Варанасі – місто мертвих (Увага, є шокуючі фото, вражаючим перегляд не рекомендується)

УВАГА! Є шокуючі фото. Вражаючим перегляд не рекомендується!

Наша планета сповнена чудовими сюрпризами від природи та давніх цивілізацій, сповнена красою та пам'ятками, ну а ще на ній можна зустріти досить незвичайні, дивні, похмурі традиції та ритуали. Хоча треба зауважити, це для нас вони дивні та страшні, а для деяких – це їхнє повсякденне життя, це їхня культура.

Кожен із мільярда індусів мріє померти саме у Варанасі чи спалити тут своє тіло. Open air крематорій димить 365 днів на рік і 24 години на добу. Сотні тіл з усієї Індії та зарубіжжя щодня сюди приїжджають, прилітають та згоряють. Добру релігію вигадали індуси - що ми, віддавши кінці, не вмираємо назовсім. Ці базові знання про індуїзм під акорди своєї гітари вселив нас Володимир Висоцький. заспівав і просвітив: "живеш правильно - буде тобі щастя в наступному житті, а якщо тупий, як дерево, - народишся баобабом"

Варанасі є важливим релігійним місцем у світі індуїзму, центром паломництва індусів з усього світу, так само древнім як Вавилон або Фіви. Тут сильніше, ніж будь-де, виявляються протиріччя людського існування: життя і смерті, надії та страждання, молодості та старості, радості та розпачу, блиску та злиднів. Це місто, в якому так багато смерті та життя одночасно. Це місто, в якому співіснують вічність та буття. Це найкраще місцедля розуміння того, що являє собою Індія, її релігія і культура.

У релігійній географії індуїзму Варанасі є центром Всесвіту. Одне з найсвященніших міст для індусів служить свого роду гранню між фізичною реальністю та вічністю життя. Тут боги спускаються на землю, а простий смертний сягає блаженства. Це святе місцежити, і благословенне місце, щоб померти. Це найкраще місце для того, щоб досягти блаженства.

Популярність Варанасі в індуїстській міфології не має собі рівних. Згідно з легендою, місто було засноване індуським Богом Шивою кілька тисяч років тому, що зробило його одним із найважливіших місць паломництва в країні. Це одне із семи священних міст індусів. У багатьох відношеннях він втілює найкращі та найгірші сторони Індії, що іноді приводять іноземних туристів у жах. Тим не менш, сцени паломників, що вимовляють у променях сонця, що сходить молитву біля річки Ганга, на тлі індуїстських храмів є, однією з найбільш вражаючих пам'яток у світі. Подорожуючи північною Індією, постарайтеся не обминути це стародавнє місто.

Заснований за тисячу років до Різдва Христового, Варанасі є одним із найстаріших міст у світі. Його назвали багатьма епітетами - "місто храмів", "священне місто Індії", "релігійна столиця Індії", "місто вогнів", "місто освіти" - і тільки зовсім недавно було відновлено його офіційну назву, що вперше згадувалося ще в джатакі - стародавній розповіді індусської літератури. Але багато хто досі продовжує використовувати англійську назву Бенарес, а паломники називають її не інакше як Каші – саме так назвали місто три тисячі років.

Індус справді вірить у мандри душі, яка після смерті переселяється в інші живі істоти. І відноситься до смерті начебто і особливо, але в той же час буденно. Для індуїста смерть - лише один із етапів сансари, або нескінченної гринароджень та смертей. А ще прихильник індуїзму мріє одного разу не народитися. Він прагне до мокше завершення того самого циклу перероджень, разом з яким - до звільнення та позбавлення від тягарів світу матеріального. Мокша майже синонім буддистської нірвани: вищий стан, мета людських прагнень, якийсь абсолют.

Протягом тисячоліть Варанасі був центром філософії та теософії, медицини та освіти. Англійський письменник Марк Твен, вражений відвідуванням Варанасі, написав: "Бенарес (стара назва) старша за історію, старше традиції, навіть старше, ніж легенди і виглядає вдвічі старше їх усіх разом узятих". Багато відомих і найбільш шанованих індійських філософів, поетів, письменників і музикантів проживали в Варанасі. написав епічну поему Рамачаритаманаса, що стала однією з найзнаменитіших творів літератури мовою хінді, а Будда виголосив свою першу проповідь у Сарнатху, всього за кілька кілометрів від Варанасі, оспіваний міфами та легендами, освячений релігією, він завжди приваблював. велика кількістьпаломників і віруючих з давніх-давен.

Варанасі розташований між Делі та Калькуттою на західному березі Ганги. Кожна індійська дитина, яка слухала розповіді своїх батьків, знає, що Ганга є найбільшою та найсвятішою з усіх річок в Індії. Головна причина відвідування Варанасі, це, звичайно, побачити річку Ганга. Значення річки для індусів не піддається опису. Вона входить до числа 20 найбільших річоксвіту. Басейн річки Ганга є найбільш густонаселеним у світі, з населенням більш ніж 400 мільйонів людей. Ганга є важливим джерелом зрошення та комунікації для мільйонів індійців, що живуть уздовж русла річки. З давніх-давен їй поклонялися як богині Ганга. Історично склалося так, що низка столиць колишніх князівств розташовувалися на її берегах.

Найбільший гхат у місті, що використовується для кремації – це Манікарника. Тут кремують близько 200 тіл на день, а похоронні вогнища горять і вдень, і вночі. Сім'ї привозять сюди покійників, які померли природною смертю.

Індуїзм подарував тим, хто його сповідує, метод гарантованого досягнення мокші. Достатньо померти у священному Варанасі (раніше – Бенарес, Каші. – Прим. авт.) – і сансара закінчується. Настає мокша. При цьому важливо відзначити, що хитрувати та кидатися у цьому місті під машину – не вихід. Так мокші точно не видно. Навіть якщо індус віддав кінці не в Варанасі, це місто все одно здатне вплинути на його подальше існування. Якщо кремувати тіло на березі священної річкиГанг у цьому місті, то карма на наступне життя очищається. Ось і прагнуть сюди індуїсти з усієї Індії та світу – вмирати та горіти.

Набережна Ганга - саме тусовочне місце у Варанасі. Ось виснажені в сажі самітники садху: справжні - моляться і медитують, туристичні чіпляються з пропозиціями сфотографуватися за гроші. Гидливі європейки намагаються не вступити в нечистоти, товсті американки знімають себе на тлі всього, перелякані японці ходять у марлевих пов'язках на обличчях - від інфекцій рятуються. Тут повно розтаманів з дредами, фриків, просвітлених і псевдопросвітлених, шизиків і жебраків, масажистів і гашиш-дилерів, художників та інших на світі мастей люду. Ні з чим не можна порівняти строкатість натовпу.

Незважаючи на велику кількість приїжджих, назвати це місто туристичною мовою не повертається. У Варанасі все-таки своє життя, і туристи тут абсолютно ні до чого. Ось Гангою пливе труп, поруч мужик стирає і відбиває об камінь білизну, хтось чистить зуби. Багато купаються зі щасливими обличчями. "Ганг - наша мама. Вам, туристам, не зрозуміти. Ви смієтеся, що ми п'ємо цю воду. Але для нас вона є священною", - пояснюють індуси. І справді - п'ють і не хворіють. Рідна мікрофлора. Хоча канал Discovery, коли знімав фільм про Варанасі, здав спроби цієї води на дослідження. Вердикт лабораторії страшний - одна крапля кінь якщо не вб'є, то точно підкосить. Гадості у тій краплі більше, ніж у списку потенційно небезпечних інфекцій країни. Але про все це забуваєш, потрапивши на берег палаючих людей.

Це Манікарника Гхат – головний крематорій міста. Всюди тіла, тіла та ще раз тіла. Чекають на свою чергу в багаття, яких - десятки. Гар, дим, тріск дров, хор стурбованих голосів і фраза, що нескінченно дзвенить у повітрі: "Рам нам сагаге". Ось з вогнища висунулась рука, показалася нога, а тепер покотилася голова. Спітнілі і щурящиеся від жару робочі бамбуковими палицями перевертають частини тіла, що є з вогню. Відчуття таке, що потрапив на зйомки якогось "жахливість". Реальність виходить з-під ніг.

Бізнес на трупах

З балконів "козирних" готелів видно Ганг, а разом з ним і дим похоронних багать. Цілодобово відчувати цей дивний запах не хотілося, і я забрався в менш фешенебельний район, та від трупів подалі. "Друже, хороша камера! Хочеш знімати, як спалюють людей?" рідко, але чуються пропозиції від чіплявся. Немає жодного закону, який забороняє знімати похоронні обряди. Але водночас немає жодного шансу скористатися відсутністю заборони. Продаж псевдодозволів на зйомку – бізнес для касти, що контролює кремацію. П'ять-десять доларів за одне клацання затвором, причому дубль - у ту саму ціну.

Схитрувати неможливо. Доводилося спостерігати, як туристи через незнання хоча б просто спрямовували камеру у бік вогню і потрапляли під жорстокий пресинг натовпу. То були вже не торги, а рекет. Для журналістів тарифи є особливими. Підхід до кожного індивідуальний, але за дозвіл на роботу у зоні - до 2000 євро, а за одну фотокартку до сотні доларів. Вуличні посередники завжди уточнювали мою професію і лише потім розпочинали торги. А хто я? Студент-фотоаматор! Краєвиди, квіточки та метелики. Скажеш таке - і ціна відразу божа, 200 баксів. Ось тільки немає гарантії, що з "фільчиною грамотою" в результаті не відправлять кудись подалі. Продовжую пошуки та незабаром виходжу на головного. "Бі-і-і-г бос", - називають його на набережній.

Звати Сурес. З великим животом, у шкіряному жилеті він гордо походжає між багаттями - контролює персонал, продаж деревини, збирання виручки. Йому я теж представляюся фотолюбителем-початківцем. "Добре, з тебе 200 доларів, і знімай тиждень", - порадував Сурес, попросив 100 доларів передоплати і показав зразок "пермишина" - лист А4 з написом а-ля "Дозволяю. Бос". Клаптик паперу за дві сотні зелених знову не захотів купувати. "У мерію Варанасі", - сказав я водієві тук-туку. Комплекс двоповерхових будиночків дуже скидався на санаторій радянських часів. Люди метушаться з паперами та стоять у чергах.

А дрібні чиновники міськадміністрації, як і у нас, неквапливі – довго пораються з кожним листочком. Я вбив півдня, зібрав колекцію автографів великих шишок Варанасі та поїхав до поліцейського управління. Правоохоронці запропонували чекати боса та пригощали чаєм. З глиняних горщиків, ніби з лави "український сувенір". Випивши чай, поліцейський розбиває "глечик" об підлогу. Виявляється, пластмаса – це дорого та неекологічно. А ось глини в Ганзі багато та безкоштовно. У вуличній забігайлівці така склянка разом із чаєм обходилася навіть мені в 5 рупій. Індусу – і того дешевше. За кілька годин відбулася аудієнція у шефа поліції міста. Вирішив використати зустріч максимум і попросив у того візитівку. "У мене тільки на хінді!" – сміявся чоловік. "Пропоную обмін. Ви мені - на хінді, я вам українською", - вигадую я. Тепер у мене в руках цілий стос дозвільних документів і козир - візитка головного в Варанасі людини в погонах.

Останній притулок

Приїжджі злякано дивляться на багаття здалеку. До них підходять доброзичливці і нібито безкорисливо посвячують історію похоронних традицій Індії. "На багаття йде 400 кілограмів дров. Один кілограм - 400-500 рупій (1 долар США - 50 індійських рупій. - Прим. авт.). Допоможи сім'ї померлого, пожертвуй грошей хоча б на пару кілограмів. Люди все життя збирають гроші на останній". багаття" - стандартно завершується екскурсія. Звучить переконливо, іноземці дістають гаманці. І, сам того не підозрюючи, оплачують півкостри. Адже реальна ціна деревини – від 4 рупій за кіло. Увечері приходжу на Манікарнику. Буквально за хвилину вдається чоловік і вимагає пояснити, як смію оголювати об'єктив у священному місці.

Коли бачить документи - шанобливо складає руки у грудях, схиляє голову і вимовляє: "Ласкаво просимо! Ти - наш друг. Звертайся за допомогою". Це 43-річний Каші Баба із найвищої касти брахманів. Він уже 17 років займається тут процесом кремації. Каже, робота дає шалену енергію. Індуси і справді обожнюють це місце - вечорами мужики розсідають на сходах і годинами дивляться на багаття. "Ми всі мріємо померти у Варанасі та кремувати тут тіла", - приблизно так міркують вони. Ми з Каші Баба теж сідаємо поряд. Виявляється, тіла почали спалювати саме тут ще 3500 років тому. Відколи тут не запалився вогонь бога Шиви. Він горить і зараз, за ​​ним цілодобово нагляд, від нього підпалюється кожне ритуальне багаття. Сьогодні тут щодня перетворюють на попіл від 200 до 400 тіл. Причому не лише з усієї Індії. Згоріти у Варанасі – остання воля багатьох індусів-іммігрантів і навіть деяких іноземців. Нещодавно, наприклад, кремували літнього американця.

Всупереч туристичним байкам кремація не дуже дорога. Щоб спалити тіло, потрібно 300-400 кілограмів деревини та до чотирьох годин часу. Кілограм дров – від 4 рупій. Вся жалобна церемонія може стартувати вже від 3-4 тисяч рупій, або 60-80 доларів. А ось максимальної планки немає. Люди багатші для запаху додають до багаття сандалове дерево, кілограм якого дотягує до 160 доларів. Коли в Варанасі помер махараджа, його син замовив багаття повністю із сандалового дерева, а довкола розкидав смарагди та рубіни. Всі вони по праву дісталися працівникам манікарників - людям з касти будинок-раджа.

Це нижчий стан людей, так звані недоторканні. Їхня доля - нечисті види робіт, до якої відносять і спалювання трупів. На відміну від інших недоторканних, каста будинок-раджа має гроші, на що натякає навіть елемент "раджа" у назві.

Щодня ці люди чистять територію, просіюють і промивають через сито золу, вугілля та прогорілий ґрунт. Завдання – знайти коштовності. Родичі не мають права знімати їх із померлого. Навпаки, повідомляють хлопцям будинок-раджа, що у покійного, скажімо, Золотий ланцюжок, кільце з діамантом і три золоті зуби. Все це робітники знайдуть та продадуть. Вночі над Гангом заграва від багаття. Найкраще дивитись на нього з даху центральної будівлі Манікарника Гхат. "Якщо впадеш - одразу в багаття. Зручно", - розмірковує Каші, поки я стою на козирку і знімаю панораму. Усередині цієї будівлі - порожнеча, темрява та прокопчені десятиліттями стіни.

Скажу відверто – моторошно. Прямо на підлозі, у розі на другому поверсі сидить зморщена бабуся. Це Дайя Май. Точного свого віку вона не пам'ятає – каже, приблизно 103 роки. Останні 45 з них Дайя провела у цьому самому кутку, у будівлі біля берега кремації. Чекає на смерть. Хоче померти саме у Варанасі. Вперше ця жінка з Біхара потрапила сюди, коли її чоловік помер. А незабаром втратила сина і теж вирішила вмирати. Я був у Варанасі десять днів, майже кожен із яких зустрічав Дайю Май. Спираючись на паличку, вранці вона вибиралася на вулицю, походжала між стосами дров, підходила до Ганга і знову поверталася у свій кут. І так 46 рік поспіль.

Палити чи не палити? Манікарника – не єдине у місті місце для кремації. Тут спалюють померлих природною смертю. А кілометром раніше, на Харі Чандра Гхат, надаються вогню вбиті, самогубці, жертви аварій. Поруч електрокрематорій, де спалюють жебраків, які не зібрали грошей на дрова. Хоча зазвичай у Варанасі проблем із похороном немає навіть у найбідніших. Дерево, яке не догоріло на попередніх багаттях, безкоштовно віддають сім'ям, у яких не вистачило дров. У Варанасі завжди можна зібрати гроші серед місцевих мешканців та туристів. Адже допомагати сім'ї покійного – для карми добре. А ось у бідних селах із кремацією проблеми. Допомогти нема кому. І тіло, що символічно обгоріло і викинуте в Ганг, - не рідкість.

У місцях, де у священній річці утворюються запруди, навіть існує професія – збирач трупів. Чоловіки плавають на човні та збирають тіла, за потребою навіть пірнаючи у воду. Поруч вантажать у човен прив'язане до великої кам'яної плити тіло. Виявляється, далеко не всі тіла можна спалити. Забороняється кремувати садху, адже ті відмовилися від роботи, сім'ї, сексу та цивілізації, присвятивши життя медитаціям. Не спалюють дітей віком до 13 років, адже вважається, що їхні тіла, як квіти. Відповідно заборонено зраджувати вогню та вагітних жінок, адже всередині – діти. Не вийде кремувати хворого на лепру. Всі ці категорії покійних прив'язують до каменю та топлять у Ганзі.

Заборонено кремувати вбитих укусом кобри, що в Індії не рідкість. Вважається, що після укусу цієї змії настає смерть, а кома. Тому з бананового дерева роблять човен, куди кладуть обгорнуте в плівку тіло. До нього кріплять табличку з ім'ям та домашньою адресою. І пускають у плавання Гангом. Такі тіла, які медитують на березі садху, намагаються виловити і медитаціями спробувати повернути до життя.

Кажуть, успішні результати – не рідкість. "Чотири роки тому за 300 метрів від Манікарника самітник спіймав і оживив тіло. Сім'я була така щаслива, що хотіла озолотити садху. Але той відмовився, адже якщо візьме хоч одну рупію - втратить усю свою міць", - розповів мені Каші Баба. Ще не спалюють тварин, адже вони – символи богів. Але що потрясло мене найбільше, так це моторошний звичай, що існував до порівняно недавнього часу - саті. Спалення вдів. Вмирає чоловік - дружина зобов'язана горіти у тому ж вогні. Це не міф та не легенда. За словами Каші Баба, це явище було поширене ще якихось 90 років тому.

За інформацією підручників, спалення вдів заборонили 1929-го. Але епізоди саті трапляються і сьогодні. Жінки багато плачуть, тож їм заборонено перебувати біля багаття. Але буквально на початку 2009 року для вдови з Агри зробили виняток. Вона хотіла востаннє попрощатися з чоловіком і попросила підійти до вогню. Туди і стрибнула, причому коли багаття палало вже на повну силу. Жінку дістали, але вона сильно обгоріла та померла до приїзду лікарів. Кремували в тому ж багатті, що і її нареченого.

Зворотний бік Ганга

На іншому від галасливого Варанасі березі Ганга – пустельні простори. Туристам не рекомендують там з'являтися, адже іноді сільська шантрапа виявляє агресію. на протилежному боціГанга стирають білизну селяни, туди привозять купатися паломників. Серед пісків впадає у вічі самотня хатина з гілок та соломи. Там живе самітник садху з божественним ім'ям Ганеш. Чоловік років 50 перебрався сюди з джунглів 16 місяців тому, щоб проводити ритуал пуджа - спалювати в багатті продукти. Як жертва богам. Він із приводу і без приводу любить сказати: "Мені не потрібні гроші - мені потрібна моя пуджа". За рік і чотири місяці він спалив 1 100 000 кокосових горіхів та вражаючу кількість олії, фруктів та інших продуктів.

Він проводить у себе в курені курси медитації, чим і заробляє на свою пуджу. Як для людини з куреня, який п'є воду з Гангу, він добре знає англійську, чудово знайому з продукцією каналу National Geographic і пропонує мені записати номер свого мобільного. Раніше у Ганеша було нормальне життя, він досі зрідка передзвонює з дорослою дочкою і колишньою дружиною: "Одного разу я зрозумів, що більше не хочу жити в місті, і сім'я мені не потрібна. Тепер я в джунглях, лісі, горах або на березі річки.

Мені не потрібні гроші - мені потрібна моя пуджа". Всупереч рекомендаціям для приїжджих, я часто перепливав на інший берег Ганга, щоб відпочити від нескінченного шуму і настирливих натовпів. Ганеш впізнавав мене здалеку, махав рукою і кричав: "Діма!" Але й тут На пустельному березі іншого боку Гангу можна раптом здригнутися. Наприклад, побачивши собак, що розривають на частини людське тіло, винесене на берег хвилями.

Хронологія процесу

Якщо людина померла у Варанасі, її спалюють годинника через 5-7 після смерті. Причина поспіху – спека. Тіло миють, роблять масаж сумішшю з меду, йогурту та різних масел та читають мантри. Все це для того, щоб відкрити сім чакр. Потім загортають у велике біле простирадло і декоративну тканину. Кладають на носилки із семи бамбукових поперечок – також за кількістю чакр.

Члени сім'ї несуть тіло до Ганга і співають мантру: "Рам нам сагаге" - заклик до того, щоб у наступному житті цієї людини все було добре. Ноші занурюють у Ганг. Потім покійному відкривають обличчя і родичі руками по п'ять разів поливають його водою. Один із чоловіків сімейства голиться наголо і одягається в білий одяг. Якщо помер батько – це робить старший син, якщо мати – молодший син, якщо дружина – чоловік. Підпалює від священного вогню гілки та обходить із ними навколо тіла п'ять разів. Тому тіло сягає п'яти стихій: воду, землю, вогонь, повітря, небеса.

Розпалювати багаття можна лише природним способом. Якщо померла жінка повністю не спалюють її таз, якщо чоловік – ребро. Цю обгорілу частину тіла обритий чоловік пускає в Ганг і через ліве плече з відра гасить вугілля, що тліє.

Свого часу Варанасі був академічним центром, а також релігійним. У місті було зведено безліч храмів, працювали університети та відкрили чудові бібліотеки з текстами ще ведичних часів. Проте, багато було знищено мусульманами. Сотні храмів виявилися зруйнованими, багаття з безцінними манускриптами палали день і ніч, були знищені і люди – носії безцінної стародавньої культури та знань. Проте дух Вічного Міста перемогти не вдалося. Його можна відчути і зараз, прогулявшись вузькими вуличками старого Варанасі і спустившись до ґхатів (кам'яних сходів) на річці Ганг. Гхати є однією з візитівок Варанасі (як і будь-якого священного для індуїстів міста), а також важливим сакральним місцем для мільйонів віруючих. Служать вони як ритуального обмивання, так спалювання покійних. Взагалі ж гхати – найпопулярніше місце для жителів Варанасі – на цих щаблях спалюють трупи, сміються, моляться, вмирають, гуляють, знайомляться, балакають телефоном або просто сидять.

Це місто справляє найсильніше враження на мандрівників Індією, незважаючи на те, що на "свято для туриста" Варанасі зовсім не схоже. Життя в цьому священному місті напрочуд щільно переплелося зі смертю; Вважається, що померти у Варанасі, на березі річки Ганг, дуже почесно. А тому хворі та старі індуїсти тисячами прагнуть у Варанасі з усіх куточків країни зустріти тут свою смерть та звільнитися від суєти життя.

Неподалік Варанасі розташований Сарнатх - місце, де проповідував Будда. Кажуть, що дерево, що росте в цьому місці, посаджено з насіння дерева Бодхі, того самого, під яким Будда отримав самореалізацію.

Набережна річки сама собою є своєрідним величезним храмом, служба в якому не затихає ніколи - одні моляться, інші медитують, треті займаються йогою. Трупи померлих спалюють тут же. Примітно, що спалювання зазнають лише тіла тих, кому потрібно ритуальне очищення вогнем; тому тіла священних тварин (корів), ченців, вагітних жінок вважаються вже очищеними стражданнями та його, не кремуючи, скидають у Ганг. У цьому і є головне призначення стародавнього міста Варанасі - дати людям можливість звільнитися від тлінного.

І все-таки, незважаючи на незрозумілу, і вже тим більше невеселе для неіндуїстів місію, це місто - цілком реальне місто з мільйонним населенням. У тісних та вузьких вуличках чуються голоси людей, звучить музика, лунають крики торговців. Всюди відкриті лавочки, в яких можна купити сувеніри від стародавніх судин до сарі, розшитих сріблом та золотом.

Місто, хоча його і не можна назвати чистим, все ж таки не так страждає від бруду і перенаселеності, як інші індійські великі міста - Бомбей або Калькутта. Втім, для європейців та американців вулиця будь-якого індійського міста нагадує гігантський мурашник - довкола стоїть какофонія з клаксонів, велосипедних дзвінків та криків, і навіть на велорикші протискуватися по вузьких, хоч і центральних вулицях, виявляється дуже складно.

Померлих дітей віком до 10 років, тіла вагітних жінок та хворих на віспу не кремують. До тіла їх прив'язують камінь і кидають із човна на середину річки Ганга. Така ж доля чекає на тих, чиї родичі не можуть дозволити купити собі достатньо деревини. Кремація на багатті коштує чималих грошей і далеко не всі можуть це дозволити. Іноді купленої деревини не завжди достатньо для кремації, і тоді останки тіла, що обгоріли, тіла скидають у річку. Цілком звичайне явище побачити обвуглені останки тіл померлих, що пливуть у річці. За оцінками, у місті щорічно ховають на дні річки близько 45 000 не кремованих тіл, підвищуючи токсичність і так сильно забрудненої води. Що шокує приїжджих західних туристів, здається цілком природним для індусів. На відміну від Європи, де все відбувається за зачиненими дверима, в Індії кожен аспект життя видно на вулицях, чи це кремація, прання білизни, купання або приготування їжі.

Річка Ганга якимось чудовим чином могла очищати себе сама протягом багатьох століть. Ще 100 років тому мікроби, такі як холера, не могли вижити в її священних водах. На жаль, сьогодні Ганга входить до п'яти найбільш забруднених річок світу. Насамперед, через токсичних речовин, що скидаються промисловими підприємствами вздовж русла річки. Рівень забруднення деякими мікробами перевищує допустимі показники у сотні разів. Приїжджим туристам у вічі впадає повна відсутність гігієни. Прах мертвих, стоки каналізації та пожертвування пливуть повз віруючих, коли вони купаються і проводять у воді церемонію очищення. З медичної точки зору купання у воді, в якій розкладаються трупи, несуть ризик інфекцій з численними хворобами, включаючи гепатит. Це якесь диво, що так багато людей щодня поринають і п'ють воду і не відчувають на собі шкоди. До прочан навіть приєднуються деякі туристи.

У забруднення річки свій внесок також вносять численні міста, розташовані на Ганзі. За підсумками доповіді Центрального управління нагляду за забрудненням довкілляслід, що міста Індії переробляють лише близько 30% всіх своїх нечистот. Нині Ганг, як і багато інших річок Індії, надзвичайно засмічений. У ньому міститься нечистот більше, ніж свіжої води. А на його берегах скупчуються промислові відходи та останки кремованих.

Так, Перше Місто на Землі (як називають Варанасі в Індії) справляє дивний і неймовірно сильний, незабутній вплив на туристів – порівняти його неможливо ні з чим, як не можна порівнювати релігії, народи та культури.

За матеріалами

Дмитра Комарова

http://tourist-area.com, http://www.taringa.net, yaoayao.livejournal.com, http://masterok.livejournal.com/

Використані матеріали сайту: http://infoglaz.ru/?p=14228

На Землі чимало цікавих місць, у яких з різних причин прагнуть мандрівники. В одні міста їдуть через їхню красу, в інші - через смачну їжу чи музеї. А до міста мертвих Варанасі (Індія) туристи їдуть, щоби жахнутися. Про нього розповідають безліч страшних історійАле потік приїжджих сюди тільки зростає. Чому? Розкажемо про те, чому Варанасі – місто мертвих в Індії – користується такою популярністю у туристів, що в розповідях про це місце правда, а що вигадка.

Географічне положення

Розташований Варанасі, так зване місто мертвих, в Індії на західному березі річки Ганг. Ця річка дивовижна вже тим, що на відміну від річок Північної півкулі Землі, вона тече не з півночі на південь, а навпаки, з півдня на північ. Можливо, тому індуси вважають її священною. Ганг входить до 20 найбільших водних артерійсвіту, і його басейн є найгустонаселенішим у світі. Річка зрошує поля, дає воду 400 мільйонам людей, нею індуси сплавляються, її водою миються тощо. буд. Місто розмістилося північному сході країни, майже 800 кілометрів від столиці держави - Делі. Добиратися сюди найзручніше літаком, хоча з іншими регіонами місто пов'язує залізничне та автомобільне сполучення.

Назва

Ім'я міста Варанасі, на думку фахівців, походить від назв двох річок: Ассі та Варуна. Обидві річки впадають у Ганг - одна вище, інша нижче за течією. Але це поселення має ще кілька імен. Місцеві жителі називають його Бенарес (стародавня назва), Авімуктака ("місто, яке не можна покинути"), Анандаканана, Махасмасана, Сурандхана, Брахма Вардха, Сударшана, Рам'я та Каші ("сяюче місто"). Індуси вважають, що він створений Шивою, і іноді звертаються до божества як до Вищого Владики Сяючого Міста. Місцеві жителі найчастіше називають його Кашою. І вони вважають, що Варанасі - це центр простору та часу, стоїть він на тризубі Шиви і розташований між небом та землею.

Історія

Варанасі з'явився в давнину, як і багато стародавніх міст Індії. Пагорб мертвих, на якому виросло місто, було заселено ще як мінімум 5 тисяч років тому. Точна датапідстави поселення невідома. Але у Ведах другого тисячоліття до зв. е. місто згадується як місце, звідки почався світ, як центр Всесвіту. Здавна він був центром індуїзму, священним містом. Крім того, Варанасі був центром торгівлі, великим релігійним та освітнім центром. Місто процвітало, хоча не раз піддавалося нападкам мусульман і не раз руйнувалося майже вщент. Але його не даремно вважають вічним, адже він воскресав знову і знову.

Але в 11-му столітті мусульманські набіги привели місто до занепаду, який посилився з 13-го по 17-е століття, коли Варанасі знаходився під владою спочатку Делійського султанату, а потім Монгольської імперії. У 17-му столітті починається посилення Маратхської імперії та поступове відродження міста. Він стає столицею самостійної держави Каші. Наприкінці 18 століття ця країна пішла під управління Британської Ост-Індської компанії. Британське правління тривало до середини 20 століття. Цей час був досить благополучним для Варанасі. Сюди провели залізницю, електрику, відкрили безліч торгових та виробничих підприємств, тут з'явився університет та кілька інституцій. При цьому місто залишалося центром індуїзму та культури. В епоху незалежності Варанасі посилює свої позиції як освітній та економічний центр регіону. Наприкінці 20 століття тут трапилося кілька конфліктів на релігійному грунті, але поступово все владналося. Сьогодні у місті є храми кількох релігій, активно розвивається туризм, зростає промислове виробництво, відкриваються нові культурні та навчальні заклади. Але для всього світу все ж таки місто залишається найважливішим центром індуїзму.

Священне місто

Яке місто є ровесником Вавилона, яке місце вважають одним із найбільш заразних на Землі, куди приїжджають, щоб померти? Це все про Варанасі – місто мертвих в Індії. Фото з вулиць та набережних цього міста не рекомендується дивитися слабонервним, воду тут пити з річки можуть лише місцеві жителі, а туристам краще взагалі нічого не чіпати руками. Все це пов'язано з тим, що в індуїзмі Варанасі - це місто, в якому найкраще вмирати. За місцевою легендою, Каші – місто Шиви. Тому варто тільки захотіти сюди приїхати, і з твоєї карми спишуться гріхи трьох життів, якщо людина пішла у Варанасі, то їй уготоване гарне переродження, а якщо вона вже прийшла до Каші, то їй практично гарантовано мокшу. Той, хто помре в Варанасі, назавжди звільняється від мук перероджень. Навіть якщо людина померла десь в іншому місці, але була кремована в Каші, це позитивно позначиться на її кармі. Тому будь-який справжній індус мріє бути похованим тут. Щоб кремувати людину, необхідно близько 400 кілограмів дров та 4 години часу. Тому людям доводиться довго нудитися в черзі поряд із трупами.

А ще сюди прямують індуси, які мріють розлучитися з життям у Священному місті. Ось вони й сидять на березі Гангу або блукають містом і чекають на смерть. Але, крім поховання, до Варанасі ще їдуть за тим, щоб зробити обмивання у священних водах річки Ганг.

Культові споруди

Будь-яке священне місце світу зазвичай відоме своїми церквами та культовими спорудами, а от місць, відомих своїми крематоріями, немає ніде. Ніде, крім Варанасі - це найунікальніше місто в Індії. Спалюють мертвих у спеціальних храмах, які називають гхатами, але тут також здійснюють і ритуальні обмивання. Всього таких закладів у місті 84. Спалювати тіла сьогодні можна лише на двох майданчиках: у найзнаменитішому ґхаті – Манікарника, в якому багаття не згасають уже кілька тисяч років, та у Харищандра. Сюди стоять величезні черги людей, які привезли своїх близьких для поховання. На кожному майданчику щодня спалюють від 400 до 600 тел. Але окрім ґхатів, у Варанасі є кілька де люди медитують, моляться. Найзнаменитіший з них – Каші Вішванатх, храм Владики сущого, або Шиви. Кожен індуїст мріє хоч раз побувати в цьому храмі, оскільки цей візит у сумі з обмиванням у Ганзі дарує мокшу. Є в місті кілька буддистських храмів і знаменита ступа Дхамек.

Обряди та ритуали

Багато хто знає, що Варанасі - місто в Індії, де спалюють мертвих. Але кремація – це ще відносно нешкідливий ритуал. Адже є ще традиція просто відпускати трупи річкою Ганг. А також індуїсти їдуть до Варанасі, щоб зробити обмивання в Ганзі. Ці три основні ритуали привертають до міста велика кількістьпаломників. І перетворюють це місце на щось подібне до хаосу. Кожен обряд має сувору послідовність дій, свої молитви, але відбуваються вони у тих самих місцях - березі річки. Тому тут можна побачити мертві тіла, що пропливають по річці, або прибиті до берега вже напіврозкладені трупи, поруч попіл від тіл, в якому видно обгорілі руки, ноги, голови. А поряд, у цій же річці, зі щасливим виразом обличчя люди миються... Видовище справді для людей із міцними нервами.

Міфи і правда про Місто мертвих

Варанасі (Індія) обріс за своє унікальне життя різними легендами та чутками. Якщо вірити всім цим оповіданням, то місто постає найжахливішим місцем на Землі. Але насправді все не зовсім відповідає стереотипним уявленням. Розберемося з основними з них.

Вважається, що у Варанасі всюди палять трупи, і мерці там скрізь. Це не зовсім так. Палять тіла лише у двох місцях на набережній, в іншому місті покійників не видно.

Є думка, що Ганг – сама брудна річкау світі, тому що по ній плавають трупи. І це справді так. Трупи пливуть річкою, опускаються на дно, лежать уздовж берега. За підрахунками фахівців, на дні Гангу щорічно залишається близько 45 тисяч не кремованих тіл. Крім того, попіл від спалених людей теж змивається у річку. Так що у воді Гангу можна знайти будь-які інфекції, а тому краще від неї триматися подалі. Хоча самі індуси в ній не тільки миються, а й навіть п'ють цю воду і спокійно живуть далі.

Ще люди думають, що в Варанасі нема чого більше дивитися, крім обрядів кремації. Це зовсім негаразд. Місто повне різними культурними та спортивними подіями, тут є ресторани, дискотеки, магазини. Все, як у будь-якому великому місті.

Визначні пам'ятки

Варанасі – місто мертвих в Індії, але не тільки. Це ще й велике місто, в якому, крім релігійних обрядів, вирує життя, зокрема культурне. Туристам, окрім ґхатів, рекомендується подивитися на будівлю університету – це чудовий зразок колоніальної архітектури. Варто побачити червоний храм богині Дурги. У ньому живуть зграї мавп, тому іноді він називається Мавпячим храмом. Ще одна визначна пам'ятка – храм Бхарат Мата, в якому проходила церемонія інавгурації М. Ганді. Також у місті є кілька музеїв та виставкових залів, в яких можна ознайомитись з місцевою історією та культурою.

Життя міста

Місто мертвих Варанасі (Індія) - це велике населене пункт, в ньому проживає понад 1,5 мільйона осіб, щільність населення становить майже 1000 осіб на квадратний кілометр. Крім того, тут багато паломників та туристів, тому на вулицях дуже галасливо та людно. Транспорт зазвичай переповнений, водії їздять за тільки ними правилами. Так що це місто не дозволяє розслабитися та відпочити.

Варанасі є великим економічним центром, тому тут багато магазинів та ринків. Основна промисловість пов'язана з виготовленням шовку Бенарес, кращого в Індії. З нього шиють розкішні сарі, які коштують дуже дорого, але й виглядають ці вбрання як справжні витвори мистецтва. Також у Варанасі працює безліч ремісничих майстерень: різьбярів по кістці та дереву, гончарів, шкіряників, ковалів. Їхня продукція - відмінні сувеніри.

Інструкція по застосуванню

Є особливі правила, яких потрібно дотримуватись, приїхавши до міста мертвих в Індії. Фото людей та обрядів у Варанасі робити можна лише за гроші. Якщо турист починає фотографувати кремацію або людей на березі, то з нього одразу вимагають гроші або дозвіл, який теж можна купити. Якщо ж турист відмовляється платити, то у нього можуть відібрати камеру чи телефон і навіть побити його. Ще одна небезпека – це мавпи. Їх тут дуже багато, і вони тягнуть усе, що тільки бачать. Тому двері та вікна в готелі потрібно зачиняти, ніде нічого не залишати без нагляду. Пересуватися містом краще на таксі та з місцевим гідом. Так як одиночних туристів відразу оточує натовп жебраків та шахраїв.

Варанасі по праву вважається священною столицею Індії. Крім своєї офіційної назви, її часто називають «містом мертвих». Трохи пізніше ви дізнаєтесь чому. На сьогоднішній день Варанасі – одне з найстаріших міст не тільки в Індії, а й у всьому світі. При вивченні вчені дійшли висновку, що йому вже понад 3000 років. Місцеве населення вважає, що місто заснував бог Шива, і він розміняв вже п'яте тисячоліття. У будь-якому випадку всі подібні міста, наприклад Вавилон, давно зруйновані, а ось Варанасі все стоїть і процвітає.

Ця стаття покликана розповісти про пам'ятки цього дивовижного міста, проте вже сама територія Варанасі – одна велика історична спадщина. Найцікавіші місця розташувалися ближче до річки. Там стоять цілі квартали із вузькими вуличками, де колись проводилися таємні ритуали. Вони буквально просочені численними легендами та переказами. Подорож у Варанасі принесе масу задоволення і здивує будь-якого, навіть найдосвідченішого туриста. Багато хто, хто приїжджає сюди, своє перше враження про місто називають «культурним шоком». Але про все по порядку.

Географія Варанасі

Найстаріші будівлі розташовані ближче до узбережжя. Пов'язано це з тим, що стародавнє місто будувалося за течією священної річки Ганг на її західному березі. Східний берег весь час пустував. Існувала легенда, що Шива відправляв сюди душі померлих. Навіть сьогодні, на східному березі проходять кремації та ритуальні поховання. Жителі міста вважають, що кремації, які тут проводять, дарують спокій душі і відправляють її в найкращий світ. Саме тому Варанасі називають містом мертвих. Приїхавши до Індії, варто відвідати це місто, тому що тільки тут можна замислитись про буття, а потім зі спокійною душею вирушити далі у подорож.

Гхати

Не можна не помітити, що найголовнішим місцем для паломництва є гхати. До того ж, це одна з головних місцевих визначних пам'яток, яку дуже люблять відвідувати туристи. Гхати – це великі споруди на березі річки східчастого типу, які використовуються для обмивання та кремації мертвих. Найстаріші гхати знаходяться якраз у Варанасі і за віком становлять понад шість тисяч років. У місті налічується 84 ґхатів, що розрізняються за структурою. Познайомимося із найголовнішими з них.

Гхат Ассі.Це один із найважливіших ґхатів Варанасі. Розташувався він у південній частині міста. Згадки про нього можна знайти в давній індійській літературі в багатьох відомих творах: Матс'я-Пурана, Карма-Пурана і таке інше. Існує легенда, за якою богиня Дурга вбила своїм мечем демона Шумбха-Нішумбха. З того місця, де колись відбулася битва, бере свій початок річка Ассі. У місці злиття двох річок сьогодні знаходиться однойменний гхат.

Гхат Гхета Сінгх.Це величезний гхат, поділений на 4 частини. У 18 столітті на цьому місці відбулася кровопролитна битва між військом Уоррена та загоном Сінгха. На початку 20 століття гхат разом із британським фортом, що знаходиться по сусідству, насильно приєднав махараджа Прабха. На території гхату ще в 18 столітті засновані три чудові храми Шиви, які аж до 20 століття були головним культурним центром Варанасі. Саме тут вперше став проводитись фестиваль Булхва Мангал, який не забуто й досі. Обмови в цьому ґхаті не роблять через велику течію Гангу.

Гхат Дасасвамедх.Таку назву він отримав через те, що тут Брахма приніс у жертву (медх) 10 (дас) коней (асва). Гхат Дасасвамедх - одне з найпопулярніших та відвідуваних туристами місць. А все тому, що тут витає особлива атмосфера, яка допомагає відчути священне місто зсередини.

Гхат Гай.Це найдуховніший гхат в Азії. Також як і решта він має сходове розташування і спускається прямо до річки Ганг. Звідси відкривається чудовий вид на ритуальні дійства та повсякденне життя пересічних людей.

Гхат Харіш Гхандра.Назвали його на честь відомого міфічного правителя. Гхат Харіш є однією з кількох споруд для кремування, а також є найстарішим ґхатом серед своїх побратимів. Крематорій із використанням електрики тут відкрили наприкінці 20 століття. Однак стандартний спосіб кремування у ґхаті використовується досі. Фотографувати або проводити зйомку заборонено. Якщо вас побачать із камерою, то можуть і викликати поліцію.

Храм Каші Вішванатх

Це один із найвідоміших індуїстських храмів не лише у Варанасі, а й у всьому світі. Це невелика будівля, прихована від очей у лабіринті вулиць та закутків. Воно має кілька куполів, проте навіть їх важко побачити, перебуваючи у межах міста. Настільки щільно забудовано місто. Щоб побачити святе місце, доведеться піднятися на дах сусіднього будинку. Це єдине, на що можуть розраховувати відпочиваючі, адже вхід дозволено лише індусам. Унікальним є храм Каші тим, що на відлиття куполів пішло близько тонни золота. Головний експонат споруди – це лінгам Аді Вішеашвара. Знаходиться він на підлозі, на металевій страві в оточенні рослин та фруктів. Не складно здогадатися, що збудовано храм на честь Шиви. Щороку на паломництво приїжджають мільйони індусів. Подібну подію можна порівняти з відвідинами Мекки.

Кедарешвар

Кедарешвар - це один з небагатьох стародавніх храмів, який практично не зазнавав змін з моменту заснування. До сучасників він дійшов майже у первозданному вигляді. Побудований храм за часів правління Баллала II. Кедарешвар як і інші присвячений Шиве і вважається однією з шанованих святинь в Індії. На сьогоднішній день він викликає інтерес вчених та туристів. Пов'язано це з тим, що розташувалася святиня прямо на березі Гангу, а головне, вона ніколи не зазнавала кардинальних змін. Отже, вивчаючи це місце, можна сміливо робити висновки про життя та культуру міста в далеку епоху. Дістатися до нього набагато простіше, а помилуватися красою можна буде з човна, пропливаючи повз.

Сарнатх

Це не визначна пам'ятка Варанасі, а лише його передмістя. Однак це не применшує його переваг. Головною відмінністю цього храму від інших буде релігійне спрямування. До Сарнатха для поклоніння приїжджають буддисти. Існує легенда, що вперше Будда приїхав саме до цього місця, щоб зачитати свої проповіді. Розташування храму вибрано спеціально. За історичними даними, на місці стародавнього міста колись було невелике лісове поселення, куди з усього світу приїжджали філософи, письменники та інші вчені, щоб пізнати істину і дізнатися багато нового. Отже, можна повірити легенді, адже Будда просто не міг відвідати те місце, де не було знань.

Сьогодні, більша частинапередмістя Сарнатх зруйновано і являє собою руїни, які були виявлені лише під час розкопок. Однак це не заважає туристам приїжджати сюди та відвідувати окрім руїн історичний музей, де можна побачити стародавні знаряддя праці та предмети, знайдені під час розкопок. Також сюди приїжджає чимало паломників, які мріють віддати шану цим священним місцям.

Форт Рамнагар

Це дивовижна пам'ятка, а все тому, що, перебуваючи у священному місті, вона не належить до жодної релігії. Розташувався форт з іншого боку річки, навпроти міста. Проте проблем з доступом немає, оскільки між ним та Варанасі проведено сучасний зручний міст. Заснований форт був у середині 18 століття, і використовувався як резиденція однойменної династії. оформлений форт Рамнагар у монгольському стилі з ажурними вікнами та численними мінаретами. Чому монгольський стиль? Це пов'язано з тим, що довгий час цією територією Індії володіли моголи, які сповідували іслам. Завдяки ним дуже багато з міста просто не дійшло до теперішнього часу. Після захоплення Варанасі мусульманами більшість храмів були зруйновані, а на їх місці звели мечеті.

В даний час форт – не тільки відома пам'ятка незвичайної краси, але й цікавий музей, де можна побачити предмети побуту, одяг, взуття, махараджів. На особливу увагу заслуговує зал зі зброєю, в якому зібрані чудові зразки того часу, інкрустовані дорогоцінними металами. Це місце однозначно варте того, щоб його відвідати.

Музей Бхарат-Кала-Бхаван

Це ще одна визначна пам'ятка Варанасі, що заслуговує особливої ​​уваги. Розташувався музей із складною назвою у студентському містечку відомого вищого навчального закладу. Музей славиться своєю величезною колекцією скульптур, творів живопису, старих записів, книг, предметів розкоші, зброї, статуй тощо. Причому зібрані не лише індуські предмети розкоші, а й буддистські. Екскурсія музеєм Бхарат-Кала-Бхаван сподобається любителям естетики, які побачать всю унікальність місцевої культури.

Храм Дурги

Якщо після довгої подорожі ви не знаєте, куди піти, то відвідайте храм, заснований на честь богині Дурги. Він має ще одну назву – Мавповий храм. Це пов'язано з тим, що на його території водиться дуже багато мавп. Мабуть, лише тому більшість туристів приїжджають сюди. З мавпочками можна поспілкуватися, сфотографуватися. До речі сказати, що в самому місті і так багато цих тварин, часом вони навіть дуже набридають місцевим жителям. Проте всіляко знущатися з мавп заборонено законом. Граючи з пухнастим звірком, будьте уважні, не всі вони такі добрі. Багато особин відрізняються агресивністю та гострими іклами.

Сам храм Дурги є дуже цікавим місцем. Він побудований індійськими майстрами повністю із рідкісного каменю червоного кольору, який по всій своїй площі має дивовижне гравіювання. Прямо біля входу до храму знаходиться штучна, але надзвичайно красива ставка.

Так само, як і Шива, богиня Дурги шанована серед індусів, адже вона є захисницею міста і багато разів рятувала населення від бід. Стоїть храм у безпосередній близькості від музею Бхарат. Тож якщо ви вирішили відвідати храм, то потім обов'язково сходіть до музею.

Ось деякі визначні пам'ятки Варанасі. Насправді їх набагато більше, але описувати їх доведеться дуже довго. Варто особисто з'їздити в місто і на власні очі побачити всю ту красу, що збереглася через багато тисячоліть.

Говорять, що Варанасі — найстаріше місто на землі.
Тож можна сказати, що це місто мертвих.
Не знаю, наскільки він старий, але найбрудніший — це точно.
Не біда, якщо не звертати увагу на коров'ячі какашки під ногами та запах сечі від тротуарів і одразу відкривається всього стільки гарного та цікавого!
Особливо із боку Гангу.

Ну а поки, взявши таксі з аеропорту до броньованого готелю (можу його рекомендувати: називається Ganpati Guesthouse, ми проштовхуємось у метушні міського руху Варанасі.

А саме місце — Варанасі — взагалі найсвященніше: це місце, де Шива пішов у нірвану у вигляді вогняного стовпа.
Туристам (на їхнє прохання звичайно), показують невгасимий вогонь, який горить у цьому місці вже понад 3000 років.

Варанасі розтягнувся вздовж річки, бо поступово будувалися нові та нові ґати(Сходи, що ведуть до води) де проходять важливі для індуїстів церемонії в яких не останню, а скажемо так - найважливішу роль грає вода Ганга.

Трансфер з аеропорту Варанасі

Таксі від аеропорту до міста 400 рублів, їхати щось близько години.
У Ganpati Guesthouseбронював кімнату з балконом і видом на річку і не прогадав: приголомшливий вигляд.
На даху геста ресторан: м'ясо (курка), є пиво. Ціни нормальні.
Номер у гесті 55 доларів (кондиціонер, душ, туалет). Безкоштовний інтернет wi-fi

У нашому світі багато всього цікавого, непізнаного та дивовижного, про існування якого ми й не підозрюємо. Планета Земля сповнена дивних, незвичайних, похмурих та навіть шокуючих речей, існування яких для нас завжди залишиться загадкою. Чому так відбуватися? Хто таке вигадав? І навіщо це потрібно? На ці запитання нам буває важко відповісти, або, знаючи відповідь, зміряється з істинною. Ця темаоповідає про культуру іншого народу, чиї ритуали часто викликають у нас шок. Так завжди буває у людей, які не належать до такого роду життя.

Кожна релігія має своє священне місто, що є місцем масового паломництва і несе першорядну культову значимість. В юдаїзмі – Єрусалим, у католицтві – Ватикан, в ісламі – Мекка, в індуїзмі – Варанасі. До перерахованих вище міст щорічно з'їжджаються мільйони паломників на поклоніння, крім міста Варанасі. Кожен, хто сповідує індуїзм, приїжджає до Варанасі не тільки на поклонінні, а й мріє померти саме тут і спалити своє тіло.

Варанасі головне місто однойменної області у північно-східній Індії, у штаті Уттар-Прадеш. Місто має для індусів таке ж значення, як Ватикан для католиків. Вважається святим містом для буддистів та джайністів, найбільш святим місцем у світі в індуїзмі, як центр Землі в індуїстській космології. Одне з найстаріших міст світу і, можливо, найстаріше в Індії.

Згідно з легендами, місто було засноване богом Шивою близько 5 000 років тому і тому Варанасі є одним із найважливіших місць паломництва в Індії. Варанасі входить у сімку священних міст індуїзму. Тут сильніше, ніж будь-де, виявляються протиріччя життя і смерті, надії та страждання, молодості та старості, радості та розпачу, блиску та злиднів. Це місто, в якому так багато смерті і життя одночасно, в якому співіснують вічність і буття і в цьому місці можна побачити, що є справжньою Індією.

Відповідно до індуїзму Варанасі служить гранню між фізичною реальністю та вічністю життя. Тут боги спускаються на землю, а простий смертний сягає блаженства. Це святе місце, щоб жити, і благословенне місце, щоб померти.

Вважається, що вік Варанасі становить близько 3000 років. Протягом тисячоліть місто було центром філософії, теософії, медицини та освіти. Багато відомих і шанованих індійських філософів, поетів, письменників і музикантів тут проживали. Головна причина відвідування Варанасі, це, звичайно, побачити річку Ганга. Значення річки для індусів не піддається опису. Вона входить до 20 найбільших річок світу. Басейн річки Ганга є найбільш густонаселеним у світі, з населенням більш ніж 400 мільйонів людей. Ганга є важливим джерелом зрошення та комунікації для мільйонів індійців, що живуть уздовж русла річки. З давніх-давен їй поклонялися як богині Ганга. Історично склалося так, що низка столиць колишніх князівств розташовувалися на її берегах.

До світанку берег Ганги оживає, коли тисячі паломників спускаються до річки, щоб зустріти сонце, що сходить, і зануриться в річку, очиститься від страждань і змити гріхи. Щодня, понад 60 000 чоловік приходять до берега річки, щоб поринути у священні води Ганги, піднести свої молитви до сил природи, сонця, що сходить, померлих предків, віднесені водами священної річки. Людей до річки приваблює тверде переконання, що вода може зняти гріхи багатьох поколінь.

Варанасі відомий гхатами. Це ланцюг кам'яних сходів, що спускаються до води. Кожен із 100 гхат має свій лінгам, так званий чоловічий органШиви. Більшість гхат призначені для купання, деякі з них використовуються для кремації тіл. Смерть є непоганим бізнесом у Варанасі. Слабкі, хворі та літні приїжджають у місто померти. Смерть на березі річки життя означає вічне блаженство. Таким чином, протягом століть індуси приходили в Варанасі, щоб померти або принести померлих померлих, щоб розвіяти його над святими водами річки Ганга.

Кремація тут служить як обряд. За традицією, у індусів, після смерті людини тіло ритуально омивається і спалюється на вогнищі, потім розсипається порох над Гангом. Щодня, у місті, на берегах кремують 200-300 людей. Тобто спалювання, тут проходить цілодобово! Тіло несуть на бамбукових ношах вулицями старого міста, потім занурюють у річку, а потім проходить процес кремації. Померлого укутують тканиною та гірляндою з квітів.

Померлих дітей віком до 10 років, тіла вагітних жінок та хворих на віспу не кремують. До тіла їх прив'язують камінь і кидають із човна на середину річки. Така ж доля чекає на тих, чиї родичі не можуть дозволити купити собі достатньо деревини. Кремація на багатті коштує чималих грошей і далеко не всі можуть це дозволити. Іноді купленої деревини не завжди достатньо для кремації, і тоді останки тіла, що обгоріли, тіла скидають у річку. Цілком звичайне явище побачити обвуглені останки тіл померлих, що пливуть у річці. За оцінками, у місті щорічно ховають на дні річки близько 45 000 не кремованих тіл, підвищуючи токсичність і так сильно забрудненої води.

Сьогодні Ганг – одна із найбільш забруднених річок світу. Рівень забруднення перевищує допустимі показники у сотні разів. У вічі впадає повна відсутність гігієни. Прах мертвих, обвуглені тіла, стоки каналізації та пожертвування пливуть річкою, коли купаються і проводять церемонію очищення. Найдивовижніше, що у цій воді щодня купаються та п'ють із річки воду. З медичної точки зору це призведе до численних хвороб. Але якесь диво – ніхто не відчувають на собі шкоди.

Для повного спалювання тіла необхідно до півтони деревини та близько 4 годин часу. Найпростіша церемонія, в якій тіло згоряє вщент, займає від 60 доларів США. Верхнього діапазону ціни у такій церемонії не існує. Траплялися випадки, коли кремація проходила на дровах сандалового дерева, кілограм якого коштує 160 доларів США. Існує на ґхатах професія, завдання якої полягає в тому, щоб збирати трупи. Працівники такого роду професії плавають на човні та збирають тіла, за потребою навіть пірнаючи у воду. Грузять у човен, прив'язують до великої кам'яної плити тіло та викидають у воду.

Не кремують також людей, які померли від укусу кобри. Вважається, що вони не померли, а впали в комусь. У даному випадкуз бананового дерева роблять пліт, кладуть на нього обгорнуте тіло, кріплять табличку з ім'ям та домашньою адресою і пускають у сплав Гангом.

Ще один разючий факт. 90 років тому, якщо вмирав чоловік, то в тому ж багатті мала горіти і вдова живцем. Зараз офіційно в Варанасі такий обряд не минає і вже 90 років, але ніхто не знає, що робиться на берегах Гангу, вище або нижче за течією, за межами міста. Однак у 2009 році випадок таки стався. Вдова хотіла попрощатися із чоловіком і попросилася підійти до вогню. Коли багаття горіло, вдова стрибнула у вогонь. Жінку дістали, але через опіки померла до приїзду лікарів.

І все ж таки Варанасі має і зворотний бік. Місто переповнене легковими та вантажними автомобілями, автобусами, рикшами, велосипедами, возами, людьми, козами, коровами та буйволами. Міське повітря неймовірно забруднене. Вулиці у дуже поганому стані, найчастіше відсутні асфальт та тротуари, корови риються у вуличному смітті. Варанасі вражає та шокує.

Відчуття давньої історіївидно на кожному розі, вулиці та будинку. Лабіринти вузьких вуличок наповнені паломниками, які купують квіти для молитви, родичами, що несуть померлих, і співом. Варанасі - це місто в сучасному світі, що живе за стародавніми традиціями, де культура та ритуали збереглися у первозданному вигляді.