Una caratteristica del periodo Quaternario è la formazione della biosfera, cioè i gusci sottili di aria, acqua e suolo del globo in cui esiste la vita. La biosfera si è formata nel corso di milioni di anni da una geosfera senza vita che si è sviluppata nel corso di diversi miliardi di anni. È per questo motivo che, a differenza dei climi dei tempi antichi, quando la biosfera era assente, le condizioni climatiche del periodo Quaternario possono corrispondere alla gamma dei possibili cambiamenti climatici futuri.

Gli ultimi 1,5-2 milioni di anni sono stati caratterizzati dall'alternanza di lunghi periodi glaciali della durata media di 70-120 mila anni con periodi interglaciali più brevi di 15-20 mila anni. Il penultimo intermezzo caldo periodo glacialeè stato notato 75-120 mila anni fa. La storia della civiltà cade nell'ultimo periodo interglaciale, iniziato circa 10-15mila anni fa, al termine del quale viviamo attualmente. Questo periodo fu chiamato Olocene.

Secondo i dati paleoclimatici, negli ultimi 2 milioni di anni, la temperatura media della Terra è stata vicina a quella attuale, cioè circa 15°C, e ha oscillato entro ±5-10°C durante la transizione dai periodi glaciali a quelli interglaciali. Nella fig. La tabella 1 mostra i risultati dei calcoli del modello della temperatura della Terra negli ultimi 4,5 mlH. anni. Va tenuto presente che anche per questo periodo il termine periodi “glaciali-interglaciali” non significava che la Terra fosse completamente ricoperta di ghiaccio o priva di ghiacci. C'è motivo di credere che l'Oceano Artico non sia mai stato completamente privo di ghiaccio e che il continente antartico sia sempre stato ricoperto da un guscio di ghiaccio.

I dati più dettagliati grazie alla perforazione e all'analisi del carotaggio ghiaccio continentale in Groenlandia, Antartide e in altre aree del globo si trovano informazioni sul clima degli ultimi 150mila anni. L'accuratezza dell'analisi delle colonne di ghiaccio per il periodo degli ultimi 50mila anni è aumentata in modo significativo a seguito dell'applicazione di metodi di analisi del radiocarbonio dei dati sulle variazioni del rapporto isotopico 18 O / 16 O.

Nella fig. La tabella 2 mostra i risultati delle analisi del clima terrestre negli ultimi 130-140 mila anni. Una curva caratterizza i risultati dell'analisi delle colonne di ghiaccio in Groenlandia per l'ossigeno, l'altra - nelle montagne della Francia - per il radiocarbonio. Entrambe le analisi indicano indipendentemente la presenza dell'ultima era glaciale circa 15-80 mila anni fa e l'inizio dell'ultimo periodo interglaciale 10-15 mila anni fa. L'alternanza di questi periodi si è verificata negli emisferi settentrionale e meridionale.

Questo problema è stato studiato in modo più approfondito durante l'attuazione del programma americano Climap (mappatura del clima). I paesaggi, la temperatura della superficie dell'acqua, l'orografia sono stati restaurati negli ultimi 450mila anni e più in dettaglio durante l'ultima era glaciale del Pleistocene. Utilizzando metodi di analisi spettrale di vari indicatori climatici indiretti, sono state stabilite tre periodicità delle fluttuazioni climatiche.

Il periodo di 100mila anni è associato quasi allo stesso periodo di fluttuazione dell'eccentricità dell'orbita terrestre (il rapporto tra la distanza focale dal Sole alla Terra e la lunghezza dell'asse principale dell'orbita terrestre). La periodicità di circa 40-43 mila anni è associata a cambiamenti periodici nell'angolo di inclinazione del piano equatoriale rispetto al piano dell'orbita terrestre. Il terzo periodo di circa 19-23mila anni è associato alla precessione dell'orbita terrestre.

Pertanto, le fluttuazioni nei periodi glaciale-interglaciale durante l'era del Pleistocene erano in gran parte dovute a cambiamenti nella radiazione solare che arrivava sulla Terra a seguito delle fluttuazioni dei parametri dell'orbita terrestre. Di seguito esamineremo altri fattori responsabili del cambiamento climatico.

Periodo quaternario(antropocene)

Pagina 4 di 11

Periodo quaternario (antropocene) origina 2,6 milioni di litri. N. e continua ancora oggi. Durante il tempo in cui dura questo periodo di tempo, sono accadute tre cose principali:

• il pianeta entrò in una nuova era glaciale, durante la quale forti ondate di freddo si alternarono a periodi di riscaldamento;
• i continenti presero la loro forma definitiva e attuale, si formò il rilievo moderno;
• L'Homo sapiens è apparso sul pianeta.

Sottosezioni dell'Antropocene, cambiamenti geologici, clima

Quasi l'intera estensione dell'Antropocene è occupata dal dipartimento del Pleistocene, che, secondo gli standard internazionali di stratigrafia, è solitamente suddiviso negli stadi Gelaziano, Calabro, Medio e Superiore, e nell'Olocene, che ha origine poco più di 11 mila anni fa. fa. N. e continua ancora oggi.

Fondamentalmente i continenti nel loro aspetto attuale si erano formati già molto prima dell'inizio del Quaternario, ma fu durante questo periodo che molte giovani catene montuose acquisirono la forma attuale. Le coste dei continenti presero la forma attuale e, a causa dell'alternanza di avanzamenti e ritiramenti dei ghiacciai, si formarono gli estremi arcipelaghi continentali settentrionali, come il Canada, le Isole Spitsbergen, l'Islanda, la Novaya Zemlya, ecc. Durante le glaciazioni alternate, in alcuni periodi di tempo il livello dell'Oceano Mondiale è sceso a 100 metri.

Mentre si ritiravano, i giganteschi ghiacciai dell'Antropocene lasciarono dietro di sé una scia di profonde morene. Durante i periodi di massima glaciazione, la superficie totale dei ghiacciai era più di tre volte maggiore di quella odierna. Pertanto, possiamo dire che gran parte del Nord America, dell’Europa e dell’attuale Russia furono sepolte sotto il ghiaccio.

Vale la pena dire che la corrente era glaciale non il primo nella storia della terra. La prima era glaciale storica durò diversi miliardi di anni, a partire da 1,5 miliardi di anni fa. N. nel primo Proterozoico. Dopo un lungo periodo di calore, il pianeta è stato nuovamente colpito da un evento di raffreddamento durato 270 milioni di anni. Ciò accadde 900 milioni di anni fa. N. nel tardo Proterozoico. Poi si verificò un'altra significativa formazione di ghiaccio, che durò 230 milioni di anni. N. nel Paleozoico (460 - 230 milioni di anni fa). E ora il pianeta sta vivendo un altro raffreddamento, l'inizio del quale è solitamente attribuito a 65 milioni di anni fa. Ha gradualmente guadagnato forza e non è ancora noto se l'era glaciale globale cenozoica sia sopravvissuta al suo apogeo di basse temperature.

Riso. 1 - Antropocene (periodo quaternario)

Durante l'attuale era glaciale si sono verificati numerosi riscaldamenti e raffreddamenti e, secondo gli scienziati, durante questo periodo di tempo la Terra sta attraversando una fase di riscaldamento. Secondo i loro calcoli, l'ultimo raffreddamento è stato sostituito dal riscaldamento da 15 a 10 mila anni fa. Durante le glaciazioni più forti del Pleistocene, la linea dei ghiacciai si abbassò da 1500 a 1700 km a sud della linea attuale.

Clima dell’antropoceneè stato soggetto a ripetute fluttuazioni. In quei giorni in cui i ghiacciai avanzavano, zone climatiche si restrinse e si ritirò più vicino all'equatore e, al contrario, durante i periodi di riscaldamento e massiccio scioglimento dei ghiacciai, la zona temperata si estese fino ai margini continentali più settentrionali e, di conseguenza, le restanti zone climatiche si espansero.

Sedimentazione del Quaternario

SU Sedimentazione quaternaria la rapida variabilità delle componenti litologiche e della genesi ha lasciato il segno. I sedimenti del Quaternario si accumularono ovunque, ma a causa della complessa struttura delle sezioni sono piuttosto difficili da identificare. Il tasso di accumulo dei sedimenti di origine antropica era troppo elevato, ma a causa della mancanza di pressione i sedimenti hanno ancora una struttura abbastanza sciolta. Anche le condizioni di accadimento sono atipiche. Se si ritiene tipica la stratificazione successiva, allora è più appropriato il termine “addossato” a depositi più bassi e più antichi. Le zone continentali sono più caratterizzate da depositi continentali, come quelli glaciali, acquatici ed eolici. I sedimenti vulcanici, organogeni, trigenici e chemogenici sono più tipici dei mari.

Animali del periodo quaternario

Tra gli invertebrati del Pleistocene del periodo Quaternario si svilupparono in modo insolito tutti i tipi di lumache e altri molluschi terrestri. Il mondo sottomarino era per molti aspetti simile al precedente Neogene. Il mondo degli insetti cominciò ad acquisire somiglianze con il presente, ma il mondo dei mammiferi fu soggetto alle metamorfosi più interessanti.

Dall’inizio dell’Antropocene si sono diffuse specie simili agli elefanti. All'inizio del Pleistocene abitavano vaste aree del continente eurasiatico. Alcune delle loro specie raggiungevano i 4 m di altezza al garrese. Sempre più spesso nelle parti settentrionali dei continenti cominciarono ad apparire specie di elefanti ricoperti di pelo lungo. Verso la metà del Pleistocene, i mammut erano già i rappresentanti più comuni e diffusi delle latitudini settentrionali della tundra. Dopo aver migrato attraverso il ghiaccio dello Stretto di Bering durante uno dei successivi periodi freddi in Alaska, i mammut si riprodussero in tutto il continente nordamericano. Si ritiene che i mammut discendano dagli elefanti trogonteri, al confine tra Neogene e Pleistocene, diffusi alle latitudini steppiche.

Alle latitudini meridionali sia del Nord America che dell'Eurasia, erano diffuse altre specie di elefanti. Tra gli altri spiccavano i mastodonti giganti. Ciò che è caratteristico è che questi rappresentanti degli elefanti sul territorio del continente eurasiatico si estinsero completamente entro la fine del Pleistocene, mentre nel continente americano sopravvissero con successo a tutte le fasi della glaciazione terrestre.

Tra gli altri giganti del periodo quaternario spiccavano anche i rinoceronti. Le loro varietà lanose abitavano le steppe della tundra dell'Antropocene iniziale e medio insieme ai mammut.

Erano numerosi Animali quaternari dalla categoria dei cavalli. Significativamente, l'antico discendente dei cavalli proveniva dalla parte nordamericana della Pangea. Dopo la divisione del continente e la cessazione della migrazione animale tra il segmento americano ed eurasiatico, gli equidi si estinsero completamente nel continente nordamericano e si evolvettero solo quelle specie che riuscirono a migrare nel continente eurasiatico. Successivamente ricomparvero in America solo grazie all’uomo.

Insieme agli equini, che abitavano in gran numero le savane europeo-asiatiche, anche gli ippopotami hanno mostrato attività durante i periodi di riscaldamento antropogenico. I loro resti sono stati ritrovati in grandi quantità nelle isole della Gran Bretagna. Esistevano anche numerose varietà di cervi artiodattili, il più comune dei quali era il bighorn irlandese. La lunghezza delle sue corna talvolta raggiungeva i 3 metri.

Nel Quaternario compaiono le prime capre, tra le quali le più numerose erano di varietà montana. Apparvero i primi uri, gli antenati dei tori domestici. Enormi pascoli di tutti i tipi di caprioli, bisonti e buoi muschiati pascolavano sulle distese della steppa a sud, apparvero le prime varietà di cammelli;

Inoltre, insieme agli erbivori, si sviluppò anche un gruppo di predatori. Ad esempio, una varietà di orsi potrebbe essere trovata sia nelle aree innevate delle latitudini settentrionali che nelle foreste della tundra. Molti di loro vivevano più a sud, scendendo nella striscia di steppa delle latitudini temperate. Molti di loro, che abitavano nelle grotte del Pleistocene glaciale, non potevano sopravvivere nelle fredde condizioni dell'Artico di quel tempo, ma, in un modo o nell'altro, molte delle loro varietà sono sopravvissute in sicurezza fino ad oggi.

Nelle regioni settentrionali ce n'erano numerosi di questi mortali Predatori dell'antropocene(Fig. 2), come le tigri dai denti a sciabola e i leoni delle caverne, che erano molto più massicci, più grandi e più pericolosi dei loro parenti moderni. Spesso questi pericolosi predatori diventavano temi per il lavoro degli antichi artisti rock.

Riso. 2 - Predatori del Quaternario

Anche tra gli altri fauna del Quaternario erano rappresentati anche da altri vari tipi, come iene, lupi, volpi, procioni, ghiottoni, ecc. C'erano anche un gran numero di roditori sotto forma di lemming, scoiattoli di terra, castori di varie varietà, fino al gigantesco Trognotherium cuvieri.

Anche il regno degli uccelli era molto diversificato, tra cui spiccavano sia le specie volanti che quelle non volatrici.

Alla fine del Pleistocene, molte specie di mammiferi che precedentemente abitavano la steppa della tundra si estinsero. A tale mammiferi del periodo quaternario possono essere attribuiti:

• sul territorio del Sud America: l'armadillo Teticurus, il gigantesco gatto dai denti a sciabola Smilodon, l'ungulato Macrauchenia, il bradipo Megatherium, ecc.;
• sul territorio del Nord America - gli ultimi rappresentanti di uccelli tiranno o fororacos - i titani di Waller, molti rappresentanti di ungulati, come cavalli americani, cammelli, pecari delle steppe, cervi, tori e antilopi pronghorn;
• sul territorio delle steppe della tundra dell'Eurasia, dell'Alaska e del Canada - mammut, rinoceronti lanosi, cervi dalle grandi corna, leoni delle caverne e orsi.

Nell'Olocene, le specie di uccelli incapaci di volare come i dodo e gli apiornis si estinsero e la gigantesca mucca Stellara, simile a una foca, scomparve dalle profondità del mare.

Piante dell'antropocene

Il clima pleistocenico con costante alternanza di intervalli glaciali e interglaciali ha avuto un effetto negativo Piante dell'antropocene, crescendo alle latitudini continentali settentrionali. Con l’arrivo del freddo, la barriera climatica per la vita era talvolta costretta a spostarsi verso i 40° N. sh., e in alcuni punti anche più in basso. Negli ultimi due milioni di anni la vegetazione è stata costretta a ritirarsi alternativamente alle suddette latitudini per poi ricrescere fino alle coste del Mar Glaciale Artico. Come risultato del raffreddamento, molte piante amanti del calore risalenti al Triassico furono condannate all’estinzione. La scomparsa di molte varietà di erbe, arbusti e altre piante è associata anche all'estinzione di molte specie di animali antropogeni. Pertanto non si dovrebbe attribuire tutta la colpa della scomparsa di specie come il mammut interamente alle spalle degli antichi.

Durante le epoche glaciali del periodo quaternario, a sud della punta dei ghiacciai, si formarono tre fasce di vegetazione: tundra, steppa e taiga. La tundra era ricoperta di muschi e licheni; a sud cominciarono a crescere betulle nane, salici polari e alghe alpine. Tipici della tundra erano anche le azalee, le sassifraghe, i tarli, ecc. Zona steppa era pieno di ogni sorta di erbe e di arbusti bassi. Ma più a sud, qua e là c'erano anche boschi costituiti da boschi di salici e betulle. Le foreste della taiga dell'Antropocene erano costituite principalmente da pini e abeti rossi che, più a sud, erano mescolati con betulle, pioppi tremuli e altri alberi decidui decidui.

Durante i periodi interglaciali, la composizione della flora del periodo Quaternario è cambiata in modo significativo. Spinti più a sud dai ghiacciai, boschetti di specie fiorite e arbustive come gigli, rododendri e rose tornarono al loro posto. Ma a poco a poco, con l’avvicinarsi dell’Olocene, la vegetazione interglaciale diventò sempre più scarsa a causa delle continue migrazioni forzate. Molti noci e tassi, che prima formavano enormi foreste, sono ormai diventati rari. Durante i periodi interglaciali più caldi, il territorio mitteleuropeo era completamente ricoperto da boschi di latifoglie, costituiti da querce, faggi, tigli, aceri, carpini, frassini, biancospini e qualche noce.

Nei luoghi in cui le migrazioni interglaciali delle piante non erano ostacolate dalle catene montuose e dai mari, si conservavano ancora esemplari di vegetazione antica Periodo Triassico. Ad esempio, nel Nord America, dove la migrazione non è stata difficile come nel caso delle catene montuose dell’Europa mar Mediterraneo, magnolie, liliodendri, taxodium e pini di Weymouth (Pinus strobus) crescono ancora in alcune zone.

Molto più a sud la vegetazione non subisce particolari differenze rispetto al precedente periodo Neogene.

Gli antenati degli uomini moderni apparvero alla fine del Neogene, 5 milioni di anni fa. N. Discendevano da uno dei rami degli ominidi Australopiteco, e i loro resti sono stati trovati solo nel continente africano, il che dà motivo di dire che la casa ancestrale di tutta l'umanità è l'Africa. Il clima caldo e la vegetazione rigogliosa di questi luoghi contribuirono al crescente sviluppo evolutivo degli australopitechi, finché, finalmente, il primo di loro, a cavallo del periodo Quaternario, padroneggiò tipi primitivi di strumenti. Il successivo ramo di sviluppo dell'Homo habilis (Homo habilis) fu arcantropo, antenati diretti persone moderne, che nella seconda metà del Pleistocene iniziò a diffondersi attivamente in tutti i continenti. Uno dei rami più famosi degli arcantropo è Pitecantropo, i cui resti gli archeologi trovano quasi ovunque. Circa 400-350mila litri. N. le prime forme transitorie degli antichi iniziarono ad apparire dagli arcantropo ai paleoantropi, che includono Neanderthal, che successivamente si estinse, non potendo resistere alla concorrenza Cro-Magnon. Sebbene, secondo alcuni scienziati, queste due specie si siano semplicemente mescolate tra loro. Inoltre, i paleoantropi si svilupparono in neoantropi, che non erano più molto diversi dagli esseri umani moderni. Ciò è avvenuto intorno ai 40-35 mila litri. N. In particolare, i Cro-Magnon furono i primi rappresentanti dei neoantropi.

Riso. 3 - L'emergere dell'uomo durante il periodo dell'Antropocene

A poco a poco, le persone hanno imparato strumenti sempre più complessi. 13 mila l. N. apparvero archi e frecce, dopo di che la gente imparò a bruciare pentole e acquistò i primi oggetti in ceramica. Cominciarono a dedicarsi all'agricoltura e all'allevamento del bestiame. 5mila l. N. apparvero i primi prodotti in bronzo e rame, con un volume compreso tra 3 e 2,5 mila litri. N. Iniziò l'età del ferro.

Da quel momento in poi, il miglioramento degli strumenti è andato molto più velocemente; nel Medioevo è iniziato lo sviluppo della scienza e della tecnologia, che oggi hanno raggiunto un livello che ha permesso alle persone di sviluppare scienze come la genetica e l'ingegneria genetica.

Minerali del Quaternario

Depositi quaternari contengono molti minerali diversi. I depositi di giacimenti all'interno delle catene montuose e delle zone di attività tettonica sono ricchi di oro, diamanti, cassiterite, ilmenite, ecc. I sedimenti formati nelle zone tropicali umide e che rappresentano croste esposte agli agenti atmosferici contengono riserve di bauxite, manganese e nichel, nonché tali depositi non metallici materiali da costruzione, come argille, argille, ciottoli, arenarie, calcari. Numerosi sono anche gli accumuli di lignite, e sono presenti depositi di gas naturale, diatomiti, sali, minerali di ferro leguminoso, sapropel, ecc. Anche nelle aree vulcaniche si possono trovare depositi di zolfo e manganese. Gli accumuli sedimentari di torba sono numerosi e ubiquitari.

Gli strati del periodo quaternario contengono grande quantità fresche acque sotterranee, alcune sorgenti termali hanno origine nelle loro profondità e ai nostri giorni vengono utilizzati intensamente vari fanghi medicinali formati nell'antropogene.

I cambiamenti associati al cambiamento climatico si sono verificati più di una volta nella storia della Terra, ma raramente si sono verificati così rapidamente come 1,6 milioni di anni fa. Il periodo Quaternario è diviso in due ere geologiche: il Pleistocene, che durò tutta l'ultima era glaciale, e l'Olocene, iniziato circa 10mila anni fa, quando i ghiacci si ritirarono per l'ultima volta.

I mammut lanosi apparvero in Europa e in Asia e si trasferirono nel Nord America lungo il “ponte” terrestre che attraversava il Mare di Bering. L’enorme cumulo sulla loro testa è un serbatoio di grasso ad alta intensità energetica.

Grandi cambiamenti.

L'orso delle caverne europeo (nella foto a sinistra) è un animale dell'era glaciale conosciuto grazie ai resti rinvenuti nelle caverne dove andava in letargo.
L'estensione delle glaciazioni è molto maggiore di quella individuale, anche se con lunghi periodi di raffreddamento. Durante l'era glaciale si verificano alcune deviazioni della temperatura rispetto ai valori medi e qualsiasi brusco calo della temperatura è accompagnato da glaciazione, un'espansione diffusa della calotta glaciale, cioè uno spostamento del ghiaccio polare verso sud e lo scivolamento del ghiaccio ghiacciai montani. E durante i periodi di riscaldamento, i cosiddetti interglaciali, accade il contrario: i ghiacci si ritirano. Ad esempio, attualmente viviamo nel periodo del prossimo interglaciale, iniziato nell'Olocene. L'inizio delle ere glaciali non può essere previsto, sebbene questi processi siano quasi certamente associati ai cambiamenti nell'orbita della Terra mentre ruota attorno al Sole. Come i cambiamenti nei valori medi della temperatura e, di conseguenza, nell'area della copertura ghiacciata, anche i cambiamenti nell'orbita solare terrestre influenzano a modo loro la flora e la fauna. E uno di questi influssi si esprime nell'abbassamento del livello del mare dovuto al congelamento dell'acqua e alla sua trasformazione in ghiaccio. Un'altra influenza influisce sull'andamento generale delle precipitazioni: durante la stagione calda, altre aree diventano più secche del solito. A causa dei cambiamenti climatici nel Pleistocene, la maggior parte
Le piante hanno sofferto, soprattutto nell'estremo nord e sud, dove il ghiaccio che avanza lentamente ha letteralmente tagliato gli strati superiori del terreno lungo il suo percorso. Per quanto riguarda gli animali terrestri, l’abbassamento del livello del mare spesso avvantaggiava loro: potevano spostarsi lungo “ponti” terrestri appena formati verso luoghi precedentemente inaccessibili.

Mammut e mastodonti.

A differenza dei mammut lanosi, i rinoceronti lanosi non si spostarono dall’Asia al Nord America, ma si diffusero dalle zone settentrionali della tundra asiatica fino alle steppe molto più a sud. Come i rinoceronti moderni, i loro corni servivano sia per intimidire i rivali che per autodifesa.
All'epoca in cui fiorirono, e ciò avvenne nel Pleistocene, i limiti della calotta glaciale si estendevano fino ai luoghi dove ora si trovano Londra e New York. E a sud dei confini di questo vasto ghiaccio continentale si trovava la tundra: vaste distese aperte di zone umide erbose, attraversate da fiumi che si rifornivano di acqua di disgelo glaciale e la trasportavano verso i mari. Erano terre aspre, tuttavia, nonostante il freddo, l'estate le trasformava in una ricca fonte di cibo vegetale. Era un habitat eccellente per gli animali a sangue caldo. Ebbene, i mammiferi più famosi dell'era glaciale erano mammut e mastodonti, che facevano parte di due gruppi dello stesso ramo di elefanti. Il mammut delle steppe, Mammuthus trogontheri, che visse in Europa circa 500mila anni fa, fu uno dei primi ad adattarsi al freddo rigido, facendo crescere un pelo lungo e denso. A differenza degli elefanti moderni, aveva una corona piuttosto convessa e la schiena inclinata, e nei maschi le zanne raggiungevano una lunghezza superiore a 5 m. Il noto seicentesimo mammut, Mammuthus primigenius, si distingueva per una corporatura più densa, nonostante la sua altezza fosse inferiore a 3 m. Anche le sue zanne non erano piccole: molto probabilmente gli servivano per fare a pezzi la neve in cerca di cibo. Il mastodonte americano, Mammut americanum, che viveva nelle foreste di conifere lungo le propaggini meridionali della tundra, aveva esattamente lo stesso aspetto. I mammut delle steppe si estinsero abbastanza presto, ma i mammut pelosi e i mastodonti sopravvissero molto più a lungo. Secondo alcune stime, i mastodonti si estinsero circa 8.000 anni fa, mentre il seicentesimo mammut sopravvisse per altri due millenni. E i cacciatori primitivi sono probabilmente responsabili della morte di entrambi.

Rinoceronti dell'era glaciale.

Nella tundra settentrionale viveva anche il rinoceronte lanoso, Coelodonta antiguitatis, i cui parenti ora si trovano principalmente nelle regioni calde. Con un'altezza di oltre 2 m, i rinoceronti lanosi avevano un paio di forti corna fatte di fibre intrecciate e indurite - tratto caratteristico, distinguendo i rinoceronti dagli altri mammiferi ungulati. Avevano una corporatura densa e un pelo lungo, come tutti i mammiferi dell'era glaciale, perché un corpo grande genera molto calore dal cibo e il pelo folto aiuta a trattenerlo. I rinoceronti lanosi vivevano in Europa e in Siberia e vissero fino alla fine del Pleistocene, quando il ghiaccio si ritirò nuovamente. I loro resti congelati sono stati trovati in strati di permafrost, così come in formazioni petrolifere in alcune parti dell’Europa centrale. Sembra che un membro di un altro gruppo di animali dell'era glaciale, l'Elasmotherium, avesse un corno molto più grande di qualsiasi altro membro della famiglia dei rinoceronti. Lo stesso Elasmotherium era paragonabile a un moderno rinoceronte bianco, ma il suo corno era lungo più di 2 m.

Lotta per la sopravvivenza in inverno.

Con corna così larghe, l'alce irlandese era senza dubbio l'animale più maestoso che abitava l'Europa e l'Asia settentrionale durante l'era glaciale. In totale, c'erano diverse specie di questo straordinario cervo, proprietario di lussuose corna, che cambiava di anno in anno.
Per gli erbivori della tundra, l’estate era un periodo di abbondanza e l’inverno un periodo di difficoltà. Con l'inizio del freddo, molti mammiferi erbivori si spostarono a sud, nelle regioni forestali, dove potevano nascondersi dal freddo, anche se lì dovevano accontentarsi di cibo molto magro: corteccia di alberi e germogli. Questi animali includevano la renna e il cosiddetto alce irlandese, i cui resti furono ritrovati a parti differenti Nord Europa e Asia. Le renne moderne seguono le stesse rotte migratorie e, come l'alce irlandese, si estinsero presto. Tuttavia, in alcuni angoli remoti d’Europa probabilmente scomparvero solo 500 anni prima della nascita di Cristo. A differenza degli erbivori, gli orsi delle caverne trascorrevano l’inverno in letargo. In alcune grotte europee, sono stati conservati graffi sulle pareti di argilla: tracce evidenti degli artigli degli orsi che scavano le loro tane.

Cimitero a Rancho La Brea.

Alcune tracce molto chiare di vita animale durante il Pleistocene sono state trovate non da qualche parte nelle lontane regioni settentrionali, ma quasi nella stessa Los Angeles - nelle famose paludi di catrame di Rancho La Brea, il più grande cimitero naturale del mondo per resti fossili. Durante l'era glaciale c'erano bacini riempiti fino all'orlo di asfalto viscoso, che divennero trappole per molti animali di grandi dimensioni. Nel tardo Pleistocene, il clima qui era più fresco e umido di oggi, e questa terra fertile ospitava una grande varietà di animali diversi: mammut, bradipi giganti e tigri dai denti a sciabola. Dall'alto, le paludi di catrame erano spesso coperte di strappi piante appassite, e in inverno, quando l'asfalto si ghiacciava e si induriva, gli animali vi tracciavano sentieri. In estate, sotto l'influenza del calore del sole, l'asfalto si scioglieva e si trasformava di nuovo in una poltiglia nera e viscosa, e gli animali, seguendo la pista invernale, vi rimanevano subito bloccati senza alcuna speranza di uscire. Quando iniziarono a lottare disperatamente, aggrappandosi alla vita, fecero un tale rumore che gli spazzini accorsero verso di lui, e presto caddero anche loro in una trappola. Dopo ciascuna di queste estati, che hanno raccolto un abbondante raccolto sanguinoso, le piogge invernali hanno portato sabbia e altre rocce sedimentarie nel cimitero: è così che è iniziato il processo di pietrificazione. A differenza della maggior parte degli altri resti fossili, quelli di Rancho La Brea sono conservati nella loro forma originale, sotto forma di ossa. La copertura di asfalto viscoso era così densa da non consentire il passaggio dell'aria e gli scheletri degli animali rimasero lì in ottime condizioni per 10mila anni.

Tesori in fondo alle paludi.

Attualmente, la maggior parte delle paludi bituminose sono state scavate fino al fondo, che era letteralmente disseminato di resti fossili del tardo Pleistocene. Dalla superficie sono state recuperate le ossa di individui di circa 60 specie di mammiferi e più di 2.000 scheletri di sole tigri dai denti a sciabola. Le vittime più grandi si rivelarono mammut, e i più piccoli insetti volanti, caduti in un'insidiosa trappola, evidentemente a causa di un malinteso: somigliava troppo alla superficie terrestre vista dall'alto. Anche questo amaro destino non è sfuggito agli uccelli. E qui i fragili scheletri di uccelli sono stati conservati intatti. Gli unici che riuscivano a evitare trappole mortali erano gli animali notturni. E molto probabilmente perché dopo il tramonto la superficie delle paludi gelava.
L'era glaciale della California (nella foto)... 20mila anni fa, un enorme mammut rimase bloccato in una palude di catrame - e divenne immediatamente preda di una tigre dai denti a sciabola, che combatté furiosamente gli spazzini riuniti per una sanguinosa festa: cicogne, avvoltoi e lupi giganti, i più grandi rappresentanti della famiglia dei cani. Partecipanti a questa festa per la maggior parte si estinse circa 10mila anni fa.

Regni degli uccelli.

Il moa gigante, Dinornis maximus, era tra le più grandi tra due dozzine di specie di uccelli i cui resti sono stati scoperti in Nuova Zelanda. Prima dell'arrivo degli immigrati dalla Polinesia sull'isola, circa mille anni fa, la vita era abbastanza facile, soprattutto perché nelle vicinanze non c'erano mammiferi terrestri, ad eccezione dei topi volanti. Un moa gigante adulto trasportava più di 2,5 kg di pietre nello stomaco, il che facilitava il suo processo di digestione. Moas deponeva un solo uovo alla volta.
Sebbene i più grandi erbivori dell’era glaciale fossero mammiferi, alcune isole remote come il Madagascar e la Nuova Zelanda non avevano affatto tali mammiferi terrestri. Tra i giganti c'erano uccelli che arrivavano davvero dimensione gigantesca. Ad esempio, in Madagascar regnavano gli uccelli elefante, del peso di circa mezza tonnellata: l'epiornis, Aepyornis maximus, che ha lasciato un ricordo di se stesso sotto forma dell'uovo di uccello più grande del mondo. La Nuova Zelanda divenne famosa per i suoi moa: i rappresentanti di una delle sue specie, il Dinornis maximus, superavano i 3,7 m di altezza, essendo quindi gli uccelli più alti in natura. Tali uccelli potevano svilupparsi senza ostacoli a causa del fatto che sulle isole lontane in cui vivevano non c'era un solo predatore di mammiferi che avrebbe invaso loro o i loro pulcini. La maggior parte degli uccelli giganti mangiava semi, frutti e radici di alberi. Assorbivano il cibo insieme ai cosiddetti calcoli dello stomaco, come i gastroliti che i dinosauri ingoiavano. Gli uccelli giganti sopravvissero con successo ai cambiamenti climatici avvenuti alla fine dell'ultima era glaciale, ma, ahimè, non riuscirono a sopravvivere dopo che le persone si trasferirono sulle isole con lance, archi, frecce e cani. Sembra che l'ultimo uccello elefante del Madagascar si sia estinto 1.000 anni fa, e l'ultimo moa addirittura prima, 1.800 anni fa.

Estinzione delle specie del Pleistocene.

Il fatto più sorprendente della vita degli animali dell'era glaciale è che, secondo gli standard geologici, esistevano solo per un breve periodo: solo pochi di loro potevano competere in longevità con i moa, e la stragrande maggioranza dei grandi mammiferi fioriva anche 10mila anni fa. anni fa. Quando finì l'ultima glaciazione, migliaia di loro specie si estinsero improvvisamente. Il Nord America ha sofferto più di ogni altra regione a causa dell’estinzione diffusa: tre quarti dei grandi mammiferi morirono lì, compresi quelli che sprofondarono nelle paludi di catrame di Rancho La Brea. Qual è il motivo di una pestilenza così improvvisa e diffusa? Alcuni paleontologi attribuiscono ciò principalmente ad un brusco cambiamento climatico causato dal successivo ritiro dei ghiacci e dal successivo riscaldamento.
Secondo questa ipotesi, cambiamenti inaspettati nella vita vegetale - e tra le altre cose, il rimboschimento della tundra - avrebbero privato molti mammiferi delle loro principali fonti di cibo. Ma la stessa cosa è accaduta più di una volta in passato, e senza conseguenze così devastanti. Pertanto, la maggior parte dei paleontologi tende a vedere una ragione completamente diversa per questo: la rapida diffusione dei cacciatori primitivi. Secondo questa teoria, la grande migrazione delle persone fu accompagnata dallo sterminio di massa di grandi animali, che a sua volta portò alla distruzione delle catene alimentari naturali, che poi non furono mai ripristinate.

Il bradipo gigante, Megatherium, viveva in Sud America durante l'era glaciale. Avendo le dimensioni di un elefante moderno, si reggeva facilmente sulle zampe posteriori e con le zampe anteriori, con lunghi artigli all'estremità, afferrava i rami superiori degli alberi, li piegava verso se stesso e ne mangiava il fogliame. Sebbene i bradipi moderni appartengano allo stesso gruppo di mammiferi, raramente raggiungono la terra.

"Anthropogen" tradotto dal greco significa "colui che ha dato alla luce l'uomo". Questo periodo occupa un posto speciale nell'era Cenozoica. Questo è esattamente ciò a cui sono collegati i confini temporali dell'Antropocene: questa è l'era dell'emergere e della formazione iniziale dell'umanità. Questa è l'era Cenozoica e in particolare l'Antropocene.
Il periodo dell'Antropocene è durato circa due milioni di anni e ha abbracciato due periodi: il Pleistocene (iniziato due milioni di anni fa e terminato 25mila anni fa) e l'Olocene (iniziato 25mila anni fa e continua ancora oggi). Il Pleistocene fu un'epoca di grandi glaciazioni, al termine delle quali apparve l'homosapiens - Homo sapiens; Nell'Olocene, il clima differisce poco da quello moderno in cui sorse la civiltà umana e la natura fu sottoposta a sfruttamento predatorio;
Cos'è una persona? A questa domanda è stata data risposta in modo diverso in tempi diversi. Ma l'essenza di tutte le risposte è una cosa: questo è il più potente di tutti gli esseri viventi, capace oggi di ridurre il pianeta Terra in polvere cosmica. È costituito dalle stesse sostanze e organi di qualsiasi altro mammifero. L'unica differenza è che i suoi organi formano un organismo dotato di caratteristiche che non si riscontrano in nessun essere vivente. Si tratta di uno scheletro eretto, braccia mobili in grado di manipolare oggetti, visione tridimensionale dei colori e un cervello unico nella sua complessità. La combinazione di queste quattro proprietà ha trasformato le persone in padroni del pianeta.

Nella ricerca degli antenati umani, gli scienziati hanno presentato ai “candidati” per questo titolo onorifico i seguenti requisiti: dovevano essere in grado di camminare sulle zampe posteriori, con le mani libere non solo dovevano essere in grado di afferrare pietre e bastoni, ma anche eseguire altri movimenti e, infine, il cervello di questa creatura avrebbe dovuto essere vicino a quello umano per dimensioni e sviluppo. Ma soprattutto, questa creatura doveva essere in grado di realizzare strumenti, anche i più semplici. Dopotutto, la scimmia ha cessato di essere una scimmia esattamente nel momento in cui ha scheggiato autonomamente un pezzo di selce per renderlo più affilato.
L'Homo erectus è il primo di quelli che possiamo definire il nostro diretto antenato. Possedeva tutte e quattro le qualità necessarie e inoltre iniziò a sviluppare la parola.
Chi meritava l'onore di essere chiamato l'ultima scimmia e il primo uomo?
I primi strumenti degli antichi erano fatti di legno, osso e pietra. Ma sono stati i raschietti e le asce in pietra a svolgere un ruolo decisivo nello sviluppo della civiltà umana. Un bastone e un pezzo di osso affilato potevano essere usati senza lavorarli, ma la pietra dura richiedeva la lavorazione. Realizzando i suoi rozzi strumenti di selce e ossidiana, l'uomo ha creato le prime tecnologie: metodi e tecniche di lavoro che, sviluppandosi e migliorando, sono diventati la base di tutta la tecnologia moderna.

Tutta l'attività umana è controllata da un cervello complesso e flessibile: la creazione più perfetta della natura. Negli ultimi centomila anni non è quasi cambiato: anche le sue dimensioni sono rimaste le stesse dell'uomo di Cro-Magnon.
Eppure, in questi centomila anni, l'umanità ha fatto molta strada - dalle tribù di cacciatori e raccoglitori ai sei miliardi di persone che hanno creato la noosfera - un nuovo habitat sul pianeta, modificato dalla mente umana. L’era dell’Antropocene Cenozoico rappresenta un punto di svolta nella storia della Terra.
Nonostante il periodo Quaternario non abbia regnato a lungo, è riuscito a essere ricordato per episodi interessanti nel mondo animale. I moderni rappresentanti della fauna iniziarono la loro comparsa nell'Antropocene. E questo nonostante il fatto che durante questo periodo sia iniziato il raffreddamento. Ma se si considera la situazione a livello globale, il clima ha influenzato in modo significativo la distribuzione degli animali. Gli antichi elefanti iniziarono a vivere in Eurasia; la loro altezza era di 2 metri; L'Antropocene è famoso anche per la comparsa del rinoceronte, che aveva un enorme corno sulla fronte; notiamo anche cammelli, cavalli con un dito, antilopi e roditori; Se parliamo di quest'ultimo, notiamo la massiccia distribuzione dei trogontheria, simili ai moderni castori giganti. Dopo qualche tempo nacquero orsi, iene delle caverne, bisonti dalle lunghe corna, elefanti trogontheriani e cervi dalle grandi corna. Lepri, lupi, martore, volpi, ecc. Hanno acquisito un aspetto moderno.
La seconda metà del periodo dell'Antropocene è caratterizzata da un significativo calo della temperatura, che successivamente provoca la ghiacciatura delle superfici dell'Asia, dell'Europa e del Nord America. Alcuni animali non sono stati in grado di adattarsi alle nuove condizioni di vita, quindi hanno dovuto lasciare il nostro mondo. Le aromorfosi dell'Antropocene hanno aiutato molte specie a rimanere sulla Terra. Ad esempio, gli elefanti trogonteriani si trasformarono in mammut e le dimensioni dei bisonti e dei cervi diminuirono significativamente. Molto spesso, gli elefanti pelosi venivano trovati sulla superficie terrestre. Notiamo anche l'ampia distribuzione di buoi muschiati, lemming, volpi artiche e roditori.
Dopo qualche tempo si verificò la divisione delle zone: artica e temperata. Ognuno di loro ha le proprie condizioni climatiche, che hanno un impatto diretto mondo animale. Se credi ai dati scientifici, tutti i rappresentanti moderni della fauna hanno acquisito il loro aspetto moderno 20 mila anni fa. Forse alcuni di loro hanno subito un'aromorfosi antropica. L'evoluzione portò alla trasformazione dalla scimmia al Pitecantropo, il primo uomo. Naturalmente, da aspetto erano significativamente diversi dalle persone moderne, ma era stato fatto un inizio.
Cambiamenti interessanti si sono verificati nel mondo vegetale dell'Antropocene. Notiamo ancora le massicce glaciazioni che hanno portato alla devastazione della flora in Europa. Tuttavia, alcune specie sono riuscite ad adattarsi alle nuove condizioni, molte di loro si sono trasferite nelle regioni meridionali. Ciò vale in particolare per gigli, rose e rododendri. Oggi si trovano nell'Europa meridionale e nell'Asia Minore. Come possiamo vedere, sono passati molti anni, ma non hanno cambiato il loro habitat. Il numero di alcuni rappresentanti della flora vissuti durante i periodi interglaciali è diminuito in modo significativo. Per sopravvivere, si riunirono e formarono boschetti relitti. Con l’arrivo dei tempi più caldi, in molte zone d’Europa sono cresciute foreste di latifoglie. Di regola prevalevano faggi, querce, aceri e tigli.

Nel periodo quaternario le catene montuose acquisirono il loro aspetto moderno. Molti di loro hanno impedito la diffusione di alcune piante. Ecco perché nei paesi del Nord America le catene montuose “vanno” nella direzione del meridiano e non nella direzione latitudinale. Grazie a ciò, la flora si diffonde su tutta la cintura. Mondo vegetale L’Antropocene non fu solo non redditizio, perché diverse specie iniziarono ad emergere. Tra questi ricordiamo la Magnolia, il Lilidendron e il Taxodium. Si noti che la maggior parte delle piante del periodo Quaternario iniziarono a vivere nel Pleistocene. Durante tutto questo tempo, sono riusciti a cambiare e ad adattarsi alle nuove condizioni. Dopo qualche tempo scomparvero le forme latifoglie e sempreverdi, ma si diffusero le specie erbacee.
Vale anche la pena parlare dei minerali che esistevano nell'Antropocene. Devono essere divisi in diversi gruppi. Tra questi ricordiamo i minerali non metallici, i minerali sedimentari, i combustibili fossili, le acque sotterranee e i giacimenti. Per quanto riguarda quelli utili, si dividono in 2 categorie: costiero-marino e alluvionale. Grazie a loro, oggi le persone hanno un buon reddito, perché i placer includono oro giallo e bianco, diamanti, rutilo, ecc. Nell'antropogene c'erano anche minerali di ferro origine lacustre, noduli di rame vanadio e glauconite. Oggi tutte queste specie sono sopravvissute e si stanno sviluppando attivamente. Molti di loro sono distribuiti nell'oceano mondiale.
Passiamo ora alle parti umide tropicali ed equatoriali della Terra. Prima di tutto, notiamo che suscita sempre un interesse senza precedenti tra i ricercatori. E alcuni studenti preferiscono ordinare una tesi e in questo momento fanno qualcosa di più interessante. Inoltre l’argomento proposto non è per tutti. In tali luoghi si sono formate croste di erosione, le più comuni sono le coperture lateritiche. Croste metallifere formate nella regione equatoriale, lo stesso vale per le zone subtropicali e tropicali. Qui hanno avuto origine depositi di manganese, nichel, cobalto e rame e sulla superficie della Terra sono apparse anche argille resistenti al fuoco.
I minerali non metallici oggi svolgono un ruolo enorme nella vita dell'umanità. L'uomo ha dato origine alle cave di ghiaia che oggi vengono utilizzate nel settore edile. Aggiungono fossili alle sabbie. Anche nel periodo quaternario cominciarono a “vivere” le argille diamantifere, il salgemma, lo zolfo e la torba borata. Per quanto riguarda le acque sotterranee, si trovavano in depositi alluvionali. Oggi svolgono il ruolo di fonte acqua pulita. Esistono anche rocce di permafrost che vengono utilizzate come frigoriferi naturali.

Era, periodo, epoca sono concetti legati alla storia del nostro pianeta e comprovati dalla scienza di Gaia - Terra - geologia. L'ultimo grande segmento della storia di Gaia, durante il quale presero forma le sue moderne cinture paesaggistiche, è stato a lungo chiamato in tutto il mondo il periodo Quaternario. Ad esso sono associati molti altri concetti e termini, alcuni dei quali ci sono noti almeno per sentito dire da allora giorni di scuola. Pleistocene e Olocene, epoche glaciali e interglaciali, ghiacciai e morene, massi e loess, fluttuazioni multiple del livello dell'oceano, mammut e rinoceronti pelosi, Paleolitico e Neolitico, Neanderthal e Cro-Magnon: questo è solo un insieme minimo di tali simboli, ciascuno dei quali che rappresenta molti concetti ed eventi correlati che si sono verificati durante questo periodo quaternario.

Al periodo quaternario è dedicata la ricerca di molte migliaia di scienziati curiosi provenienti da vari rami della conoscenza.

Utilizzando rilievi strumentali e perforazioni, i geologi hanno studiato la distribuzione, la natura, la composizione e lo spessore degli strati di sedimenti accumulati durante questo periodo nei laghi, nelle valli fluviali, sui pendii e ai piedi delle creste e nelle pianure costiere. Determinarono il numero, i livelli e l'età dei terrazzi fluviali, lacustri e marini e li confrontarono (“correlarono”) nel tempo su vaste aree dei continenti. Gli oceanologi hanno fatto quasi la stessa cosa con i fondali marini di tutti i mari e gli oceani, utilizzando ecoscandagli, tubi di terra e strumenti radar più recenti.

Gli scienziati del suolo hanno studiato i modelli e le condizioni dei processi di formazione del suolo su vari suoli zone diverse e climi: nella tundra e nella taiga, nelle foreste e nelle savane, nelle steppe, nei deserti e nelle giungle tropicali.

I climatologi hanno ricreato il clima e tempo atmosferico, che esisteva sulla Terra durante questo periodo, creò una nuova direzione nella scienza: la paleoclimatologia.

I glaciologi, che sono anche glaciologi, hanno filmato e mappato, esplorato con trivelle ed ecoscandagli lo spessore dei ghiacciai piccoli e grandi in tutti i continenti, hanno delineato la storia delle calotte glaciali scomparse da tempo e hanno predetto il prossimo futuro del ghiaccio montano e di pianura in Europa, Asia, America, Groenlandia e Antartide.

Gli esperti di permafrost hanno studiato le condizioni e i modelli di formazione, la distribuzione spaziale dei suoli del permafrost, il loro scioglimento, l'erosione e il trattamento da parte delle acque dei corsi d'acqua, dei laghi e dei mari.

Fisici e chimici hanno sviluppato e comprovato un metodo per determinare l'età assoluta dei sedimenti da campioni di roccia minerale e resti organici - conchiglie, ossa, legno, basato su metodi magnetici, luminescenti, radioisotopici e altri.

I matematici hanno anche contribuito con la loro quota di energia cerebrale alla giustificazione digitale e allo sviluppo della teoria delle fluttuazioni climatiche e della sua dipendenza dall’attività solare.

Gli archeologi hanno scavato e ripulito con coltelli e spazzole decine di migliaia di metri cubi di terreno da loess, terriccio e depositi di caverne alla ricerca di manufatti, resti di cibo, abitazioni e ossa delle persone più antiche e antiche, e gli antropologi hanno misurato in tutte le direzioni possibili e volumi sui teschi scoperti e altre ossa dei nostri lontani antenati che vissero nell'età della pietra.

I paleobotanici hanno raccolto decine di migliaia di campioni di semi fossili, frutti, foglie e legno, hanno lavato milioni di campioni di cereali, pollini e spore e hanno sviluppato diagrammi dei cambiamenti della vegetazione nel corso dei millenni.

Infine, i paleozoologi hanno raccolto meticolosamente frammenti di centinaia di migliaia di ossa fossili, conchiglie di molluschi terrestri e acquatici, coperture chitinose di insetti e hanno effettuato centinaia di migliaia di misurazioni, confronti, confronti di campioni antichi con quelli moderni.

Ai congressi internazionali dell'Associazione per lo Studio del Periodo Quaternario (INQUA), ogni quattro anni vengono discussi i risultati raggiunti durante questo periodo.

Perché e per quale scopo era così gigantesco ricerca? Perché il periodo Quaternario ha attratto forze scientifiche così versatili e potenti?! La risposta a queste domande è abbastanza semplice. L'intera storia dello sviluppo dell'uomo e dell'umanità, della flora e della fauna moderne, della vegetazione e della vita animale è collegata al periodo Quaternario, e l'intera economia e il benessere di miliardi di persone viventi e delle loro generazioni future si basano sul sottile Quaternario guscio del nostro pianeta.

Affinché l'ulteriore presentazione sia comprensibile al lettore generale, è necessario fornire alcune idee moderne sui fenomeni fisici avvenuti nella biosfera durante il periodo Quaternario.

Questo periodo iniziò circa 3-5 milioni di anni fa, quando le temperature fredde colpirono per la prima volta le alte e medie latitudini. Tuttavia, la tabella cronologica inferiore, che separa il periodo Quaternario dal periodo Terziario caldo, è ancora problematica e controversa. Il fatto è che vari scienziati, nel determinarlo, offrono i propri criteri: l'inizio del raffreddamento climatico, ma con diversi indicatori indiretti; sostituzione della vegetazione amante del calore con vegetazione resistente al freddo; lo stesso cambiamento nel mondo animale e la prima apparizione di creature umanoidi. Non tutti questi fenomeni coincidono nel tempo e nello spazio, e quindi dispute, proposte e revisioni sono inevitabili. Il geologo russo accademico A.P. Pavlov propose addirittura di abbandonare del tutto il nome periodo Quaternario e di chiamarlo Antropocene, cioè il periodo dell'apparizione e della vita della “corona della creazione” - anthropos - l'uomo.

Tuttavia, a metà del 20 ° secolo. Si è scoperto che le creature umanoidi sono apparse e si sono sviluppate nei continenti adiacenti in modi diversi. In Europa e in Asia ciò accadde circa mezzo milione di anni fa, e in Africa lo Zinjanthropus e l'Australopithecus esistevano già 1.700mila e addirittura 2.700mila anni prima dei giorni nostri.

Quindi, gli europei e gli asiatici devono ovviamente utilizzare i loro criteri locali. Qui, in Eurasia, tutti gli eventi associati al cambiamento e alla formazione dei climi, della flora e della fauna, con l'apparizione e la storia dell'uomo rientrano nell'ultimo milione di anni.

Nel Quaternario, una serie di ondate di freddo si verificarono in tutto il pianeta, causando in alcuni punti glaciazioni di creste e persino pianure. Pertanto, questo periodo (o secolo) è anche chiamato periodo glaciale (Fig. 1). Le "fasi" fredde durante le quali si svilupparono le glaciazioni ("glaciali") erano separate da "fasi" di riscaldamento - interglaciali ("interglaciali"). Quattro glaciazioni europee - Günz, Mindel, Riss, Würm, separate da tre interglaciali, sono solitamente chiamate Pleistocene. Viviamo nel prossimo - quarto - interglaciale (Olocene) nella nostra era relativamente calda. La natura e i fattori del raffreddamento e del riscaldamento del nostro pianeta sono ancora poco conosciuti. Ci sono sostenitori delle cause esterne - cosmiche e astronomiche - del cambiamento climatico: cambiamenti periodici nell'intensità della radiazione solare, inclinazione dell'asse eclittico, movimento della nostra galassia nello spazio - e sostenitori delle cause terrestri - "interne" - planetarie : movimenti di formazione di montagne, cambiamenti nei contorni dei continenti che portano a un cambiamento delle correnti marine, fluttuazioni del livello degli oceani, ecc. Sarebbe più corretto supporre che un complesso di cause cosmiche e planetarie fosse ed sia importante. Comunque sia, furono le fluttuazioni climatiche durante tutto il periodo Quaternario a essere decisive per la formazione della moderna flora e fauna della Terra. Durante il raffreddamento climatico, i maggiori cambiamenti nella situazione ecologica si sono verificati naturalmente alle alte latitudini e nelle zone temperate della Terra. L'ampiezza del cambiamento climatico nella zona tropicale era minore e il mondo organico ha conservato fino ad oggi il suo aspetto pre-quaternario: l'apparizione del periodo terziario con la sua vegetazione sempreverde, deserti caldi e savane, grandi rettili, giraffe, ippopotami ed elefanti nudi.

Durante i periodi di tempo freddo, sulle montagne si accumulavano calotte glaciali che, crescendo, formavano potenti lingue e scudi di ghiaccio che strisciavano dal nord dell'Europa e dell'America verso le pianure. L'accumulo di ghiaccio sui continenti ha portato all'abbassamento del livello degli oceani mondiali e al prosciugamento di vaste aree della piattaforma. Britannico, Isole giapponesi si fuse con l'Eurasia in un tutto unico. Mar Nero, Mar Baltico, ecc. Il bacino del Polo Nord si trasformò in specchi d'acqua chiusi. È stato a lungo calcolato che se i moderni ghiacciai della Groenlandia e dell'Antartide si sciogliessero, il livello del mare aumenterà di 50 m, cioè Leningrado sarà allagata e il Mar Nero sfonderà nel Mar Caspio.

Muovendosi lentamente lungo i pendii e le pianure dai loro centri di origine, i ghiacciai hanno compiuto un lavoro colossale, trascinando enormi masse di terreno sciolto e pietre arrotondate: massi. Queste masse di materiale terrigeno depositato dai ghiacciai vengono comunemente chiamate morene.

Durante le stagioni estive, in particolare nelle epoche di riscaldamento - interglaciali, torrenti tempestosi scorrevano dalla superficie e lungo i bordi dei ghiacciai. Trasportavano una massa di materiale torbido portato via dal ghiacciaio, depositandolo nelle piene periglaciali, formando potenti creste di macerie, sabbia e limo. Queste dorsali sono dette fluvioglaciali, cioè nate da corsi d'acqua glaciali. Le piene periglaciali erano molto estese e talvolta si trasformavano da laghi stagnanti in ampi corsi d'acqua. Tali fuoriuscite si sono verificate nelle cavità adiacenti e nei tratti superiori dei fiumi in direzione sud, formando inondazioni catastrofiche. Si ritiene che la morte di molte decine di migliaia di animali di grandi dimensioni e soprattutto di mammut nelle valli fluviali della pianura russa potrebbe essere avvenuta proprio a causa di tali inondazioni.

Con l'ulteriore scioglimento e ritiro, i serbatoi periglaciali e le creste di sabbia, ghiaia e limo sui loro fondali si seccarono. Nel clima secco e freddo dell'era glaciale, i venti sparpagliavano i fondali asciutti non protetti dalla vegetazione su vaste aree. Le polveri più fini, portate via dai venti di qui, si depositavano a centinaia di chilometri di distanza sui pendii e ai piedi delle colline, formando spessi strati di fertile loess lungo le valli dei fiumi.

Nel frattempo, nelle regioni montuose si stavano sviluppando eventi propri. Le catene montuose del cosiddetto ripiegamento alpino, sorte nel periodo terziario, continuarono a formarsi attivamente nel Quaternario. I neotettonici - geologi che studiano i recenti movimenti della crosta terrestre - credono che le Alpi, il Caucaso, il Tien Shan e l'Himalaya siano cresciuti di 2-3 km durante la vita di diverse migliaia di generazioni di popoli primitivi. Il sollevamento delle creste durante il loro scarico dallo scioglimento dei ghiacciai, il cedimento delle depressioni, degli avvallamenti e dei fondali marini adiacenti, le grandiose eruzioni vulcaniche, ad esempio Elbrus, Ararat, Damavand, accompagnate da un'estesa diffusione di lave ed emissioni di cenere, l'incisione e la ristrutturazione dei letti dei fiumi hanno fatto da sfondo allo sviluppo del mondo organico dei paesi montani e delle pianure adiacenti.

L'influenza delle grandi fluttuazioni climatiche non si è limitata alla formazione dei ghiacciai montani e di pianura. Nell'Asia settentrionale e in Alaska, in condizioni di clima secco e poca neve, i ghiacciai si sono formati solo su poche creste. Ma lì si è sviluppata la glaciazione sotterranea con la formazione di suoli permafrost. Tale glaciazione si è verificata durante periodi di raffreddamento alle medie latitudini dell'Europa. Anche adesso occupa fino al 10% della superficie totale.

I ghiacciai montani e di pianura, la glaciazione sotterranea (“permafrost”) hanno avuto una potente influenza sulla formazione dei paesaggi vegetali e della fauna selvatica. Nelle pianure nella zona periglaciale e con terreni ghiacciati si svilupparono le steppe della tundra, e in montagna - salmerini, prati, steppe dei prati e foreste lungo le gole. Tali fitopaesaggi erano abitati da un'abbondante fauna di mammut. Con la formazione di morene, esker (o selga), depositi ghiacciati di loess, bacini lacustri e valli fluviali si crearono condizioni particolari per la sepoltura di resti animali.

Infine, le fluttuazioni del livello dei mari e degli oceani, l'erosione dei suoli ghiacciati e delle aree terrestri, accompagnate dalla formazione di stretti, isole o ponti continentali, hanno portato all'isolamento o alla possibilità di insediamento degli animali.

Di norma, lo spessore dei depositi quaternari è piccolo: sui bacini idrografici non supera i pochi metri e sugli altipiani rocciosi e in montagna si misura in centimetri. Tuttavia, nelle depressioni di demolizione - nelle valli fluviali e nelle zone pedemontane - gli spessori di alluvioni dilavate, colluvium e loess eolico raggiungono in alcuni punti centinaia di metri o più.

Nella seconda metà del periodo Quaternario, circa 200-250 mila anni prima dei giorni nostri, la flora e la fauna cominciarono a sentire un fattore qualitativamente nuovo: l'influenza dell'uomo primitivo. Questa influenza è cresciuta come una valanga. Nell'era storica, e soprattutto negli ultimi due secoli, l'umanità colta è già diventata il principale fattore di impoverimento e trasformazione della flora e della fauna del nostro pianeta. Molte specie di animali e piante furono distrutte, consciamente o inconsciamente. La tabella (vedi incl., p. 16) mostra lo schema più generale dei cambiamenti climatici, dei paesaggi, culture umane e teriofaune durante tutto il periodo quaternario.