Venerabile Savva il Consacrato

Giorno della Memoria: 5/18 dicembre

Il monaco Savva il Consacrato nacque nel V secolo, in Cappadocia, nella pia famiglia cristiana di Giovanni e Sofia. Suo padre era un capo militare. Partito per Alessandria per affari, portò con sé la moglie e lasciò il figlio di cinque anni alle cure di suo zio. Quando il ragazzo aveva otto anni, entrò nel vicino monastero di San Flaviano. Il bambino dotato imparò presto a leggere e studiò bene Sacra Bibbia. Invano i genitori persuasero San Sava a tornare nel mondo e a sposarsi.

All'età di 17 anni prese i voti monastici e ebbe così tanto successo nel digiuno e nella preghiera che gli fu conferito il dono dei miracoli. Dopo aver trascorso dieci anni nel monastero di Flavio, il monaco si recò a Gerusalemme, e da lì al monastero del monaco Eutimio il Grande. Ma il monaco Eutimio (20 gennaio) inviò San Sava ad Abba Theoktistus, l'abate di un vicino monastero con rigide regole cenobitiche. Il monaco Savva rimase in quel monastero come novizio fino all'età di 30 anni.

Dopo la morte dell'anziano Theoktistus, il suo successore benedisse il monaco Savva affinché si chiudesse in una grotta: solo sabato il santo lasciò la clausura e venne al monastero, partecipò al servizio divino e mangiò cibo. Dopo un po 'al monaco fu permesso di non lasciare affatto il ritiro e San Sava lavorò nella grotta per 5 anni.

Quando il monaco Eutimio partì dal Signore (+ 473), San Sava lasciò la Lavra e si stabilì in una grotta vicino al monastero del monaco Gerasim di Giordania(+ 475; commemorato il 4 marzo) Alcuni anni dopo, i discepoli iniziarono a riunirsi con il monaco Savva, tutti coloro che desideravano una vita monastica. È così che è nata la Grande Lavra. Secondo le istruzioni dall'alto (attraverso una colonna di fuoco), i monaci costruirono una chiesa nella grotta.

Il monaco Savva fondò molti altri monasteri. Molti miracoli furono rivelati attraverso le preghiere del monaco Sava: una sorgente sgorgò nella Lavra, durante la siccità cadde una forte pioggia, avvennero guarigioni di malati e posseduti da demoni. Il monaco Savva scrisse la prima carta dei servizi ecclesiastici, la cosiddetta “Gerusalemme”, accettata da tutti i monasteri palestinesi. Il santo riposò pacificamente davanti a Dio nel 532.

----------***----------

Un giorno, mentre lavorava nell'orto, sentì il desiderio di mangiare una mela, ma appena colse il frutto dal ramo, vinse con forza la tentazione della golosità che aveva nell'animo, dicendo a se stesso: “Il frutto era bello alla vista e gradevole al gusto, che mi portò la morte attraverso Adamo, il quale desiderava ciò che ingannava i suoi occhi carnali, e si preoccupava più del piacere del suo ventre che della beatitudine spirituale. Cadremo davvero nel sonno e nell’intorpidimento spirituale e ci allontaneremo dalla beata astinenza?” Gettando subito la mela a terra e calpestandola con i piedi, vinse la lussuria e non assaggiò mai più mele in tutta la sua vita. Il ragazzo aveva così tanto altruismo e maturità spirituale che si abbandonava al digiuno e alla veglia insieme agli asceti più esperti e superava tutti i suoi fratelli in umiltà, obbedienza e autocontrollo.

Dopo aver trascorso dieci anni in questo monastero, San Sava, con la benedizione dell'abate, si recò a Gerusalemme (456). Avendo trovato lì il Venerabile Eutimio il Grande, famoso per la sua vita santa, Savva con le lacrime pregò l'anziano di prenderlo come suo discepolo. Tuttavia, mandò prima il giovane al monastero di San Teoctisto, poiché non era sua abitudine accettare giovani imberbi tra i duri abitanti del deserto. Sotto la guida di San Teoktisto, Savva, dimostrando un esempio di rinuncia alla propria volontà e umiltà, serviva instancabilmente i fratelli tutto il giorno, trascorrendo le notti in preghiere e canti. Ben presto il giovane raggiunse una tale perfezione nelle virtù che lo stesso monaco Eutimio lo definì "un vecchio".

Dopo la morte di San Teoctisto nel 469, Savva ricevette il permesso di ritirarsi in una grotta situata a una certa distanza dal monastero. Lì trascorreva cinque giorni alla settimana in costante preghiera, senza cibo, occupandosi delle mani intrecciando foglie di palma, e il sabato e la domenica veniva al monastero per partecipare alla liturgia e condividere i pasti. Dalla celebrazione della Festa dell'Epifania fino al domenica delle Palme Il monaco Eutimio lo portava con sé nel deserto di Ruva, dove, senza essere distratto da nessuno, praticava le più alte virtù e la comunione con Dio. Così san Sava crebbe al livello dei più grandi asceti della fede, e dopo la morte di sant'Eutimio si ritirò finalmente nel deserto deserto per un duello con Satana stesso e i suoi servi. Le sue uniche armi erano il segno della Croce del Signore e l'invocazione del santo nome di Gesù.

Dopo aver trascorso quattro anni in eremo, San Sava fu condotto da un angelo in una grotta situata all'estremità di una scogliera sulla riva sinistra del Kidron. Qui il monaco trascorse i successivi cinque anni in contemplazione e preghiera. Solo dopo ciò il Signore fece sapere al suo provato guerriero che era giunto il momento di trasmettere ai suoi discepoli l'esperienza della vita ascetica.

Il santo organizzò una cella separata per ogni novizio che veniva da lui in una delle tante grotte circostanti e insegnò ai novizi tutta la saggezza della vita nel deserto. Dopo che il numero dei suoi discepoli raggiunse ben presto i 70, per la preghiera del santo, da una fessura ai piedi della sua grotta sgorgò una fonte di acqua viva per consolare e confortare i fratelli. I monaci si riunivano per svolgere servizi comuni in una spaziosa grotta che sembrava un tempio. San Sava trovò questa grotta, guidato dal segno di una colonna di fuoco.

Venerabile Savva il Consacrato nato nel V secolo, in Cappadocia, nella pia famiglia cristiana di Giovanni e Sofia. Suo padre era un capo militare. Partito per Alessandria per affari, portò con sé la moglie e lasciò il figlio di cinque anni alle cure di suo zio. Quando il ragazzo aveva otto anni, entrò nel vicino monastero di San Flaviano. Il bambino dotato imparò presto a leggere e studiò bene le Sacre Scritture. Invano i genitori persuasero San Sava a tornare nel mondo e a sposarsi.

All'età di 17 anni prese i voti monastici e ebbe così tanto successo nel digiuno e nella preghiera che gli fu conferito il dono dei miracoli. Dopo aver trascorso dieci anni nel monastero Flavio, il monaco si recò a Gerusalemme e da lì al monastero di Sant'Eutimio il Grande. Ma (20 gennaio) mandò san Sava ad Abba Theoktistus, abate di un vicino monastero con rigide regole cenobitiche. Il monaco Savva rimase in quel monastero come novizio fino all'età di 30 anni. Dopo la morte dell'anziano Theoktistus, il suo successore benedisse il monaco Savva affinché si chiudesse in una grotta: solo sabato il santo lasciò la clausura e venne al monastero, partecipò al servizio divino e mangiò cibo. Dopo un po 'al monaco fu permesso di non lasciare affatto il ritiro e San Sava lavorò nella grotta per 5 anni.

Il monaco Eutimio seguì da vicino la vita del giovane monaco e, vedendo come era cresciuto spiritualmente, iniziò a portarlo con sé nel deserto di Ruv (vicino al Mar Morto). Partirono il 14 gennaio e vi rimasero fino alla Settimana di Vai. Il monaco Eutimio chiamò San Sava un giovane anziano e lo allevò con cura nelle più alte virtù monastiche.

Quando il monaco Eutimio partì dal Signore († 473), San Sava lasciò la Lavra e si stabilì in una grotta vicino al monastero († 475; Comm. 4 marzo). Alcuni anni dopo, i discepoli iniziarono a riunirsi presso il monaco Savva, tutti coloro che desideravano una vita monastica. È così che è nata la Grande Lavra. Secondo le istruzioni dall'alto (attraverso una colonna di fuoco), i monaci costruirono una chiesa nella grotta.

Il monaco Savva fondò molti altri monasteri. Molti miracoli furono rivelati attraverso le preghiere del monaco Sava: una sorgente sgorgò nella Lavra, durante la siccità cadde una forte pioggia, avvennero guarigioni di malati e posseduti da demoni. Il monaco Savva scrisse la prima carta dei servizi ecclesiastici, la cosiddetta “Gerusalemme”, accettata da tutti i monasteri palestinesi. Il santo riposò pacificamente davanti a Dio nel 532.

*Pubblicato in russo:

Regole monastiche insegnate da San Sava al suo successore Abba Meletius / Trans. e nota. A. Dmitrievskij // Viaggio in Oriente e suoi risultati scientifici. Kiev, 1890, pp. 171–193.*

Icona del Venerabile Savva il Consacrato

Cromolitografia di N. Indutny

Imperiale

Società Ortodossa della Palestina

Una versione breve della biografia del santo, spesso pubblicata in chiesa Calendari ortodossi, dà un quadro generale delle imprese del Rev. Savva.

“Il reverendo Savva il Consacrato nacque nel V secolo in Cappadocia nella pia famiglia cristiana di Giovanni e Sofia. Suo padre era un capo militare. Partito per Alessandria per affari, portò con sé la moglie e lasciò il figlio di cinque anni alle cure di suo zio. Quando il ragazzo aveva otto anni, entrò nel vicino monastero di San Flaviano. Il bambino dotato imparò presto a leggere e studiò bene le Sacre Scritture. Invano i genitori persuasero San Sava a tornare nel mondo e a sposarsi.

All'età di 17 anni prese i voti monastici e ebbe così tanto successo nel digiuno e nella preghiera che gli fu conferito il dono dei miracoli. Dopo aver trascorso dieci anni nel monastero Flavio, il monaco si recò a Gerusalemme e da lì al monastero di Sant'Eutimio il Grande. Ma il monaco Eutimio indirizzò San Sava ad Abba Theoktistus, l'abate di un vicino monastero con rigide regole cenobitiche. Il monaco Savva rimase in quel monastero come novizio fino all'età di 30 anni.

Dopo la morte dell'anziano Theoktistus, il suo successore benedisse il monaco Savva affinché si chiudesse in una grotta: solo sabato il santo lasciò la clausura e venne al monastero, partecipò al servizio divino e mangiò cibo. Dopo un po 'al monaco fu permesso di non lasciare affatto il ritiro e San Sava lavorò nella grotta per 5 anni.

Il monaco Eutimio seguì da vicino la vita del giovane monaco e, vedendo come era cresciuto spiritualmente, iniziò a portarlo con sé nel deserto di Ruv (vicino al Mar Morto). Partirono il 14 gennaio e vi rimasero fino alla Settimana di Vai. Il monaco Eutimio chiamò San Sava un giovane anziano e lo allevò con cura nelle più alte virtù monastiche.

Quando il monaco Eutimio partì dal Signore (+ 473), San Sava lasciò la Lavra e si stabilì in una grotta vicino al monastero del monaco Gerasim di Giordania (+ 475; Comm. 4 marzo). Alcuni anni dopo, i discepoli iniziarono a riunirsi presso il monaco Savva, tutti coloro che desideravano una vita monastica. È così che è nata la Grande Lavra. Secondo le istruzioni dall'alto (attraverso una colonna di fuoco), i monaci costruirono una chiesa nella grotta.

Il monaco Savva fondò molti altri monasteri. Molti miracoli furono rivelati attraverso le preghiere del monaco Sava: una sorgente sgorgò nella Lavra, durante la siccità cadde una forte pioggia, avvennero guarigioni di malati e posseduti da demoni. Il monaco Savva scrisse la prima carta dei servizi ecclesiastici, la cosiddetta “Gerusalemme”, accettata da tutti i monasteri palestinesi. Il santo riposò pacificamente davanti a Dio nel 532."

La vita più dettagliata del santo fu descritta nel 555 nell'opera di Cirillo di Scitopoli, un antico scrittore ecclesiastico, che nelle sue opere si basò sulle testimonianze dei discepoli di S. Savva. Il testo greco della vita di San Savva il Consacrato era contenuto nel libro di Cirillo di Scitopoli sotto il titolo generale “Ecclesiae Graecae Monumenta”. Nel 1823 quest'opera fu tradotta in russo e pubblicata nella VII parte della “Lettura cristiana” del 1823, e poi nel 1895 nella 1a edizione dell'edizione Palestine Patericon. Palestina Patericon edizione 1895, pubblicata in in formato elettronico sul portale ufficiale della filiale di Gerusalemme della Società Imperiale Ortodossa di Palestina.

Patericon palestinese

Copertina dell'edizione 1895 della IOPS

Archivio fotografico della filiale di Gerusalemme

Società Imperiale Ortodossa di Palestina

Copertina interna

Archivio fotografico della filiale di Gerusalemme
Società Imperiale Ortodossa di Palestina

La descrizione di questo antico agiografo circa la vittoria di S. Savva sul diavolo che lo tentò nel deserto.

“Allora il grande Savva, all'età di trentacinque anni, vide che il modo di vivere nel monastero era cambiato, da quando i padri del monastero erano morti; Pertanto, si ritirò in quel deserto della Giordania orientale, in cui allora San Gerasim risplendeva come un luminare e seminò i semi della pietà. Mentre si trovava nel deserto, Savva cantò con la sua stessa vita questo detto davidico; Ecco, egli partì fuggendo e si stabilì nel deserto (Sal 55:8). Lì si occupò del riposo, del digiuno e della preghiera incessante e, secondo le parole della Scrittura: «Stai fermo e riconosci che io sono Dio» (Sal 45,11), fece della sua mente un puro specchio di Dio e della divinità divina. oggetti. Il diavolo, volendo distrarlo da una vita simile, per invidia, inventò per lui molte tentazioni. Così una volta a mezzanotte Savva giaceva sulla sabbia e il diavolo, trasformandosi in serpenti e scorpioni, cercò di spaventarlo. Sebbene Savva all'inizio avesse molta paura, presto apprese che questo era un trucco del diavolo. Perché, dopo essersi protetto con il segno della croce e scacciato la paura, si alzò coraggiosamente e disse: “Sebbene tu cerchi di spaventarmi, tu stesso rimani sconfitto; perché il Signore Dio è con me. Ci ha dato potere su di te con queste parole: «Ecco, io ti do il potere di camminare sui serpenti e sugli scorpioni e su ogni potenza del nemico» (Lc 10,19). Non appena lo disse, questi animali velenosi scomparvero. Inoltre, Satana una volta gli apparve sotto forma del leone più terribile, che gli camminò contro e lo minacciò con il suo aspetto feroce. Savva, vedendo la bestia avvicinarsi terribilmente a lui, disse: “Se hai ricevuto potere su di me, allora perché esitare? Se non l’hai ricevuto, allora perché ti affatichi invano? Non puoi distrarmi da Dio: “perché Lui stesso mi ha insegnato il coraggio con queste parole: calpesterai l'aspide e il basilisco; Calpesterai il leone e il dragone” (Sal 91:13). Non appena Savva pronunciò queste parole, la bestia divenne invisibile. E da quel momento in poi, Dio sottomise a Savva ogni animale velenoso e carnivoro, così che, maneggiando questi animali nei deserti, non subì alcun danno da loro.

Nel XIX secolo, questo tema fu continuato dall’agiografo russo San Dimitri di Rostov nella sua opera “La vita e le opere del nostro venerabile padre Savva il Santificato”. Le descrizioni delle imprese del Rev. sono sorprendenti. Savva nei riferimenti agiografici dello scrittore spirituale russo. Riecheggiano la vita di S. Savva Cirillo di Scitopoli e corrispondono all'iconografia del già moderno monastero di S. Savva il Santificato, che raffigura S. Savva il Consacrato, doma il leone.

“Il beato Savva aveva trentacinque anni quando si stabilì da solo nel deserto, praticando il digiuno e preghiere incessanti e rendendo la sua mente un puro specchio di oggetti divini. Allora il diavolo cominciò a complottare contro di lui. Un giorno a mezzanotte, mentre il santo dormiva per terra dopo le sue fatiche, il diavolo si trasformò in tanti serpenti e scorpioni e, avvicinandosi a Savva, volle spaventarlo. Subito si alzò in preghiera, recitando le parole del Salmo di Davide: “Non avrai paura degli spaventi notturni, della freccia che vola di giorno... calpesterai l'aspide e il basilisco” (Salmo 90: 5,13). A queste parole il demone e i suoi orrori scomparvero immediatamente. Pochi giorni dopo il diavolo si trasformò in un terribile leone e si precipitò contro il santo, come se volesse mangiarlo; correndo, indietreggiò, si precipitò di nuovo e indietreggiò di nuovo. Vedendo che la bestia correva e poi si ritirava, il monaco gli disse:

Se hai il potere da Dio di mangiarmi, allora perché stai tornando indietro? Se no, allora perché lavori invano? Poiché con la forza del mio Cristo ti vincerò, o leone!”

E subito il demone, apparso sotto forma di animale, fuggì vergognoso. Da quel momento in poi, Dio sottomise tutti gli animali e i serpenti a Savva, ed egli cominciò a camminare in mezzo a loro, come tra pecore mansuete”.

Icona del Venerabile Savva con immagini di due leoni (aggressivi e umili)

Cappella di S. Sava del Sepolcro di S. Savva

Lo scrittore francese ed esploratore della Palestina del XIX secolo, Alphonse Couret, nella sua dissertazione del 1869 intitolata “La Palestina sotto il dominio degli imperatori cristiani”, tradotta in russo nel 1894 dalla casa editrice russa Pilgrim, lasciò anche una biografia della Palestina gesta di San Sava:

"S. Savva collocò il suo monastero trenta passi a est del monastero di San Teodosio, su una ripida scogliera del torrente Kidron, tra le numerose grotte che abbondavano nei dintorni di questo torrente. In cima alla rupe venne inizialmente costruita una torre e una cappella leggermente più in basso, ma ben presto si scoprì una grande grotta a forma di croce; un passaggio formato dalla natura lo collegava con la torre, e una grande apertura sul lato del ruscello le dava luce. San Sava, dopo aver decorato l'interno della grotta, la trasformò in una chiesa. La mancanza d'acqua avvertita nell'alloro fu miracolosamente eliminata. Una notte, mentre stava in preghiera, il meraviglioso vecchio udì un rumore nelle profondità della gola e vide un asino selvatico, che colpiva vigorosamente il terreno con lo zoccolo e cadeva verso una buca scavata. San Sava si affrettò con i suoi monaci in questo luogo, iniziarono a scavare il terreno e presto scoppiò una sorgente, che non si era ancora prosciugata. La Lavra di San Sava, uno di quasi tutti gli antichi monasteri palestinesi, con la benedizione del suo fondatore, continua ad esistere ininterrottamente fino ai giorni nostri, dandoci un'idea chiara di ciò che solo noi conoscevamo degli antichi monasteri del deserto dalle storie. Undici allori o monasteri, costruiti da San Sava e dai suoi discepoli, si stabilirono gradualmente attorno al monastero principale. Il più bello di questi era il Monastero di Scholaria, costruito da San Sava su quella ripida sporgenza dove un tempo la torre di Evdokia si ergeva sopra l'intero deserto. Diversi monaci eretici si rifugiarono in questa torre dopo la sconfitta del monastero di Fekoian da parte di Markian. San Sava li restituì all'Ortodossia, eresse un monastero attorno alla torre e ne affidò la gestione a Giovanni Scolario, che divenne famoso per la santità della sua vita e diede il nome al monastero. Altri due monasteri: il monastero della Grotta, così chiamato dalla grotta che fungeva da chiesa, e il monastero di Castelian, eretto sulle rovine di un antico castello romano, formavano una sorta di triangolo con il già citato monastero di Scholaria.

Gola del Kidron. Sulla sinistra si vedono le mura e gli edifici della Lavra di S. Savva il Consacrato

Sul fondo della gola sono visibili le acque reflue fognarie,

proveniente dai villaggi arabi di Gerusalemme est della seconda metà del XX secolo.

Fino a quel momento non c'erano acque fognarie o corsi d'acqua sul fondo della gola.

Mappa degli antichi monasteri bizantini attorno alla Lavra di S. Savva il Consacrato

Ma non fu solo la struttura esterna di tanti monasteri a renderli famosi, S. Savva e Teodosio; Divennero ancora più famosi per aver stabilito la vita monastica interna. San Sava deve il merito di aver messo insieme gli statuti e le regole portate da San Caritone dall'Egitto, stabilite da Sant'Eutimio e Teoktisto nei loro monasteri, aggiungendovi di nuovi, causati dallo sviluppo della vita monastica, e compilando il cosiddetto tipo di San Sava, che, costantemente integrato e rivisto da S. Sofronio di Gerusalemme, Giovanni di Damasco e Nicola il Grammatico, patriarca di Costantinopoli, entrarono gradualmente in uso in tutte le chiese asiatiche e alla fine del XV secolo. Grazie agli sforzi di Simeone di Salonicco, fu accettato come guida per tutti i cristiani ortodossi."

Nei capitoli XI e XII della sua opera, Alfonso Curet sottolinea il ruolo del monaco Sava nella guarigione degli scismi, dei conflitti e delle controversie sollevati da vari movimenti dei monofisiti nell'Impero Romano d'Oriente sotto l'imperatore Anastasia all'inizio del VI secolo. Perché il Rev. Sava dovette recarsi personalmente dall’imperatore Anastasio, con una richiesta a nome di “Gerusalemme e del suo patriarca, di concedere la pace alle chiese palestinesi, affinché tutti noi, vescovi e monaci, possiamo pregare liberamente e con calma per la vostra salute”. E sotto l'imperatore Giustiniano (526-536), un anziano novantenne, San Sava, riuscì a smascherare la cospirazione samaritana:

“L’imperatore, credendo alla calunnia, rivolse la sua rabbia contro i cristiani palestinesi e ordinò che fossero puniti con la stessa severità dei ribelli. Questa notizia gettò nell’orrore tutta la Palestina. Patriarca Pietro, i vescovi e i monaci si rivolsero al loro comprovato intercessore e supplicarono S. Savva si recherà a Costantinopoli una seconda volta per evitare ciò nuova minaccia e ottenere sollievo dalle pesanti tasse per la Prima e la Seconda Palestina devastate. L'anziano novantenne cedette alle loro suppliche e apparve sulla soglia del palazzo di fronte al quale una volta si trovava per intercedere presso l'imperatore Anastasio per il Concilio di Calcedonia e il Patriarca Elia.

Questa volta le guardie non solo non lo fermarono, ma gli vennero incontro i messaggeri imperiali, Patriarca di Costantinopoli con i vescovi di Efeso e Cizico lo accompagnò presso l'imperatore, il quale cadde in ginocchio alla vista del Santo.

Non fu difficile per San Sava smascherare la calunnia di Arsenij. L'indignato Giustiniano ordinò l'esecuzione di tutti i capi samaritani della rivolta tenuti prigionieri a Costantinopoli, la chiusura di tutte le sinagoghe e l'assoggettamento di tutti i samaritani a una legislazione esclusiva, secondo la quale veniva negato loro l'accesso agli incarichi governativi; furono loro affidati i compiti della curia, ma senza quei vantaggi che ne attenuavano la severità. Infine, i Samaritani furono privati ​​del diritto di alienare i loro beni: non potevano né darli né riceverli per eredità, testamento o donazione. Se non avevano eredi cristiani, le loro proprietà andavano al tesoro. »

Anche uno dei più importante ricerca vita di S. Sava il Consacrato nel XIX secolo, è opera dello ieromonaco Teodosio (Oltarzhevskij) (futuro vescovo di Orenburg e Turgai - Chiesa ortodossa russa), sotto il titolo generale “Il monachesimo palestinese dal IV al VI secolo”, pubblicata nel 44° emissione della Collezione Palestinese Ortodossa nel 1896 a San Pietroburgo. Presenteremo questo studio sulla vita di S. Savva il Consacrato come principale separato. Lo straordinario scrittore spirituale russo, essendo allora ancora uno ieromonaco, dedica parte significativa questa ricerca del Rev. Savva il Consacrato. Riassumendo il suo lavoro, lo ieromonaco Teodosio sottolinea in particolare:

“Il Monastero di Sava il Consacrato era ed è, per così dire, sotto la protezione speciale del suo fondatore. Crisanto nel suo Proscinitario racconta che fu restaurato tre volte dopo ripetute e distruttive incursioni dei barbari, eppure è sempre stato il più venerato, maestoso e degno di meraviglia tra tutti i monasteri palestinesi. Chiamato mar-Saba, l’antico monastero di San Sava è ancora considerato uno dei santuari più notevoli della Palestina e attira pellegrini di tutte le fedi”.

San Sava, che illuminò con la sua vita angelica il deserto palestinese, nacque nella piccola cittadina di Mutalaska, in Cappadocia, nel 439. Già all'età di otto anni, realizzando la vanità di questo mondo e pieno di ardente amore per Dio, entrò nel vicino monastero Flavio. Nonostante tutti gli sforzi della famiglia per riportare indietro il ragazzo, egli rimase irremovibile nella sua decisione e accettò rapidamente tutte le obbedienze monastiche, soprattutto l'astinenza e la lettura a memoria del Salterio.

Un giorno, mentre lavorava nell'orto, sentì il desiderio di mangiare una mela, ma appena colse il frutto dal ramo, vinse con forza la tentazione della golosità che aveva nell'animo, dicendo a se stesso: “Il frutto era bello alla vista e gradevole al gusto, che mi portò la morte attraverso Adamo, il quale desiderava ciò che ingannava i suoi occhi carnali, e si preoccupava più del piacere del suo ventre che della beatitudine spirituale. Cadremo davvero nel sonno e nell’intorpidimento spirituale e ci allontaneremo dalla beata astinenza?” Gettando subito la mela a terra e calpestandola con i piedi, vinse la lussuria e non assaggiò mai più mele in tutta la sua vita. Il ragazzo aveva così tanto altruismo e maturità spirituale che si abbandonava al digiuno e alla veglia insieme agli asceti più esperti e superava tutti i suoi fratelli in umiltà, obbedienza e autocontrollo.

Dopo aver trascorso dieci anni in questo monastero, San Sava, con la benedizione dell'abate, si recò a Gerusalemme (456). Avendo trovato lì il Venerabile Eutimio il Grande, famoso per la sua vita santa, Savva con le lacrime pregò l'anziano di prenderlo come suo discepolo. Tuttavia, mandò prima il giovane al monastero di San Teoctisto, poiché non era sua abitudine accettare giovani imberbi tra i duri abitanti del deserto. Sotto la guida di San Teoktisto, Savva, dimostrando un esempio di rinuncia alla propria volontà e umiltà, serviva instancabilmente i fratelli tutto il giorno, trascorrendo le notti in preghiere e canti. Ben presto il giovane raggiunse una tale perfezione nelle virtù che lo stesso monaco Eutimio lo definì "un vecchio".

Dopo la morte di San Teoctisto nel 469, Savva ricevette il permesso di ritirarsi in una grotta situata a una certa distanza dal monastero. Lì trascorreva cinque giorni alla settimana in costante preghiera, senza cibo, occupandosi delle mani intrecciando foglie di palma, e il sabato e la domenica veniva al monastero per partecipare alla liturgia e condividere i pasti. Dalla celebrazione della festa dell'Epifania fino alla Domenica delle Palme, il monaco Eutimio lo portava con sé nel deserto di Ruva, dove, senza distrarsi da nessuno, praticava le più alte virtù e la comunione con Dio. Così san Sava crebbe al livello dei più grandi asceti della fede, e dopo la morte di sant'Eutimio si ritirò finalmente nel deserto deserto per un duello con Satana stesso e i suoi servi. Le sue uniche armi erano il segno della Croce del Signore e l'invocazione del santo nome di Gesù.

Dopo aver trascorso quattro anni in eremo, San Sava fu condotto da un angelo in una grotta situata all'estremità di una scogliera sulla riva sinistra del Kidron. Qui il monaco trascorse i successivi cinque anni in contemplazione e preghiera. Solo dopo ciò il Signore fece sapere al suo provato guerriero che era giunto il momento di trasmettere ai suoi discepoli l'esperienza della vita ascetica.

Il santo organizzò una cella separata per ogni novizio che veniva da lui in una delle tante grotte circostanti e insegnò ai novizi tutta la saggezza della vita nel deserto. Dopo che il numero dei suoi discepoli raggiunse ben presto i 70, per la preghiera del santo, da una fessura ai piedi della sua grotta sgorgò una fonte di acqua viva per consolare e confortare i fratelli. I monaci si riunivano per svolgere servizi comuni in una spaziosa grotta che sembrava un tempio. San Sava trovò questa grotta, guidato dal segno di una colonna di fuoco.

Il numero degli abitanti del monastero fondato dal monaco aumentò continuamente, raggiungendo le 150 persone. Molti pellegrini accorrevano continuamente al monastero per ricevere istruzioni e benedizioni salvifiche e per portare doni e donazioni, grazie ai quali i monaci potevano rifornirsi di tutto ciò di cui avevano bisogno, senza essere distratti dalle preoccupazioni del mondo vano. Nonostante l'umile rifiuto del reverendo di accettare il sacerdozio, fu comunque ordinato presbitero all'età di 53 anni per poter guidare adeguatamente i suoi discepoli.

Il gran numero di novizi non impedì però a san Sava di continuare a coltivare il suo amore per la solitudine. Ogni anno, seguendo l'esempio del suo padre spirituale, il monaco Eutimio, si recava lontano nel deserto durante la Grande Quaresima. Durante uno di questi soggiorni in luoghi deserti, il monaco si stabilì su una collina chiamata Castelius, dove vivevano i demoni. Dopo aver purificato questo luogo con le preghiere, vi fondò un nuovo monastero comunale per i monaci già esperti nella vita ascetica (492). Per coloro che avevano lasciato il mondo da poco, san Sava costruì un terzo monastero a nord del monastero, affinché potessero imparare la vita ascetica e leggere a memoria il Salterio (493).

Il monaco permetteva di lavorare in solitudine solo a monaci esperti, che avevano acquisito l'abilità di discernere e preservare i pensieri, l'umiltà sincera e la completa rinuncia alla propria volontà. Per prima cosa mandò giovani monaci all'obbedienza al monastero di San Teodosio.

In un'epoca in cui numerosi monachesimo palestinese erano messi in imbarazzo dall'eresia monofisita, contrariamente alle decisioni del Concilio di Calcedonia, il patriarca Sallustio di Gerusalemme nominò san Teodosio e san Sava archimandriti ed esarchi di tutti i monasteri che erano sotto la giurisdizione della città santa (494): A Teodosio fu affidato il cenobitico, a Sava il monachesimo eremitico, nonché monaci che vivevano in celle tra gli allori.

Nemico implacabile dei servi dell'inferno, San Sava era sempre mite e condiscendente nei confronti delle persone. Così, quando per due volte, nel 490 e nel 503, una parte dei suoi confratelli si ribellò all'abate, egli stesso lasciò volontariamente il suo incarico, senza cercare di difendere con le parole o di imporre con la forza il suo potere, e solo su insistenza del patriarca riprese il comando. redini del governo. Avendo saputo che 60 monaci partiti sotto la sua autorità per un monastero abbandonato, la cosiddetta Nuova Lavra (507), erano in estrema necessità, il monaco chiese al patriarca una certa quantità d'oro, che egli stesso consegnò loro e aiutò persino i disobbedienti a costruire una chiesa e ad organizzare un nuovo monastero con un proprio abate.

Avendo raggiunto il beato distacco e la presenza incrollabile di Dio nella sua anima, San Sava domò gli animali selvatici, guarì i malati e con le preghiere invocò la pioggia benedetta su un'area tormentata dalla siccità e dalla carestia. Il monaco continuò l'opera di impiantare nuovi monasteri nel deserto deserto, tanto che, oltre all'incarico di capo degli eremiti, ebbe anche i compiti di confessore di sette comunità monastiche. San Sava guidò saggiamente le legioni dell'umile esercito di Cristo, curando con tutte le sue forze l'unità nella fede del suo gregge.

Nel 512, insieme ad altri monaci, fu inviato a Costantinopoli dall'imperatore Anastasio, che favoriva i monofisiti, per sostenere la fede ortodossa, oltre che per ottenere alcuni benefici fiscali per la Chiesa di Gerusalemme. In un primo momento le guardie imperiali non vollero far entrare nel palazzo il povero e umile eremita in abiti trasandati, scambiandolo per un mendicante. Il monaco Savva fece un'impressione così forte sull'imperatore che durante la lunga permanenza del santo nella capitale, lo chiamò volentieri a sé, godendosi la saggezza dei discorsi del santo.

Al ritorno in Palestina, Savva dovette entrare in una lotta ostinata con l'eretico Patriarca di Antiochia Sevirus. Riuscendo ad attirare nuovamente l'imperatore nella rete dei falsi insegnamenti, Sevier ottenne nel 516 la rimozione di sant'Elia dalla sede di Gerusalemme. Poi, su appello dei santi Sava e Teodosio, più di 6mila monaci si riunirono per incoraggiare il suo successore, il patriarca Giovanni, a continuare a difendere le decisioni del Concilio di Calcedonia. Sentendo ciò, l'imperatore era pronto a usare la forza. Allora San Sava gli inviò un'audace petizione a nome di tutti i monaci della Terra Santa.

Tuttavia, nello stesso anno 518, Anastasio morì e il nuovo sovrano Giustino I, per grazia di Dio, confermò il suo impegno verso l'Ortodossia e ordinò che il Concilio di Calcedonia fosse incluso nei santi dittici. San Sava fu poi inviato a Scitopoli e Cesarea per annunciare ai fedeli la buona notizia della vittoria.

Nel 531, durante la sanguinosa rivolta dei Samaritani, San Sava si recò nuovamente a Costantinopoli dal beato imperatore Giustiniano per ottenere il suo aiuto e la sua protezione. Da parte sua, predisse profeticamente al sovrano l'imminente riconquista di Roma e dell'Africa, nonché la futura gloriosa vittoria sul monofisismo, il Nestorianesimo e l'Origenismo - eventi destinati a glorificare il regno di Giustiniano.

Accolto con gioia a Gerusalemme, l'instancabile servitore del Signore vi fondò il monastero di Geremia, per poi ritirarsi definitivamente nella Grande Lavra. Raggiunta l'età di 94 anni, san Sava si ammalò e riposò pacificamente nel Signore il 5 dicembre 532, lasciando come suo successore san Melitone (Melita).

Le reliquie incorrotte del santo furono deposte nel suo monastero davanti a un enorme raduno di monaci e laici. Durante le Crociate furono trasportati a Venezia; ritornò nuovamente al monastero di San Sava ai nostri giorni, il 26 ottobre 1965.

La Provvidenza lo portò presto insieme al monaco Eutimio il Grande, ma mandò San Sava ad Abba Theoktistus, abate del vicino monastero di Mucellik con un rigido statuto cenobitico. Il monaco Savva rimase in quel monastero come novizio per 17 anni, fino all'età di 30 anni.

Dopo la morte dell'anziano Theoktistus, il suo successore benedisse il monaco Savva affinché si chiudesse in una grotta: solo sabato il santo lasciò la clausura e venne al monastero, partecipò al servizio divino e mangiò cibo. Dopo un po 'al monaco fu permesso di non lasciare affatto il ritiro e San Sava lavorò nella grotta per 5 anni.

Alla fine della sua vita, fu inviato da San Pietro di Gerusalemme all'imperatore Giustiniano, affinché il re erigesse un ospedale e completasse la costruzione della Nuova Chiesa a Gerusalemme. L'imperatore acconsentì e donò generosamente a San Sava i fondi per il miglioramento della Lavra.

Redasse la "Carta liturgica" (Typik), conosciuta anche come Regola di Gerusalemme.

La vita di San Sava è descritta dal suo contemporaneo Cirillo di Scitopoli.

Nel suo anno è imperituro