Червоний валет

(інощ.) - холуй (червоної масті)

Порівн. Червоний валетхоч і злодій, але це аж ніяк не заважає йому бути чарівним хлопцем. Манери у нього - прекрасні, розмова - плинна.

Салтиків. Збірник. Діти Москви. 3.

Порівн. Червоний валетдозрів, вишліфувався і виробився остаточно... істота, що знемагає під тягарем ледарства і п'яної туги, що живе з дня на день, позбавлена ​​будь-якої стійкості для боротьби з життям і не визнає жодних життєвих завдань, крім задоволення хвилини.

Там же. 1.

Порівн.Усі (викупні свідчення) сповна було витрачено... на незліченну кількість чарок горілки, на дні яких дедалі більше з'ясовувався образ "Червоного валета"з бубновим тузом на спині.

Там же. 1.

Порівн. Червоний валетдивиться на свого співрозмовника (іноземця), як на фофана. І раптом – думка! продати цьому фофану казенні місця. Сказано зроблено...

Там же. 3.

Порівн. Valet de carrau - бубновий валет - негідник.

Порівн. Valet ( старовинні.) Vaslet - vasselet ( зменш.) від vassal ( старовинні.- учень, слуга).

Порівн. Vasall ( ньому.), vassal ( англ., франц.), vassallo ( іт.).

Порівн. Vassalus ( лат.) - підданий (vassus, слуга).

Див.бубновий туз.

Російська думка та мова. Своє та чуже. Досвід російської фразеології. Збірник образних слів та іносказань. Т.Т. 1-2. Ходячі та влучні слова. Збірник російських та іноземних цитат, прислів'їв, приказок, прислів'я і окремих слів. СПб., тип. Ак. наук.. М. І. Міхельсон. 1896-1912.

Дивитись що таке "червоний валет" в інших словниках:

- (Карта) гральна карта. Червоний Валет (Керролл) Персонаж «Аліси в країні чудес» Льюїса Керролла. Червоний валет (Станюкович) розповідь К. М. Станюковича. Червоний валет (Цвєтаєва) драма М. Цвєтаєвої … Вікіпедія

Див … Словник синонімів

Червоний валет- Устар. Шахрай, пройдисвіт. Червоний валет дивиться на свого співрозмовника, як на фофана. І раптом думка! Продати цьому «фофану» казенні присутні місця (Салтиков Щедрін. Діти Москви). Прожилися, брехали, того й диви опинаться в цих... як їх... Фразеологічний словникросійської літературної мови

Червоний валет (іноск.) халуй (червоної масті). Порівн. Червоний валет, хоч і злодій, але це аж ніяк не заважає йому бути чарівною молодою людиною. Манери в нього прекрасні, розмова текуча... Салтиков. Збірник. Діти Москви. 3. Ср ... Великий тлумачно-фразеологічний словник Міхельсона (оригінальна орфографія)

Червоний Валет Knave of Hearts Червоний корольта Червона королева судять Вальта. Ілюстрація Джона Теніеля … Вікіпедія

Червоний Валет Knave of Hearts … Вікіпедія

Цей термін має й інші значення, див. Червоний валет. Червоний валет … Вікіпедія

Тлумачний словникУшакова

1. Червоний1, червона, червона (устар., обл.). 1. Червоний, червоний. 2. дод., по знач. пов'язане з чистим золотом, що має червонуватий відтінок. Червоне золото. 2. Червоний2, червона, червона. дод. до черви, що належить до масти черв. Тлумачний словник Ушакова

ВАЛІТ, валета, чоловік. (Франц. valet). Одна з фігур гральних карт. Валет пік. ❖ Червоний валет див. Бубновий валет див. бубновий. Тлумачний словник Ушакова. Д.М. Ушаків. 1935 1940 … Тлумачний словник Ушакова

Книги

• Червоний валет, К. М. Станюкович. Костянтин Михайлович Станюкович (1843–1903) увійшов до літератури як автор творів, присвячених російському флоту. Набагато менше відомі його "неморські" оповідання та повісті, в яких він…

ДІЮЧІ ЛИЦЯ

Червона пані, 20 років, білява. - Троянда.
Червоний король, старий, сива борода.
ПІКОВИЙ КОРОЛЬ, 30 років, чорний.
ПІКОВИЙ ВАЛЕТ, 20 років, чорний.
ТРЕФОВИЙ ВАЛЕТ, 40 років, рудий.
БУБНОВИЙ ВАЛЕТ, 20 років, чорний.
Червоний Валет, хлопчик, білявий.

Костюми дійових осіб за кольором масті, крім пікової масті, яка – вся – чорна. Дама і королі у великих плащах. Валети в коротких - як крила - накидках. Лютня біля Червоного валета та вістря піки у Пікового - у вигляді серця.

ДІЯ ПЕРША

Тронна зала. Жінка на троні. Поруч із нею, витягнувшись у струнку, із лютнею в руках, Валет. Навпроти – з величезним мечем біля пояса – сидить Червоний король.

ЯВО ПЕРШЕ

Червоний король, Червона дама, Червоний валет.

Червоний король

Прощавай, королева. Іду у похід.
Без вас, королева, мені день щороку.
Сняться, як тільки ступлю з дому,
Страшні сникоролю сивому.
Добрими снами, любов моя,
Оберігайте сон короля.

Жінка нахиляє голову.

На карнавал не дивіться в щілинку,
Не забувайте вдягати в голку
Червоний шовк, червоний шовк.
Та не гуляй вечорами у парках,
Та не гадай ночами на картах…

Ваша величність! Розум мій простий:
Піднято - так піднято підйомний міст.

Службою святою – зміцнюй душу.
Пісень не співай,
Пісень не слухай.
Ідучи до церкви,
Не дивись - праворуч,
Не дивись – ліворуч.
І нехай береже тебе чиста діва, -
Корольова королева.

Жінка сходить з трону і присідає.

КОРОЛЬ
(Валету)

Шану юність твою
І очі, що дивляться прямо,
І уста, які говорять «так» і «ні».
Свою і твою королеву та даму
доручаю тобі,
Валет.

Валет схиляє коліно. Жінка низько присідає. Король цілує Дамі руку. Труби. Король іде.

ЯВА ДРУГЕ

Дама, Валет.

ДАМУ
(сидячи на троні, співає)

Валет, Валет, тобі щастя немає!
Я – троянда тронна.
Валет, Валет, молодий Валет,
Валет мій червоний.

Що линеш, що чекаєш, коли білим днем,
Якщо опівночі бурхливу
Виходить із чорним мені королем -
Ліжко амурне.
Поспішаєш, і лестиш, і свистиш, і мстиш, -
Що мені до того?
Іди, труби з королівських дахів
Любов валетову.
Трубай, труби, що його люблю.
Що опівночі бурхливу
Готова чорному королю
Ліжко амурне.

(Валету.)

Це я не про себе і про тебе, -
Так, щоб не плакати від дощу,
Та на троні не сидіти без діла.
Цю пісню бабуся мені співала, -
Там, де усі співають. - У моїй землі…
Я не смію співати за короля.
Подобається, що співаю?

ДАМУ
(розсіяно)

Нині лютий, а за дверима – березень.
Хлопчику, подай мені колоду карт.

Валет підсуває столик, ставить дві свічки, кладе карти.
(Наспівуючи, розкладає карти.)

Погляд твій чорний, погляд твій пильний,
Немає чорнішого в цілому світі.
Хлопчик! Вийшли всі чотири
Мені шістки.
Це означає?

У головах – король червоний,
Мені – чоловік, тобі – король.
Хай зберігає його мадонна.
А в ногах – валет червоний.
Це означає?

Люди кажуть – коханець. Втім,
Наш магістр, королева,
Стверджує - карти брешуть.

ДАМУ
(весело)

На серці якісь карти?

(Відкриває першу.)

Чорний на серці король.
Це означає?

ДАМУ
(відкриваючи другу)

Пікова – це – дев'ятка?

Пристрасть.

Як дивно! - Ну подивимося
Третю.

(У високо витягнутій руці – туз пік.)

На жаль, королева,
Це означає – смерть.

Дзвін бубна.

ЯВА ТРЕТЯ

Вривається – вітром – Бубновий валет. Над головою – бубон. Долетівши до трону Королеви, схиляє коліно. Потім піднімаючи маску.

БУБНОВИЙ ВАЛЕТ

Доброго дня, привіт, королева!
Червоний березень прислав мене.
Перед тобою схилив коліно,
Корольова, – карнавал.

Твій король, святий і старий,
Слава Господу, – далекий.
Я – валет, і я без пари,
Я – валет, і я біля ніг.

Я і юнак, і діва,
Я несу тобі наспіви,
Зустрічі у глибині дзеркал,
Мармурові фонтани позіхання,
Зітхання праворуч, зітхання зліва, -
Королева, королева,
Корольова, – карнавал.

Червоний березень.

БУБНОВИЙ ВАЛЕТ

Король бубновий.

ДАМУ
(жахливо)

Я – червоному – вірна.

БУБНОВИЙ ВАЛЕТ

Ах, дитино, чи не для того
Кровожерлива війна
По розпатланим посівам
Королів веде в дорогу -
Щоб юним королевам
Від корони відпочити?

(Зухвало.)

Що за толк - красі такий
Бути святою і непохитною?
І на що тобі червоний
Твій король, давно гідний
Бути здобиччю черв'яків?

Червоний Валет
(зарозуміло)

Черв'як - труха, червонець - золото.
Пані моя багата,
І поплаче Червоний березень.

БУБНОВИЙ ВАЛЕТ

Гм… З яких спартанських парт
Ти несеш це шкідливе марення,
Юний лицар мій картонний?

Червоний Валет
(З поклоном)

Багато честі. Я червоний
Їхні величності - валет.

БУБНОВИЙ ВАЛЕТ

Валет, закоханий у королеву,
Так Бог велів – наказую і я.
Але дурний, клянемося прісною дівою,
Валет, закоханий у короля!

ДАМУ
(сміючись)

На карнавал не дивіться у щілинку.
Червоного шовку, червоного шовку.

БУБНОВИЙ ВАЛЕТ
(ближче, лестиво)

Червона шапочка, слухай вовка:
Вірність – на полицю, вірність на полицю…

(Рішливо.)

Твій король - сивий, беззубий,
Ти – що троянда розцвіла.
Піднімаю буйний бубон
За бубнові справи!

(Обіймає, хоче поцілувати, Дама клацає його носом, він, сміючись і брязкаючи, вибігає.)

ЯВА ЧЕТВЕРТА

Входить трефовий валет. Років сорок. Голений, кремезний, квадратний. На білих туфлях – чорні трефові банти. У руці - чорний трилисник. Дама, трефовий валет, червоний валет.

ТРЕФОВИЙ ВАЛЕТ
(Скрипуче, як завчений урок)

Хвала государині - розсудливій, хоч і юній.
Хай живе господаря ще багато і багато місяців!
Та славлять государиню - як то пак? Бач, позапа-
м'ятував? - струни.

(Простягаючи їй квітку.)

А це, пані, означає - Фортуна.
Та не шкодують государині шкідливого Амура стріли.

(Грубо.)

А тепер, пані, приступимо до справи.
Час – гроші, навіть для юних королів.

(Здається.)

Трефової величності валет – треф.

Англійською-то money,
А по-нашому – скарбниця.
Мій король – один на троні.
І дружина йому потрібна.

Нагадала йому стара на кавової гущі,
Щоб присватався він до королеви червоної,
І зі мною надсилає він своєю нареченою
Перелік рухомих та нерухомих майн.

(Витягає з-за пазухи сувій.)

У мене вправності немає
У читанні. -

(Червоному.)

Читай, Валет.

ТРЕФОВИЙ ВАЛЕТ
(подаючи Червоному сувій)

Все: звідси – і досі.

Довго слухати я не буду.

ТРЕФОВИЙ ВАЛЕТ
(Червоному)

Починай.

Червоний Валет
(З уявною урочистістю)

Піски та руди.

Як – піски?

ТРЕФОВИЙ ВАЛЕТ

Так, піски.

Здається, помру з туги,
Як на проповіді старця!

ТРЕФОВИЙ ВАЛЕТ

Продовжуй.

Червоний Валет
(так само)

Піски – та кварці.

Господи, знову піски!

ТРЕФОВИЙ ВАЛЕТ

Уругвай.

Болять віскі.

Червоний Валет

Колорадо. Рудники.
Сталь, чавун, залізо, сірка.

ТРЕФОВИЙ ВАЛЕТ
(насолоджуючись)

Мій король багатий без міри.

Червоний Валет

Аргентина. Чилі. Перу.

ДАМУ
(Трефового валету)

Твій король збожеволів!

Червоний Валет

Ель-Каляо.

Я хвора!

Червоний Валет

Мексика. Сіам. Канада.
Венесуела.

Гірше пекла,
Гірше за церкву!

Червоний Валет

Толчеї
Каліфорнський.

ДАМУ
(Червоному валету)

(Трефового валету.)

Твій король – дурень!

ТРЕФОВИЙ ВАЛЕТ
(злякано)

Що чую?

ДАМУ
(Зі зростаючим жаром)

Твій король - дурень і брехун!
Так красуням не пишуть!
Краще з кішками на дах,
Чим із лакеєм під вінець!

ТРЕФОВИЙ ВАЛЕТ

Пане мій…

ДАМУ
(перебиваючи)

Тож не пишуть!

ТРЕФОВИЙ ВАЛЕТ
(розводячи руками)

Ось тобі й аналою!
Пане мій пристрастю пашить ...

Чую. - З очей моїх геть!

Трефовий валет, втягнувши голову в плечі, миттєво й незграбно вибігає.

Червоний Валет
(Спалюючи свиток на свічці, сміючись)

Чи сонцю страшні червінці?

Триразовий стукіт у двері - залізом.

ЯВА П'ЯТА

Німа сцена.
Двері відчиняються. Валет пік з піком. Мовчки витягується вздовж стіни. Побачивши його Червоний валет встає. Під час усієї сцени стоїть біля трону Дами, схрестивши руки. За Піковим валетом – Піковий король. Побачивши його Дама піднімає голову і - напівзаплющивши очі - стовпом - як лунатик - йде до нього назустріч. Поцілунок.

Завіса.

ДІЯ ДРУГА

ЯВО ПЕРШЕ

Ніч. Королівський сад. Величезний круглі дерева в кольорі. Ліворуч, у кутку, альтанка. За деревом, напівприхований гілками, трефовий валет. Від Бубнового з дерева одні ноги. Входить піковий валет.

ПІКОВИЙ ВАЛЕТ

Треф – що скажеш?

ТРЕФОВИЙ ВАЛЕТ
(виходячи з-за дерева)

Що я скажу?
Прогавили пані!
Закохана в нього, як кішка:
Разом п'ють та разом сплять.
Неподобство! Розпуста!

БУБНОВИЙ ВАЛЕТ

Просто – підростає крихта.
Все як треба: там – війна,
Тут - невірна дружина,
Там - солдати і сивини,
Тут – весела розмова.
Чоловік - зі спальні, до спальні - злодій.

ТРЕФОВИЙ ВАЛЕТ

Неподобство! - Ганьба!

БУБНОВИЙ ВАЛЕТ

Чудова картина!
Трон. Підступність. Пристрасть. Кинжал.
А миліший за все фінал:
Хто на весілля спізнився,
Встигає – на хрестини.
Чоловік – у ворота, злодій – у вікно…

ПІКОВИЙ ВАЛЕТ
(роздратовано)

Замовкни, веретено!

(Наполегливо.)

Чорний король усім нам ворог?

ТРЕФОВИЙ ВАЛЕТ

ПІКОВИЙ ВАЛЕТ

Ми його ненавидимо?

ТРЕФОВИЙ ВАЛЕТ

ПІКОВИЙ ВАЛЕТ

Червоний король, славний і сивий,
Їм знечещений.

ТРЕФОВИЙ ВАЛЕТ

Справи мені немає, -
Хто там із них - ким - знечещений.
Був за неї мені куртаж обіцяний,
За пані-то, а пані
Раптом загуляла, – немає куртажу.

БУБНОВИЙ ВАЛЕТ
(стрибаючи)

Маска - моє оздоблення,
Вітер – мій пан,
Ворог у мене один:
Трикляте сталість.

ПІКОВИЙ ВАЛЕТ

У кожній жінці – Юда!

БУБНОВИЙ ВАЛЕТ

Повна пікова масть!
Поглянеш з вечора - чудасії,
Вранці – фатальна пристрасть.
За невірністю дружину -
Шалена вірність другові,
Загальний стіл та загальний сон,
Ті ж кільця, ті ж клятви,
Той же кам'яний, триклятий,
Урочистий закон.

ПІКОВИЙ ВАЛЕТ

До діла, до діла, до діла, до діла!
Хто встромить у нього кинджал?

БУБНОВИЙ ВАЛЕТ
(вказуючи на свій одяг)

Ні! Червоний на білому
У мене досить!

ПІКОВИЙ ВАЛЕТ
(в люті)

Знав!
Пані! Краснобай-притворщик!
Боягуз бурусовий, змовник!
(Трефу.)
Треф, підтримаєш честь валета?

ТРЕФОВИЙ ВАЛЕТ

Нині честь, а завтра у частину.
Мало честі! - Мститься не цій
Помстою - трефова масть.
(Знижуючи голос.)
Наша помста, та наша честь -
Золоті мережі плести, -
Це вірніше шпаги.
(Майже пошепки).
Озираючись, сторонкою
Шепітком, монетою дзвінкою
Так на гербовому папері -
Наша трефова помста!
(Голосно.)
Кіра перемагає – Крез.

ПІКОВИЙ ВАЛЕТ

Боягуз трефовий!

ТРЕФОВИЙ ВАЛЕТ
(скромно)

Треф, я тверезий.

ПІКОВИЙ ВАЛЕТ
(Тригаючись - майже танець)

Чорний плащ і чорний погляд.
Чорний з голови до п'ят.
У чорних жилах - отрута,
Пекло.
Цієї піки вістря -
Серце моє чорне.

Та через кут напасти
І потім сміятися вдосталь -
Ця пристрасть,
Ця пікова масть.

Чия візьме? - Моя взяла!
Імла.
Зло для зла.

БУБНОВИЙ ВАЛЕТ

Злістю ти, що кулю, надуть.
Гей, дивись, не лусни!

ПІКОВИЙ ВАЛЕТ

ТРЕФОВИЙ ВАЛЕТ

Тихіше, пані!
Ідуть!

Тікають.

ЯВА ДРУГЕ

Ліворуч – через альтанку. - Дама та Червоний валет. У Дами величезне чорне намисто і такі ж зап'ястя. У Валєта на руках лютня. Дама трохи спирається на його плече.
Дама, червоний валет.

Подобається тобі мій новий
Король?

Чи не валету
Міркувати про короля.

Ну а намисто це
Подобається тобі? Зап'ясті
Дар його.

Носи на щастя.

ДАМУ
(затишно)

Ну забудемо на годинку,
Хто ми. Хочеш, будемо просто -
Дуже старі друзі?
Так? Згоден?

Корольова,
Я давно забув – хто я.
Хто ви – пам'ятаю.

Ти впертий.

ВАЛІТ
(З поклоном)

Я підкорений.

ДАМУ
(напівзакривши очі, блаженно)

Ах, я пам'ятаю, вперше
Він увійшов, - худий і млосний ...
Я не опустила очей,
Я назустріч підвелася.
Пам'ятаєш?

ВАЛІТ
(кам'яно)

Нічого не пам'ятаю.

Ти стояв, схрестивши руки.
Боже, як ти зблід,
Що з тобою? - Біл, як крейда!

Государиня, у науці
Пристрасті ніжної – є відділ:
Смерть. У ньому вся наука пристрасть.

Повно накликати напасти!
Ти біліший за полотно!

ВАЛІТ
(криво посміхаючись)

Якщо блідість вам нудна,
Щоки червоним мені розфарбуйте.

ДАМУ
(завзято)

І розфарбую!

ВАЛІТ
(кланяючись)

Воля ваша.

Ось і поцілую!

Ти нахабний, як хлопчик,
Як мавпа!

Як валет.
(Раптом, наче набравшись повітря.)
Жарти в сторону. - Негаразд
В Палаці. Валети нарікають.
Змова! - Обман! - Зрада!

ДАМУ
(злякано)

Змова?

на життя того,
Хто для вас дорожче за життя.
Але Король попереджений.
Скоро опівночі. Рівно опівночі
Вам король подасть сигнал.
Чорний плащ його, як вітрило,
Чорний кінь його, як вихор.
Вас зоря знайде в раю, -
За межами королівства.

ДАМУ
(злякано)

Опівночі?

Опівночі.

А коли
Запитає, повернувшись, король:
«Де ж ваша королева
І дружина? -

Я відповім:
Чорний вихор її забрав. -
Місце зустрічі – червоний кущ.

Троянда королівських вуст
Буде хлопчику нагородою.
На, візьми її!
(Тягнеться до нього.)

ВАЛІТ
(усуваючись, тихо)

Не треба…

Жінка знову тягнеться.

ВАЛІТ
(усуваючись, кам'яно)

Він – король, пані, я – валет.
Нам із тобою, пані, щастя немає.

Перший удар півночі. Сигнал.

ДАМУ
(у лихоманці)

Господи, змилуйся, допоможи! Іду!
Я велика грішниця, я горітиму в пеклі.
Він буде, він буде, він мене цілуватиме!
Я тебе не забуду. Я любила тебе, як матір.
Чого ж ти як стовп стоїш? Кричи "виват"!
Я велика грішниця, мені пряма дорога в пекло.
Його плащ як вітрило. Він лиходій, чародій, упир.
А потім я покаюсь, а потім я піду до монастиря.
Я молитимусь, молитимусь, молитимусь. Ні, - усі гра.
Це сон мені сниться.

Государине, вам час.

Вдалині кінський тупіт.

Час! Прощай! Чуєш тупіт із чорних хащів?
(Біжить, на бігу кидає плащ. Валет, піднімаючи його, кидає лютню. Вона розбивається.)

ВАЛІТ
(піднімаючи плащ)

А валету на згадку, а валету на саван – плащ.
(Відштовхує ногою розбиту лютню).

ЯВА ТРЕТЯ

Валет, закутаний у плащ, на сходах, у альтанці співає.

По луках - нічна вогкість,
По серцях - любовний дим.
Всім, хто виріс і не виріс,
Хто любимо і не любимо.

Всім, хто святкує, хто плаче,
Всім, хто прямий і хто горбатий,
Всім, хто спить, і всім, хто скаче,
У цю чорну годину: - Віват!

Страшна стара - старість,
Не торкнешся моїх уст...
Чорний плащ його, як вітрило,
Чорний кінь його, як вихор.

Це карти нагадали.
Тут ніхто не винний.
Життя моє – aeternum vale!
Троянда тронна - віват!

(Лежить ниць.)

ЯВА ЧЕТВЕРТА

Червоний валет, піковий валет. З темряви, крадучись, - піковий валет. У руках – піка.

ПІКОВИЙ ВАЛЕТ
(Пошепки)

Пташка - на гілці,
Дітки - у альтанці
Славлять Отця.

Ось і завітайте, пташки, в сітку,
От і цілуйтесь, дружки, в уста!

(Не помічаючи Червоного валета, збігає сходами в альтанку.)
Секунда мовчання.
(В люті.)

Сто сорок чортів! - Клітина порожня!

(Спотикається на бігу про Валетів плащ.)

Чорт, хто тут? – А? - Ти, друже!
Раб! Донощик! Погань! Цуценя!
Подихай у чорних ніг!

(Пронизує його піком.)

Гей, сюди! Бубновий! Треф!

Червоний Валет
(підводячись)

Королева королів…
Жінка серця… Троянда троянд…
Чорний вихор її забрав!
(Розорює, як крила, плащ.)

ЯВА П'ЯТА

Німа сцена.
Треф валет з ліхтарем. За ним – здалеку – Бубновий у масці. Трефовий валет нахиляє ліхтар до обличчя Червоного. Бубновий, витягнувши шию, підносить палець до губ.

"Червоний валет"

Жорж ріс здоровим, червонощоким хлопчаком, з чарівними білявими локонами і великими чорними чорними очима. Знайомі жінки шукали Жоржа чарівною дитиною; часто лоскотали маленькими пальцями його підборіддя і дзвінко цмокали в його соковиті рум'яні губи, викликаючи фарбу задоволення і сорому на м'які, круглі щоки тринадцятирічного хлопчика. Ад'ютанти та підлеглі його батька носили Жоржу цукерки та солодкі пиріжки і нерідко називали Жоржа при батьках розумним хлопчиком, тож Жорж дуже рано звик вважати себе чарівною та розумною істотою.

Хлопчика одягали розкішно, хоча, траплялося, забували довго міняти білизну, годували на забій, часто міняли гувернанток і няньок і потім не звертали на нього уваги. Та й не було кому. Батько Жоржа, високий, старий, суворий генерал пам'ятної кримської епохи (44), що знімав казенною міркою ширину солдатських підміток, - вранці був зайнятий службою, вечора проводив за картами і особливою ніжністю до дітей не відрізнявся. Офіційне: " доброго ранку, татусь", з поцілунком руки вранці, і таке ж вітання ввечері - ось і всі початкові зносини дитини з батьком. До того ж дитина боялася батька. "Я тебе!" доброго вечорахлопчику змінювали панталончики(45). Така страшна здавалася йому висока, суха постать генерала, що змушувала тремтіти не тільки дитину, а й усіх дорослих у цьому будинку. Втім, цей трепет потроху проходив. Хлопчик хоч і боявся, але менш тремтів батька, вміючи знайти у ньому слабкі сторони, які і експлуатував досить спритно для дитини своїх років.

Мати, повна, добродушна жінка років за сорок, любила без пам'яті Жоржа, цього Веніаміна сімейства (45), з народженням якого стосунки подружжя набули зовсім іншого характеру. Після пологів Жоржа генерал знайшов, що дружина надміру повна, в'ябла і стара, і припинив відвідування її половини. Генеральша збожеволіла і стала частіше страждати на припливи крові і неприборкані напади ревнощів. Спочатку вона з піною біля рота, в одній спідниці вдиралася до кабінету чоловіка і вимагала пояснень. Тоді відбувалися жахливі сцени. Спершу чоловік стримував себе, мовчки вислуховуючи безглуздий лексикон лайок, але, коли скажена жінка втрачала всяку міру, сиві вуса ворушилися якось швидко і страшно, обличчя блідло, вилиці швидко рухалися, і він глухо промовляв: "Піди!" Вона, зрозуміло, у відповідь посилала прокляття, а він шалено заносив руку...

З кабінету лунали відчайдушні істеричні ридання; мати металася по підлозі і нарешті завмирала непритомною. Маленький Жорж не раз підглядав ці сцени і шкодував матір.

Після таких сцен генеральша, здавалося, ще більше прив'язувалася до свого посліду. Засовуючи йому в рот ласощі і обливаючись градом сліз, вона мимоволі виливала свої скарги на батька перед сином і якось ненароком, сама не розуміючи, що робить, посвячувала його у свої таємниці. Мати балувала сина, потурала капризам, рядила в дорогі курточки, мотала разом з ним гроші на солодощі, іноді поралася з ним довго, бавилася, як дитина іграшкою, іноді забувала, що не бачила його цілими днями. Вона виїжджала, приймала гостей, читала французькі романи і з якоюсь насолодою зганьбленого жіночого самолюбства займалася спостереженнями за любовними інтригамичоловіка. І в цьому занятті Жорж помалу став її добрим помічником. Спершу мати під пристойними приводами посилала Жоржа до батька, з метою застати його зненацька, але помалу посилки ці стали повторюватися без жодних прийменників, і справа дійшла нарешті до того, що мати з сином нерідко цілком серйозно обговорювали спільно якийсь новий план засідки. , з якої Жоржу можна було б добре розглянути, як батько цілує і щипає гувернантку.

Гувернантки у Жоржа змінювалися дуже часто. То самі уникали переслідувань генерала, то залишали будинок внаслідок ревнивих причіпок і зухвальств генеральші. Генерал не давав їм спуску. Він якось виписував завжди гарненьких гувернанток і був майстер негайно ставати з ними на коротку ногу. Та ж історія була і з няньками.

Сангвінік за характером, генеральша швидко віддавалася враженням. Як дитина, вона напрочуд швидко переходила від гніву до ласки, від сліз до сміху. Часто, слухаючи звіт Жорженьки про те, як татко в коридорі "обіймав і щипав" нову "няню Дашу", мати реготала до сліз, змушуючи Жорженьку повторювати розповідь про пригоди "старого розпусника", як вона завжди за очі називала свого чоловіка. Жорж повторював і часом придумував подробиці, що мелькали в його уяві... Завдяки цим бесідам з матір'ю, інстинкти хлопчика прокидалися раніше часу, і Жорж вже довго ринув до губ знайомих дам, що цілували "чарівного малюка", і фарба, що була при цьому на його круглі щоки, не була фарбою сорому.

Батько нерідко давав Жоржу ляпаси, дірав за вуха і, траплялося, сікав. Але причини покарань були настільки різноманітні, що розібратися в них і знайти будь-яку керівну ідею було зовсім неможливо. Іноді хлопчика карали за розірваний комір сорочки, іноді проходив задарма розкроєний лоб дворового хлопчика. Одного разу висікли за те, що він збрехав, іноді пробачили за те, що вкрав якусь дрібничку у своєї тітки. Генерал особливо не любив, коли розбивали чи псували речі, і за це завжди карав.

Жорж вив не так від болю, як від сорому і злості, і шукав нагоди спіймати батька в його пустотливих пригодах. Він ласкаво просив Кароліну Карлівну, свою молоденьку гувернантку, йти з ним по обіді, о шостій годині, гуляти у великий сад ззаду будинку і, відпросившись в оранжерею, залишав гувернантку одну на лавці в тіні алеї за книгою і тікав назад стежити за. Незабаром різкий, уривчастий кашель давав знати, що батько в саду - він завжди гуляв у цей годинник, - і Жорж, помітивши батька, обережно оббігав до того місця, де сиділа Кароліна Карлівна, забивався в кущі і, притамавши подих, чекав з нетерпінням інтимних. сцен.

Генерал, помітивши жіночу сукню, що блищала під променями сонця, йшов на нього, як метелик на вогонь. Палохливо озираючись, він сідав навколо і починав якусь дивну, стрімку розмову. Хлопчик напружував свій гострий слух, і до його вух долітали уривчасті фрази зі звичною різкістю казарми, дещо пом'якшеною близькістю жінки та процесом залицяння.

Кров стукала у віскі маленького шпигуна. Він ловив уривки фраз і нетерпляче чекав на звичайний переход від слів до справи.

Хлопчик де? Бігає?

В оранжереї...

Погана, переможна посмішка скошувала обличчя "чарівного хлопчика" при цих словах. Він напружено витягав шию.

Знову долинав різкий шепіт, що дратував збуджені нерви Жоржа.

Сьогодні прийдете?

Вона... Стежить... Мені... Не знаю...

Мила... приходьте!

Залишіть... Як можна... Помітять...

Генерал обіймав Кароліну Карлівну і мовчки, мов звір, цілував її. Вона тихо виривалася, шепотіла якісь незрозумілі слова... Він не слухав її белькотіння і, не гублячи слова, продовжував мовчки лоскотати підборіддя, цілувати обличчя, шию...

Серед тиші саду до хлопчика долинали таємниче привабливі звуки, посилене дихання, якась глуха метушня. Він бачив усе і водночас нічого не бачив. Якийсь туман затуманював очі, кров приливала до голови, і він, обливаючись від внутрішнього хвилювання, знову напружував зір, пожираючи очима туманну картину. Він захоплювався, тремтів і сердився. Він ладен був кинутися до батька і в той же час завмирав від страху при думці, що його помітять. Він на мить закривав очі, щоб, знову відкривши їх, повніше насолодитися видовищем. Так п'яниця на якийсь час залишає вино, щоб знайти в ньому нову красу.

Обережно, затримуючи дихання, як миша в близькому сусідстві кота, дбайливо розсовуючи гілки кущів, він відповз назад, підвівся, перевів дух, бігом оббіг дві алеї і, з виглядом пустотливого, безневинного хлопчика, розлетівся по бічній стежці з усіх ніг до лав. , як укопаний, наче зляканий присутністю батька.

Генерал швидко відсмикнув руку від талії гувернантки, якось запобігливо, з виглядом щойно висіченого школяра, глянув на Жоржа і відразу опустив очі. Спритним рухом руки поправивши зачіску, гувернантка скоса кинула ласкаво-боязливий погляд на хлопчика. Щоки її горіли, очі ніби тікали всередину. Настали ті жахливі секунди нестерпного становища, коли кожен розуміє, що інший бачив і зрозумів те, що сталося, але в той же час кожен вдає, що він нічого не бачив і нічого не знає.

Де бігав? - різко спитав батько.

В оранжереї, татко. Які там ананаси! - вигукнув хлопчик із захопленим захопленням. - Федір каже, що до неділі встигнуть.

Великі, Жорже? — спитала гувернантка, щоб щось спитати.

Величезні... ось які, Кароліна Карлівно! - жваво розповідав Жорж, радісно дивлячись на збентежене обличчя Кароліни Карлівни.

Нагадай мені про них, Жорже... нагадай! Так!.. - Тут генерал перевів дух, наче в горлі поперхнулося. - Так... Ти все просився до цирку! Ось тобі, сходи в цирк, хлопче, сходи! - якось незабаром промовив батько, виймаючи з бісерного гаманця новенький срібний рубль і гидливо віддаючи його Жоржу.

З цими словами генерал підвівся, пішов було алеєю, але, зробивши кілька нерішучих кроків, повернувся, торкнув Жоржа під лікоть і сказав:

До цирку завтра йти можна. Можна!.. Там коні є... коні... Верхом на них їздять... добре...

Він вимовив ці слова неприродно, розгублено і, понизивши раптом голос, ніби мимохідь, не дивлячись на Жоржа, упустив глухим голосом, відходячи від сина:

Та не говори... Матері нісенітниці не говори!..

І швидкими, суперечливими солдатськими кроками, брязкаючи по піску підошвами, генерал пішов і незабаром зник у бічній алеї.

Жорж любовно дивився на срібний карбованець, що блищав на долоні, і невиразно відчував якусь гидоту на душі. Звичайно, він завтра піде в цирк - у цирку дуже весело бувати, - візьме з собою лакея Федьку, свого улюбленця, і купить ласощів, а все-таки ця срібна монетаніби пропалювала долоню, і йому хотілося скоріше її позбутися, розміняти її, щоб не бачити її. І цей розгублений вигляд батька не доставив йому очікуваного задоволення, а навпаки, кольнув його в серце, саме кольнув. Незважаючи на страх, він все-таки любив батька і тепер любить, але якось не так, ніби в коханні виявилася дірка, через яку виглядали школярські очі батька, і цей блискучий, гидкий рубль, і ці глухі слова: " НЕ базікай!"

"Ах, навіщо я все бачив!"

Складний процес думки та почуттів відбувався у хлопчику. Почуття каяття, біль за батька, почуття сорому охопили теплом його дитяче серце. Він якось припав, шпурнув від себе рубль і, тихо повернувшись, подумав побрехати до лави. Коли він підняв очі і побачив перед собою гарну Кароліну Карлівну, залиту багряним світлом променів, що заходять, він кинувся до неї і нервово заридав у неї на грудях, ніби шукаючи виправдання. Вона пригріла його, ласкаво перебираючи його шовковисті кучері, а хлопчик тихо схлипував, заколисаний рівним диханням грудей і лагідним лоскотанням жіночих пальців.

Ти, Жорже, любий мій, не говори. Не кажи матінці. Я тебе любитиму.

Ні... ні... не буду... Я нічого не бачив! - Відповів, нервово схлипуючи, хлопчик.

А в голові промайнуло: "До чого вона просить... ах, навіщо? Вона гарна і батько добрий... я поганий... я один!"

Але Кароліна Карлівна навряд чи розуміла, що робиться з хлопчиком. У відповідь на його слова вона з жвавістю помітила:

Та й не було чого бачити. Батько тільки підійшов і спитав, де ти?

Хлопчик підхопився.

"Навіщо бреше вона? Навіщо?"

Він підняв на неї суворі, злі очі. Вона зустріла їх сміливим лагідним поглядом і стала цілувати його очі. Жорж прикрив їх, ніби дозволяючи продовжувати, потім відсмикнувся, затремтів, як підстрелений птах, рвучко наблизив губи і почав покривати гарячими поцілунками обличчя, шию, груди Кароліни Карлівни. Вона не чинила опір, не відсахнулася з жахом від хлопчика, а голосно сміялася сміхом.

Коли вони повернулися додому, Жорж згадав про кинутий рубль і ні слова не сказав матері про сцену, що була в саду.

Чотирнадцятирічний юнак разом із шістдесятирічним батьком поділяв прихильність Кароліни.

За якимось безмовним умовлянням між ними, таємниця зберігалася з боку хлопчика дбайливо, і батько був зобов'язаний синові за те, що в цей час не було сцен ревнощів з боку матері. Чи зрозумів це старий, чи це було справою Кароліни, але тільки батько став якось м'якше ставитися до сина і крізь пальці дивився на його витівки, за які колись карав.

І мати Жоржа стихла на якийсь час, обдурена своїм улюбленцем. На свої розпитування вона отримувала від Жоржа відповіді більш-менш задовільні і все чекала, що чоловік покладе подружній гнів на милість.

Заняття Жоржа йшли своєю чергою. До нього приходили вчителі та залишалися задоволені його успіхами; Кароліна вчила розмовляти французькою та англійською; знайомі дами, як і раніше, його пестили, але він уже, зі зіпсованістю розбещеного хлопчика, іноді так поглядав їм у вічі, що вони червоніли під поглядом "чарівного малюка".

Нерідко у вітальні, де хлопчика показували гостям та лицемірство якої було вже знайоме Жоржу – при ньому ні батько, ні мати не соромилися лаяти тих, кого у вітальні потім особливо ласкаво приймали, – Жорж тікав через двір у людську і нерідко проводив годинник, спостерігаючи гру в три листки(51) і мар'яж і слухаючи з виглядом досвідченого барчука двозначні сальності кучерів та лакеїв. Він нерідко сам починав розповідати про переваги Фіони перед Дашею і вкотре обмовився таким виразом, що людська залилася гучним сміхом. Один тільки старий кучер Павло якось суворо, здивовано глянув своїми серйозними сірими очима на Жоржа і, пожалкуючи сивою головою, помітив:

Ай-ай, паниче, і вам не соромно?

Жорж був збентежений під поглядом серйозних очей кучера, але боязнь здатися смішним перед іншими особами, що були в людській, змусила його нахабно посміхнутися і, з напускною нахабністю, відповісти:

А тобі, старий, яка справа? Твоя справа за кіньми дивитися, а не за мною.

Павло тільки похмуро якось похитав головою і не сказав більше жодного слова. Лакеї схвально хихикали, що молодий панич знатно відголив вічно похмурого Павла.

У хаті забували про Жоржу, і тільки до обіду в людську вбігала одна з покоївок і квапливо кликала Жоржа додому.

Ходімо, паниче, зараз же за стіл сідають. Скоріше, панич, швидше! - поспішала його гостроока покоївка.

Жорж трохи ламався перед нею, бажаючи показати, що він не боїться, якщо й запізниться, і навмисне ліниво підводився з сумнівної кучерської ліжка, на якій валявся у своїй оксамитовій курточці та валансьєнах(51).

Та ну ж, Єгоре Миколайовичу, нема чого ніжнічати... Ходімо, бо через вас мені дістанеться.

Вони схоплювалися за руки і бігом, з веселим сміхом, бігли через двір.

Жоржа чистили, зачісували волосся, і він входив до їдальні з Кароліною, яка чинно вела за руку чистого, милого, вихованого хлопчика. За обідом завжди були гості та рідні. Генерал жив відчинено і їв добре. Якщо він бував у дусі, йшла весела розмова, говорили про нові призначення з нагоди східної війни, що очікувалася(52), передавали плітки, розповідали двозначні історії про місцеві дами. Старший брат Жоржа, одружений, гарний полковник, не соромлячись присутністю дружини та сестер, жваво розповідав свої пригоди на Кавказі, викликаючи деякими подробицями веселий сміх та усмішку на уста генерала. Кароліна сором'язливо опускала очі. Жорж, з наївним виглядом дитини, що не розуміє, вслухався в оцінку достоїнств черкешенок. Обід проходив приємно: відчувався тяжкість від ласих страв і вина. Генерала ніщо не розсердило, і, проти звичаю, жоден з лакеїв не чекав після обіду власноручної генеральської розправи через несправність, і тому всі лакеї були так само веселі, як і панове.

З приїздом головного начальника до міста С.(52) будинок генерала пожвавішав ще більше. Напередодні великої драми, здавалося, ніхто не передбачав майбутніх руїн. Приїжджі з Петербурга штабні офіцери і ад'ютанти внесли у себе ту красу недомовлених слів, усмішок, жестів, що особливо сподобалася заміжнім сестрам Жоржа та інших дамам. Сам генерал ніби пом'якшав: став веселішим, уважнішим, менш грубим і різким і був у захваті від відвідувань важливих осіб. Генеральша реготала до сліз, слухаючи найскрізніші анекдоти та прочитуючи свіжі французькі романи, привезені петербурзькими гостями. Сестри Жоржа вбиралися і кокетували; петербурзькі ад'ютанти поблажливо доглядали задля розваги. У великому, густому саду, серед аромату квітів і зелені, часто пили вечорами чай, і в темних сутінках теплої південної ночі лунав веселий сміх, жіночі недомовлені обмовки, напівфрази, ніжні натяки та хвалькі вигуки: "ми їх шапками закидаємо!"

На Жоржа ця атмосфера справляла якусь чарівну дію. Особливо вражав його приїжджий молодий ад'ютант своїми манерами, молодкуватою поставою, витонченістю форм, рухів, слів... Він уже наслідував його, дивився йому в очі з вірою неофіта(53) і ревнував до нього Кароліну. Сидячи віддалік від чайного столу, Жорж слухав, як ад'ютант перекидався bons-mots* з однією молоденькою жінкою, і водночас ревно стежив за Кароліною. Він захопився ад'ютантом, обвів очима і не знайшов гувернантки. Він непомітно встав і пішов у глиб саду... У темряві майнула біля самої сітки біла сукня...

* гострими слівцями (франц.).

Це ви, Кароліна?

Я. Що тобі, Жорже?

Що ви тут робите?

Нічого... Бачиш, дивлюсь на вулицю. Набридло там.

Він став близько. Від дому долинав веселий гомін і сміх. По вулиці, мірно ступаючи і брязкаючи ланцюгами, поверталися з роботи на блокшиви арештанти. Вони пройшли, ланцюги брязнули тихіше, зовсім тихо, і все змовкло. Тільки в нічній тиші лунали від бухти протяжні оклики вартових: "Слу-шай!" і потім потім така ж відповідь: "слухай!.."

А час тобі спати, Жорже... скоро десять годин! - Помітила, витираючи сльози, Кароліна.

Ви про що це, Кароліна, плакали? Про що - кажете?

Так, Жорже... Ну, час!

Ще немає... Ви скажіть, про що!

Ну, скажу... скажу... Ходімо...

А ти прийдеш за мною? - прошепотів хлопчик.

Вона затулила йому рота вологою рукою і наказала мовчати.

Прийдеш?

Будеш розумницею, прийду! - засміялася Кароліна.

І з ад'ютантом без мене не говоритимете?

Знову... теж ревнувати?.. - засміялася Кароліна.

Не смійтеся, краще не смійтеся, дивіться! – пригрозив Жорж.

То я тебе й боюся!

Звісно, ​​боїтеся! - впевнено відповів Жорж і пішов разом із Кароліною до гостей.

Приходь скоріше! - прошепотів він після прощання з батьками та гостями. - Та розкажи, про що ти плакала! - тоном примхливого тирана додав Жорж, ідучи спати.

А в саду ще довго лунав сміх і впевнена говірка, що "ми їх шапками закидаємо".

За кілька днів у генерала був великий обід. Приїхало багато генералів, адміралів та інших офіцерів. Жоржа одягли в нову оксамитову чорну курточку і наказали повторити вірш "Бородіно". Обідали з музикою, багато пили. Жорж звертав особливу увагу на найпочеснішого гостя, високого, худорлявого генерала, з розумним обличчям і коротко остриженим волоссям. Він мало їв, саркастично посміхався, і коли говорив тихим голосом, усі слухали. Жорж помітив, що "старого" всі побоювалися, а генерал особливо шанобливо доглядав його. Коли по обіді вийшли на балкон, генерал узяв Жоржа за руку і представив старому.

Старий лагідно посміхнувся, поплескав Жоржа по щоці сухими довгими пальцями і промовив:

Молодець... вчиться?

Як же, ваша світлість! - відповів батько.

Жвавий хлопчик! – зауважив інший генерал.

Жорж стояв серед балкона і не знав, що робити. "Старий" мружив очі, сьорбаючи з чашки кави, і, здавалося, не мав бажання розмовляти з Жоржем. Однак, бачачи незручне становище хлопчика і якесь напружене очікування в особі генерала, промовив:

Молодець... молодець. У військову?

Безперечно, князь. Я буду військовим! - з гордістю відповів Жорж.

Він і вірші більш військові любить, ваша світлість! – підхопив батько. - Якщо дозволите, хлопчик вшанує за честь...

Старий люб'язно кивнув головою і - Жоржу здалося - скривився. Але робити не було чого. Батько вже кивав головою, і Жорж, відкашлявшись, почав молодецьким тоном:

Скажи-но, дядько, адже недарма Москва, спалена пожежею, Французу віддано?

Коли він скінчив, старий знову пошкутильгав його по щоці, знову назвав "молодцем", і Жорж пішов з балкона, що проводився загальним схваленням гостей, відчуваючи себе незрівнянно вище і краще від того, що його похвалив сам "старий". Жорж помітив, що батько його, розплакавшись від розчулення, глянув на хлопчика так, ніби він здійснив якийсь подвиг. Жорж серйозно відчув себе героєм, а в очах матері, сестер і Кароліни він і справді придбав щось героїчне через те, що читав "Бородіно" перед самим "старим".

Однак нічні відвідування кароліниної кімнати не залишилися безслідними для здоров'я Жоржа. Він бліднув, худнув і нарешті якось увечері відчув такий біль і ломоту в усьому тілі, що його поклали в ліжко. Через три дні він був у нервовій гарячці. Він кидався, кричав і марив жінками. Кароліна з переляку, щоб хлопчик не проговорився в маренні, сама доглядала його.

Коли криза пройшла і хлопчик почав одужувати, Кароліни вже не було в будинку. Мати лаяла її перед Жоржем, називаючи бридкою. Жорж почервонів і не сказав жодного слова.

Військова гроза насувалася дедалі ближче(55). Вулицями возили гармати, рухалися солдати, матроси. Особи всіх стали серйознішими, зосередженими, тихішими. Вже не чути було, що "шапками закидаємо"; готувалися до чогось неабиякого; генерал, як казала прислуга, "осел". З солдатами пом'якшав, ніби підроблявся до них. Сім'я генерала поспішала їхати, а Жоржа збиралися відправити до Петербурга, до казенного закладу. Жорж від душі тішився. Він уже забув про Кароліну і перед від'їздом до Петербурга так настирливо приставав до товстогрудої дружини кучера, спіймавши її в саду, що та, вирвавшись нарешті, дала йому дзвінку ляпас, додавши міцне слівце, при веселому реготі арештантів, що працювали в саду.

Жорж кинувся було за нею, але дружина кучера показала йому такий здоровий кулак, що Жорж заридав у безсилій злості і поклявся, коли буде офіцером, відпороть цю "мерзотник".

Він так і сказав "відсіч", не чекаючи, що на той час Пелагея вже буде "тимчасово зобов'язана".

Повернися?! Молодцем, молодцем, брате! Звик? Бійку задали, га? - весело говорив старий дядько сенатор, піднявши на свій великий, плішивий лоб золоті окуляри і добродушно посміюючись, коли Жорж увечері в першу суботу з'явився із закладу у відпустку, в новому шитому мундирчику.

Батьку писав, молодець?

Писав, дядечку!

Добре... добре... їсти хочеш?..

Дякую, дядечко. Не хочеться.

Ну як хочеш. Коли я був кадетом(56), я завжди хотів їсти!.. Гаразд, гаразд. Іди тепер до тітки, йди, друже! - зауважив старий сенатор. Він лагідно поплескав Жоржа по щоці і, опустивши з чола окуляри, продовжував свої заняття за великою військовою картою.

Жорж вийшов з великого кабінету дядька, пройшов велику залу і зупинився на порозі вітальні, слабо освітленої матовим світлом лампи.

За великим круглим столом, на дивані, сиділа за роботою гарна, пишна брюнетка років тридцяти, у витонченій сірій шовковій сукні. Вона підвела очі і привітно посміхнулася. Жорж швидко пройшов по килиму в поцілував простягнуту йому вихолену білу руку, що сяє кільцями, з рожевими, гарно відточеними нігтями.

Привіт, Жорже. Ну що ми звикли?

Нічого, тітко, звик! - Дещо боязко говорив Жорж, повертаючи на всі боки свою каску.

Не називай мене тітонькою, Жорже, а просто: ma tante. Та що ти крутиш усю свою каску? Не треба крутити, мій любий! Ти не гнівайся, а я візьму тебе в руки і з такого красеня, як ти, зроблю зразкового молодого чоловіка. Хочеш? - говорила тітка, суворо посміхаючись своїми великими синіми очима.

Хочу, ma tante...

І чудово... А тепер покажіть нам свої лапки?

Жорж, збентежений, простяг свої руки.

Руки у нас чарівні, але ними треба, мій любий, займатися. По-перше, мити їх частіше, а по-друге, чистити нігті. Не можна ж, друже, ходити з брудними руками... ти не мужик! Іди до мене в кімнату, вимий їх і потім приходь.

Жорж, червоніючи від сорому і досади, пішов у тітчину кімнату, вимив руки, підстриг нігті, ретельно вичистивши їх, і, повернувшись до вітальні, показав свої чисті руки.

Тепер наші чарівні лапки гаразд. Хіба твій кучерявий вихор поправити? - Вона обережно пригладила вихор. - Ось ми й молодцями! Тепер сідай і розповідай, як ти провів свій перший тиждень.

Згадка про цей тиждень зранку мучила Жоржа. Це був жахливий тиждень. Його там двічі побили, підняли на сміх, дражнили "кримським баранчиком", і коли він спробував битися, то йому задали таке стреплення, що, при згадці про неї, Жоржа охопило почуття злості та горя.

Він почав було розповідь, але раптом судома стиснула горло і сльози підступили до очей. Незважаючи на сильне його бажання не розплакатися перед блискучою тітонькою, у цій витонченій вітальні, він не міг утримати сліз і швидко втирав їх хусткою, намагаючись заглушити судорожні схлипування.

Що з тобою? Що ти, любий хлопчику? - м'яким, але байдужим голосом спитала тітка, піднімаючи від вишивання ока на Жоржа. - Підійди до мене!

Жорж обережно підійшов.

Розкажи про твоє горе... розкажи тітці! - продовжувала вона, простягаючи Жоржу руку обережним рухом, ніби боячись підпустити його ближче, щоб він не зім'яв і не закапав сльозами її витонченої сукні. - Жаль maman!.. Ти ж її бавовною був? Не плач, мій любий! Я тобі заміню maman, хочеш? - Запитала вона питання впевненим тоном, що цілком ощасливила хлопчика пропозицією замінити maman.

Хочу... ma tante!

Ну, і плакати нема чого... Не все ж тобі сидіти у вашому С... Такий великий хлопець і плаче!.. Соромно... Очі розчервоніються... Витри сльози... ось так! Це в тебе казенна ганчірочка? - гидливо доторкнулася вона нігтиком мізинця до хустки Жоржа.

Казенная...

Погані хустки! Я тобі зроблю дюжину батистових, коли приходиш до нас, бери їх, а поки візьми мій і втри свої гарненькі вічка. Твоя maman давно мені про них писала... Ну, перестань же... Який ти якийсь нервовий... Подивися на мене! Ну? Чи можемо ми посміхнутися? - говорила тітонька, трохи тремтячи Жоржа по щоці.

Але Жорж, хоч і витер сльози, але не посміхався.

Ну, тепер сідай... Не можна ж, мій любий, бути таким скигликом!

Жоржа сердило звернення цієї "гордої тітки", як він подумки вже охрестив її, і він вирішив не видавати свого горя і не розповідати про свої нещастя минулого тижня. Йому хотілося якнайшвидше довести їй, що він зовсім не нещасний хлопчик з брудними руками, яким вона його вважає, а дорослий, розважливий молодик, який, якщо на те пішло, зуміє приховати свої страждання і може вести таку розмову, як і той ад'ютант, який так вразив його ще вдома.

«І що, насправді, вона собі уявляє? порядних манер!"

Так розмірковував Жорж, не без злого вогника в темних очах, поглядаючи спідлоба на тонкі тітоньки пальці, якими вона швидко перебирала шовковинки.

Про що ми замислилися... про maman?

Ні, ma tante... Я зараз згадав про Несвітова, - ніби готуючись у бій, з нервовою різкістю в голосі, відповів Жорж.

Це який Несвітов... ад'ютант і красень?

Так, ma tante, ад'ютант. Ми з ним були дуже дружні! - Раптом збрехав Жорж, бажаючи вразити тітку. - Він дуже порядна людина...

Він часто бував у вас? - помітила тітка, з усмішкою вдивляючись у Жоржа.

Майже кожен день.

Ось як? Кого ж він доглядав? За якою з твоїх сестер, за Anette чи Barbe?

Здається, Варя з ним більше кокетувала, ma tante! – засміявся Жорж.

А ти хіба розумієш, як кокетують? - цікаво посміхнулася тітонька, починаючи слухати племінника з великим інтересом. - Що, хіба вона гарна, твоя Варя?

Всі знаходили, що дуже, і що вона схожа на вас, ma tante! Але... але ви краще,— трохи червоніючи, тихо промовив Жорж.

Задоволена посмішка миттєво ковзнула у синіх строгих очах тітки. Жорж чудово це помітив і зрозумів враження своїх слів, хоча тітка зробила серйозну міну і, поправляючи граціозним рухом руки зачіску, суворо промовила:

А ми вже навчилися говорити дурниці?

Хіба говорити правду означає говорити дурниці, ma tante? - Запитав Жорж тоном наївної дитини.

Вона ще суворіше глянула на Жоржа, але він не опустив під цим суворим поглядом своїх чорних очей. Усміхаючись ними, він з наївною сміливістю дивився їй прямо в обличчя. Так минуло кілька секунд. Жорж бачив, як спершу почервоніли її вуха, як яскравий рум'янець, пробиваючись крізь тонку, білу шкірущік, підступав до очей. Вона відвернула сердито очі, наче дивуючись, що дурний хлопчик міг змусити її почервоніти, різким рухом схопила зі столу моток шовку і, подаючи його Жоржу, не дивлячись йому в очі, сказала:

Краще допоможи мені розплутати шовк, бридкий хлопчик!

Хоча слова ці були вимовлені тим самим суворим тоном, але Жорж дуже добре вловив їх значення і зрозумів, що вона не вважала його тепер "гидким хлопчиськом", і тріумфував, що показав себе "цій гордячці" з такого гарного боку.

О десятій годині зібралися гості: три пані та кілька молодих людей. Сидячи віддалік у кріслі, Жорж жадібно ловив красу французької балаканини, неповторну пікантність світської плітки і, пожираючи очима веселих, винахідливих дам і гарних, спритних, витончених молодих людей, що нагадали йому блискучого ад'ютанта, які так вільно і дотепно , він відчував якесь блаженство гордості, що міг відчувати принадність цієї напівтемної вітальні, цих запашних дам і кавалерів, цього невловимого аромату кімнати, що лоскотав його нерви.

Дядько сенатор увійшов у вітальню, поправляючи окуляри, сказав усім по лагідному словуі, якось кисло морщачись, вибачився, що заняття заважають насолоді бути з гостями довше. Жорж помітив, що при вході дядька всі наче присмиріли, підтягнулися, почали говорити тихіше... Розмова перейшла на війну... Сумно похитуючи головою, дядько розповідав одному ад'ютантові про останню битву.

А наші солдати, солдати! - з якимось гордим благоговінням говорив низенький старий, поправляючи однією рукою окуляри, а іншою смикаючи ад'ютанта за гудзик. - Не будь їх... сором... один сором... І скрізь... скрізь... Так, - понизив він голос, - і для героїв є неможливе, особливо коли...

Він почав щось тихо говорити тому самому ад'ютанту, який щойно перед приходом старого розповідав дамам найсвіжіший анекдот про Міла.

Бідолашний народ! - уклав, зітхнувши, сенатор.

Він похвалив дам за те, що вони не сидять без діла, а щипають корпію (60) (у всіх було по маленькій грудці), і, помітивши в кутку Жоржа, підійшов до нього.

А ти, молодцю, ще не спиш? Час, хлопчик, спати, час! Віра! - звернувся він до дружини, - хлопчику час спати, що йому тут робити?

І коли Жорж підвівся з крісла, дядько перехрестив його і поцілував у лоба, швидко відсмикнувши руку, коли Жорж нахилився для поцілунку.

Спи з богом, друже! Помолись богу! - лагідно промовив старий і, озираючись усе з тією ж кислою посмішкою, вийшов із вітальні, зробивши всім загальний уклін.

Жорж не без смутку пішов з вітальні і заснув із мрією про вороного коня, на якому він робить огляд військам. "Горда тітка" дивиться, милуючись ним, з балкона і сердиться, що він не звертає на неї жодної уваги. Завзятий стрижка-кадет, з милості якого він отримав стреп, схилився перед Жоржем і принижено віддає йому честь. Але Жорж великодушно подає йому руку і каже: "Нічого, нічого... я не гніваюсь, я все забув!"

Наступного ранку Жорж особливо уважно зайнявся туалетом. Йому неодмінно хотілося показати тітці, що він і без неї вміє тримати себе, як слід порядному молодому чоловікові. Він не хотів ударити обличчям у багнюку і довго пригладжував перед дзеркалом своє волосся і займався нігтями. Закінчивши туалет, Жорж ще постояв перед дзеркалом, прийняв кілька поз, які так подобалися йому в ад'ютанті, перепробував кілька виразів обличчя - йому дуже хотілося, щоб воно було серйозне, і, пошкодувавши, що в нього ще немає вусів, він таки пригладив. свої губи рукою, наче поправляючи вуса, і пішов до їдальні.

Коли стрункий, гарний, свіжий хлопець молодцювато ввійшов у їдальню і, трохи червоніючи від сором'язливого хвилювання, підійшов до руки тітки і поцілувався з дядьком - і дядько і тітка ніби не впізнали в цьому стрункому, витонченому, рум'яному хлопцеві вчорашнього, ще боязкого хлопчика. Вони обоє не могли приховати приємного враження від тієї гарної, здорової свіжості, яку вніс у їдальню Жорж, і мимоволі милувалися ним.

Молодець, молодець. Бравий хлопчик! – весело говорив сенатор. - Він, Віра, батька нагадує!

По-моєму, швидше за матір!.. Ти чого, Жорже, хочеш: чаю чи кави?

Кава, ma tante!

Він так спритно відсунув стілець, так пристойно сів і з такою витонченістю пив свою каву, що Віра Олексіївна не могла не погодитись, що Жорж дуже пристойний хлопчик, з якого вийде людина. Він жваво відповідав на запитання дядька, так що дядько просидів за столом зайві п'ять хвилин, бавлячись його спритною балаканею про військові справи. Встаючи, він сказав, що "візьме хлопчика до церкви", і знову додав, що Жорж "молодець".

Віра Олексіївна, у своєму білому капоті, з широкими рукавами, з-під яких далеко виднілися білі голі руки, з розпущеними пасмами волосся, перехопленого червоною стрічкою, сьогодні здалася Жоржу і молодшою ​​і не такою гордою, як учора. Вона весело розмовляла з Жоржем, розпитувала, хто йому сподобався зі вчорашніх гостей, жартувала, чи не закохався він у "кузину Ліну", і раптом насупилась, почервоніла і обсмикнула рукав, спіймавши пильно цікавий погляд, спрямований на її оголену руку.

Зловлений зненацька, Жорж почервонів до вух і мимоволі опустив очі.

Незабаром вона встала і не говорила майже цілий день із Жоржем. Тільки ввечері, одягаючись на бал, коли Жорж прийшов попрощатися з нею, вона весело запитала його, повертаючись перед ним у гарній бальній сукні.

Добре плаття?

Чарівне, ma tante! - відповів Жорж, вільно милуючись сукнею, її голими руками, спиною, шиєю, на що вона вже не гнівалася, а якось дивно посміхалася, жмуривши очі і ніби захоплюючись чарівністю хлопчика.

Іде?.. - поверталася вона перед ним, ніби бажаючи продовжити його чарівність.

Ще б! У ньому, ma tante, ви будете царицею балу! – шепотів Жорж.

Ти лестиш, поганий хлопчисько! Ну, прощай до суботи!

І Віра Олексіївна раптом прийняла тон матері, якось урочисто перехрестила Жоржа і, цілуючи його, помітно помітила:

Дивись же, Жорже, поводься добре, вчись старанно, будь добрим хлопчиком і не засмучуй свою тітку!

Жорж обіцяв бути добрим хлопчиком і кілька разів з особливою ніжністю покривав поцілунками теплу, маленьку ручку тітоньки. Вона не поспішала відсмикнути її, поправляючи іншою рукою Біла квіткау волоссі, і потім, як би схаменувшись, відняла руку і знову порадила Жоржу бути "добрим хлопчиком".

Коли "добрий хлопчик" їхав у дядьковій кареті в "заклад", перед його очима ще довго миготіли шия і плечі гарної тітоньки, і він довго ще вдихав запашний аромат її будуару.

Жорж незабаром освоївся з "закладом", полюбив його і порозумівся з товаришами. Він непогано вчився, скоро став першим фронтом і чомусь користувався особливим розташуванням ротного командира.

Через рік Жорж уже зробив сто карбованців боргу шевцеві, кравцю, лихачам і вже встиг познайомитися з однією маленькою актрисою з французького театру, про що з гордістю розповідав товаришам. Від свого батька він отримував щомісяця "на булки" по десять карбованців, та дядько сенатор давав йому стільки ж, але, зрозуміло, цих грошей не вистачало. У закладі було багато багатих молодих людей, які вільно мотали гроші та робили борги, і Жоржу соромно було не мотати грошей та не робити боргів, соромно перед товаришами, соромно перед собою.

У листах до матері він описував своє становище, говорив про "ганьбу прізвища Растегай-Сапожкових" і просив грошей. "Адже я, матуся, не можу відстати від інших, адже не їхати ж мені в казенному мундирі до княгині Тараканової, у якої бувають аристократи і самий світлий Оболдуєв".

Мати цілком співчувала Жоржу, посилала, скільки могла, і просила батька збільшити місячну платню, виставляючи на вигляд прізвище Растегай-Сопожковых, але генерал прикрикнув і наказав матері написати, що він попросить, щоб молодого Растегай-Сапожкова випороть за те, що ".

Жорж сердився на свого "старого", який, на його думку, "вижив з розуму і не розуміє вимог життя". Він робив борги, займаючи у швейцара, у сторожів, і навіть звів знайомство з лихварем, який позичав його грошима за божевільні відсотки.

У п'ятнадцять років Жорж вже вмів зневажливо мружити очі, вдивляючись на проїжджаючих, і, кутаючись у бобровий комір, котити Невським від Анічкова мосту на рисаку, схожому на "власного коня". Він спритно прикладав руку до касці, вільно випивав пляшку шампанського, співав французькі шансонетки, злегка грасував, нахабно третював відомого сорту дам і вмів поглядати на жінок тим світлим, нахабним, сміливим поглядом чарівних чорних очей, який нерідко викликав мимовільну фарбу. Завдяки розташуванню начальства, такту і здатності показати себе, він був завжди на увазі, ходив на ординарці і мріяв через два роки одягнути давно бажаний мундир, хоч і сумнівався, що навряд чи батько погодиться давати такий зміст, щоб Жорж міг з честю носити цей мундир. і не соромитися платою у ресторанах. Він знав, що батько має рязанський маєток, отже мають бути гроші, крім платні; але чи великий стан, скільки приносить прибутку цей маєток, він точно не знав і тільки цілком усвідомлював, що йому потрібні гроші, що не можна ж йому, молодому, витонченому Жоржу Растегай-Сапожкову, бути без грошей. На що ж він відвідуватиме суспільство, оперу, ресторани, француженок? І хіба пристойно йому їздити на візниках, коли його товариші, далеко не такі розумні, гарні й спритні, як він, їздять у своїх екіпажах і вже мають утриманок? Все це має в нього бути і все це звідкись та прийде: чи то з рязанського маєтку, чи то якось та влаштується... І він усім казав, що батько його багатій, причому "рязанський маєток" представлявся в його оповіданнях. якимось Ельдорадо (64), з якого золото текло рясним джерелом. Говорячи про це товаришам, він сам вірив у те, що говорив, і, сподіваючись на щось, позичав гроші на лихачів, на ресторани, на веселі пікніки, в повній впевненості, що всі ці борги заплатяться. І борги зростали швидко, тож він сам злякався, коли лихвар зажадав сплати п'ятисот рублів.

Жорж продовжував шанобливо доглядати тітку і нерідко брав у неї гроші, а Віра Олексіївна продовжувала кокетувати з тією майстерною манерою жінок за тридцять років, які зводять з розуму молодих хлопчиків. Спершу вона розігрувала роль "другий maman", але коли у "хлопчика" стали пробиватися вуса і він, здригаючись, поглядав на її шию, вона червоніла, сердилася, драла його за вуха, сміючись, коли він гаряче цілував її руки, і ставала з ним на ногу "старшого друга". Вона любила розпитувати, з ким він знайомий, радила йому не знайомитися з "ціми дамами", то вимагала, щоб він розповів "все... все...", то раптом сердилась, коли Жорж описував їй красу Сюзети, з якою вечеряв , примхливо підтискала губи і, як би ненароком, спускала з плечей косинку, показуючи Жоржу шию і груди, що важко дихали. Коли Жорж, лукаво посміхаючись, казав, що він "невинний хлопчик", вона знову впадала в тон "другий maman", наставляла його на шлях істини, радячи не бути зіпсованим і гидким хлопчиком, і затискала нахабну усмішку Жоржа своєю вологою долонею. Вона ревниво стежила за ним, коли знайомі пані були особливо люб'язні з Жоржем, і дулася на нього, якщо він часто йшов з дому "до товаришів".

Віра Олексіївна вважала себе жінкою суворої чесноти, і жодна хмарка не затьмарила її подружнього щастя. Вона дорожила репутацією, вважала чоловіка "добрим старим" і уникала небезпек захоплення; але ця приваблива гра з "пташеняткою", гра, яка не могла бути предметом плітки, манила її. Вона бажала одного лицарського обожнювання, вона й думки не допускала про щось інше і в той же час вона, на подив свого, відчувала, що серце її б'ється, як птах у клітці, коли вона відчувала близькість гарячого дихання юнака. Їй подобалося грати з Жоржем, то викликаючи фарбу хвилювання на щоки, то обливаючи його холодною водоюсуворих моралі. Вона й сама не помічала, як помалу захоплювалася цим юнаком із цікавістю незадоволеної дружини та з розрахунком досвідченої світської жінки, впевненої, що це захоплення не порушить спокою життя. Та нарешті це так пікантно бачити завжди біля себе такого свіжого, незіпсованого хлопчика! Він ще безневинний хлопчик, і хіба не від неї, тридцятитрирічної жінки, залежить завжди втримати його на тій межі шанобливого обожнювання, яке далі фарби хвилювання і боязких поцілунків не йде? Адже вона не молода дівчинка!

Так, обдурюючи себе, відганяючи від себе з презирливою усмішкою всяку думку про те, що Жорж став їй якось небезпечно близький, вона нерідко утримувала його вечорами вдома і, позначившись хворий, одягала капот, розпускала волосся і, лежачи на кушетці, змушувала Жоржа читає їй вголос французькі романи.

Спершу ці "читання" йшли досить спокійно, перериваються синівськими лобзаннями і материнськими поцілунками, але якось, коли Віра Олексіївна, виставивши свою маленьку ніжку, у крихітній туфлі, дуже жваво грала носком і надто виразно поглядала своїми прекрасними синіми очима, "читання" Скінчилося так несподівано, що коли наступного ранку Жорж, як ні в чому не бувало, шанобливо підходив до ручки "ma tante", Віра Олексіївна сором'язливо опустила очі, довго не могла підняти їх на милого хлопчика і не пускала його до себе на очі. цілу неділю.

Проте, першого ж вечора, коли Жорж прийшов із закладу, вона знову запросила його читати, хоч і попередила, лукаво посміюючись і злегка щиплячи за вухо, щоб він не був гидким хлопчиськом.

Сенатор, як завжди, сидів у своєму кабінеті за книгами і картами і щиро був радий, що дружина останнім часом стала домосідкою і була в хорошому настрої.

Борги обплутували юнака густою сіткою. Вимагали сплат, загрожували скаржитися начальству. Жорж писав матері, але гроші, що надсилаються, були краплею в морі. Він наважився сказати тітці про свої борги; та здивувалася цифрі боргу, ревниво допитувала з прискіпливістю коханки, куди "хлопчик" витратив стільки грошей, і заплатила його борги, зробивши борг сама і взявши з нього урочисту клятву, що він ніколи не вечерятиме з "ціми тварюками". І, щоб винагородити його і дізнатися самій красу вечері в ресторані, вона одного разу поїхала разом із Жоржем у ресторан у найманій кареті і захоплювалася здивуванням Жоржа, що "ma tante" ще чарівніше після випитої пляшки шампанського вдвох. Вони покутили як добрі товариші, вона з цікавістю незвіданого задоволення, він з урочистістю щасливого коханця. Їм було весело, до того ж обоє були напідпитку і, розлучаючись, погодилися ще раз спробувати повечеряти удвох.

Хоча Віра Олексіївна нерідко платила борги Жоржа, але під кінець борги накопичилися до поважної суми тисячу рублів. Жорж розраховував на тітку і не дуже дбав про те, що буде попереду. Ще кілька місяців і він буде офіцером, а там все піде, як по маслу.

Це було за два місяці до випуску. Багаті товариші збиралися влаштувати чудову гостину з десертом у вигляді однієї знаменитої француженки, що погодилася лежати на столі au naturel. Вирішено було влаштувати гулянку в найближчу неділю. Зрозуміло, Растегай-Чобітків має бути там неодмінно, справа була за якими-небудь п'ятдесятьма рублями. На біду їх не було, зайняти не було де: тітка, як навмисне, поїхала за кілька днів до Москви. Запитати у товаришів, зізнатися, що він утрудняється в такій дрібниці, адже це... сором, такий сором, що про це й думати нема чого... Він просив у швейцара, у солдатів, у каптенармуса, готовий був за п'ятдесят рублів дати розписку на п'ятсот, але грошей не дістав: йому не дали, незважаючи на найзапобігливіші прохання.

Жорж був у розпачі, у справжньому розпачі. Не бути на гулянку, бути відсутнім, щоб сказали, що у бідолахи немає грошей, - чи можливо перенести таку ганьбу, саме ганьбу! Як не трусив Жорж свого дядька, але він наважився звернутися до нього і з цією метою поїхав до сенатора вранці в неділю. На біду дядька не було вдома. Йому сказали, що він поїхав із ранку. Він у хвилюванні ходив по залі, поглядаючи на годинник. Вже перша година. Прикро. Він знову почав ходити, то прислухаючись до стукоту карет, то підходячи до вікна. Він перейшов у великий дядько кабінет - звідти швидше побачиш дядька карету! Пробив годину. Він знову заходив, проклинаючи сенатора, що той довго їздить. І треба було йому виїхати! Сидів би за своїм столом, за своїми безглуздими книгами. Машинально він глянув на великий стіл - книжки скрізь, одні книжки, але внизу, під однією з книжок, він помітив футляр. Що це? Зірка Білого Орла(67). Мабуть, забули заховати в комод? Ці речі завжди у комоді. Втім, дядько так розсіяний... Він раз кудись так заховав алмазну зірку Олександра Невського(67), що, коли треба було надіти її, зірку ніде не могли знайти і лише за кілька годин загальних пошуків її відшукали в китайській коробці, де лежали шахи. А вродлива ця зірка Білого Орла! Жорж приклав її до грудей. Іде нічого! Проте пробила половина на другу. Чорт знає, чому цей "лисий чорт" не їде! Він повертав зірку в руках, і раптом думка, як блискавка, блиснула в голові. "Взяти?.." Адже ніхто не наважиться і подумати? Одна думка, що можуть подумати на нього, обурила його. "Погано, підло!" - шепотіло щось усередині, і кров сильно стукала у віскі. "Я закладу, викуплю і покладу на місце! питання в дні, в двох. До того часу не вистачать, а вистачать - на нього не насміляться подумати"... Господи! Вже третя година. Він швидко висмикнув футляр, засунув у нього зірку, опустив у кишеню, повернувся і – на порозі кабінету побачив дядька сенатора.

По очах його він зрозумів, що дід все бачив. Втім, можливо, йому здалося. Він наважився глянути знову. Суворі очі дивилися на нього з-під окулярів з такою зневагою, що Жорж завмер від страху.

Декілька миттєвостей тривала ця вбивча мовчанка.

Якби ти не був сином мого брата, я б...

Старий не міг продовжувати. Він перевів дух і лише глухо промовив:

Геть звідси!

Жорж кинувся в ноги і пробував схопити коліна зі жалібним виттям спійманого цуценя.

Старий гидливо відсунувся, ніби під ногами була гадина, і, похмуро хитаючи головою, прошепотів:

І це майбутній слуга вітчизні!? Це Растегай-чобітків... Устань! Не валяйся в ногах і вислухай! Ніколи про це ніхто не дізнається!.. Бідолашний брат! - шепнув старий, відтираючи з вусів сльозу, що скотилася. - Виправся, якщо можеш, але щоб ноги твоєї у мене не було, чуєш!? Та прийшли список боргів, я заплачу!

Жорж засунув на стіл футляр і вийшов із кабінету. Сором і злість давили його нестерпним тягарем.

Старий замкнувся в кабінеті і не вийшов обідати.

Коли приїхала тітка і спитала про Жоржу, старий не велів вимовляти його імені. Віра Олексіївна похолола від страху і того ж вечора поїхала до закладу. Дізнавшись, у чому справа, вона пошкодувала "хлопчика" і розлучилася з ним, обливаючись сльозами. Вона кілька разів ще бачилася з племінником потай і довго потім сумувала, згадуючи гарячі поцілунки та юнацький запал пристрасті свого першого і останнього коханця.

Весела це була пора, коли Жорж одягнув чепурного офіцерський мундир, хоч і не того кольору, про який мріяв. Батько й думати про нього не велів і, посилаючи гроші на перше обзаведення, обіцяв висилати по сту рублів на місяць. Потім, вітаючи його, він наказував бути "чесним офіцером і поводитися так, щоб старші любили, рівні поважали, а молодші шанували". Щодо майбутнього, генерал радив "Георгію" ні на що не розраховувати. Після смерті він отримає десять тисяч, "а на маєток нічого сподіватися, тому що вас багато, а маєток один".

Незважаючи на такі застереження, життя Жоржа йшло звичайною, веселою хвилею. Вранці вчення, приятельські сніданки, кілька візитів, гонка рисаків на Невському, обіди дорогі, тонкі, смачні, театри, вечори, бали, ночі з жінками... Наступного дня те саме, третього дня знову те саме... Така життя втягує, як губка води. Весело, пусто, приємно... На нього милувалися пані, і йому вірили в борг навіть кокотки. Так він був милий, дотепний, гарний і ситий. Він весело пропалював життя, весело літав Невським, робив візити, сидів у балеті, дарував дорогі букети, підписував векселі, на щось сподіваючись і щось сподіваючись. Він з дитячих років звик їсти чотири страви і тістечко, все це було завжди, щодня, і йому просто здавалося дико не їсти обіду з чотирьох страв і не запивати його вином. Так само смішно було йому не сидіти в перших рядах. Його всі знають, йому все так ласкаво кивають головою, коли він, злегка брязкаючи шпорами і притримуючи шаблю, проходить впевненою молодецькою ходою до свого крісла в першому ряду, де він, потискуючи руки приятелям, почувається як удома. Та краще він зовсім не піде до театру, ніж заб'ється у дев'ятий ряд.

Дивлячись на Жоржа, блискучого, рум'яного, круглого, ситого, що завжди показувався на перших уявленнях, бував у суспільстві, грайливо кивав кокоткам, дивлячись на його сірого рисака, на його витончену маленьку квартиру, на його камердинера-німця, кожен вважав його за багату людину . Кредитори ще вірили в "рязанський маєток", і Жорж доглядав, обідав, веселився та підписував векселі.

Ще Жорж потягався на ліжку, коли одного разу німець подав йому листа. Мати сповіщала про тяжку хворобу батька і кликала його негайно приїхати. Жорж того ж дня виїхав і застав генерала на столі, а мати у сльозах. Виявилося, що "рязанський маєток" при поділі між братами і сестрами така дрібниця, про яку і говорити не варто. Жоржу дісталося лише п'ятнадцять тисяч і частину у маєтку тисяч о дев'ятій. Він був у сказі. Він чомусь чекав великого статку - і раптом якісь п'ятнадцять тисяч! Він лаяв "старого" і дорікав матері. Мати плакала і, як і раніше, об'їдалася цукерками. Холодно попрощавшись із матір'ю, Жорж приїхав до Петербурга. Векселі вже чекали на нього... Погрожували подати до стягнення. У три роки офіцерства він зробив п'ятдесят тисяч боргів. Платити не було чим. Кредитори нарешті подали до стягнення.

Жорж змушений був вийти у відставку та рятуватися від боргового відділення.

Одягаючи статське плаття, Жорж мало не плакав з досади, оглядаючи себе у дзеркалі. Звичайно, він і в статському гарний, він швидко зумів засвоїти "статську посадку" і одягнувся у гарного кравця, але чи то мундир?

Мати віддала своєму улюбленцю останні крихти, залишені генералом, і кликала його до себе, у затишний куточок на півдні, де вони могли б жити скромно, але Жорж тільки пирхнув, читаючи ці рядки. Хіба він, блискучий Растегай-чобітків, повинен зануритися в якусь провінцію, є ліниві щі, пити кисленький медок у двадцять копійок і одружитися з якимсь дурним дівчиськом?

Ні! Він ще вірив у свою зірку і все чекав, чекав на якусь незвичайну подію, яка дасть йому можливість показати себе у всьому блиску. А поки що життя ще йшло як і раніше. Обстановка не змінювалася, ще рисак не було продано, хоча щоранку й доводилося вести нестерпні розмови з кредиторами. Він умовляв, погрожував, брехав про стан матері, вказував, нахабно посміюючись, на свій гарний торс і знову переписував і підписував вексельний папір широким розгонистим розчерком, цілком упевнений, що не "померкла його зірка" і не через що йому губити молодість. Адже він добрий, незрівнянно добрий, як говорили про нього в суспільстві, адже він недурний... невже ж йому так і відмовитися від життя і вступити на службу на п'ятдесят рублів платні? Ця думка навіть розсмішила його. Він значився в якійсь канцелярії, куди, звісно, ​​ніколи не заглядав, їздив ще на рисаку, зате якось уважно вдивлявся в обличчя багатих літніх вдів, які з такою допитливістю оглядають красивих, плечистих молодих людей з важкими очима.

І зірка знову зійшла над хлопцем...

Це було у театрі. Жорж сидів з приятелями в ложі й помітив, що з сусідньої ложі його так уважно розглядала, наче панний статний жеребець, суха, літня, негарна жінка східного типу, що навіть Жорж почервонів і відвернувся. Проте " східна жінкаРазів зо три уважно глянула на Жоржа і, вказуючи на нього, про щось шепотіла з чоловіком, що був у неї в ложі. Виходило вже дуже безглуздо. Жорж реготав і вийшов з театру не в дусі.

За кілька днів до Жоржа зайшов Пільсон, чи то єврей, чи то данець, лихвар і маклер, який торгував фортепіанами. Маленький, чорненький, акуратний і чистенький, він був вірним супутником кожного блискучого парубка, діставав гроші, продавав з нагоди сигари і влаштовував побачення. Він наживав гроші та отримував образи; перші він поважав, до других ставився з погордою; через його руки пройшов не один десяток "юнаків", яких він влаштовував чи садив у боргове. Він був акуратний, ввічливий, терплячий і знав усі мови. Скільки йому років - ніхто не знав, йому можна було дати сорок і тридцять; його можна було визнати і за іспанця, і за француза, і за німця. Він називав себе данцем, але був вихрещеним євреєм. Жорж давно вже був знайомий з Пільсоном і побачивши його насупився.

Знову? Адже ви й перепочити не дасте, Пільсоне. Це ж чорт знає що таке!

Але Пільсон, посміхаючись, оголосив, що він у іншій справі.

Ви вибачте, Єгоре Миколайовичу, вами дуже цікавиться одна пані.

Гмм... Не можна сказати, щоб дуже, але багата.

Мовчіть. Мабуть, знову якусь пакість запропонуєте?

Боже мене збережи... Навіщо?.. Дуже вами зацікавилася... Вдова, знаєте, запал такий собі південний... закохана, як кішка.

Ну і чорт з нею!

Познайомтеся з нею, Єгоре Миколайовичу... право стоїть. Стан у неї величезний.

Це означає, на утримання?

До чого такі слова!.. Просто полюбити, хочете одружуйтесь, а то й так... Вона чекає на вас, коли завгодно!

Забирайтесь геть... худоба! - раптом розлютився Жорж і грізно підвівся з місця.

Даремно лайтеся, пане Сапожков... даремно... Я більше не турбуватиму вас особисто, а надішлю свого повіреного отримати за векселем борг, а якщо не отримаю...

Представлю кормові(72)!

Геть звідси!

Але Пільсон знав Жоржа і вже вийшов за двері, не забувши, проте кинути на стіл адресу "вдови з південним запалом"...

Жорж стурбовано ходив своєю розкішною вітальнею. Він нервово поводив плечима, мружив очі, стискав і розтискав свої тонкі пальці. То підходив до вікна, уважно вдивлявся у снігові візерунки на склі, виводив по ньому рожевим нігтем мізинця якісь цифри, то, швидко повернувшись на підборах, знову заходився ходити граційною, але нервовою ходою... Він помітив на столі адресу, глянув на його, сховав у кишеню, звелів подавати коня і поїхав на адресу.

Прекрасні сходи. Чудова квартира. Витончена вітальня. Його ніби чекали, зустріли люб'язно. " Східна жінка " , Авдотья Матвіївна, вдова відкупника, російська за походженням, дуже мило займала гостя і уважно розглядала свою покупку. Мабуть, вона залишилася задоволена Жоржем і просила бувати, коли заманеться. За допомогою Пільсона відбувся торг. За Жоржа сплачували всі борги і давали по дві тисячі на місяць, але, додав Пільсон, "не треба забувати, що вдова ревнива, як може бути ревнива жінка в сорок п'ять років... Завтра ввечері на вас чекають за рішучою відповіддю!"

Другого дня ввечері Жорж поїхав...

Знову настала масниця. Знову життя без турбот, без хвилювань. Але тепер це життя коштувало вже дорожче. Доводилося щодня відвідувати Авдотью Матвіївну, з'являтися іноді з нею в театрах, витримувати сцени ревнощів, давати клятви з повною впевненістю забути їх за порогом і, часом, випробовувати такі муки огиди, коли Авдотья Матвіївна, палко прив'язала і дарувала гроші, - що навряд чи Жорж вважав себе щасливою людиною.

Але переробити життя він був не в силах... Вона тягла його до себе нестримною силою, і йому так само неможливо було відмовитися від неї, як неможливо п'яниці відмовитися від вина.

Перед його носом проходило життя шістдесятих років... селянська реформа, спільні сподівання, пожвавлення, але він цього не бачив. Він знав тільки, що реформа дала йому викупні(73), і що якісь, чорт знає, студенти пишуть там книги... Він хотів кар'єри, але боявся праці... Якби одразу його зробили товаришем міністра, він би ще мабуть, готовий був би "підписувати папери", а то тягнути лямку... Боже борони! Він називав себе "консерватором", тому що любив хорошу білизну та сукню; але що таке консерватор, не знав. Він думав тільки, що "ліберал" - лайливе слово, і що лібералів треба січ, тому що "вони уявляють"... Що вони уявляють - він не давав собі труднощів подумати, але він був цілком переконаний, що "ми повинні мати кошти , А вони не повинні". Вони в його очах було все те, що ходить не в німецькій сукні ... Він читав романи французькі, російських книг майже не знав і раз навіть зніяковів своїх приятелів, наївно запитавши, хто такий Тургенєв ... Він осудив голосний суд (74) , тому що його могли поставити поруч із лакеєм, а взагалі йому до всього цього було мало діла... Йому хотілося жити так, щоб усі бачили, що він живе, як слід жити порядній людині. Адже треба мати і пристойну квартиру, і лакея, і кінь, і крісло, і обід із гарним вином. До цього він звик з дитинства, а звідки все це бралося і береться - він навряд чи міг точно відповісти. Насамперед, знав він, давали "селяни", ну, а тепер, тепер... мабуть, ті ж селяни. На те вони мужики. Їм не треба шити сукню у Тедеські... Це було б смішно. Хто не має коштів від селян, той отримує платню... Хорошу платню, звичайно, варто брати, а маленьку не варто, краще одружитися з старенькою і чекати, коли вона помре.

Останнім часом йому подобалося мріяти про отримання одразу величезного куша грошей... Взяти б, наприклад, концесію. Що таке концесія - він достеменно не знав, але розумів, що це "річ дуже нешкідлива", і якби отримати її, то не треба бувати в Авдотьї Матвіївни. Він збирався подумати про це серйозно, купив картку Російської імперіїі познайомився із ділками середньої руки. Ділки бачили, що Жорж жадібний, але лінивий, і тільки сміялися над ним і радили доглядати концесію, якщо тільки вона буде в руках якоїсь жінки, ласою до важких брюнетів... Але Жорж проте разів зо два просидів за картою і провів пряму лінію через увесь Сибір.

Він вів відчайдушно шалене життя, давав вечори, тримав дорогих коней, вів гру, був знайомий з усіма. Ніхто не питав, чим живе цей гарний юнак: чи має статки, чи отримав концесію, чи займається фальшивими асигнаціями чи грає на біржі. Всі дружньо жали йому руку, похвалювали його вечері, знаходили, що він порядна людина, і на вушко говорили, що він на утриманні. Він з'являвся всюди: в опері, на балах, навіть на біржі. Він навчився грати. Його вивчив Пільсон.

Авдотья Матвіївна журила його. Вона погрожувала, що не платитиме його боргів. Тоді він грав роль пристрасного коханця. Вона бачила, що він бреше, зневажала його і таки вірила, кидаючись у його обійми. Їй вірилося під боком цього диявольськи витонченого молодця, від якого пахне здоров'ям, парфумами, шампанським - і вона платила борги.

Але чим більше вона платила, тим ненаситніше ставав Жорж, який захопився ще якоюсь француженкою і витрачав на неї великі гроші. Знову незмінний Пільсон наполегливо просив сплати п'ятдесяти тисяч. Жорж поїхав до Авдотьї Матвіївни. Вона зробила сцену та відмовила. Він пригрозив залишити її. Вона у відповідь зло розсміялася і сказала, що цього не боїться. Він поїхав. Авдотья Матвіївна плакала, але не кликала його: сума була дуже велика. А Пільсон погрожував знову. І ось одного з таких днів Жорж замість грошей видав вексель з бланком Авдотьї Матвіївни. Він підмахнув підпис після веселого обіду. Потім схаменувся, хотів було повернути, але вже було пізно.

Через три місяці в будуарі розігралася погана сцена. Авдотья Матвіївна, зла на Жоржа за його зв'язок із французькою кокоткою, загрожувала судом.

Хіба ти не боїшся скандалу? Адже тоді доведеться все розповісти, моя люба! – посміхаючись, пригрозив Жорж.

Негідник невдячний! Геть звідси! я заплачу вексель, але ми більш незнайомі...

І добре зробиш, моя ненаглядна! А тепер addio, mio ​​care!.. - весело сміючись, відповів Жорж, посилаючи повітряний поцілунок.

* До побачення, моє серце (італ.).

Жорж ще чекав, що за ним надішлють; але минув тиждень-другий, за ним не надсилали. Він злякався. Після трьох років цього безшабашного життя на рахунок Авдотьї Матвіївни – і раптом знову нічого. Він шкодував, що не дав векселі на більшу суму.

Падіння під гору пішло швидко. Меблі, коні - все було одного чудового дня продано з публічного торгу. Жорж оселився у мебльованій кімнаті та уникав зустрічі зі знайомими. Знову він повернувся до думки про концесію, виснажував кілька аркушів паперу і сподівався. Адже багато хто отримує. Багато хто, і не вистачаючи зірок з неба, мають відмінний зміст при цих концесіях. Ну, хоч би колишній закадика Мишко Лештуков, адже дурний і дуже дурний, а напав на тридцять тисяч утримання, завдяки старій, яка могла це влаштувати. Чим же він гірший? І чому він не познайомився з такою старенькою?.. Він сердився, нудьгував і радився з ділками третьої руки. Ті знизували плечима і посміхалися.

Пільсон уже не давав грошей. Авдотья Матвіївна не пускала Жоржа на очі, бо купила іншого Жоржа, свіжішого та молодшого. Жорж опускався дедалі нижче. Спочатку його дала притулок одна француженка, потім прогнала його... Потреба загрожувала Жоржу, і він дивувався, що знаходив смачним обід у кухмістерських(76)... Він не показувався на великих вулицях і відвертався від знайомих. Він схуд і подурнішав. З жадібністю молодого вовка дивився він на багаті екіпажі, що мчали багатих людей. Він злісно скалив зуби і мріяв ще помститися, наче вони були винні. Раз він зустрів тітоньку Віру Олексіївну. Та впізнала його, зніяковіла і надіслала двадцять п'ять карбованців. Якби не прачка, довірлива істота, що прив'язалася до Жоржа, він часто б не обідав. Доводилося мало не обкрадати її. І він її обкрадав...

Жорж підбивав підсумки. Йому двадцять шість років. Що робити?.. Нема чого. Що він знає? Нічого. Залишалося вступити на службу... Тепер і служба здавалася йому бажаним результатом... На щастя, північно-західний край вимагав свіжих сил, Жорж написав тітці відчайдушний лист і, завдяки дядькові, потрапив до обрусителів...

Недовго він пробув там. Казенна скриня була якось близько, а старі замашки не померли. Він потрапив під суд і був звільнений.

Тоді доля остаточно штовхнула його на ту дорогу, якою він стояв ще змалку; він опинився в компанії з такими ж "обійденими дворянами", яким не вистачало місць з "пристойним" змістом, і йому довелося зробити все, починаючи від підробки фальшивих квитків, до крадіжки кишенькових годинників.

І що це було за життя! Щоправда, випадали часи, коли Жорж, розвалившись у колясці, ще думав, що все зміниться, що він виб'ється ж нарешті і заживе, не побоюючись кожного городового, але це були рідкісні часи. Крадучи, що завгодно, не знаючи ціни вкраденого, він вічно трусив, вічно чекав, що його схоплять... І його нарешті схопили! "За що схопили його, а не Мишку Лештукова?" - промайнуло в голові в момент просвітління.

В арештантському халаті, в голландській сорочці, з туго накрохмаленими комірцями, із закрученими в нитку вусами, з відточеними нігтями, сидів Жорж на лаві підсудних. Він погладшав, обрюзг, очі втратили колишній блиск, але все-таки це був ще "цікавий брюнет", на якого дами з цікавістю витріщали біноклі. Він трохи згорбився і опустив голову, але коли піднімав її, то тримав прямо і дивився тим світлим, нахабним поглядом, яким, бувало, захоплювалися жінки.

Прокурор говорив гарячу промову, закликаючи громи небесні на Жоржа, але Жорж не слухав прокурора. Він розглядав глядачів і, помітивши серед них високу, витончену брюнетку з сивим волоссям, відвернувся і замислився.

І знову перед ним, як бувало в острозі, пролітали картини минулого. Життя вдома, батько, мати, що навчила його підглядати за батьком, Кароліна, що розбестила його, тітка, старий дядько, "заклад", крадіжка зірки, потім блискуче життя, рисаки, утриманки, далі знову те саме, потім злидні, служба і знову життя без праці, без утримання, без мети. І наостанок...

Він у тисячний раз згадав, що він жив, живе і, мабуть, житиме на чужий рахунок, ніколи не думаючи, щоб життя зобов'язувало його до чогось. Адже цього йому не говорили, коли він був ще малий, коли був час. Навпаки...

І чи винен він? І чи він один?.. Чи не ціла маса людей зросла з тією ж свідомістю і з тими ж звичками? Звичайно, це пусте питання, але чому ж саме воно в арештантському халаті, а не он той глядач, колишній нерозлучний, який відрізняється від Жоржа хіба тільки тим, що краде не такі маленькі суми...

Підсудний Розтегай-чобітків! Що ви маєте сказати на своє виправдання? - пролунав голос голови.

Я... я... — почав Жорж і зупинився. - Я, звичайно, винен, але хто ж із нас не винен? Якби, панове присяжні, ви знали моє життя, якби ви зрозуміли, що мене виховали спеціально для того, щоб зробити мене до п'ятнадцятирічного віку мерзотником... Якщо рідне...

Тут Жорж було продовжувати і заплакав.

Вдова сенатора, що була проїздом у Москві (вона їхала на Кавказ провідати матір Митрофанію), теж відчула, заплакала і не могла не сказати, що Жорж таки в арештантському халаті "порядна людина".

Костянтин Станюкович – Червоний валет, читати текст

-------
| сайт collection
|-------
| Марина Іванівна Цвєтаєва
| Червоний валет
-------

Червона пані, 20 років, білява. – Троянда.
Червоний король, старий, сива борода.
ПІКОВИЙ КОРОЛЬ, 30 років, чорний.
ПІКОВИЙ ВАЛЕТ, 20 років, чорний.
ТРЕФОВИЙ ВАЛЕТ, 40 років, рудий.
БУБНОВИЙ ВАЛЕТ, 20 років, чорний.
Червоний Валет, хлопчик, білявий.

Костюми дійових осіб за кольором масті, крім пікової масті, яка – вся – чорна. Дама і королі у великих плащах. Валети у коротких – як крила – накидках. Лютня біля Червоного валета та вістря піки у Пікового – у вигляді серця.

Тронна зала. Жінка на троні. Поруч із нею, витягнувшись у струнку, із лютнею в руках, Валет. Навпаки – з величезним мечем біля пояса – сидить Червоний король.

Червоний король, Червона дама, Червоний валет.

Червоний король

Прощавай, королева. Іду у похід.
Без вас, королева, мені день щороку.
Сняться, як тільки ступлю з дому,
Страшні сни королю сивому.
Добрими снами, любов моя,
Оберігайте сон короля.

Жінка нахиляє голову.

На карнавал не дивіться в щілинку,
Не забувайте вдягати в голку
Червоний шовк, червоний шовк.
Та не гуляй вечорами у парках,
Та не гадай ночами на картах...

Ваша величність! Розум мій простий:
Піднято – так піднято підйомний міст.

Службою святою – зміцнюй душу.
Пісень не співай,
Пісень не слухай.
Ідучи до церкви,
Не дивись – праворуч,
Не дивись – ліворуч.
І нехай береже тебе чиста діва, -
Корольова королева.

Жінка сходить з трону і присідає.

КОРОЛЬ
(Валету)

Шану юність твою
І очі, що дивляться прямо,
І уста, які говорять "так" і "ні".
Свою і твою королеву та даму
доручаю тобі,
Валет.

Валет схиляє коліно.

Жінка низько присідає. Король цілує Дамі руку. Труби. Король іде.

Дама, Валет.

ДАМУ
(сидячи на троні, співає)

Валет, Валет, тобі щастя немає!
Я – троянда тронна.
Валет, Валет, молодий Валет,
Валет мій червоний.

Що линеш, що чекаєш, коли білим днем,
Якщо опівночі бурхливу
Виходить із чорним мені королем -
Ліжко амурне.
Поспішаєш, і лестиш, і свистиш, і мстиш, -
Що мені до того?
Іди, труби з королівських дахів
Любов валетову.
Трубай, труби, що його люблю.
Що опівночі бурхливу
Готова чорному королю
Ліжко амурне.

(Валету.)

Це я не про себе і про тебе, -
Так, щоб не плакати від дощу,
Та на троні не сидіти без діла.
Цю пісню бабуся мені співала, -
Там, де усі співають. – У моїй землі...
Я не смію співати за короля.
Подобається, що співаю?

ДАМУ
(розсіяно)

Нині лютий, а за дверима – березень.
Хлопчику, подай мені колоду карт.

Валет підсуває столик, ставить дві свічки, кладе карти.
(Наспівуючи, розкладає карти.)

Погляд твій чорний, погляд твій пильний,
Немає чорнішого в цілому світі...
Хлопчик! Вийшли всі чотири
Мені шістки.
Це означає?

У головах – король червоний,
Мені – чоловік, тобі – король.
Хай зберігає його мадонна.
А в ногах – червоний валет.
Це означає?

Люди кажуть – коханець. Втім,
Наш магістр, королева,
Стверджує – карти брешуть.

ДАМУ
(весело)

На серці якісь карти?

(Відкриває першу.)

Чорний на серці король.
Це означає?

ДАМУ
(відкриваючи другу)

Пікова – це – дев'ятка?

Пристрасть.

Як дивно! - Ну подивимося
Третю.

(У високо витягнутій руці – туз пік.)

На жаль, королева,
Це означає смерть.

Дзвін бубна.

Вривається – вітром – Бубновий валет. Над головою – бубон. Долетівши до трону Королеви, схиляє коліно. Потім піднімаючи маску.

БУБНОВИЙ ВАЛЕТ

Доброго дня, привіт, королева!
Червоний березень прислав мене.
Перед тобою схилив коліно,
Корольова, – карнавал.

Твій король, святий і старий,
Слава Господу, – далекий.
Я валет, і я без пари,
Я валет, і я біля ніг.

Я і юнак, і діва,
Я несу тобі наспіви,
Зустрічі у глибині дзеркал,
Мармурові фонтани позіхання,
Зітхання праворуч, зітхання зліва, -
Королева, королева,
Корольова, – карнавал.

Червоний березень.

БУБНОВИЙ ВАЛЕТ

Король бубновий.

ДАМУ
(жахливо)

Я – червоному – вірна.

БУБНОВИЙ ВАЛЕТ

Ах, дитино, чи не для того
Кровожерлива війна
По розпатланим посівам
Королів веде в дорогу -
Щоб юним королевам
Від корони відпочити?

(Зухвало.)

Що за толк – красі такий
Бути святою і непохитною?
І на що тобі червоний
Твій король, давно гідний
Бути здобиччю черв'яків?

Червоний Валет
(зарозуміло)

Черв'як – труха, червонець – золото.
Пані моя багата,
І поплаче Червоний березень.

БУБНОВИЙ ВАЛЕТ

Гм... З яких спартанських парт
Ти несеш це шкідливе марення,
Юний лицар мій картонний?

Червоний Валет
(З поклоном)

Багато честі. Я червоний
Їхні величності – валет.

БУБНОВИЙ ВАЛЕТ

Валет, закоханий у королеву,
Так Бог велів – наказую і я.
Але дурний, клянемося прісною дівою,
Валет, закоханий у короля!

ДАМУ
(сміючись)

На карнавал не дивіться у щілинку...
Червоного шовку, червоного шовку.

БУБНОВИЙ ВАЛЕТ
(ближче, лестиво)

Червона шапочка, слухай вовка:
Вірність – на полицю, вірність на полицю...

(Рішливо.)

Твій король – сивий, беззубий,
Ти – що троянда розцвіла.
Піднімаю буйний бубон
За бубнові справи!

(Обіймає, хоче поцілувати, Дама клацає його носом, він, сміючись і брязкаючи, вибігає.)

Входить трефовий валет. Років сорок. Голений, кремезний, квадратний. На білих туфлях – чорні трефові банти. У руці – чорний трилисник. Дама, трефовий валет, червоний валет.

ТРЕФОВИЙ ВАЛЕТ
(Скрипуче, як завчений урок)

Хвала государині – розсудливою, хоч і юною.
Хай живе господаря ще багато і багато місяців!
Та славлять государю – як то пак? Бач, позапа-
м'ятував? – струни.

(Простягаючи їй квітку.)

А це, пані, означає - Фортуна.
Та не шкодують государині шкідливого Амура стріли...

А тепер, пані, приступимо до справи.
Час – гроші навіть для юних королів.

(Здається.)

Трефової величності валет – треф.

Англійською-то money,
А по-нашому – скарбниця.
Мій король – один на троні.
І дружина йому потрібна.

Нагадала йому стара на кавовій гущі,
Щоб присватався він до королеви червоної,
І зі мною надсилає він своєю нареченою
Перелік рухомих та нерухомих майн.

(Витягає з-за пазухи сувій.)

У мене вправності немає
У читанні. -

(Червоному.)

Читай, Валет.

ТРЕФОВИЙ ВАЛЕТ
(подаючи Червоному сувій)

Все: звідси – і досі.

Довго слухати я не буду.

ТРЕФОВИЙ ВАЛЕТ
(Червоному)

Починай.

Червоний Валет
(З уявною урочистістю)

Піски та руди.

Як – піски?

ТРЕФОВИЙ ВАЛЕТ

Так, піски.

Здається, помру з туги,
Як на проповіді старця!

ТРЕФОВИЙ ВАЛЕТ

Продовжуй.

Червоний Валет
(так само)

Піски – і кварці.

Господи, знову піски!

ТРЕФОВИЙ ВАЛЕТ

Уругвай.

Болять віскі.

Червоний Валет

Колорадо. Рудники.
Сталь, чавун, залізо, сірка.

ТРЕФОВИЙ ВАЛЕТ
(насолоджуючись)

Мій король багатий без міри.

Червоний Валет

Аргентина. Чилі. Перу.

ДАМУ
(Трефового валету)

Твій король збожеволів!

Червоний Валет

Ель-Каляо.

Я хвора!

Червоний Валет

Мексика. Сіам. Канада.
Венесуела.

Гірше пекла,
Гірше за церкву!

Червоний Валет

Толчеї
Каліфорнський.

ДАМУ
(Червоному валету)

(Трефового валету.)

Твій король – дурень!

ТРЕФОВИЙ ВАЛЕТ
(злякано)

Що чую?

ДАМУ
(Зі зростаючим жаром)

Твій король - дурень і брехун!
Так красуням не пишуть!
Краще з кішками на дах,
Чим із лакеєм під вінець!

ТРЕФОВИЙ ВАЛЕТ

Пане мій...

ДАМУ
(перебиваючи)

Тож не пишуть!

ТРЕФОВИЙ ВАЛЕТ
(розводячи руками)

Ось тобі й аналою!
Пане мій пристрастю пашить...

Чую. - З очей моїх геть!

Трефовий валет, втягнувши голову в плечі, миттєво й незграбно вибігає.

Червоний Валет
(Спалюючи свиток на свічці, сміючись)

Чи сонцю страшні червінці?

Триразовий стукіт у двері – залізом.

ЯВА П'ЯТА

Німа сцена.
Двері відчиняються. Валет пік з піком. Мовчки витягується вздовж стіни. Побачивши його Червоний валет встає. Під час усієї сцени стоїть біля трону Дами, схрестивши руки. За Піковим валетом – Піковий король. Побачивши його Дама піднімає голову і - напівзаплющивши очі - стовпом - як лунатик - йде до нього назустріч. Поцілунок.

Завіса.

Ніч. Королівський сад. Величезний круглі дерева в кольорі. Ліворуч, у кутку, альтанка. За деревом, напівприхований гілками, трефовий валет. Від Бубнового з дерева одні ноги. Входить піковий валет.

ПІКОВИЙ ВАЛЕТ

Треф – що скажеш?

ТРЕФОВИЙ ВАЛЕТ
(виходячи з-за дерева)

Що я скажу?
Прогавили пані!
Закохана в нього, як кішка:
Разом п'ють та разом сплять.
Неподобство! Розпуста!

БУБНОВИЙ ВАЛЕТ

Просто – підростає крихта.
Все як треба: там – війна,
Тут – невірна дружина,
Там - солдати і сивини,
Тут – весела розмова.
Чоловік – зі спальні, до спальні – злодій.

ТРЕФОВИЙ ВАЛЕТ

Неподобство! - Ганьба!

БУБНОВИЙ ВАЛЕТ

Чудова картина!
Трон. Підступність. Пристрасть. Кинжал.
А миліший за все фінал:
Хто на весілля спізнився,
Встигає – на хрестини.
Чоловік – у ворота, злодій – у вікно...

ПІКОВИЙ ВАЛЕТ
(роздратовано)

Замовкни, веретено!

(Наполегливо.)

Чорний король усім нам ворог?

ТРЕФОВИЙ ВАЛЕТ

ПІКОВИЙ ВАЛЕТ

Ми його ненавидимо?

ТРЕФОВИЙ ВАЛЕТ

ПІКОВИЙ ВАЛЕТ

Червоний король, славний і сивий,
Їм знечещений.

ТРЕФОВИЙ ВАЛЕТ

Справи мені немає, -
Хто там із них – ким – знечещений.
Був за неї мені куртаж обіцяний,
За пані-то, а пані
Раптом загуляла, – немає куртажу.

БУБНОВИЙ ВАЛЕТ
(стрибаючи)

Маска – моє оздоблення,
Вітер – мій пан,
Ворог у мене один:
Трикляте сталість.

ПІКОВИЙ ВАЛЕТ

У кожній жінці – Юда!

БУБНОВИЙ ВАЛЕТ

Повна пікова масть!
Поглянеш з вечора - чудасії,
Вранці – фатальна пристрасть.
За невірністю дружину -
Шалена вірність другові,
Загальний стіл та загальний сон,
Ті ж кільця, ті ж клятви,
Той же кам'яний, триклятий,
Урочистий закон.

ПІКОВИЙ ВАЛЕТ

До діла, до діла, до діла, до діла!
Хто встромить у нього кинджал?

БУБНОВИЙ ВАЛЕТ
(вказуючи на свій одяг)

Ні! Червоний на білому
У мене досить!

ПІКОВИЙ ВАЛЕТ
(в люті)

Знав!
Пані! Краснобай-притворщик!
Боягуз бурусовий, змовник!
(Трефу.)
Треф, підтримаєш честь валета?

ТРЕФОВИЙ ВАЛЕТ

Нині честь, а завтра у частину.
Мало честі! - Мститься не цій
Помстою – трефова масть.
(Знижуючи голос.)
Наша помста, та наша честь -
Золоті мережі плести, -
Це вірніше шпаги.
(Майже пошепки).
Озираючись, сторонкою
Шепітком, монетою дзвінкою
Так на гербовому папері -
Наша трефова помста!
(Голосно.)
Кіра перемагає – Крез.

ПІКОВИЙ ВАЛЕТ

Боягуз трефовий!

ТРЕФОВИЙ ВАЛЕТ
(скромно)

Треф, я тверезий.

ПІКОВИЙ ВАЛЕТ
(Тригаючись – майже танець)

Чорний плащ і чорний погляд.
Чорний з голови до п'ят.
У чорних жилах – отрута,
Пекло.
Цієї піки вістря -
Серце моє чорне.

Та через кут напасти
І потім сміятися вдосталь -
Ця пристрасть,
Ця пікова масть.

Чия візьме? - Моя взяла!
Імла.
Зло для зла.

БУБНОВИЙ ВАЛЕТ

Злістю ти, що кулю, надуть.
Гей, дивись, не лусни!

ПІКОВИЙ ВАЛЕТ

ТРЕФОВИЙ ВАЛЕТ

Тихіше, пані!
Ідуть!

Тікають.

Ліворуч – через альтанку. – Дама та Червоний валет. У Дами величезне чорне намисто і такі ж зап'ястя. У Валєта на руках лютня. Дама трохи спирається на його плече.
Дама, червоний валет.

Подобається тобі мій новий
Король?

Чи не валету
Міркувати про короля.

Ну а намисто це
Подобається тобі? Зап'ясті
Дар його.

Носи на щастя.

ДАМУ
(затишно)

Ну забудемо на годинку,
Хто ми. Хочеш, будемо просто -
Дуже старі друзі?
Так? Згоден?

Корольова,
Я давно забув, хто я.
Хто ви – пам'ятаю.

Ти впертий.

ВАЛІТ
(З поклоном)

Я підкорений.

ДАМУ
(напівзакривши очі, блаженно)

Ах, я пам'ятаю, вперше
Він увійшов, - худий і млосний...
Я не опустила очей,
Я назустріч підвелася.
Пам'ятаєш?

ВАЛІТ
(кам'яно)

Нічого не пам'ятаю.

Ти стояв, схрестивши руки...
Боже, як ти зблід,
Що з тобою? - Біл, як крейда!

Государиня, у науці
Пристрасті ніжні – є відділ:
Смерть. У ньому вся наука пристрасть.

Повно накликати напасти!
Ти біліший за полотно!

ВАЛІТ
(криво посміхаючись)

Якщо блідість вам нудна,
Щоки червоним мені розфарбуйте.

ДАМУ
(завзято)

І розфарбую!

ВАЛІТ
(кланяючись)

Воля ваша.

Ось і поцілую!

Ти нахабний, як хлопчик,
Як мавпа!

Як валет.
(Раптом, наче набравшись повітря.)
Жарти в сторону. - Негаразд
В Палаці. Валети нарікають.
Змова! – Обман! – Зрада!

ДАМУ
(злякано)

Змова?

На життя того,
Хто для вас дорожчий за життя.
Але Король попереджений.
Скоро опівночі. Рівно опівночі
Вам король подасть сигнал.
Чорний плащ його, як вітрило,
Чорний кінь його, як вихор.
Вас зоря знайде в раю, -
За межами королівства.

ДАМУ
(злякано)

Опівночі?