Цей неперевершений "Мустанг"

З початком Другої світової війни Англія та Франція, зіткнувшись із потужними німецькими повітряними силами, стали відчувати гостру потребу в сучасних винищувачах. Закупівлі бойової техніки почалися з 1939 р. Проте за своїми характеристиками машини, що купуються, поступалися як німецьким винищувачам ВП09Е, так і новим винищувачам Англії та Франції. Англійці вирішили замовити за океаном новий винищувач, який відповідає вимогам британських ВПС. Як його розробника і постачальника було обрано фірму Норт Амерікен, яка встигла добре зарекомендувати себе в англійських льотчиків. Незабаром створили ескізний проект винищувача, схвалений замовниками, підписали контракт на технічну розробку та будівництво нового літака, відповідно до якого першу машину передбачалося поставити у січні 1941 року.

На винищувачі було вирішено використовувати дванадцятициліндровий двигун «Аллісон» V-1710 з рідинним охолодженням та одношвидкісним нагнітачем. Без громіздкого турбокомпресора, застосованого на літаку «Локхід» Р-38, що має аналогічні двигуни, двигун винищувача NA-73X мав низьку висотність, що обмежувало область можливого застосування літака, однак інших відповідних двигунів рідинного охолодження в США в той час не було.

Досвідчений екземпляр «Мустанга»

Перший політ нового винищувача відбувся в 1940 р., а наприкінці зими 1941-го до випробування «Мустанга» (цю назву літак отримав після британських ВПС) приступили і англійці. У ході випробувань було досягнуто максимальної швидкості 614 км/год на висоті 3965 м, відзначалися хороша керованість і злітно-посадкові характеристики. «Мустанг» невдовзі визнали найкращим із винищувачів, що поставляються до Англії із США за ленд-лізом. Однак недостатня висотність мотора «Аллісон» робили літак малоефективним у боротьбі з німецькими бомбардувальниками, що під прикриттям потужних винищувальних сил нальоти на Англію. Вирішили використовувати його для дій з наземних цілей та для повітряної розвідки.

Перший бойовий виліт «Мустангів» відбувся 5 травня 1942 р. Літаки виконали розвідку французького узбережжя. Для цього вони оснащувалися АФА F-24, встановленим у ліхтарі кабіни за льотчиком у спеціальному блістері під деяким кутом.

«Бойове хрещення» «Мустангів» відбулося 19 серпня 1942 р. під час рейду на Дьєпп. Тоді «Мустанг» здобув першу перемогу: льотчик-волонтер англійських ВПС X. Хіллс із Каліфорнії збив у повітряному бою"Фокке-Вульф"-190. Того ж дня було втрачено одного «Мустанга».

Навіть поступаючись літакам Люфтваффе у висотності, «мустанги» були важким противником для німецьких винищувачів, оскільки зазвичай робили бойові польоти на малій висоті з великою швидкістю. Велика дальність дозволяла "мустангам" літати над територією третього рейху.

У першій половині 1942-го "Мустанг" 1 надійшов з Англії до нашої країни, де був випробуваний в НДІ ВПС (дещо пізніше в СРСР було направлено ще 10 "Мустангів" 2).

Успішне використання "Мустанга" англійцями пробудило до нього інтерес і американських військових. Командування США ухвалило рішення про їх закупівлю для власних повітряних сил. У квітні 1942-го було укладено контракт на постачання армії цих літаків у варіанті пікіруючого бомбардувальника, який отримав позначення А-36А «Інвейдер». "Мустанг"-бомбардувальник оснащувався мотором "Аллісон" V-1710-87 потужністю 1325 л. с. Озброєння літака – шість кулеметів калібром 12,7 мм та дві бомби калібром до 227 кг, що підвішуються під крилом. Для забезпечення бомбометання з пікірування А-36А був забезпечений повітряними гальмами, встановленими на верхній і нижній поверхнях крила і забезпечує пікірування зі швидкістю 402 км/год (без гальм швидкість пікірування «Мустанга» могла досягати 800 км/год). Максимальна швидкість літака становила 572 км/год на висоті 1525 м-коду, при підвісці двох бомб вона зменшувалася до 498 км/год.

У період боїв на Середземноморському театрі бойових дій та на Далекому Сходіпікіруючі бомбардувальники А-36А здійснили 23 373 бойові вильоти, скинувши на ворога 8000 т бомб, збивши в повітряних боях 84 літаки супротивника і ще 17 - знищивши на землі. Власні втрати «Інвейдерів» склали 177 машин - не так вже й багато для літаків, що діють з такою високою інтенсивністю над переднім краєм противника.

Було збудовано 1510 літаків «Мустанг» різних модифікацій з мотором «Аллісон». Вони використовувалися в бойових діях у Європі до травня 1945 р. і заслужили на репутацію відмінних винищувачів-бомбардувальників, пікіруючих бомбардувальників і далеких швидкісних розвідників, здатних успішно вести і повітряні бої. Однак як винищувачі через низьку висотність мотора і велику питому навантаження на крило, що обмежує маневреність, вони застосовувалися мало. У той же час зі збільшенням випуску в США важких бомбардувальників і початком у 1943 р. повітряного наступу союзників на Німеччину зросла потреба у винищувачах супроводу з більшою дальністю та бойовими характеристиками на чималих висотах, що відповідають робочим ешелонам фортець, що «літають». Таким літаком стала нова модифікація "Мустанга", яка народилася завдяки спільним зусиллям англійських та американських фахівців.

Ронні Харкер, льотчик-випробувач, добре знайомий з іншими літаками, на яких встановлювалися двигуни фірми Роллс-Ройс, після 30-хвилинного польоту на Мустанге заявив, що нова машина перевершила його очікування, показавши чудові льотні характеристики на малих висотах. Однак вони будуть ще кращими, якщо «Мустанг» оснастити двигуном «Мерлін», який застосовувався на «спітфай-рах» та бомбардувальниках «Ланкастер».

Рекомендації Харкера врахували. Моторами «Мерлін» для початку було вирішено встановити на кількох літаках «Мустанг» 1. Цими роботами зацікавилися представники ВПС США та фірма Норт Амерікен, з якою американський уряд підписав контракт на будівництво двох винищувачів Р-51 з моторами Паккард V-1653-3 ( американська назва двигуна "Мерлін", що випускався в США за ліцензією).

Перший літак, переобладнаний в Англії фірмою Роллс-Ройс, «Мустанг» X у жовтні 1942-го вперше піднявся в повітря, показавши воістину видатні льотні характеристики: на досвідченому винищувачі, що має злітну масу 4113 кг, досягнуто максимальної швидкості 697 км/год. 6700 м (для порівняння: літак Р-51 з мотором "Аллісон" при злітній масі 3910 кг на льотних випробуваннях в Англії розвинув швидкість лише 599 км/год на висоті 4570 м). На рівні моря максимальна скоропідйомність "Мустанга" X склала 17,48 м/с (Р-51 - 9,65 м/с), а на висоті 2290 м - 18,08 м/с (Р-51 - 10,16 м /с на висоті 3350 м). Згідно з початковими планами передбачалося переоснастити двигунами Роллс-Ройс 500 винищувачів «Мустанг» 1, проте за океаном із властивою американцям оперативністю розпочали випуск у великих кількостях нових літаків «Мустанг» із двигунами англійської розробки.

Фірма Норт-Амерікен наприкінці листопада 1941 р. завершила будівництво першого літака ХР-51В з мотором V-1650-3 із злітною потужністю 1400 л. с. та потужністю на форсованому режимі 1620 л. с. на висоті 5120 м. Літак піднявся в повітря 30 листопада 1942 і показав характеристики, істотно перевершують дані свого англійського побратима. При злітній масі 3841 кг була отримана максимальна швидкість 729 км/год на висоті 8780 м. Максимальна скоропідйомність на висоті 3900 м склала 19,8 м/с, практична стеля – 13 470 м.

У ході будівництва літаків у їх конструкцію було внесено деякі зміни: зокрема, на літаках серій Р-51В-1 – Р-51В-5 у фюзеляжі було встановлено додатковий паливний бак ємністю 322 л. Аналогічні конструктивні зміни були внесені і до літака Р-51С-3, що випускається в Далласі. Після встановлення додаткового фюзеляжного бака нормальна злітна маса літака збільшилася до 4450 кг, а максимальна (з бомбами та ПТБ) – до 5357 кг. Проте в ході експлуатації літаків з'ясувалося, що додатковий паливний бак дуже змінює центрування винищувача, і тому вирішили обмежити його ємність 246 л. На літаках серії Р-51В-15 та Р-51С-5 було встановлено двигун V-1650-7 збільшеної потужності.

З додатковим фюзеляжним баком максимальна дальністьпольоту Р-51В склала 1311 км на висоті 7620 м, з двома підвісними баками ємністю 284 л вона збільшилася до 1995 км, а з двома ПТБ ємністю по 409 л, спочатку розроблених в Англії для винищувачів «Ріпаблік» Р-47 - До 2317 км. Це дозволило використовувати «Мустанги» з «Мерлінами» як ескортні винищувачі нарівні з літаками Р-47 і Р-38.

Перший бойовий виліт винищувачів Р-51В відбувся 1 грудня 1943 р., коли група нових «Мустангів» здійснила ознайомчий політ над Північною Францією та Бельгією, в ході якого кілька літаків отримали лише легкі пошкодження від вогню німецької зенітної артилерії, а винищувачі противника. не зустрілися. Перший повітряний бій за участю Р-51В відбувся лише 16 грудня 1943 р. над Бременом, коли американському Мустангу вдалося збити винищувач ППО Bf110.

3 березня 1944 р. англійські «Мустанги» спільно з «Лайтнінгами» брали участь у нальоті на Берлін. Наступного дня Р-51В знову з'явилися у небі Берліна, супроводжуючи бомбардувальники ВПС США. В результаті повітряного бою з німецькими перехоплювачами, що зав'язався, винищувачі союзників збили 8 літаків противника, проте їх власні втрати були значно більшими і склали 23 Р-51В, Р-38 і Р-47, у тому числі 8 «Мустангів». Натомість 6 березня винищувальна авіація союзників взяла повний реванш: під час масованого нальоту англійських бомбардувальників ескортні винищувачі збили 81 німецький винищувач, втративши лише 11 літаків. На частку «Мустангів» того дня припало 45 збитих німецьких машин. Після цього бою за Р-51В та Р-51С утвердилася репутація найкращих винищувачів супроводу союзників.

Успішно діяли «Мустанги» зі знищення та блокування німецьких винищувачів ППО на аеродромах.

Для збільшення радіусу дії Р-51 з англійських заводів у велику кількістьстали надходити фіброві підвісні паливні баки ємністю 409 л (темп їх випуску становив 24000 на місяць), які поступово витіснили алюмінієві на 284 л. Іншим нововведенням англійського походження, впровадженим на літаках Р-51 В і С, став ліхтар кабіни «Малкольм Худ», який відрізняється від стандартного ліхтаря як би «роздутою» центральною частиною, що забезпечує льотчику значно кращий огляд. Такі ліхтарі встановлювалися як на англійських, так і на американських Мустангах. Однак у листопаді 1943 р. у США літаком Р-51 В почалися випробування ще більш досконалого ліхтаря, що забезпечує льотчику огляд на 360 градусів. Його конструкція, впроваджена на пізніших Р-51, стала «класичною».

На P-51D було встановлено двигун V-1650-7 (1750 к.с.), озброєння збільшено до шести кулеметів калібром 12,7 мм (400 патронів на ствол). Модифікацією P-51D став літак Р-51 К з гвинтом фірми Аеропрадакт, що має діаметр 3,35 м (завод у Далласі побудував 1337 таких літаків). Для компенсації зменшення колійної стійкості, спричиненої застосуванням нового ліхтаря, на окремих серіях літака P-51D встановлювався невеликий форкіль. Відмінною особливістюцих винищувачів з'явилася також збільшена хорда кореневої частини крила. Всього побудовано 9603 літаки Р-51 і К.

Відмінні швидкісні та висотні характеристики винищувача дозволяли новій модифікації винищувача успішно вести бій із реактивними літаками супротивника. Так, 9 серпня 1944 р. Р-51, що супроводжували В-17, вступили в бій з реактивними винищувачами Me-163, збивши один із них. Наприкінці 1944 р. «Мустанги» кілька разів вели успішні бої з реактивними винищувачами Ме-262. Крім того, Р-51 перехоплювалася і збивалася інша німецька «екзотика, що літає» Ar-234 і «складові» літаки Ju-88/Bf109 «Містель», а також літаки-снаряди V-1.

Р-51Н - останній із «Мустангів»

Наприкінці війни «Мустанги» з моторами «Мерлін» почали вступати на Тихоокеанський театр бойових дій, де брали участь у рейдах на Іводзиму та Японські острови. Р-51 супроводжували бомбардувальники В-29, маючи під крилом два алюмінієві підвісні баки ємністю 625 л і шість НАР HVAR (у такій конфігурації злітна маса винищувача становила 5493 кг і зліт з аеродрому в умовах тропічної жари). Зіткнення з японськими винищувачами, які намагаються перехопити В-29 були відносно рідкісними і, як правило, закінчувалися на користь «мустангів». Японська авіація, що втратила свої найкращі льотні кадри і оснащена менш досконалими, ніж у противника, літаками, вже не могла чинити американцям серйозної протидії, а повітряні бої нагадували більше побиття, ніж сутичку рівних супротивників. Однак поява в самому кінці війни нового винищувача Кавасакі Ki.100, який мав відмінну маневреність за відносно високої швидкості на малих і середніх висотах, певною мірою знову зрівняв шанси. Мустанги в боях і з цими японськими машинами, як правило, домагалися перемоги за рахунок вищої швидкості, що дозволяє нав'язувати противнику свою тактику бою. Водночас на результат бою вирішальний вплив мали чисельна перевага та краща професійна підготовка американських льотчиків.

Проте фірма Норт Амерікен приступила до робіт зі створення нових модифікацій «Мустанга», що відрізняються меншою масою та покращеною аеродинамікою. На трьох досвідчених полегшених "Мустангах", що одержали позначення XP-51F, встановили двигун V-1650-7, два інших літаки оснастили двигуном Роллс-Ройс "Мерлін" 145 (RM, 14, SM) потужністю 1675 л. с. з чотирилопатевим гвинтом Ротол (ці літаки позначалися XP-51G). Злітна маса XP-5IF склала 4113 кг (на тонну менше, ніж Р-51), а максимальна швидкість - 750 км/год на висоті 8839 м. ХР-51 G був ще більш легкою та швидкісною машиною (злітна маса - 4043 кг, максимальна швидкість – 759 км/год на висоті 6325 м). ХР-51F вперше злетів у лютому 1944-го, ХР-51 G – у серпні того ж року.

Незважаючи на більш високі характеристики, ХР-51G не отримав подальшого розвитку, а на базі XP-5IF було створено серійний винищувач Р-51Н. Він був озброєний 6-ма кулеметами, мотор - Паккард-Мерлін V-1650-9 з чотирилопатевим гвинтом Аеропродакт. На висоті 3109 м-код двигун на надзвичайному режимі міг розвивати потужність 2218 л. с. Ця модифікація "Мустанга" виявилася "найшвидшою": без підвісних паливних баків та інших зовнішніх підвісок літак розвивав горизонтальну швидкість 783 км/год на висоті 7620 м. Скоропідйомність - 27,18 м/с. Із запасом палива лише у внутрішніх баках дальність польоту Р-51Н дорівнювала 1400 км, з підвісними паливними баками – 1886 км.

Вперше літак піднявся у повітря у лютому 1945-го. ВПС США замовили 1450 винищувачів Р-51Н, які мав поставити завод в Іглвуді, проте до кінця війни їх було збудовано лише 555.

Після війни «мустанги» перебували на озброєнні багатьох держав практично у всіх частинах світу і брали участь у різних локальних війнах, останньою з яких була «футбольна війна» між Гондурасом і Сальвадором у 1969 р. Довелося їм вести повітряні бої і з машинами радянського виробництва: роки війни в Кореї Р-51 перебували на озброєнні американських, австралійських, південно-африканських та південно-корейських ескадрилій, які брали участь у бойових діях. «Мустанги» застосовувалися в основному як штурмовики, проте їм вдалося збити кілька північно-корейських Як-9 і Ла-11. Зустрічі з МіГ-15 закінчувалися, як правило, знищенням літаків Р-51. З цієї причини кількість «Мустангів», які брали участь у боях, поступово зменшувалася, хоча до перемир'я, підписаного в 1953 р., вони все ж таки «дожили».

На базі «Мустанга» було створено численні спортивні та рекордні літаки (зокрема літак Френка Тейлора, у якому 1983 р. встановлено не побитий досі абсолютний світовий рекорд швидкості на поршневому літаку - 832,12 км/год).

У 1980-х відбулися спроби відродити «Мустанг» і як сучасний штурмовик. Фірма Пайпер на базі Р-51 створила легкий ударний літак РА-48 "Енфорсер", призначений для боротьби з танками. Було збудовано два досвідчені літаки, але до серії справа так і не дійшла.

Настільки блискуча і тривала кар'єра Р-51 пояснюється, безумовно, технічною та аеродинамічною досконалістю його конструкції, вдалим вибором двигуна і, найважливіше, своєчасною появою цього винищувача. Справді, Р-51 з двигуном «Мерлін» став надходити у війська тоді, коли його найбільше потребували: у період розгортання повітряного наступу на Німеччину та Японію в 1944 р. і найповніше гармоніював з бомбардувальниками В-17 і В- 29, для супроводу яких він призначався. Особливо слід зазначити той факт, що «Мустанг» став плодом «міжнародної» технічної творчості: побудований за англійською специфікацією і, зрештою, оснащений англійським двигуном, він як би поєднував у собі найкращі якості американських та англійських винищувачів.

Володимир Ільїн

«Крила Батьківщини» №10 1991

Планер:

Оригінальний, непоновлений, непошкоджений планер

Тимчасова капсула - barnfind

Останній проліт 1983

Двигун:

Packard Merilin

V-1650-7 w Rolls Royce 620 Heads and Banks

Гребний гвинт:

Гамільтон Стандарт 24-D50 Пропелер Paddle

Обладнання:

N38227 знаходиться у первісному стані, придбаному у Fuerza Aerea Guatemalteca. Всі обладунки та обладнання все ще встановлені.

Історія:

Північноамериканський P-51D S/n 44-77902 літав у військово-повітряних силах Гватеманії в період з 1954 по 1972 рік. У 1972 році він був повернутий до Сполучених Штатів і зареєстрований як N38227. Пролетів у США з 1972 по 1983 рік, останній літак N38227 вилетів 1983 року. N38227 зберігався у сухому кліматі понад 30 років.

Це може бути останній оригінальний не відновлений P-51D Mustang в оригінальній військовій конфігурації.

Норт Амерікен Р-51 Мустанг (англ. North American P-51 Mustang) – американський одномісний винищувач далекого радіусу дії періоду Другої світової війни. "Мустанг" - перший літак, який мав ламінарне крило (яке давало йому додаткову підйомну силу, що знижувало споживання палива та збільшувало дальність польоту).

Технічні характеристики

• Екіпаж: 1 (пілот)
• Довжина: 9,83 м
• Розмах крила: 11,27 м
• Висота: 4,16 м
• Площа крила: 21,83 м²
• Коефіцієнт подовження крила: 5,86
• Маса порожнього: 3466 кг
• Нормальна злітна вага: 4585 кг
• Максимальна злітна вага: 5493 кг
• Об'єм паливних баків: 1000 л
• Силова установка: 1×12-циліндровий V-подібний рідинного охолодження Packard V-1650-7
• Потужність двигунів: 1 × 1450 к. с. с. (1 × 1066 кВт (злітна))
• Повітряний гвинт: чотирилопатевий «Hamilton Std.»
• Діаметр гвинта: 3,4 м
• Коефіцієнт лобового опору при нульовій підйомній силі: 0,0163
• Еквівалентна площа опору: 0,35 м ²

• Максимальна швидкість:
  • на рівні моря 600 км/год
  • на висоті: 704 км/год
• Крейсерська швидкість: 580 км/год
• Швидкість звалювання: 160 км/год
• Практична дальність: 1520 км (на 550 м)
• Перегінна дальність: 3700 км (з ПТБ)
• Практична стеля: 12 741 м
• Швидкопідйомність: 17,7 м/с
• Тягоозброєність: 238 Вт/кг
• Довжина розбігу: 396 м

North American P-51 «Mustang», який вважається кращим американським винищувачем Другої світової війни, а за масовістю поступається тільки , був спроектований під керівництвом Л. Етвуда за британським замовленням, отриманим у травні 1940 р. (хоча попередні проробки в ініціативному порядку велися ще з літа 1939 р.). Проект, що отримав фірмовий індекс NA-73, розроблявся під 12-циліндровий двигун рідинного охолодження "Аллісон" V-1710-F3R (1100 к.с). Літак мав суцільнометалеву конструкцію з діючою обшивкою. Крило отримало ламінарний профіль. Особлива увага приділялася технологічності та відносній дешевизні виробництва. З самого початку передбачалося протектування паливних баків та встановлення бронескла.

Прототип NA-73X вперше піднявся у повітря 26 жовтня 1940 р. Випробування показали дуже перспективні результати - швидкість літака була більшою, ніж у Р-40 на 40 км/год при тому ж двигуні. Випуск літаків на британське замовлення на заводі в Інглвуді почався у квітні 1941 р., а у вересні 1941 р. машину замовили і ВПС Армії США.

Основні модифікації P-51 «Mustang»:

"Мустанг"Mk. l- Двигун V-1710-39 (1150 к.с). Озброєння - 4 12,7-мм кулемета (2 синхронних фюзеляжних та 2 крильових; боєкомплект по 400 набоїв), 4 7,7-мм крильових кулемета (по 500 набоїв). Виготовлено 620 літаків.

Р-51 - озброєний 4 20-мм криловими гарматами "Іспано" Mk.ll. У вересні 1941 р. замовлено 150 машин для поставки Великобританії по ленд-лізу (британське позначення "Мустанг" Mk.lA). Частину літаків передано ВПС Армії США та переобладнано у фоторозвідники F-6B.

Р-51 А- Двигун V-1710-81 (1200 к.с). Озброєння – 4 12,7-мм крильових кулемета (боєкомплект 350 патронів на ствол для внутрішніх та 280 – для зовнішніх); можлива підвіска двох 227-кг бомб. З лютого 1943 р. виготовлено 310, їх 50 передано Великобританії («Мустанг» Mk.ll). 35 літаків, обладнаних АФА К-24, позначали F-6B.

Р-51 У- Двигун «Паккард» V-1650-3 (1400 к.с). Зброя аналогічна Р-51 А. З серії Р-51В-5 встановлено додатковий фюзеляжний паливний бак, з Р-51В-10 - двигун V-1650-7 (1450 к.с). З травня 1943 випущено 1988 машин. 71 літак, переобладнаний розвідником, позначався F-6C. 274 літаки, поставлені Великобританії, позначалися "Мустанг" Mk.NI.

Р-51 З- аналог Р-51 У виробництва нового заводу в Далласі. Із серії Р-51С-5 встановлювався двигун V-1650-7. Починаючи з серпня 1943 р. випущено 1750 літаків, 20 їх переобладнано в розвідники F-6C. Машини, що поставлялися Великобританії (626 одиниць) позначалися «Мустанг» Mk.NI.

P-51 D- застосований краплеподібний ліхтар, посилено шасі. Двигун V-1650-7. Озброєння - 6 12,7-мм крильових кулеметів (боєкомплект 400 набоїв на стовбур у внутрішньої пари та по 270 - у інших); допускався демонтаж зовнішньої пари кулеметів, при цьому боєкомплект для решти становив 400 набоїв на ствол. Із серії P-51 D-25 передбачено підвіску 6 127-мм НАР HVAR (10, якщо не підвішувалися підкрилові ПТБ). Виготовлено 7956 машин (6502 заводом в Інглвуді та 1454 – у Далласі), з них 280 поставлено Великобританії («Мустанг» Mk.IV) та 136 переобладнано у розвідники F-6D.

Р-51К- відрізнявся від Р-51D типом гвинта (фірми "Ейрпродактс" замість "Гамільтон Стандарт"). Завод у Далласі випустив 1337 машин, з них 594 поставлено Великобританії («Мустанг» Mk.lVA) та 163 переобладнано у розвідники F-6D.

Р-51 Н- двигун V-1650-9 із системою упорскування водно-спиртової суміші (потужність на надзвичайному режимі 2200 к.с). З лютого 1945 р. на заводі в Інглвуді випущено 555 машин. Запланований випуск заводом у Далласі варіанта Р-51М (з двигуном V-1650-9A без системи упорскування) скасовано у зв'язку із закінченням війни - побудовано лише 1 машину.

Серійно не будувалися модифікації XP-51F (полегшений варіант з V-1650-3), XP-51G (з британським мотором Мерлін 145М) і XP-51J (з двигуном V-1710-119).

Загальний обсяг випуску "Мустангів" у США склав 15575 машин. Крім того, літак будувався в Австралії, куди 1944 р. доставили 100 машинокомплектів P-51D. 80 їх зібрали під місцевим індексом СА-17 «Мустанг», 20 починаючи з лютого 1945 р., інші використані як запчастини. З 1947 р. в Австралії випустили ще 120 літаків СА-18 "Мустанг" Мк.21, 22 і 23, що відрізняються двигунами.

Льотно-технічні характеристики North American P-51 "Mustang" Mk.I

Двигун: Аллісон V-1710-39
потужність, к.с.: 1150
Розмах крила, м.: 11,28
Довжина літака, м.: 9,83
Висота літака, м.: 3,71
Площа крила, кв. м.: 21,76
Маса, кг:
порожнього літака: 2717
злітна: 3915
Максимальна швидкість, км/год на висоті 6100 м: 615
Час набору висоти 1525 м, хв: 2,2
Дальність польоту, км (з ПТБ) 1200

Бойове використання P-51 «Мустанг»

У Королівських ВПС першою в лютому 1942 р. "Мустанги" отримала 26-а АЕ, а до середини року на таких машинах літало вже 11 ескадрилій. Перший бойовий виліт відбувся 10 травня 1942 р., коли "Мустанги" штурмували цілі на території Франції, а 19 серпня літаки цього типу вперше брали участь у повітряному бою, забезпечуючи рейд на Дьєпп. Літаки «Мустанг» Mk.l і IA використовувалися Королівськими ВПС до 1944 р., причому лише як штурмовики і розвідники. У грудні 1943 р. перші «Мустанг» Mk.HI отримала 65-а АЕ. Усього ж такими машинами озброїли близько 30 АЕ, включаючи 3 канадські та 3 польські, що діяли у складі Королівських ВПС. "Мустанг" III застосовувалися для супроводу бомбардувальників, а також для перехоплення крилатих ракет V-1. У таких самих амплуа служили і «Мустанги» Mk.IV. Зокрема, до 5 вересня 1944 р. ці літаки збили 232 V-1.. Британські «Мустанги» застосовувалися головним чином над Західною Європою. На Середземноморському ТВД їхнє застосування було дуже обмеженим. Приблизно 600 "Мустангів" після закінчення війни в Європі планувалося перекинути в Бірму, але більшість з них не встигла потрапити за місцем призначення до капітуляції Японії. Після закінчення Другої світової війни «Мустанги» у Великій Британії швидко зняли з озброєння.

У ВПС Армії США в бою вперше застосувала «Мустанги» у квітні 1943 р. 154-та розвідувальна АЕ, озброєна Р-51 і F-6A, що діяла в Північній Африці. Літаки Р-51А застосовувалися, головним чином, у Бірмі в 1-й, 23-й та 311-й ІАГ. Машини Р-51 В/С на Європейському ТВД з'явилися в жовтні 1943 р. - першими тут їх отримала 354 ІАГ. У Великій Британії дислокувалося 11 авіагруп з такими «Мустангами», ще 4 базувалися в Італії. Головним їх завданням став супровід бомбардувальників. У Бірмі винищувачами Р-51 В/С з вересня 1943 р. озброїли три групи.

З березня 1944 р. у Європі з'явилися літаки Р-51D. Першими їх отримала 55 група. Нова модифікація виявилася ідеальним винищувачем супроводу, який має велику дальність польоту, високу швидкість і швидкопідйомність, а також велику вогневу міць. З моменту висадки союзників у Нормандії «Мустанги» стали одним із основних засобів безпосередньої авіаційної підтримки, виступаючи в ролі винищувачів-бомбардувальників та штурмовиків. Крім того, вони успішно застосовувалися для перехоплення реактивних винищувачів Me-262. У Великобританії P-51D/K отримали 14 авіагруп, в Італії - 4. На Тихоокеанському ТВД P-51D/K дебютували наприкінці 1944 р. Крім супроводу бомбардувальників В-29, вони застосовувалися для штурмування наземних цілей на Філіппінах моменту захоплення о. Іводзима та облаштування там аеродромів – і на Японських островах.

"Мустангам" належать 4590 з 10720 повітряних перемог, заявлених ВПС Армії США в Європі, а також 4131 з 8160 літаків противника, знищених на землі.

У післявоєнний період "Мустанги", починаючи з травня 1946 р., передавалися до складу ВПС Національної гвардії. У 1948 р. позначення Р-51 та F-6 були замінені, відповідно, на F-51 та RF-51. Американські F-51D широко застосовувалися під час війни в Кореї – головним чином, як винищувачі-бомбардувальники. Останні «Мустанги» було знято з озброєння ВПС Національної гвардії 1957 р.

ВПС Вільної Франції використовували «Мустанги», головним чином, у варіанті розвідників - з січня 1945 на F-6C/D літала ескадрилья GR 2/33.

На Тихоокеанському ТВД «Мустанги» отримали Королівські австралійські ВПС - крім згаданих вище машин місцевої збірки, безпосередньо зі США надійшло 214 P-51D і 84 Р-51 К. Але озброєні ними частини досягли боєготовності лише після закінчення бойових дій, хоча й брали участь Японії. 77-а АЕ у 1950-1951 pp. літала на «Мустангах» у Кореї.

30 P-51D у 1945 р. отримала Нова Зеландія, але у бойових діях вони не брали участь, прослуживши до 1950 р. 100 P-51D незадовго до закінчення війни отримала Канада. Партію літаків цієї модифікації було передано і ВПС Південно-Африканського союзу - в 1950-1953 рр. на P-51D воювала у Кореї 2-а АЕ.

Китай у 1943-1944 pp. отримав 100 Р-51 В/С, а 1946 р. - 100 P-51D. Літаки застосовувалися в громадянської війни, а після 1949 р. якийсь час залишалися на озброєнні і в КНР, і на Тайвані.

СРСР отримав 10 «Мустангів» Mk.l ще на початку 1942 р. Три з них у серпні 1942 р. проходили військові випробування на Калінінському фронті, отримавши негативну оцінку стройових льотчиків. Надалі «Мустанги» Mk.l використовувалися тільки в навчальних та досвідчених цілях - так само, як і кілька літаків пізніших модифікацій, що здійснили вимушені посадки на контрольованій радянськими військамитериторії.

У перші повоєнні рокиВеликі партії P-51D отримали Швеція, Швейцарія, Італія. Також машини цього типу поставлялися Нідерландам (для служби в Ост-Індії) Ізраїлю, Південній Кореї, Індонезії, Кубі, Домініканській Республіці, Болівії, Гватемалі, Нікарагуа, Уругваю, Гаїті. У більшості країн «третього світу» ці літаки служили до кінця 60-х років.

У 1944 році в небі Європи творилося справжнє натовп, армади американських і британських чотиримоторних бомбардувальників летіли до промислових центрів Німеччини, німецькі винищувачі в міру своїх сил і можливостей намагалися їм завадити. Але найчастіше спроби були невдалими. (Бомбардувальники) захищали пілоти груп прикриття США на винищувачах Норт Американ Р-51 «Мустанг».

Озброєні батареями великокаліберних кулеметів, високою швидкістю та відчайдушною відвагою пілотів «Мустанги» стіною вставали на шляху асів люфтваффе. Закінчилася війна в Європі, але вже через п'ять років Р-51 зіткнулися з Як-9 у небі Кореї. Ця війна стала лебединою піснею поршневої винищувальної авіації, і останньою, де взяв участь американський винищувач North Fmerican P-51 Mustang.

Історія розробки та модифікації літака

Історія цього літака розпочалася на початку весни 1940 року, із запрошення керівництва авіабудівної компанії Норт Американ до Британської закупівельної комісії. Як з'ясувалося, метою цього запрошення була пропозиція налагодити у цехах компанії випуск винищувача Р-40С.

Справа в тому, що англійська промисловість на той момент не справлялася із забезпеченням Королівських ВПС сучасними літаками. Тому частина озброєння, у тому числі й винищувачі Р-40 «Томагавк», закуповувалися зі США.

Але керівництво компанії, тверезо оцінюючи характеристики Р-40, відмовилося виробляти цей літак.

Натомість Норт Американ запропонувала в стислі термінирозробити новий винищувач, що підходить для сучасного повітряного бою.

Справа в тому, що такий проект вже розроблявся всередині компанії, це був літак NA-73, створений на підставі досвіду війни в Іспанії та вивчення винищувального авіапарку Європи 1938-39 років.

Цей проект американці і запропонували придбати Британській закупівельній комісії для озброєння Королівських ВПС. У терміновому порядку проект був доопрацьований і облітаний (пройшов льотні випробування).

І вже 24 вересня 1940 року Великобританія підписала контракт на постачання 620 винищувачів «Мустанг» у RAF (Королівські ВПС), найцікавіше те, що літак перебував ще на стадії проектування.

Але вже у квітні 1941 року перший «Мустанг» I, це британське найменування літака відомого пізніше як Р-51А, вийшов із цехів заводу в Інглвуді.

• "Мустанг" Мк.1;
• «Мустанг» Мк.1А, літаки закуплені урядом США та армійський індекс Р-51, озброєння становили 4х20 мм гармати М2 «Іспано»;
• "Мустанг" Мк.X - п'ять літаків, на які були встановлені англійські двигуни Мерлін підвищеної потужності, серійно не вироблялися.

Озброєння літака складали два синхронні 12,7 мм кулемети та крильові кулемети гвинтівкового калібру, згодом крилове озброєння змінили на 4х20 мм гармати Іспано-Сюїза, синхронне озброєння прибрали взагалі.

Двигун Allison V-1710F3R потужністю 1150 к.с. розганяв літак до 620 км/год.

Оригінальною рисою літака було крило ламінарного профілю. Цей профіль було вперше використано на серійному літаку.

Ці літаки зацікавили і генералітет ВПС США, два літаки першої серії були доставлені на авіабазу ВПС Рейтфілд для всебічного вивчення та випробувань. В армії США вони отримали назву ХР-51.

Але фактично працювати з ними почали лише після нападу японців на Перл-Харбор у грудні 1941 року. З'ясувалося, що основний винищувач ВПС США Р-40 різних модифікацій поступається японським винищувачам А5М "Зеро" практично у всьому.

Тим не менш, ХР-51, який мав відмінні винищувальні характеристики, був прийнятий на озброєння як ударний літак під назвою А-36А «Апач» або «Інвейдер», при цьому було реквізовано 55 винищувачів з британського замовлення.

Ці літаки використовувалися переважно як пікіруючих бомбардувальників і штурмовиків.

Нарешті, у лютому 1943 року на озброєнні армії США було прийнято винищувач Р-51А. Синхронні кулемети цього літака були прибрані, озброєння складалося з 4 крильових калібру 12,7 мм, двигун Allison V-1710-81 розганяв машину до 630 км/год на висоті 3000 метрів. Було випущено близько 300 машин цього.

Наступною моделлю став Р-51В, двигун змінили на потужніший і висотніший Packard Merlin V-1650-3, його потужність становила 1650 к.с., на висоті в 5000 метрів літак міг летіти зі швидкістю 710-720 км/год.

У цей час розширили виробництво, винищувач почали випускати на заводі в Далласі, ця машина отримала назву Р-51С. Машина практично повністю відповідала модифікації "В", відрізняючись від неї лише деякими окремими деталями.

У 1944 році з'явилася більш досконала модель винищувача P-51D Mustang.

Від більш ранніх варіантів її відрізняв краплеподібний ліхтар кабіни пілота та потужніший двигун.

Маса планера збільшилася, а й швидкість, і дальність зросла. Двигун встановили Паккард або Роллс-Ройс Merlin V-1650-7 потужністю 1700 кінських сил. Озброєння залишилося таким самим, як на більш ранніх модифікаціях: 6 великокаліберних кулеметів у крилі.

Змінювалася і електрична начинка, вдосконалювалося радіообладнання, винищувачі постачалися підвісним озброєнням чи ПТБ (підвісні паливні баки) збільшення дальності польоту.

Потім були модифікації F, G і J, що не залишили значного сліду в історії і фактично являли собою експериментальні зразки. Останньою, хоч і дещо невдалою моделлю став «Мустанг» Р-51Н.

Двигун із системою упорскування водно-метанової суміші дозволяв розвинути на форсажі потужність до 2250 к.с., та швидкість до 750-780 км/год. Цей винищувач став останнім "Мустангом". За винятком двомоторного F-82 "Twin Mustang", але це вже зовсім інша історія.

Конструкція

Р-51 являє собою суцільнометалевий моноплан традиційного компонування, з низьким розташуванням крила.

Фюзеляж напівмоноко, з тривідсічним перетином. Перший руховий, за ним кабінний та хвостовий відсіки. Двигун розташований в носовій частині літака, гвинт чотирилопатевий, автоматичний, постійної швидкості, типу, що тягне. Тунелі радіатора виведені під черево за крило.

Оперення класичного типу, з нерухомого стабілізатора та кіля та поворотних кермів висоти та напрямки.

Крило ламінарного профілю з розвиненою механізацією. В основі крила два лонжерони. Консолі крила невід'ємні, верхня частина центроплана крила практично служила підлогою кабіни пілота. Лінія роз'єднання крила йшла осьовою частиною центроплана.

Обшивка крила виконувалася методом потаємної клепки, після чого поверхня вирівнювалася. При випуску із заводу поверхня крила повністю шпаклювалася і фарбувалася, цим досягалася необхідна чистота аеродинамічного обтікання.

Як механізацію використовувалися елерони, лівий елерон мав тример, закрилки розташовані в тильній частині крила, знизу. Управління повністю гідравлічне.

Під крилом могли розміщуватись балкові бомбоутримувачі для підвіски ракетно-бомбового озброєння або ПТБ різної ємності.

Кабіна у центральній частині фюзеляжу. На ранніх моделях ліхтар кабіни зсувний, з гаргротом у хвостовій частині. З модифікації D, ліхтар краплеподібної форми.

Частину «Мустангів» та Р-51В/С отримали ліхтар Малкольма, з міхуром у зсувній частині.

Це значно покращило оглядовість задньої півсфери.

Устаткування кабіни лише на рівні сучасних на той час літаків. Машини, зібрані для Великобританії, отримували стандартні для RAF органи управління, зібрані для США, звичайну ручку.

Шасі триопорні з хвостовою опорою, стійки шасі після зльоту повністю забираються в ніші. Управління збиранням та гальмами гідравлічне.

Озброєння

Озброєння складалося з 4-х, пізніше 6-ти кулеметів М2 Браунінг, розміщених у крилі, по три на площину. Через низький профіль крила це розташування озброєння було досить спірним рішенням, оскільки вимагало обмеження боєкомплекту. Запас патронів на ствол становив:

• два зовнішніх, ближніх до закінчень крила, кулемета, по 270 патронів;
• два центральних кулемети, боєкомплект 270 набоїв, за необхідності їх можна було демонтувати, після чого на Р-51 можна було підвісити дві бомби калібром 454 кг, або систему направляючих для запуску НУРС калібру 127 мм.
• два внутрішніх кулемети, боєкомплект у 400 набоїв.

Розміщення рознесеної батареї кулеметів у крилі, вимагало їх пристрілювання на певну дистанцію. У цьому випадку зазвичай пристрілювання проводилося наступним чином. Хвіст літака встановлювався на козли, щоб стволи кулеметів дивилися строго горизонтально.

Після чого кулемети пристрелювалися так, щоб нитки трас сходилися в одній точці на відстані 300 метрів від літака. Деякі льотчики практикували й інші дистанції вогню, але стандартною була така.

Як підвісне озброєння могли використовуватися зв'язки авіаційних ракет «базука» по три напрямні в пачці, або 127 мм НУРС у трубчастих напрямних.

А також під крило могли підвішуватися бомби різного призначення та калібру до 454 кг.

Комплектувалося озброєння за вагою, залежно від завдання, на необхідну вагу підбиралося підвісне озброєння.

Забарвлення та маркування

Для винищувачів британського замовлення стандартною стала англійська камуфляж, але з однією характерною особливістю. Вигляду того що в США не було потрібних найменувань лакофарбових матеріалів, підбиралися подібні, тому американський британський камуфляж дещо відрізнявся за відтінком від, власне, британського.

Маркування літерна, перша літера означала номер ескадрильї, дві порядковий номер машини, що залишилися в ній.

Літаки «Мустанг» ранніх випусків американського замовлення отримали стандартне для ВПС армії США забарвлення. Верх винищувача фарбувався в оливково-зелений колір. Нижня частина - нейтрально-сірий.

Для фарбування внутрішніх поверхонь служила цинк-хроматна ґрунтовка, жовто-зеленого кольору, начинки кабіни фарбувалися їй же.

З 1944 року від забарвлення було вирішено відмовитися з метою економії, війна йшла до кінця, панування у повітрі було завойовано, тому міністерство оборони вирішило знизити витрати на фарбу.

Випущені «Мустанги» покривалися прозорим нітроцелюлозним лаком, перед кабіною пілота наносили широку смугу-антиблік, фарбою оливково-зеленого кольору. Доходило до того що не фарбувалися навіть елементи каркасу літака.

Але, після того, як були відзначені випадки виходу літаків з ладу через лонжерони, що згнили, забарвлення каркасів відновили. Справа в тому, що однією зі стінок ніші шасі в Р-51 служить лонжерон крила, і якщо він не покритий захисним покриттям, то іржа порівняно швидко поширюється по всьому літаку.

Бойове застосування

Перші «Мустанги» розпочали бій у травні 1942 року, тоді це були британські винищувачі. Досить цікаво, що основна частина ранніх моделей Мустангів британського замовлення використовувалися як розвідники. Ці літаки на висоті до 4000 метрів мали вкрай високу швидкість, ніж і користувалися.

Винищувачі британського замовлення зазнали порівняно невисоких втрат, із 600 машин було втрачено лише близько сотні машин.

Трохи згодом у бій вступили й американці. Винищувачі Р-51 застосовувалися для супроводу бомбардувальників як розвідники, а найчастіше як ударні винищувачі, 6 великокаліберних кулеметів та іншого підвісного озброєння цілком вистачало для розсіювання невеликої колони техніки або знищення поїзда.

Кілька машин було надіслано до НДІ ВПС СРСР визначення потреби поставок по ленд-лизу. Але машина не глянулась, для умов східного фронтуцей літак не пасував.

Низька маневреність на невеликих висотах, де точилися бої, кулеметне озброєння теж було зайве слабким. Крім того, літак був «млявим» у плані реакції на ручку. Але водночас на Західному фронті літали тисячі цих машин.

Саме Р-51 став наймасовішим поршневим винищувачем США, Мустангів різних модифікацій було випущено понад 14 000 штук.

Після закінчення Другої Світової війни поршневі літаки масово передавалися до льотних частин Національної гвардії США, тоді як на озброєння ВПС США надходили нові реактивні винищувачі F-80.

Поршневим літакам змінили індексацію з Р на F, від англійського fighter, що означає винищувач. Останнє бойове застосуванняяк штурмовики було зафіксовано в Кореї, там відзначилися F-51 з підвісним озброєнням, а також знаменитий F-82 «Твін Мустанг».

Але винищувачі Р-51 не пішли в історію, збереглося чимало цих літаків, які нині літають та беруть участь у авіаційних шоу та парадах.

Відео

Літаки Р-51 "Мустанг" у роки Другої Світової війни застосовувалися на всіх театрах військових дій. У Європі та на Середземному морі літак виступав у ролі ескортного винищувача, винищувача-бомбардувальника, штурмовика, пікіруючого бомбардувальника та розвідника. В Англії Мустанги також використовувалися для перехоплення літаків-ракет Фау-1. Кінець війни не став кінцем бойової кар'єри винищувача. У корейській війні 1950-53 р.р. головна роль вже належала реактивним винищувачам. Але реактивні літаки не могли вирішувати все коло завдань, що існували. Літаки з поршневими двигунами, як і раніше, використовувалися для безпосередньої підтримки сухопутних військ. Корея також стала місцем бойового дебюту літака Р-82 "Твін-Мустанг" - нічного винищувача далекого радіусу дії. Лише після підписання перемир'я 1953 року військова кар'єра літаків «Мустанг» здебільшого закінчилася. Але ще кілька років літаки цього типу застосовувалися в Латинська Америкау ході локальних воєн та для боротьби з партизанами.

Таку бурхливу кар'єру практично неможливо описати у строгому хронологічному порядку. Ми будемо вести свою розповідь для кожного театру бойових дій окремо.

Перші винищувачі «Мустанг I» прибули до досвідченого центру Королівських ВПС А&АЕЕ у Боском-Даун пізньої осені 1941 року. Проведені випробування показали, що літак розвиває на висоті 3965 м-код швидкість 614 км/год. Це був найкращий з американських винищувачів, які на той час постачали Великобританії. Пілоти відзначали простоту управління літака та його високу маневреність. Але у літака був один серйозний недолік: двигун "Аллісон V-1710-39" стрімко втрачав потужність на висотах понад 4000 м. Тому літак не годився на роль денного винищувача для європейського ТВД. Натомість він виявився непоганим тактичним винищувачем. Ескадрильї тактичної авіації, які підпорядковувалися командуванню взаємодії із сухопутними військами (АСС), на той час були оснащені літаками «Кертіс Томагавк» і «Вестленд Лісандер». Першою частиною Королівських ВПС, що отримала «Мустанги», стала 26 ескадрилья, дислокована в Гетвіку. Літаки почали прибувати в ескадрилью у лютому 1942 року, а 5 травня 1942 року ескадрилья здійснила перший бойовий виліт на нових машинах. Це була розвідка вздовж узбережжя Франції. Крім того, у квітні 1942 року освоїла винищувачі "Мустанг" і досягла стану бойової готовності 2-а ескадрилья, дислокована в Собриджуорті.

Літаки "Мустанг I" оснастили фотокамерою F-24, встановленою за кріслом пілота. При цьому машини зберегли стандартне озброєння, тому могли захистити себе у разі зустрічі з винищувачами противника.

Усього літаки «Мустанг I» та IA надійшли до 14 британських ескадрилій взаємодії із сухопутними військами. Це були 2-а, 4-а, 16-та, 26-та. 63-тя. 169, 239, 241, 268 і 613 ескадрильї Королівських ВПС, 309 польська ескадрилья, а також 400, 414 і 430 канадські ескадрильї. У момент найбільшого поширення "Мустанги I" та IA перебували на озброєнні 21 ескадрильї Королівських ВПС. Пізніше кількість ескадрилій на "Мустангах" скоротилася. Під час підготовки висадки у Європі 29 листопада 1943 року сформували 2-у тактичну повітряну армію (2nd Tactical Air Force). До складу армії увійшло 87 винищувальних і бомбардувальних ескадрилій, завданням яких була підтримка сухопутних частин, що висадилися на материку. До складу 2-ї ТВА увійшли всі ескадрильї АСС, що літали на Мустангах. 6 червня 1944 на момент початку висадки десанту в Нормандії дві ескадрильї продовжували літати на «Мустангах IA» і три на «Мустангах I». Наприкінці 1943 року британці отримали поповнення у вигляді 50 винищувачів Р-51А/Мустанг II. 268 ескадрилья продовжувала літати на «Мустангах II» до травня 1945 року.

За штатом британська винищувальна ескадрилья мала 12 літаків, і поділялася на дві ланки по шість машин. Ескадрильї об'єднувалися у крила. У кожному крилі було від трьох до п'яти ескадрилій.

Літаки "Мустанг" з двигунами "Аллісон" у складі 2-ї ТВА брали участь в операціях "Рейнджер", "Рубарб" і "Попьюлар", діючи в парах або невеликими групами на невеликій висоті. Операція «Рейнджер» передбачала проведення в польоті атак на шосейні та залізниці. Атака проходила як вільне полювання у заданому районі, без попередньої вказівки мети, силами одного, двох – до шести – літаків. Операція «Рубарб» була атакою на польоті різних промислових і військових об'єктів. Такі нальоти проводили силами від шести до 12 літаків. У бій винищувачі не вплутувалися і йшли, завдавши удару. Під операцією «Поп'юлар» малася на увазі фоторозвідка у вказаному районі.

Завдання, що ставляться перед «Мустанга», поступово розширювалися. Літак використовували з ескадрильями оборони узбережжя для супроводу бомбардувальників та торпедоносців. Відмінні льотні якості "Мустангів" на невеликих висотах дозволяли використовувати їх для перехоплення німецьких літаків Fw 190, які здійснювали нальоти на Англію. Німецькі літаки зазвичай перетинали Ла Манш, тримаючись біля самої води, щоб не потрапити на екрани радарів.

У жовтні 1944 року 26-а ескадрилья, що літала на той час на "Мустангах" з двигуном "Паккард", знову отримала старі "Мустанги I". Ескадрилью планувалося використовувати для пошуку стартових майданчиків "Фау-1" (операція "Ноубол").

Першу перемогу винищувач Мустанг здобув 19 серпня 1942 року під час рейду канадців у Дьєппі. Серед ескадрилій, що здійснювали повітряне прикриття десанту, була 414 канадська ескадрилья. Літній офіцер Х.Х. Хіллз, відомий флайт-лейтенанта Кларка, збив один Fw 190 під час бою, що відбувся на висоті 300 м. Це була також перша повітряна перемога літаків, випущених фірмою «Норт Амерікен». Сам Хіллз був американським добровольцем, який служив у канадській ескадрильї. Цілком можливо, що справжнім автором перемоги був хтось з інших пілотів ескадрильї, а щодо Хіллза перемогу записали з пропагандистською метою, оскільки американський пілот був жителем Пасадени, де знаходився завод, що випускав «Мустанги».

Певну роль історії винищувача став рейд капітана Яна Левковича з 309-ї польської ескадрильї. Ретельно вивчивши витрату палива залежно від висоти польоту та оборотів двигуна, Левкович зумів здійснити одиночний рейд узбережжя Норвегії. 27 вересня 1942 року поляк злетів з аеродрому в Шотландії і замість рутинного патрулювання над Північним морем відвідав норвезький порт Ставангер. Результати нальоту були суто символічні, оскільки винищувач ніс боєкомплект лише одного кулемета. Левкович отримав дисциплінарне стягнення, але рапорт про його самодіяльність було відправлено вищому начальству. Копію документа отримав командувач АРС генерал сер Артур Баррат. За його наказом було складено спеціальну інструкцію, за допомогою якої ескадрильї на «Мустангах» отримали можливість значно збільшити дальність польоту.

В останньому кварталі 1942 ескадрильї «Мустангів» зі складу АСС здійснювали нальоти на наземні цілі. Головним завданням ескадрилій стало завдання ударів по дорогах на окупованій території Франції. Радіус дії Мустанга при польоті в економічному режимі дозволяв літакам долітати до лінії Дортмунд-Емс.

Про інтенсивність цих польотів свідчить, наприклад, такий факт: 6 грудня 1942 наліт на об'єкти, розташовані на території Голландії, Франції та Німеччини здійснило 600 винищувачів і легких бомбардувальників Королівських ВПС.

Головним противником "Мустангів" була зенітна артилерія противника. З десяти «Мустангів», втрачених у липні 1942 року, лише один був збитий під час повітряного бою. Проте повітряні бої були рідкістю. Вже згаданий вище Холліс Хіллз здобув свою п'яту перемогу 11 червня 1943 року. 29 червня два англійські пілоти командир ескадрильї Дж.А.Ф. Маклахан та його провідний флайт-лейтенант А.Г. Пейдж здобули на «Мустангах I» досить велику перемогу. Вони супроводжували винищувачі «Хоукер Тайфун», які летіли на штурмування цілей у Франції. У районі Рамбуйє на висоті 600 метрів англійці помітили ланку з трьох розвідувальних літаків Hs 126. Маклахан збив два "Хеншелі", третього збив Пейдж. «Мустанги» продовжили політ і в 16 км від місця бою перехопили ще один Hs 126, який збили спільно. У районі Бертіньї пілоти помітили аеродром, на який заходили два бомбардувальники Ju 88, і збили обидва «Юнкерси».

Перші американські "Мустанги" були розвідувальними літаками F-6А (P-51-2-NA). Ці літаки несли фотокамери та чотири 20-мм гармати. Першої «Мустанги» отримала 111 ескадрилья фоторозвідки та 154 ескадрилья спостереження, у травні та квітні 1943 року, відповідно. Обидві частини входили до складу 68 групи спостереження 12 повітряної армії США, що діяла на території французької Північної Африки. 12-та повітряна армія поєднувала у своєму складі частини тактичної авіації, що діяла на Середземноморському ТВД.

Перший бойовий виліт здійснив лейтенант Алфред Шваб зі 154-ї ескадрильї. 9 квітня 1943 року він вилетів із аеродрому Сбейтла, розташованого в Марокко. Літак Р-51 (41-37328, колишній англійський FD416) здійснив розвідувальний виліт над Середземним морем та Тунісом, після чого благополучно повернувся на базу. Британські 225-а і 14-а ескадрильї, які діяли в тому ж районі, неодноразово брали в американців до восьми F-6A для здійснення далеких вильотів, за межі зони досяжності «Спітфайрів».

Першу бойову втрату 154 ескадрилья зазнала 23 квітня. "Мустанг" був збитий вогнем американської зенітної артилерії. Американці прийняли машину за "Мессершмітт". Випадки неправильної ідентифікації літака повторювалися надалі, що змусило американців додати до камуфляжу літака елементи швидкої ідентифікації.

У травні 68-у групу перейменували на розвідувальну, а 111-й та 154-й ескадрильям присвоїли назву ескадрилій тактичної розвідки.

Літаки тактичної розвідки F-6A/P-51-2-NA використовувалися в Північній Африці та як звичайні тактичні винищувачі. У їхнє завдання входило патрулювання Середземного моря, напад на транспорти супротивника, боротьба з танками та артилерією. У Тунісі літаки також використовувалися для безпосередньої підтримки сухопутних військ. У листопаді 1943 року група перебазувалася до Італії та увійшла до складу 15-ї повітряної армії. Ця армія, на відміну від 12-ї повітряної армії включала частини стратегічної авіації. Тому група отримала літаки інших типів, хоча 111 ескадрилья змінила тип літаків лише в 1944 році.

12-а повітряна армія отримала штурмовий варіант "Мустанга" - літак А-36А. Ці літаки надійшли до 27-ї легкої бомбардувальної групи і 86-ї групи пікіруючих бомбардувальників. 27-а група об'єднувала у своєму складі три ескадрильї: 522-у, 523-ю та 524-у. У жовтні 1942 року група змінила свої старі А-20 на нові А-36А. До 6 червня 1943 року всі ескадрильї групи досягли стану бойової готовності і приступили до нальотів на італійські острови Пантелерія та Лампедуза. Це була прелюдія до операції «Хаскі» – висадження союзників на Сицилії. Інша група - 86-та - складалася з 525-ї, 526-ї та 527-ї ескадрилій. До бойових вильотів група розпочала в середині червня, атакуючи цілі, розташовані на Сицилії. Про напруженість боїв свідчить той факт, що за 35 днів від початку своєї діяльності на Середземному морі пілоти обох груп здійснили понад 1000 бойових вильотів. У серпні 1943 року обидві групи перейменували на винищувально-бомбардувальні.

Головним завданням літака А-36А було бомбометання у пікіруванні. Атаку проводили у складі ланки із чотирьох машин. На висоті 2440 м літаки переходили в круте пікірування, скидаючи бомби на висоті від 1200 до 600 м. Літаки атакували мету по черзі, один за одним. Така тактика оберталася високими втратами серед літаків. Хороша ППО німецьких військ вела щільний вогонь по літаках, що пікірують. Тільки за період з 1 до 18 червня 1943 року обидві групи втратили від зенітного вогню 20 машин. Крім того, з'ясувалося, що аеродинамічні гальма порушують стійкість літака у піку. Спроби вдосконалити конструкцію гальм у польових умовах успіхом не увінчалися. Було навіть офіційно заборонено їх використати, хоча пілоти цю заборону ігнорували. В результаті довелося змінювати тактику. Атаку починали тепер із висоти 3000 м, кут пікірування зменшили, а бомби скидали на висоті 1200-1500м.

Бомбометання з піке проводилося за безпосередньої підтримки сухопутних військ. Крім того, літаки А-36А здійснювали розвідувальні вильоти. Незважаючи на те, що англійці не зацікавилися літаками А-36А, вони перебували на озброєнні 1437 ланки фоторозвідки Королівських ВПС, дислокованої спочатку в Тунісі, а потім на Мальті. З червня до жовтня 1943 року американці передали англійцям шість літаків А-36А. З них знімали кулемети, що стояли усередині фюзеляжу, а за кабіною пілота встановлювали фотокамеру.

Літаки отримали неформальну назву "Інвейдер" у зв'язку з характером бойових завдань. Назва не набула офіційного твердження, оскільки раніше вона була закріплена за штурмовиком А-26 фірми «Дуглас». Тому літаку А-36 надали назву «Апач».

А-36А без бомбового озброєння виявився непоганим винищувачем. В результаті літаки А-36А іноді використовували як ескортні винищувачі. Наприклад, 22 та 23 серпня літаки А-36А супроводжували двомоторні бомбардувальники В-25 «Мітчелл». Бомбардувальники атакували цілі у районі Салерно. Оскільки база союзників у цей час знаходилася в Катанії на Сицилії, відстань до мети складала близько 650 км.

Хоча класичний повітряний бій не був головним завданням пілотів А-36А, бою штурмовики не уникали і, траплялося, здобували перемоги. Серед пілотів А-36А лише один пілот став асом. То справді був лейтенант Майкл Дж. Руссо з 27-ї групи, який збив п'ять літаків противника.

Обидві групи, що літали на А-36А, активно діяли в Італії. У ході операції «Аваланш» - висадки під Салерно, що почалася 9 вересня 1943 року - групи надавали підтримку частинам, що висаджуються. Над плацдармом союзники організували парасольку. Постійно біля землі кружляло 12 літаків А-36А, на середній висоті було 12 винищувачів Р-38 і на великій висоті - 12 «Спітфайрів». За успішні дії в ході операції 27 група отримала подяку в наказі. 86-та група також отримала подяку 25 травня 1944 року. Вдало розбомбивши ключовий транспортний вузол у Катанцаро, група практично повністю паралізувала перекидання німецьких частин, визначивши перемогу. 14 вересня 1943 року становище американської 5-ї армії на Апеннінах стало критичним. Кризу вдалося подолати лише за рахунок активних дій літаків А-36А та Р-38, які завдали серію вдалих ударів по сконцентрованим військам супротивника, лініям комунікацій та мостам. 21 вересня 1943 року 27-а група перебазувалася на континент (аеродром у районі Пестума). Обидві групи успішно діяли в боях до кінця кампанії в Італії.

Крім 27-ї та 86-ї груп літаки А-36А діяли у складі 311-ї групи пікіруючих бомбардувальників, що об'єднувала 528-ю, 529-ю та 530-ю ескадрильї. У вересні 1943 року групу перейменували на винищувально-бомбардувальну, а у травні 1944 року - на винищувальну групу. Група діяла у Південно-Східній Азії. Крім А-36А групи були винищувачі Р-51А. У різних джерелах повідомляється різна інформація. Одні стверджують, що у складі групи дві ескадрильї літали на Р-51А, а третя на А-36А, інші говорять протилежне.

Кар'єра А-36А закінчилася у червні 1944 року, коли їх зняли з озброєння. На той час союзники отримали нові літаки: чергові модифікації «Мустанга», а також Р-40 та Р-47. Вони мали таке ж (454 кг) або велике бомбове навантаження, при цьому відрізняючись великим радіусом дії, не маючи недоліків, властивих А-36А. Усього три групи, оснащені А-36А, здійснили 23373 бойові вильоти, скинувши 8014 тонн бомб. Було заявлено 84 перемоги у повітрі. Ще 17 літаків супротивника знищено на землі. Групи загубили. 177 машин, здебільшого через вогонь зенітної артилерії.

Модифікацію Р-51А використовували в основному в частинах 10 повітряної армії. Це з'єднання діяло у Південно-Східній Азії (China-Burma-India Theater). Вже згадана 311-а винищувально-бомбардувальна група досягла стану боєздатності у вересні 1943 року. Першою базою групи був аеродром Наваді в індійському штаті Ассам. Перший бойовий виліт відбувся 16 жовтня 1943 року. У листопаді з Флориди до Індії перекинули кілька навчальних частин, у тому числі 53 і 54 винищувальні групи. На новому місці обидві групи об'єднали у складі 5138 тимчасового загону. Того ж місяця «Мустанги» розпочали бойові вильоти над територією Китаю. 26 жовтня 23-та винищувальна група, сформована на місці добровольчої групи «Тигри, що літають», отримала дві ланки Р-51А (вісім машин). Ці «Мустанги» разом із двома ланками Р-38 займалися супроводом бомбардувальників В-25, які атакували цілі на Формозі. Слідом літаки Р-51А та А-36А отримав 1-й авіаційний корпус, сформований на базі 5138-го тимчасового загону. З'єднанням командував полковник Філіп Дж. Кочрен. Корпус виконував спеціальні завдання Бірманському фронті. До бойових вильотів корпус розпочав у березні 1944 року.

Основний центр тяжкості бойових дій у Південно-Східній Азії припадав на північну частину Бірми. Коли восени 1942 року японська армія окупувала майже всю Бірму, союзники виявилися відрізаними від Китаю. Єдиною можливістюдоставляти постачання до Китаю було перевозити його повітрям через Гімалаї. Японці, посівши Бірму, перейшли до оборони. У свою чергу союзники запланували на початок 1944 наступ. План передбачав взаємодію Космосу з китайською армією. Союзники збиралися опанувати сухопутну дорогу, що з'єднує Бірму і Китай. Те, що почалося в січні 1944 року, йшло зі змінним успіхом. Темп наступу серйозно стримувався важкими умовами джунглів та недосвідченістю союзницьких частин. Союзники збиралися осідлати єдину бірманську залізничну гілку, що з'єднувала міста Мандалай та Міткіна з портом Рангун. Цією дорогою йшов весь потік постачання японських військ.

Характер операції визначив характер завдань, поставлених перед авіацією. Головне завдання ескадрилій, оснащених «Мустангами», була безпосередня підтримка сухопутних частин. Як згадував Екс Хілтджен з 530-ї винищувальної ескадрильї 311-ї винищувальної групи, приблизно 60% вильотів складали вильоти з підтримки сухопутних частин, 20% - вильоти з супроводу бомбардувальників та 20% - вильоти на перельоти. У серпні 1944 року група перебазувалася до Китаю та отримала літаки Р-51С. З того часу боротьба з літаками противника почала займати 90% часу, а 10% вильотів припадало на супровід бомбардувальників. Вильоти на підтримку сухопутних частин майже припинилися. Винищувальне прикриття забезпечувалося не лише бомбардувальникам, які летіли бомбардувати цілі на японській території, а й літакам, які здійснюють транспортні рейси через Гімалаї.

У Бірмі союзники мали порівняно невелику кількість авіації. Тому тут роль «Мустангів» виявилася особливо великою. У листопаді 1943 року 530-та винищувальна ескадрилья перебазувалася до Бенгалії. Там літаки оснастили підвісними 284-літровими баками і використовували для супроводу бомбардувальників В-24 і В-25, які бомбили Рангун. Таким чином, у Південно-Східній Азії Мустанги почали використовуватися в ролі ескортних винищувачів на два тижні раніше, ніж у Європі.

Згадуваний вище 5138 тимчасовий загін став першою частиною, де «Мустанги» оснастили новим озброєнням. Загін надавав підтримку рейдів генерала Вінгейта тилами японської армії. При цьому літаки, окрім стандартних 227-кг бомб, вперше отримали шість некерованих ракет, що підвішуються під крилами.

Найвідомішим пілотом цьому ТВД був Джон К. «Паппі» Хербст. Зі своїх 18 перемог він 14 заявив, літаючи на «Мустангу». Другий у списку асів – Едвард О. Маккомас. Цей пілот здобув 14 перемог, причому всі 14 на Мустангу.

Літаки F-6B – розвідувальний варіант Р-51А – з'явилися на фронті наприкінці 1943 року. Першими їх отримала 107 ескадрилья тактичної розвідки 67-ї групи тактичної розвідки. 67-а група входила до складу 9-ї повітряної армії. Армія об'єднувала частини тактичної авіації та мала на меті підтримувати американські частини, які мали висадитись у Європі. Ескадрильї тактичної розвідки займалися коригуванням вогню далекобійної артилерії, метеорозвідкою, оцінкою результативності нальотів, аерофотозйомкою та власне розвідкою. У січні 1944 року із США до Великобританії перебазувалася 10-та група фоторозвідки. У її складі було кілька ескадрилій, оснащених літаками F-6. Група також увійшла до складу 9-ї повітряної армії. Як правило, американська розвідувальна група складалася з двох ескадрилій одномоторних озброєних розвідників (зазвичай F-6) і двох ескадрилій неозброєних літаків стратегічної розвідки (зазвичай F-5 - розвідувальної модифікації двомоторного винищувача Р-38 «Лайтнінг»). Для проведення розвідки літаки F-6 несли фотокамеру К-22 для вертикальної зйомки з висоти 6000 футів або К-17 для зйомки з висоти 3500 футів. Для діагональної зйомки використовувалися фотокамери К-22 або К-24. Особливого значення мала діагональна зйомка у так званій проекції Мертона. Таку зйомку проводили з висоти 2500 футів за допомогою камер К-22, встановлених під кутом 12...17 гр. Отримані при цьому знімки відмінно доповнювали топографічні карти, що були.

Зазвичай польоти відбувалися парами. Фотозйомку вів командир пари, тоді як керований стежив за горизонтом і попереджав про погрози з землі та повітря. Як правило, відомий тримався в 200 метрах за командиром, особливу увагуприділяючи найнебезпечнішому напрямку - у бік сонця.

Проводилася і візуальна розвідка до 300 км. углиб території противника. У ході розвідки визначалася активність на шосейних та залізницях, а також розвідувались великі переміщення сил противника.

Обидві розвідувальні групи - 9-а та 67-а - активно діяли на етапі підготовки до висадки десанту. Результати їхньої діяльності виявилися настільки цінними, що обидві групи заслужили подяку в наказі.

Літаки F-6 у ході розвідувальних вильотів несли стандартне кулеметне озброєння, що дозволяло їм за необхідності приймати бій із винищувачами супротивника. Пілоти десяти ескадрилій тактичної розвідки, що діяли в Європі, вдалося здобути 181 перемогу, причому четверо пілотів зуміли стати асами. Це капітан Клайд Б. Іст –13 перемог, капітан Джон X. Хефкер – 10,5 перемог, лейтенант Ліланд А. Ларсон – 6 перемог і капітан Джо Вейтс – 5,5 перемог.

Літаки "Мустанг" з двигунами "Мерлін" з'явилися в Європі в жовтні 1943 року. 354-а винищувальна група, що дислокувалась до того часу у Флориді, була перекинута в Англію. Але військове керівництво не врахувало той факт, що літаки Р-51В/С були вже зовсім іншим винищувачем. З новим двигуном "Мустанг" перетворився на повноцінний винищувач супроводу або денний стратегічний винищувач. А 354 група потрапила до складу тактичної 9-ї повітряної армії. Так як пілоти групи не мали бойового досвіду, командувати групою доручили досвідченому пілоту - полковнику Дону Блейкслі, який раніше командував 4-ю винищувальною групою 8-ї повітряної армії. 1 грудня 1943 Блейкслі повів 24 винищувачі 354-ї групи на патрулювання в район бельгійського узбережжя (Кноке-Сен-Омер-Кале). Офіційно цей виліт вважався ознайомчим. Перший по-справжньому бойовий виліт мав місце 5 грудня 1943 року. Тоді група супроводжувала американські бомбардувальники, які йшли бомбити Ам'єн. До кінця 1943 року в 9-й повітряній армії «Мустанги» отримала ще 363 розвідувальна група. Незважаючи на свою назву, група займалася в основному супроводом бомбардувальників та винищувачів-бомбардувальників. Перший далекий супровідний виліт 354 група здійснила ще до кінця 1943 року. Метою вильоту були Кельн, Бремен та Гамбург. У нальоті брали участь 1462 союзницькі літаки, у тому числі 710 бомбардувальників. З 46 «Мустангів», які вилетіли на завдання, на базу з нез'ясованих причин не повернувся один літак. Реванш за цю втрату американці взяли 16 грудня, коли 354 група отримала свою першу перемогу - в районі Бремена був збитий один Bf 109. На той час з'ясувалося, що «Мустанги» з 75-галоновими підвісними баками мають радіус дії 650 миль, тоді як Р-38, що застосовувалися до того часу, з такими ж баками мають радіус дії всього 520 миль. Цей досвід змусив полковника Блейкслі скласти рапорт, у якому обґрунтовувалася необхідність оснастити літаками Р-51 усі винищувальні групи 8 повітряної армії. У січні 1944 року американське командування вирішило оснастити «Мустангамі» з двигуном «Мерлін» сім винищувальних груп 8-ї повітряної армії та щонайменше дві групи у складі 9-ї армії. 11 лютого 1944 року 357-а винищувальна група з 8-ї повітряної армії здійснила свій перший бойовий виліт на «Мустангах» у район Руана. До кінця війни «Мустанги» з'явилися у всіх винищувальних групах 8-ї повітряної армії, крім 56-ї групи, що зберегла Р-47. У лютому 1944 року переходити на Мустанги почали і винищувальні ескадрильї Королівських ВПС. За ленд-лізом Великобританія отримала 308 штук Р-51В та 636 Р-51С.

Як правило, на завдання винищувачі вилітали силами ескадрильї. Літаки кожної з чотирьох ланок мали кольорові позначення: перша (штабна) ланка - біла, три інші ланки - червона, жовта і синя. Кожна ланка складалася з кількох літаків. У бойовому строю червоне і біле ланки летіли однією висоті, витягнувшись у лінію, дотримуючись дистанція 600-700 ярдів (550-650 м). Жовта і синя ланка трималися в 600-800 ярдах (550-740 м) ззаду і на 700-1000 ярдів (650-900 м) вище. Під час набору висоти дистанцію скорочували, щоб літаки не втратили один одного у хмарах. Відстань між літаками зменшувалася до 75 ярдів (70 м), ланки летіли одна за одною зі штабною ланкою попереду. Інтервал між ланками складав 50 футів (15 м).

Інша побудова використовувалася під час супроводу бомбардувальників. У цьому випадку ескадрилья поділялася на дві секції по дві ланки. Провідна секція йшла за 30 метрів попереду, за нею йшла ведена секція, яка мала перевагу у висоті (15 м). Ширина ладу становила 3,6 км. Якщо на супровід вилітала вся група, ескадрильї вишиковувалися у фронт. У центрі йшла провідна ескадрилья, на фланзі з боку сонця ескадрилья трималася на 300 м вище, а ескадрилья на іншому фланзі – на 230 м нижче. У такому варіанті група займала фронт завширшки 14,5 км. Цей лад використовувався для розчищення дороги перед бомбардувальниками або під час проведення «далекого» супроводу, у відриві від бомбардувальників.

Близький супровід тримався поряд із бомбардувальниками. Зазвичай воно складалося з однієї винищувальної групи. Три ескадрильї (що позначаються А, В і С) супроводжували ряд бомбардувальників (bomber box/combat box). Побудова бомбардувальників могла змінюватись. З червня 1943 бомбардувальники будувалися групами (по 20 машин). Пізніше кількість бомбардувальної ескадрильї досягла 13 машин, тому група складалася з 39 машин. Перша винищувальна ескадрилья йшла на висоті ладу бомбардувальників, розділившись на дві секції (А1 та А2), які прикривали фланги. Секції трималися на відстані 400-1500 м від бомбардувальників. Ескадрилья В прикривала бомбардувальники згори. Перша секція (В1) йшла на висоті від 900 до 1200 м над бомбардувальниками, а друга секція (В2) займала позицію в 15 км. осторонь сонця, намагаючись прикрити найнебезпечніший напрямок. Третя ескадрилья складала авангард, тримаючись за 1,5 км перед бомбардувальниками. Оскільки швидкість винищувачів була вищою, літакам доводилося йти зигзагом, що ускладнювало роботу пілотів.

354 група продовжувала з успіхом супроводжувати бомбардувальники і на початку 1944 року. Особливо вдалим виявилося 5 січня 1944 року, коли під командуванням майора Джеймса X. Говарда група вилетіла на супровід бомбардувальників, які йшли бомбити Кельн. У ході польоту відбулася битва з винищувачами супротивника, що завершилася повною перемогою американців. Винищувачам зарахували 18 збитих літаків Люфтваффе, тоді як втрати американців обмежилися пораненням одного пілота. Через шість днів Говард знову повів 354 групу. Цього разу метою надіти були Магдебург і Гальберштадт. Знову німці намагалися перехопити американців, але атаку було відбито. Винищувачі заявили 15 перемог. Потім Говард відокремився від головної групи і по дорозі назад виявив бомбардувальники В-17 з 401-ї групи, які опинилися без прикриття і були атаковані двомоторними винищувачами Bf 110. Говард розпочав новий бій, який тривав півтори години. Екіпажі бомбардувальників підтвердили шість перемог, здобутих Говардом, тоді як сам Говард заявив лише три перемоги. Під час бою у Говарда заклинило спочатку два, а потім ще третій кулемет із чотирьох. Але майор продовжував супроводжувати бомбардувальники. За цей бій Говард було представлено до медалі Пошани. Він виявився єдиним льотчиком-винищувачем на європейському ТВД, удостоєним цієї нагороди.

Першою винищувальною групою 8-ї повітряної армії, яка отримала винищувачі Р-51, була 4-а група полковника Блейкслі. Перший бойовий виліт 4-а винищувальна група здійснила 28 лютого 1944 року.

З листопада 1943 року 8-ма повітряна армія почала здійснювати стратегічні нальоти, насамперед завдаючи ударів по об'єктах авіаційної промисловості. Операція завершилася так званим «Важким тижнем». З 19 по 25 лютого 8-а армія здійснила 3300 літаковильотів, скинувши 6600 тонн бомб. На той час завершилася підготовка нальоту на Берлін. Атаку на столицю Німеччини планували провести у березні 1944 року. Але перш ніж наліт відбувся бомбардувальники американських 8-го та 9-го повітряних армій, а також британської 2-ї тактичної повітряної армії отримали завдання провести операцію «Ноуболл». Планувалося виявити та знищити розташовані на півночі Франції стартові майданчики, які використовувалися для пуску ракет «Фау-1». Результати операції виявилися невражаючими - пускові майданчики виявилися добре замаскованими та непогано прикритими зенітною артилерією.

Перший наліт на «Big-B» (кодова назва мети – Берліна) відбувся 3 березня. Оскільки стояла щільна хмарність, що починалася на середніх висотах і закінчувалася на висоті 9000 м, багато екіпажів відмовилися від нальоту на Берлін і відбомбилися за запасними цілями. "Мустанги" 336-ї винищувальної ескадрильї 4-ї винищувальної групи дійшли до Берліна. У районі мети відбувся бій із 16 німецькими винищувачами. Капітан Дон Джентайл, який пізніше став відомим асом, збив два Fw 190, троє інших пілотів заявили колективну перемогу над двомоторним Bf 110. Через три дні наліт повторили. І цього разу над Берліном сталася велика битва. На той час розпогодилося, і німці підняли в повітря більше винищувачів.

У ході бою пілоти 357-ї винищувальної групи заявили 20 підтверджених перемог, у тому числі троє заявив капітан Дейв Перрон. Хороші результати показала і 4-та винищувальна група –17 перемог. 354 група задовольнялася дев'ятьма перемогами.

У ході цієї операції виявив себе серйозний недолік літаків Р-51В/С – низька надійність механізму спуску кулеметів. Незабаром було розроблено процедуру, що дозволяла усунути цей недолік силами польових майстерень. Часто на «Мустанги» ставили електричні спуски G-9 від винищувачів Р-47, які не були піддані замерзанню на великих висотах. До речі, для літаків «Мустанг» Р-51А/В/ C/D/K було розроблено двоступінчасту процедуру модернізації, що здійснюються в польових умовах. Перший етап модифікації передбачав внесення 26 змін, а другий етап - 18. Серйозну проблему представляв... силует Мустанга, який дуже нагадував силует Bf 109. В результаті Мустанги часто піддавалися атакам американських винищувачів. Проблему вдалося вирішити за допомогою елементів швидкої ідентифікації. Крім того, частини, оснащені «Мустангами», намагалися розташувати поряд із групами, оснащеними іншими типами винищувачів, щоб їхні пілоти звикали до «Мустангів».

У березні тривали нальоти на Берлін та інші міста, розташовані біля Третього Рейху. 8 березня 1944 року 4-я винищувальна група брала участь у черговому повітряному бою над Берліном. Американці заявили 16 перемог, втративши один винищувач. Пара: капітан Дон Джентайл та лейтенант Джонні Годфрі - заявила шість перемог, кожен пілот по три. Це була п'ята перемога Джентайла на Мустангу. У тому ж бою статус аса здобув і капітан Ніколь Мегура, який здобув дві перемоги.

Хороші результати, показані «Мустангами», і дата висадки десанту, що наближається, змусили союзницьке командування використовувати винищувачі Р-51 для завдання ударів по аеродромах противника. Перший такий наліт 4 група провела 21 березня. Прочесавши заданий район, група заявила 10 перемог у повітрі та знищення 23 літаків на землі. Але й група зазнала відчутних втрат, недорахувавшись сім «Мустангів». Результати, показані Р-51, виявилися гіршими, ніж у Р-47. Двигун рідинного охолодження на Р-51 виявився вразливішим, ніж двигун повітряного охолодження на Р-47. Але терміни підтискали, ізоляцію плацдарму слід було провести будь-якою ціною. 15 квітня розпочалася операція «Джекпот», яка мала на меті повне знищення літаків та аеродромів противника в районі плацдарму. У першому дні операції брало участь 616 винищувачів. Наліт проводився трьома ешелонами. Літаки першого ешелону кружляли на висоті 1000 м, прикриваючи дії інших ешелонів. Тим часом другий ешелон пригнічував батареї зенітної артилерії. Відстрілявшись, літаки лягали на зворотний курс, тим часом третій ешелон атакував літаки та будівлі на аеродромі. Потім літаки третього ешелону брали він прикриття операції, і аеродром атакували літаки першого ешелону, кружляли доти на висоті 1000 м. У травні подібні нальоти почали проводити інші цілі, розташовані у районі плацдарму. Масований наліт, проведений союзниками 21 травня, увінчався знищенням або пошкодженням 1550 автомобілів та 900 паровозів.

У квітні командування змінило цілі нальотів. Наразі удар був направлений на заводи синтетичного бензину. Заводи розташовувалися у глибині території Третього Рейху, тому супроводу бомбардувальників були потрібні «Мустанги». Нальоти на об'єкти на півдні Рейху проводила 15-та повітряна армія, що базувалася в Італії (штаб у Барі). Звідти армія завдавала ударів по цілям на півдні Франції, Німеччини, Півночі Італії, Польщі, Чехословаччини, Австрії, Угорщини та на Балканах. «Мустанги» 15-ї повітряної армії були зібрані у складі 31-ї винищувальної групи (з квітня), а також 52-ї, 325-ї та 332-ї винищувальної групи (з травня).

Під час нальотів застосовувалася човникова тактика. Перший човниковий наліт здійснили у серпні 1943 року. Бомбардувальники 8-ї повітряної армії, які атакували цілі в районі Регенсбурга, не мали палива для повернення назад, тому перелетіли до Північної Африки, де приземлилися на аеродромах 12-ї повітряної армії. У травні на звільненій території України підготували три бази для американських літаків: у Полтаві, Миргороді та Пирятині. Бази були пристосовані для приймання важких бомбардувальників та винищувачів супроводу. Перші човникові нальоти із використанням українських аеродромів відбулися 2 червня. У нальоті брали участь групи 15 повітряної армії. Через кілька тижнів, 21 червня, човниковий наліт із посадкою в Україні здійснили групи 8-ї повітряної армії. Хоча сам наліт пройшов успішно, німці змогли завдати потужного удару по аеродромах, знищивши на них до 60 важких бомбардувальників. Але це зупинило союзників. Вони продовжували здійснювати човникові польоти, бомбуючи цілі, розташовані в глибині території Рейху. Крім того, ударам зазнавали нафтові родовищау Плоєшті на території Румунії.

У червні 357-а винищувальна група здійснила перший бойовий виліт на Мустангах P-51D. Цей винищувач відрізнявся посиленим озброєнням, новою кабіною, що забезпечувала круговий огляд, та низкою інших поліпшень. Серед цих покращень слід відзначити гіроскопічний приціл К-14А, який дозволяв автоматично брати виправлення під час стрільби під час активного маневрування. Це підвищувало ефективність вогню, особливо в не дуже досвідчених пілотів. Випробування проходили два типи прицілів: американський та англійський.

Коли гітлерівці почали масований обстріл Лондона снарядами «Фау-1», що влітку, винищувач «Мустанг» був найшвидшим літаком, який був у розпорядженні союзників. Тому частини, оснащені винищувачами Р-51, отримали ще одне завдання – перехоплювати «Фау-1». Насамперед цим займалися британські частини з 2-ї тактичної повітряної армії. Ескадрильї підпорядкували командуванню оборони ППО. Боротьба з «Фау-1» була не така проста, як могло здатися. Збити літак-снаряд з близької відстані не можна було, оскільки вибухом могло знищити й атакуючий літак. Деякі пілоти намагалися зачепити крилом винищувача крило «Фау-1», порушуючи роботу автопілота. Але таке циркацтво теж було небезпечним, і навіть була офіційна заборона подібних дій. Автопілот «Фау-1», намагаючись виправити становище, робив різкий маневр, у результаті міг вдарити по крилу винищувача. "Мустанги", призначені для перехоплення "Фау-1", були спеціально пристосовані для досягнення максимальної швидкості. Механіки, готуючи літаки до вильоту, знімали з них усі зайві вузли. Поверхня літака полірувалася до блиску, часто з машини зіскаблювався камуфляж. Польські ескадрильї «Мустангів» із 133-го крила розпочали вильоти на перехоплення «Фау-1» у липні 1944 року, коли їх вивели зі складу 2-ї тактичної повітряної армії та передали до 11-ї винищувальної групи ППО Великобританії. Польським пілотам 133-го крила вдалося збити 187 «Фау-1» із загальної кількостіу 190 літаючих снарядів, записаних на рахунок польських пілотів.

29 липня відбулася подія, яка ознаменувала перехід авіації на новий якісний рівень. Пілот 479 групи Артур Джеффрі вступив у бій з німецьким ракетним винищувачем Me 163. На щастя для союзників, Гітлер наказав випускати реактивний літак Me 262 у варіанті штурмовика, а не винищувача-перехоплювача. Крім того, незабаром з'ясувалося, що під час заходу на посадку Me 262 практично беззахисні. Німці навіть формували спеціальні частини винищувачів із поршневими моторами, які прикривали реактивні літаки під час посадки. Тому союзникам вдавалося збивати реактивні та ракетні винищувачі супротивника. У офіційних списках перемог, здобутих пілотами «Мустангів» є всі типи нових німецьких літаків.

З січня 1945 року і до кінця війни в Європі англійське командування командування приступило до денних нальотів, користуючись досягнутою перевагою в повітрі. Вдень прикривати бомбардувальники слід було ще ретельніше, ніж уночі. Англійські бомбардувальники, які були повільніше і слабше озброєні, ніж американські, потребували захисту.

Кінець війни у ​​Європі не означав кінця у бойовій кар'єрі «Мустанга». Літак продовжував літати тихоокеанським ТВД. Взимку 1944/45 р.р. генерал Кертіс Е. Лемей наказав перебазувати 20 повітряну армію з Китаю на Маріанські острови. На перший погляд, рішення було парадоксальним. 20-а повітряна армія була оснащена стратегічними бомбардувальниками В-29 та проводила бомбардування промислових об'єктів на території. Японських островів. Відстань до Японії від баз у Китаї була помітно коротша, ніж від баз на Маріанах. Але тут головну роль зіграли міркування логістики. Забезпечувати бази в Китаї було надзвичайно важким, тоді як постачати бази на Маріанах не складало ніяких труднощів. Після заняття Іводзими винищувальні частини 20 повітряної армії перебазувалися туди. Туди ж прибули 15-та та 21-а винищувальні групи зі складу 7-ї повітряної армії, оперативно підпорядковані командуванню 20-ї армії. Відстань від баз на Іводзімі до Токіо складала 790 миль. Оскільки одномісний винищувач насилу здійснював навігацію над безмежними просторами Тихого океану, літаки Р-51 довелося оснастити додатковим навігаційним обладнанням Дуже ефективним для цього виявився новий радіомаяк AN/ARA-8. Радіомаяк взаємодіяв із чотириканальною радіостанцією SCR-522 (100-150 МГц), дозволяючи визначати напрямок передавача радіосигналу. Літаки також оснащували засобами порятунку. Комплект складався з дробових патронів для особистого пістолета, рибальського приладдя, фляги з питною водою, опріснювача, запасів їжі, освітлювальних та димових шашок. Цей комплект дозволяв пілоту провести кілька діб у надувному гумовому човні. Винищувальна ескадрилья штатами мала 37 літаків Р-51 «Мустанг». Одночасно у повітря піднімали 16 машин (чотири ланки по дві пари). Винищувальна група складалася із трьох ескадрилій і мала у своєму складі «навігаційний» бомбардувальник В-29. Цей літак оснащувався додатковим навігаційним обладнанням, тому міг вести винищувальну групу до зустрічі з бомбардувальниками в районі Іводзими. Перший виліт на наддальню (VLR-Very Long Range) супровід відбувся 7 квітня 1945 року. У нальоті брало участь 108 машин з 15-ї та 21-ї груп. Літаки провели в повітрі понад сім годин. Операція пройшла успішно. Метою нальоту був авіаційний завод фірми "Накадзіма" в районі Токіо. Американцям вдалося захопити супротивника зненацька. Американці заявили 21 перемогу, втративши два «Мустанги». Як згадував цей епізод майор Джим Тапп з 78-ї винищувальної ескадрильї, у тому польоті ескадрилья витратила 3419 патронів боєкомплекту та 8222 галонів палива, заявивши сім збитих і два пошкоджені літаки противника без втрат зі свого боку. Протягом двох наступних місяців винищувачі регулярно вилітали на наддалекий супровід. У період між 12 квітня та 30 травня 1945 року винищувачі заявили 82 перемоги у повітрі, а також 38 літаків, знищених на землі. До складу VII винищувального корпусу входила 506 група, яка здобула свою першу перемогу 28 травня 1945 року.

Але наддалеке супроводження не було легкою прогулянкою. 1 червня 1945 року на супровід 15-го нальоту цього типу у повітря піднялося 148 «Мустангів» із трьох винищувальних груп. Частина літаків із різних причин незабаром повернулася на аеродроми. Основна група продовжувала летіти до мети. Пройшовши 250 миль у найважчих метеорологічних умовах, командування вирішило повернути винищувачі Іводзиму. Але наказ отримали лише 94 машини, решта 27 продовжувала політ. Усі, хто виконав наказ, благополучно повернулися, а 27 літаків зникли, загинули 24 пілоти. Найважчі втрати зазнала 506 винищувальна група, яка недорахувалася 15 машин і 12 пілотів.

Літаки "Мустанг" перебували на озброєнні частин 5-ї повітряної армії, що діяла на Філіппінах. Це були дві винищувальні групи: 35 і 348 винищувальна. 3-я змішана та 71-а розвідувальна. У складі 71-ї розвідувальної групи була 82 ескадрилья, оснащена літаками F-6D. Пілотом 82-ї ескадрильї був Вільям А. Шомоу – другий з пілотів «Мустангів», нагороджений Медаллю Пошани. Свою першу перемогу льотчик здобув 10 січня 1945, збивши в ході розвідувального вильоту японський бомбардувальник «Вел». Наступного дня, також здійснюючи розвідувальний політ, над північною частиною Лузона пара F-6D, ведена капітаном Шомоу (відомий лейтенант Пол Ліпском), зіткнулася з численними літаками супротивника. Група складалася з бомбардувальника «Бетті», який супроводжував 11 винищувачів «Тоні» та одного винищувача «Тодзе». Капітан Шомоу згадував, що лад японців ясно свідчив про те, що на борту бомбардувальника знаходиться важлива особа. Тож Шомоу атакував. Під час бою він збив бомбардувальник та шість «Тоні», Липському за цей час здобув три перемоги. За цей випадок Шомоу був представлений до Медалі Пошани.

Резюмуючи сказане вище, можна сміливо стверджувати, що «Мустанг» був одним з кращих винищувачів Другої Світової війни, який помітно вплинув на її хід. До численних переваг літака слід також додати величезний потенціал, закладений у його конструкції, який дозволяв удосконалювати машину. Використання ліцензійного двигуна "Мерлін" дозволило в результаті створити багатоцільовий універсальний винищувач.