масса при этом составляет всего 1,8 от аналогичного параметра нашего светила. В 2009 году была обнаружена планета, кружащая по орбите вокруг этой звезды со скоростью 1 оборот за 516 суток. Ее масса оценивается в 10,5 юпитерианских.

Еще одна звезда с планетой обозначается в астрономии как HD 150706. Ее отделяет от Земли 100 световых лет. Планета по оценкам ученых совершает один оборот вокруг светила практически за шесть тысяч дней.

Восьмая

Также на «территории» Малой Медведицы была обнаружена изолированная нейтронная звезда. Это восьмой подобный объект, открытый учеными. У звезды нет компаньонов, отсутствуют данные о взрыве, который мог бы привести к ее появлению. Семь изолированных нейтронных звезд, открытых ранее, в научном мире также обозначаются как "Великолепная семерка", поэтому восьмая получила название "Калвера" по имени героя киноленты «Великолепная семерка».

Словом, созвездие Малой Медведицы, фото которого имеется в статье, не так уж и незначительно, как кажется на первый взгляд. Его неяркие звезды хранят много интересного для понимающего ума. Впрочем, и одной Полярной звезды достаточно, чтобы считать этот небольшой небесный рисунок одним из важнейших для науки.

Малая Медведица представляет собой небольшое созвездие в северном полушарии. По-латыни его название означает «медвежонок». Созвездие было открыто греческим астрономом Птолемеем еще во 2 веке.

Малая Медведица обычно изображается в виде небольшого медведя с длинным хвостом. Говорят, что хвост такой длинный, потому что медведь держится его концом за полюс Земли.

В греческой мифологии Малая Медведица связано с Идой, одной из нимф, что вскармливала Зевса в младенчестве. В другом мифе семь звезд Малой Медведицы отождествляются с Гесперидами, семью дочерьми Атласа, которые охраняли храм Геры и сад, в котором росли яблоки, дающие бессмертие. Малой Медведицы когда-то считались частью созвездии Дракона и сформировали астеризм, называемый Крылом Дракона.

Греки также иногда относились к Малой Медведице, как финикийцы. Финикийцы использовали ее для навигации чаще, чем Большую Медведицу, потому что, хоть она и было меньше и слабее, Малая Медведица была ближе к северному полюсу и лучше указывала на север.

Семь самых ярких звезд в Малой Медведице формируют форму ковша, похожего на астеризм в созвездии Большой Медведицы. В конце ручки находится Полярная звезда.

Альфа созвездия Малая Медведица, — самая яркая звезда в созвездии. Полярная Звезда является желтым сверхгигантом с величиной 2,02. Полярная Звезда также примечательна тем, что является переменной Цефеида, пульсирующей переменной звездой с точными периодами светимости и пульсации, полезными для измерения расстояния между небесными объектами. Полярная звезда — это многозвездная система, расположенная примерно в 430 световых лет от Земли. Основной составляющей является яркий гигант, или сверхгигант, в то время как два ярких спутника — это F3V звезда главной последовательности и карлик. Есть также два слабых далеких спутника.

Полярная звезда является хорошо известной звездой во многих культурах. Это одна из навигационных звезд, используемых для ориентации в море из-за ее яркости и месте в небе. Бедуины называют звезду «козел» и используют ее в качестве одной из главных звезд для странствий по ночам (другой звездой является Канопус, альфа Киля).

Бета созвездия Малая Медведица, вторая самая яркая звезда в созвездии, также известна как Кохаб («небесное тело» или «звезда»). Кохаб — это оранжевый гигант примерно в 126 световых лет от Земли. Его светимость в 130 раз больше, чем у Солнца, и с величиной 2,07 его видно невооруженным глазом. Кохаб и Феркад, гамма Малой Медведицы, часто упоминаются как «Стражи полюса». Между 1500 г. до н.э. и 500 н.э. две звезды служили двумя звездами Северного полюса до того, как Полярная Звезда взяла это на себя.

Феркад («теленок»), гамма созвездия Малая Медведица, — это горячий гигант класса А, классифицируется как переменная звезда типа Дельты Щита. Он находится примерно в 480 световых лет от Земли. Его светимость 1100 раз больше, чем у Солнца. Феркад является третьей по яркости звездой в Малой Медведице.

Эпсилон созвездия Малая Медведица, или Urodelus («заметный хвост»), является тройной звездной, находящейся на расстоянии около 347 световых лет от Земли. Основной составляющей является желтый гигант, классифицируемый как тускнеющая спектрально-двойная звезда, а также переменная звезда типа RS Canum Venaticorum.

Дельта созвездия Малая Медведица, или Йильдун («звезда»), — это белый карлик на расстоянии около 183 световых лет от Земли.

Дзета созвездия Малая Медведица, или Akhfa al Farkadain («диммер из двух телят»), — это белый карлик главной последовательности, находящийся на расстоянии около 380 световых лет от Земли. Его светимость в 200 раз больше, чем у Солнца. Звезда находится на пути к становлению гигантом.

Эта созвездия Малая Медведица, также известная как Anwar al Farkadain («более яркий из двух телят»), — это желто-белый карлик примерно в 97 световых лет от Земли.

Малая Медведица также содержит заметный космический объект. Карлик Малой Медведицы — это карликовая эллиптическая галактика, состоящая в основном из старых звезд, с очень небольшим звездообразованием, происходящим внутри нее. Карлик Малой Медведицы является галактикой-спутником нашей собственной .