Historie Spojených států je poskvrněna nejhanebnější formou zotročení člověka člověkem – černošským otroctvím, které existovalo až do roku 1863. Nejlepší lidé Amerika, černí a bílí, hrdinně bojovali za zrušení otroctví a za rovná práva pro černochy. Čestné místo mezi jejich řady patří Frederick Douglass, který byl po mnoho desetiletí obecně uznávaným vůdcem černochů ve Spojených státech. Kniha černošské spisovatelky a pokrokové americké veřejné osobnosti Shirley Grahamové vypráví o hrdinském životě a díle tohoto pozoruhodného muže živou a přístupnou formou.

Douglas žil v bouřlivých revolučních letech 19. století, kdy abolicionisté, bojovníci za zrušení otroctví, začali mít stále větší vliv na politický život země,

V řadách abolicionistického hnutí se sjednotili zástupci různých vrstev – dělníci a zemědělci, intelektuálové a duchovenstvo, buržoazie a řemeslníci. Mezi abolicionisty byli jak běloši, tak černoši. Je zcela přirozené, že v tomto hnutí existovaly různé směry, jeho účastníci chápali různé způsoby a prostředky boje za osvobození černochů. Skupina vedená Garrisonem měla silný vliv mezi abolicionisty, kteří věřili, že je třeba se vyhnout násilí a že proti otroctví lze bojovat morálními prostředky.

V praxi tyto názory vedly k odzbrojení abolicionistického hnutí, které ho připravilo o jeho jediný účinný prostředek v boji proti vlastníkům otroků. Slavný americký progresivní historik Herbert Aptheker píše: „Douglas odmítl Harrisonovo sektářství a anarchismus. Trval na nejširší ofenzivě proti otroctví a jeho odrazu na Severu – rasové diskriminaci černochů. Byl prvním, kdo dal abolicionistickému hnutí politický charakter, a prvním, kdo vážně porazil ideologický základ otrokářského systému – notoricky známou teorii méněcennosti černošského lidu.“

Největší Douglasova zásluha spočívá v tom, že vedl revoluční křídlo abolicionistického hnutí a aktivně bojoval za začlenění širokých mas pracujícího lidu do jeho řad. Douglas řekl: „Pokud neexistuje žádný boj, pak není žádný pokrok. Ti, kteří jsou u moci, nic nepřipustí bez boje. Tak to vždy bylo a bude." Byl věrným zastáncem aktivního společná akce bílí a černí odpůrci otroctví.

Douglasova síla jako vůdce černošského osvobozeneckého hnutí spočívala ve skutečnosti, že byl z masa a kostí svých dlouho trpělivých lidí. Douglass byl jako mladý muž otrokem. Věděl, co je to nucená těžká práce na plantážích, metla dozorce, neustálé urážky a ponižování. Douglas věděl, jakou vysokou cenu černoši platí za svobodu. Když byl objeven plán útěku, který Douglas a další otroci připravovali, byl vlečen padesát mil za koňmi, těžce zbit a uvržen do vězení. Douglass ve své autobiografii napsal: „Moje nohy byly tak popraskané, že pero, kterým píšu, mohlo být vloženo do ran.

Douglas, který zažil všechny hrůzy otroctví, věděl, jak najít slova a dělat činy, které se dostaly do povědomí černochů a všech odpůrců otroctví. Jeho autorita mezi abolicionisty každým dnem rostla a v předvečer občanské války v roce 1861 bylo jméno Douglas široce známé nejen ve Spojených státech, ale také v zahraničí.

Na začátku občanská válkačernošská otázka hrála důležitou roli. Již v roce 1854 Douglas oprávněně prohlásil: „Vztah mezi bílými a černými Američany je životně důležitý důležitá záležitost našeho století." Občanská válka však nezačala jako válka za osvobození otroků. Nejdůležitějším důvodem konfliktu, který začal, byla antagonistická, nesmiřitelná povaha rozporů mezi těmito dvěma sociální systémy- otrokářský systém na jihu a kapitalistický systém na severu. Ekonomický rozvoj země již nemohl být založen na dvou protichůdných systémech. Rozpory se každým rokem stupňovaly, výbuch byl nevyhnutelný a stalo se. Začala občanská válka.

Autor podrobně ukazuje celý život a dílo Douglase. Čtenář vidí, jak se vyvíjel talent Douglase - vynikajícího amerického veřejného činitele, myslitele a organizátora mas, ohnivého řečníka a skvělého publicisty. Autor zdůrazňuje, že tyto úspěchy nepřišly samy od sebe. Čtenář vidí, s jakou energií a vytrvalostí pracuje bývalý bezmocný otrok, aby získal hluboké a komplexní znalosti, bez nichž nelze bojovat za osvobození svého lidu.

Douglasovy aktivity, které se odehrávaly ve složitém politickém prostředí, nebyly bez chyb. Douglas ostře kritizoval republikány, ale mýlil se, když pohlížel na Republikánskou stranu, stranu americké buržoazie, jako na upřímného spojence černošského lidu. "Republikánská strana je skutečně dělnickou stranou země!" - řekl Douglas. A toto bylo ještě mylnější hledisko, protože Douglas se ho držel v roce 1872, kdy se docela přesvědčivě ukázal zrádný postoj strany vůči černochům, kteří vedli tvrdohlavý, krvavý boj proti plantážníkům v jižních státech.

Chybný byl i Douglasův souhlas s přijetím úřadu v District of Columbia od republikánského prezidenta Hayese. Douglas souhlasil s tímto jmenováním po roce 1877, kdy se Republikánská strana přímo spojila s plantážníky a otevřeně zradila své černošské spojence.

Když však mluvíme o Douglasových chybách, je třeba zdůraznit, že po celý svůj život zůstal horlivým bojovníkem za práva černých a bílých dělníků. Lze zcela souhlasit se slovy Douglase, když v roce 1888 řekl: „Téměř padesát let své sociální aktivity Byl jsem důsledným a neústupným obráncem utlačovaných. A jestli jsem se v něčem mýlil, tak ne v tomhle."

Douglasovy aktivity se neomezovaly pouze na boj za osvobození černochů. Ještě ve 40. letech 19. století se aktivně zasazoval o udělení volebního práva ženám. Douglas vřele přivítal revoluci roku 1848 ve Francii. Byl věrným zastáncem míru a přátelství mezi všemi národy. "Náš prapor je vždy praporem míru," řekl Douglas. Ostře kritizoval agresivní zahraniční politika vlády USA a dalších zemí. Douglass prohlásil: „Válka, otroctví, nespravedlnost, útlak... bylo tajným heslem takových vlád“, které „byly a stále jsou ozbrojenými tábory“.

Shirley Graham často cituje díla samotného Douglase, což dává dílu dokumentární charakter a je jeho skutečnou uměleckou ozdobou, neboť Douglas byl skutečným mistrem uměleckého slova.

Kniha hojně využívá díla mnoha amerických progresivních autorů. Zvláště je cítit vliv děl vynikajícího černošského progresivního historika a veřejného činitele Williama Duboise, laureáta mezinárodní Leninovy ​​ceny „Za posílení míru mezi národy“. A to je zcela přirozené, protože život a dílo Douglase a Du Boise mají mnoho společného. Všechny veřejné a vědecká činnost Du Bois lze právem považovat za pokračování v nových podmínkách boje, který Frederick Douglass zahájil ve 40. letech 19. století.

Kniha Shirley Graham není jen životopisným náčrtem života Fredericka Douglasse. Po přečtení se náš sovětský čtenář dozví mnoho zajímavostí z historie Spojených států. Kniha amerického autora je zapamatovatelná především svými živě napsanými příběhy o válce v Kansasu, povstání Johna Browna, občanské válce a rekonstrukci Jihu. Jsou dány Zajímavosti o životě a díle největších osobností USA druhé poloviny 19. století: Williama Harrisona, Wendella Philippse, Johna Browna, Charlese Sumnera, Abrahama Lincolna, autorky „Kabiny strýčka Toma“ Harriet Beecher Stowe a mnoha dalších.

Alena Vantyaeva

Frederick Douglass (vlastním jménem Frederick Augustus Washington Bailey) vešel do dějin jako jeden z nejslavnějších a nejvlivnějších afroamerických vůdců 19. století. Byl abolicionistou, revolučním demokratem a jednou z hlavních postav afroamerického osvobozeneckého hnutí.

F. Douglas se narodil jako otrok v Marylandu v roce 1818. S raná léta chlapec žil a pracoval v rodině plantážníků, z nichž jeden mohl být jeho otec. A později byla předána rodině Hugha Aulda, která ignorovala zákaz učit otroky číst a psát a seznámila chlapce s abecedou. Další užitečné dovednosti a schopnosti získal Douglas sledováním dětí svých majitelů. Své znalosti sdílel s ostatními otroky tím, že vyučoval lekce čtení. Ne všichni majitelé otroků však takovou iniciativu uvítali: schůzky byly často rozptýleny kyji a kameny. Jednoho dne byl Douglas poslán pracovat pro Edwarda Cowieho, od kterého se mladíkovi nedostalo nic jiného než neustálé psychické a fyzické ponižování (Cowie si dovolil své otroky krutě bít).

Pokus F. Douglase o útěk na svobodu byl úspěšný až napotřetí. V roce 1838 se mu podařilo uprchnout na sever. Douglasovi pomohla žena z Baltimoru, která se později stala jeho manželkou. Po příjezdu do Massachusetts se stal prostým dělníkem. A v roce 1841 se Douglas zúčastnil schůze státní Anti-Slavery Society, kde upoutal pozornost členů konvence, a brzy se stal vůdcem Anti-Slavery Movement v Nové Anglii.

Jeho autobiografie, Narrative of the Life of Frederick Douglass: An American Slave, byla vydána v roce 1845 a zaznamenává hrůzy otroctví. Kniha se stala velmi populární ve Spojených státech a byla také přeložena do několika evropských jazyků. Později byl autorem dvakrát přepsán - byla provedena některá upřesnění a důležité detaily. Tak vyšly publikace „Můj život v otroctví a svobodě“ (1855) a „Život a doba Fredericka Douglasse“ (1881/2).

Po uveřejnění se však do povědomí veřejnosti dostal i fakt, že Douglass byl uprchlým otrokem. Douglass se ze strachu z vyhlídky na opětovné zotročení rozhodl dočasně odjet do Irska, kde plánoval přednášet na téma boje proti otroctví v Americe. O pár let později se Douglasovi díky pomoci anglických kvakerů podařilo shromáždit dostatek peněz, aby si mohl koupit svobodu a vrátit se do Ameriky jako svobodný člověk.

Frederick Douglass se vrátil do své vlasti a usadil se v Rochesteru v New Yorku a zahájil svou novinářskou činnost. Začal vydávat abolicionistické noviny The North Star, jejichž motto znělo: „Right is of no Sex – Truth is no Color – Bůh je Otec nás všech a my všichni jsme bratři“). Aktivně se také podílel na organizování útěku černých otroků na sever, do Kanady, po tajné „podzemní železnici“.

Abolicionistova manželka Anna Douglasová a děti podporovaly Frederickovy abolicionistické iniciativy a pomáhaly mu s novinami. A jeho druhá manželka Helen Pittsová byla členkou radikálního feministického hnutí a také sdílela morální zásady svého manžela. Je také důležité, že spolu s právy otroků hájil Douglas i práva žen: byl jediným Afroameričanem, který se zúčastnil prvního kongresu práv žen v Seneca Falls v roce 1848.

Na začátku občanské války byl Frederick Douglass jedním z nejslavnějších Afroameričanů v zemi, brilantním publicistou a přesvědčivým řečníkem. V roce 1862 vstoupil Douglas do jednání s prezidentem Abrahamem Lincolnem ohledně zacházení s černými vojáky a po válce s prezidentem Andrewem Johnsonem na téma afroamerického volebního práva. Prohlášení o emancipaci prezidenta Lincolna bylo vyhlášeno 1. ledna 1863, ale v prezidentských volbách v roce 1864 Douglas podpořil Johna S. Fremonta a své rozhodnutí vysvětlil tím, že prezident Lincoln nepovažoval za nutné udělit osvobozeným otrokům volební právo. Proklamace prohlásila otroky v Konfederačních státech amerických za svobodné, tzn. na jižních územích a následný 13. dodatek ústavy zakázal otroctví v celých Spojených státech.

Během americké občanské války zastával Frederick Douglass několik důležitých politických funkcí. Byl prezidentem Freed Slave Savings Bank a také chargé d'affaires Dominikánské republiky. Douglas se stal prvním Afroameričanem, který byl v roce 1872 nominován jako kandidát na viceprezidenta Spojených států. Stalo se tak ale bez souhlasu samotného kandidáta, a tak se kampaně nezúčastnil. Douglasova nominace však znamenala poprvé v historii USA, kdy se na volebním lístku objevilo jméno Afroameričana.

F. Douglas zemřel 20. února 1895 na infarkt. Jeho hrob je na hřbitově Mount Hope v Rochesteru v New Yorku.

Frederick Douglass byl skutečně vynikající muž své doby. Narodil se jako otrok a byl odsouzen k životním útrapám a četným utrpením, ale našel sílu a odvahu bojovat za svá práva a také zlepšovat životy ostatních lidí, jejichž práva byla porušována. Douglassovy aktivity proti otroctví se shodovaly s obdobím v historii Spojených států, kdy tato otázka byla na vrcholu své relevance a prezident sám pochopil, že je potřeba zrušit otroctví v zemi. Nelze však podceňovat ani velmi produktivní aktivity jedinců, jako je F. Douglas, kteří hlásají myšlenky a iniciativy založené na vlastní (někdy hořké) životní zkušenosti.

-) - Americký spisovatel, pedagog, abolicionista, redaktor a řečník. Jeden z nejznámějších bojovníků za práva černošského obyvatelstva Ameriky, vůdce černošského osvobozeneckého hnutí.

Když bylo Douglasovi asi dvanáct let, Hughova manželka Sophia Auldová ho začala učit abecedu, přestože zákon zakazoval učit otroky číst a psát. Douglas popsal Sophii jako laskavou, starostlivou ženu, která se k němu chovala tak, jak by se jeden člověk měl chovat k druhému. Když se Hugh dozvěděl o činech své ženy, odsoudil ji a řekl, že otrok, který se naučil číst, by byl nespokojený se svou situací a požadoval by svobodu. Douglass později tuto definici nazval „prvním nesporným učením proti otroctví“. Jak je uvedeno v Douglasově autobiografii, dosáhl velkého úspěchu ve výuce bílých dětí číst.

Tajně od svých majitelů se dál učil číst a psát. Jedním z jeho výroků je „vědění je cesta z otroctví ke svobodě“. Když začal číst noviny, politické materiály a knihy, začal přemýšlet o otroctví a odsuzovat ho. V pozdější roky Douglas finančně podpořil The Columbian Orator, časopis, který mu ve dvanácti letech otevřel oči ke konceptu svobody a lidských práv.

Kdysi za Williama Freelanda učil ostatní otroky, jak číst Nový zákon v týdenní nedělní škole. Podle některých zpráv s ním studovalo více než 40 otroků. Více než šest měsíců zůstaly tyto aktivity úřady bez povšimnutí. Když se o škole vešlo ve známost, William Freeland podporoval aktivity otroků, ostatní plantážníci byli zuřiví. Jednou v neděli vtrhli do třídy vyzbrojeni kameny a holemi, aby tato setkání navždy zastavili.

V roce 1833 si Hugh Auld vezme Douglase zpět a pošle ho pracovat pro Edwarda Coveyho, chudého farmáře, kterému se říkalo „lamač otroků“. Douglase pravidelně bičoval. Šestnáctiletý Douglas se vzbouřil proti Coveymu a po jeho střetu s Douglasem ho Covey už nikdy neporazil.

Poprvé se Douglas pokusil o útěk z Freelandu, ale útěk byl neúspěšný. V roce 1836 se pokusil o útěk z Covey, ale opět neúspěšně. V roce 1837 se Douglas setkal s Anne Murray, svobodnou ženou Černá žena, který byl o pět let starší než on, a zamiloval se do ní. Její svoboda posiluje jeho důvěru, že i on může být svobodný.

3. září 1838 úspěšně unikl nastoupením na vlak do Havre de Grace v Marylandu. Byl oblečený námořní uniforma, kterou mu dal Murray. Dala mu také peníze na útěk a připravila mu papíry, že je volný černý námořník. Utekl do Wilmingtonu, Delaware. Odtud se přestěhoval parníkem do „Quaker City“ (Philadelphia, Pennsylvania) a poté se usadil v domě abolicionisty Davida Rugglese v New Yorku. Celá cesta mu trvala asi 24 hodin.

V roce 1845 napsal svou autobiografii The Narrative of the Life of Frederick Douglass, American Slave. Publikováno v ruštině v překladu A. V. Lavrukhina v roce 2009

krátký životopis

Když bylo Douglasovi asi dvanáct let, Hughova manželka Sophia Auldová ho začala učit abecedu, přestože zákon zakazoval učit otroky číst a psát. Douglas popsal Sophii jako laskavou, starostlivou ženu, která se k němu chovala tak, jak by se jeden člověk měl chovat k druhému. Když se Hugh dozvěděl o činech své ženy, odsoudil ji a řekl, že otrok, který se naučil číst, by byl nespokojený se svou situací a požadoval by svobodu. Douglass později nazval tuto definici „prvním nesporným učením proti otroctví“, jak je uvedeno v Douglassově autobiografii, dosáhl velkého úspěchu ve výuce bílých dětí číst.

Tajně od svých majitelů se dál učil číst a psát. Jedním z jeho výroků je „vědění je cesta z otroctví ke svobodě“. Když začal číst noviny, politické materiály a knihy, začal přemýšlet o otroctví a odsuzovat ho. Ve svých pozdějších letech Douglass finančně podporoval Columbian Orator, časopis, který mu ve dvanácti letech otevřel oči ke konceptu svobody a lidských práv.

Kdysi za Williama Freelanda učil ostatní otroky číst Nový zákon v týdenní nedělní škole. Podle některých zpráv s ním studovalo více než 40 otroků. Více než šest měsíců zůstaly tyto aktivity úřady bez povšimnutí. Když se o škole vešlo ve známost, William Freeland podporoval aktivity otroků, ostatní plantážníci byli zuřiví. Jednou v neděli vtrhli do třídy vyzbrojeni kameny a holemi, aby tato setkání navždy zastavili.

V roce 1833 si Hugh Auld vzal Douglase zpět a poslal ho pracovat pro Edwarda Coveyho, chudého farmáře, kterému se říkalo „lámač otroků“. Douglase pravidelně bičoval. Šestnáctiletý Douglas se vzbouřil proti Coveymu a po jeho střetu s Douglasem ho Covey už nikdy neporazil.

O panu Coveym řekli jeho sousedé vlastnící otroky, že je mistrem v napravování, nebo, jak se říkalo, „pobíhání kolem“ vzpurných otroků. Byli k němu posláni rebelující černoši. To byla doba, kdy v jižní části Spojených států vzkvétalo otroctví. Otroci byli redukováni na pracovní zvířata, zbavená všech lidských práv.

Jednoho dne byl Covey povolán na blízkou plantáž. Její majitel zjistil, že jeden z jeho mladých otroků se naučil číst a psát. Kompetentní otrok představuje velké nebezpečí.

Vykašlete se na něj! Ať na všechno úplně zapomene! - zuřil plantážník a předal mladého muže do rukou Coveyho.

Covey se pohrdavě podíval na mladého černocha: dobře stavěný, ale nevypadal na víc než šestnáct let. Covey si hrál s bičem ve svých krátkých chlupatých rukou.

Vymlátím z něj kecy! Brzy to bude jako hedvábí! - ujistil plantážníka.

Mladík se jmenoval Frederick. Později, když se stal svobodným mužem, zvolil si příjmení Douglas. Všichni černoši, všichni progresivní lidé Ameriky mluví o tomto muži s hrdostí.

Frederick Douglass se narodil jako otrok. Nevěděl rok svého narození. Předpokládá se, že to bylo v roce 1817. Frederick si sotva pamatoval svou matku. Asi na čtyři nebo pět let jí ho vzali. Matka žila a zemřela někde na jiné plantáži. Kopance, týrání, kruté represálie proti černochům – to byly dojmy z jeho dětství. Když Frederick vyrostl, byl přidělen jako sluha k pánovu vnukovi. Bílý chlapec se učil číst a vyprávěl svému malému sluhovi, co se učil ve škole. Bylo zakázáno učit černochy číst a psát. Frederick tajně sebral vyřazené školní učebnice. Záměrně vymýšlel hry, ve kterých musel psát a počítat, a dychtivě bedlivě sledoval, jak to bílé děti dělají. Ve dvanácti letech už mohl volně číst vše, co se mu dostalo do rukou. Mladík vlezl do lesa a teprve zde otevřel schovanou knihu. Jednoho dne ho jeho majitel našel v lese. Frederick byl tak pohlcen čtením, že neslyšel volání. Rána ho přiměla vyskočit. Frederick byl předán děsivému panu Coveymu.

Mladý muž žil několik měsíců s řidičem otroků. Chodil ve špinavých hadrech. Hlava byla pohmožděná. Z těchto dnů mu na zádech zůstaly po celý život hluboké jizvy – stopy po biči. Ale Frederick nebyl zlomen. V jeho duši rostlo rozhořčení, kypěl nezdolný vztek.

Jednoho dne se Covey, plánující novou odvetu, přikradl k mladému muži zaneprázdněnému v práci. Frederick se otočil a nečekaným silným hodem srazil „outrunnera“ k zemi. Chytil ho pod krkem a rozdrtil pod sebou. Covey sípal a křičel; Frederick řekl a odvážně se podíval do tváře nestvůry:

Už mě nemůžeš porazit. Nikdy.

A v těchto slovech bylo tolik pevnosti a vnitřní síly, že otrokář dostal strach. Záchvat běloch- byl to hrozný zločin. Pro něj byla otrokovi vyhrožována smrtí. Ale co když sousedé zjistí, že Covey jednal s nějakým klukem? Pak konec jeho pověsti „plaziče“. A Covey se rozhodl předstírat, že se nic nestalo. Douglas takto hájil svou lidskou důstojnost. To byl, jak později vzpomínal, krok na cestě ke svobodě.

Ale uplynulo několik dalších let, než se Douglasovi podařilo, riskovat svůj život, dostat se z otrokářského jihu do severních států, kde bylo otroctví zakázáno.

Douglas se stal nádeníkem. Ujal se jakéhokoli úkolu. Pracoval jako kominík, řezal dřevo a byl kočím. Jednoho dne se mu do rukou dostal časopis se smysluplným názvem – „Osvoboditel“ („Osvoboditel“). Na stránkách časopisu byli odhaleni majitelé otroků a ostře odsuzován zrůdný systém otroctví. Pod názvem bylo jméno vydavatele - William Lloyd Garrison.

Novinář Harrison si za cíl svého života zvolil boj za osvobození otroků. V prvním čísle Osvoboditele (vyšlo v roce 1831) Harrison napsal: „Ať se třesou jižní utlačovatelé, ať se třesou jejich severní obránci, ať se třesou všichni nepřátelé pronásledovaných černochů... Moje úmysly jsou vážné. V těžkých časech se nevyhnu, neodpustím, neustoupím ani o krok – a oni mě uslyší!“ A skutečně byl Harrison slyšet. Jeho volání pomohlo shromáždit síly odpůrců otroctví. V zemi vzniklo mocné lidové hnutí proti otroctví. Zúčastnili se ho černoši, bílí farmáři, dělníci a intelektuálové. Zastánci okamžitého zrušení otroctví byli nazýváni abolicionisty.

V reakci na odvážné protesty proti otroctví zahájili majitelé otroků, jejich žoldáci a nohsledi nelítostné pronásledování abolicionistů. Jejich setkání byla ukamenována. Abolicionisté byli biti, vězněni a dokonce lynčováni. V roce 1835 byl Harrison tažen s provazem kolem krku ulicemi Bostonu bouřícím se davem proti otroctví a jen náhodou unikl lynčování.

V roce 1841 slyšel Douglas Harrisona poprvé mluvit. Byl to významný den v životě mladého dělníka. Abolicionistické shromáždění se konalo v hale se zabarikádovanými dveřmi a sklem rozbitým kameny. Na shromáždění promluvil i Douglas. Mluvil o tom, co sám viděl a zažil na otrokářském Jihu. Posluchači zatajili dech, aby z tohoto příběhu nevypustili ani slovo. Harry řekl, že takový projev udělá čest velkému řečníkovi. Douglas se stal cestujícím propagandistou. Mluvil jako člověk, který sám zažil hrůzy otroctví. Jeho ohnivá slova přitahovala do řad abolicionistů stále více nových příznivců.

O Douglasovi se mluvilo v novinách. Byl nazýván „jedním z nejnadanějších a nejvýmluvnějších mužů století“. Douglasova práce ukázala, jaké obrovské tvůrčí síly se skrývají v utlačovaných černoších. Ale mnozí v té době nechtěli uvěřit, že ten úžasný řečník byl nedávno otrokem na plantáži. Poté Douglas napsal svůj životopis. Vyšlo v roce 1845, okamžitě prošlo několika vydáními a přineslo autorovi širokou slávu.

Majitelé otroků nenáviděli černý reproduktor. Jakmile Douglas začal mluvit na jednom ze shromáždění ve městě Harrisburg, házely na něj kameny a cihly. Bylo slyšet volání: "Pryč s černochem!", "Rozbij mu hlavu!" Někteří lidé ozbrojení obušky vyskočili na pódium. Douglas popadl židli a bránil se s ní a nenechal nikoho, aby se k němu přiblížil, dokud nebyl obnoven pořádek.

Douglas hodně četl a získal rozsáhlé znalosti. Začal vydávat noviny, ve kterých vášnivě odsuzoval systém vlastnictví otroků. Douglas se ukázal nejen jako v Americe nepřekonatelný řečník, ale také jako skvělý publicista. A do roku 1850 se stal uznávaným politickým vůdcem amerických černochů a nejvýznamnějším vůdcem abolicionistů.

Rozuměl událostem své doby hlouběji a správněji než Garrison a mnoho dalších abolicionistů. Garrison věřil, že morální odsouzení otroctví stačí k porážce otrokářů. Douglas si uvědomil, že moc vlastníků otroků lze zlomit pouze rozhodným politickým bojem. Stal se přítelem velkého syna amerického lidu Johna Browna (viz strana 377). Až do konce svých dnů bojoval za věc Johna Browna, který obětoval svůj život, aby osvobodil otroky. „Zvedl Brown svůj meč proti otroctví nadarmo, dal svůj život nadarmo? Odpovídám: ne, tisíckrát ne! Pokud John Brown neskončil otroctví, začal válku, která ukončila otroctví,“ napsal Douglass.

V roce 1861 se jižní státy vzbouřily a vytvořily svůj vlastní samostatný otrokářský stát. Začala občanská válka v USA (viz strana 382). Mnoho buržoazních vůdců tvrdilo, že válka by měla být vedena pouze za účelem sjednocení odtržených jižních a severních států do jednoho státu a že by se nemělo dotýkat otázky otroctví. Douglas zaujal konzistentní revoluční pozici. Řekl: „Neměla by existovat žádná válka, ale válka za zrušení otroctví, žádný mír kromě míru založeného na zrušení otroctví. Svoboda je pro každého, ale řetězy nejsou pro nikoho." "Být či nebýt otroctvím - to je obsah této války." Douglasovy články a projevy inspirovaly černochy k boji. Severní vláda zpočátku odmítala povolávat černochy do armády. Douglas zahájil energickou aktivitu, aby dosáhl práva černochů bojovat se zbraněmi v rukou proti majitelům jižních otroků. "Armáda otroků by byla nejlepší obranou proti armádě majitelů otroků... Kdo se chce osvobodit, musí udeřit." Je lepší zemřít svobodně, než žít jako otrok!" - napsal Douglas. Když v roce 1862 začali být černoši přijímáni do severní armády, Douglas vydal výzvu: „Negři, do zbraně! 1. ledna 1863 vydal prezident Lincoln pod tlakem veřejnosti Prohlášení o emancipaci (viz strana 387). Douglas ji vřele přivítal, ale požadoval, aby byla válka vedena rozhodněji proti majitelům otroků, za jejichž týlem stále strádaly miliony černochů v otroctví. „Papírová proklamace musí být nyní učiněna železem, olovem, ohněm rozhodným použitím černošské armády v tomto sporu,“ prohlásil. Po porážce otrokářského Jihu bojoval Douglas za volební práva pro černochy a hájil ušlechtilou myšlenku rovnosti všech lidí bez ohledu na barvu jejich pleti.

Douglas nebyl socialista. Až do konce svých dnů se mylně domníval, že v kapitalistickém systému je možné dosáhnout úplného osvobození černochů. Jeho hlavní zásluhou ale zůstává organizace abolicionistického hnutí, zapojení černochů do občanské války a do boje za rovná práva s bílými po válce. Douglas je právem považován za jednu z nejvýraznějších politických osobností v historii USA.

Douglas zemřel v roce 1895. Jeho smrt vyvolala v masách hluboký zármutek.

Pokud najdete chybu, zvýrazněte část textu a klikněte Ctrl+Enter.