Scienziati russi e coreani stanno pianificando di condurre un esperimento per far rivivere i mammut. A tal fine, effettueranno la clonazione introducendo il DNA di mammut lanoso nell'uovo di un elefante indiano. Se tutto va bene, tra 22 mesi la madre elefante darà alla luce un cucciolo di mammut.

Specialisti russi parteciperanno a un esperimento per far rivivere il mammut utilizzando nuovo materiale biologico trovato nel permafrost. Molto probabilmente, a causa della somiglianza del DNA, sarà la "base" genetica per la clonazione elefante indiano, ha detto alla BBC Russian Service un ricercatore senior del Mammoth Museum presso l'Istituto di ricerca di ecologia applicata del Nord a Yakutsk Semyon Grigoriev. Secondo lui, per riprodurre un mammut, è sufficiente ottenere campioni di pelliccia da un esemplare fresco dell'animale, ma devono essere lavorati sul posto, altrimenti il ​​materiale potrebbe degradarsi quando scongelato.

L'idea di clonare i mammut appartiene a un embriologo e specialista in cellule staminali Hwang Woo Seok dalla Corea del Sud. Sei anni fa uno scienziato si trovò al centro di uno scandalo internazionale quando divenne chiaro che i risultati dei suoi esperimenti di clonazione umana erano stati falsificati. Solo dopo aver ricevuto esemplari identici di una mucca, un gatto e un lupo il professor Hwang Woo Seok riacquistò la sua reputazione scientifica.

Il progetto per far rivivere i mammut è diventato realtà dopo che gli scienziati hanno decifrato la struttura genetica di questo parente estinto degli elefanti. A quanto pare, il mammut era più vicino all'elefante asiatico che a quello africano. Queste specie si sono differenziate circa 6 milioni di anni fa, mentre l'elefante asiatico e il mammut si sono differenziati solo mezzo milione di anni fa. Ad oggi, la catena di acido nucleico del mammut lanoso è la catena di DNA decifrata più lunga di qualsiasi individuo del periodo Pleistocene.

Secondo le previsioni degli scienziati, il progetto potrà essere realizzato nei prossimi 10-20 anni. Lungo il percorso, i coreani forniranno assistenza nella formazione di specialisti yakut di alto livello.

Padre cucciolo di mammut

Questo non è il primo tentativo di clonare un mammut. Scienziati giapponesi e russi hanno intrapreso passi in questa direzione dal 2003. A tal fine, i ricercatori dell’Università Kinki in Giappone, con il supporto del Centro di ricerca vettoriale per la virologia e la biotecnologia, hanno conservato campioni di midollo osseo, pelle e muscoli del gigante estinto nell’azoto liquido. Tuttavia, in seguito si è scoperto che la maggior parte dei campioni di DNA erano danneggiati e non era sufficiente per la clonazione, poiché i resti avevano più di 200 mila anni.

Allo stesso tempo, il capo di un gruppo di ricerca giapponese dell'Università Kinki ha espresso l'opinione che il successo dell'evento dipende direttamente dalla capacità di ottenere campioni incontaminati di acido nucleico di mammut nel luogo in cui i suoi resti sono stati rimossi dal permafrost.

Pertanto, alla fine dello scorso anno, gli scienziati sono tornati sul tema della clonazione di un animale preistorico. Con il supporto di specialisti del Museo russo dei mammut presso l'Istituto di ricerca scientifica di ecologia applicata del Nord, hanno voluto prendere come campione la tibia "sorprendentemente ben conservata" di un mammut, la cui carcassa è stata scoperta l'anno scorso il la costa del mare di Laptev. A proposito, si è rivelato essere un vitello mammut di 200 chilogrammi che morì all'età di 10 anni circa 40 mila anni fa.

Secondo il piano degli scienziati, il nucleo di una cellula del midollo osseo di mammut dovrebbe essere inserito nell'uovo di un elefante africano. Secondo gli scienziati, il loro progetto sarà implementato con successo nei prossimi cinque anni.

Non tutti i ricercatori condividono il loro ottimismo. Pertanto, i loro colleghi del Roslyn Institute in Scozia hanno stimato che la probabilità di successo dell’esperimento fosse compresa tra l’1 e il 5%. Per realizzare l'operazione bisognerà estrarre almeno 100mila cellule intatte di mammut dai resti nel permafrost, secondo i ricercatori del Roslyn Institute, famoso per aver clonato la pecora Dolly. Secondo loro, anche se lo zigote risultante viene introdotto con successo nel corpo di una mucca o di un elefante, è impossibile escludere il rigetto del feto risultante, che potrebbe annullare tutti gli sforzi degli scienziati.

I mammut vivevano sulla Terra durante l'era del Pleistocene, cioè 10mila - 1,6 milioni di anni fa. Il mammut lanoso era incredibilmente ben adattato ai climi freddi era glaciale: L'emoglobina nel suo sangue aveva le proprietà dell'antigelo, non congelava in condizioni di freddo estremo.

A proposito, non molto tempo fa gli scienziati hanno resuscitato una pianta cresciuta durante l'era dei mammut. A febbraio, i dipendenti dell'Istituto di problemi fisico-chimici e biologici della scienza del suolo di Pushchino hanno presentato un germoglio dell'arbusto perenne Resinous angustifolia, cresciuto da un grano di più di 30mila anni. Giaceva nel permafrost a una profondità di 38 metri. È stato ritrovato nell'ambito di un programma scientifico per lo sviluppo della criobiologia portato avanti nella regione di Magadan.

Foto sopra: setyoufreenews.com

Nel testo: weekworldnews.com

Sebbene nelle carcasse di questi giganti siano state spesso trovate aree intatte di tessuti molli, in esse non è stata conservata alcuna cellula con nuclei intatti. Il primo barlume di speranza è apparso nel 2008, quando un gruppo di genetisti russi guidati da Evgeniy Rogalev è riuscito a decifrare la sequenza del DNA dei mitocondri prelevati dalla lana di mammut. I mitocondri sono organelli, piccole “centrali elettriche” intracellulari che forniscono energia alla cellula. Hanno il loro genoma, non da molti cromosomi, come nel nucleo cellulare, ma molto piccolo, da una molecola circolare di DNA. Decifrare il codice genetico dei mitocondri può dirci molte cose interessanti su come si sono evoluti i mammut, ma la sola clonazione del DNA mitocondriale non è sufficiente.

Nel frattempo, continuava la ricerca di mammut con nuclei cellulari intatti. I mammut congelati si trovano principalmente in Yakutia. Gli scienziati dell'Istituto Yakut di ecologia applicata del nord-est hanno fiducia nel successo università federale(NEFU) è stato così grande che nel 2012 hanno firmato un progetto di ricerca congiunta nel campo della genetica molecolare dei mammut con la fondazione coreana di ricerca biotecnologica Sooam Biotech. Il progetto ha ricevuto un nome molto promettente: "Revival of the Mammoth". L'intera idea aveva senso solo in un caso: se gli scienziati fossero riusciti a trovare il materiale necessario per la clonazione, cioè cellule con nuclei intatti.

Se almeno una di queste celle verrà ottenuta, il professore sudcoreano Hwang Woo Seok, una figura tanto famosa quanto dubbia, si occuperà della questione. Nel 2005, Hwang Woo Seok è stato il primo a clonare un cane e ad allevare un cucciolo di levriero afgano clone sano (i cani vengono ora clonati con successo per scopi commerciali, in gran parte grazie al suo lavoro). Ma presto fece un'affermazione ancora più sensazionale: era riuscito a clonare le cellule staminali umane, che sono la chiave per ringiovanire il corpo e curare molte malattie. Le sovvenzioni furono versate per il professore, ma ahimè, fu presto smascherato. La clonazione delle cellule staminali si è rivelata una bugia, alcuni risultati sono stati falsificati e ne ha presi in prestito altri da lavori di altre persone senza fornire riferimenti. Lo scienziato ha ammesso l'inganno ed è stato licenziato dall'Università Nazionale di Seoul nel 2007, e in seguito ha ricevuto una pena detentiva a due anni con sospensione della pena per frode. Il governo sudcoreano ha smesso di sostenere finanziariamente i suoi esperimenti e gli ha vietato di partecipare alla ricerca sulle cellule staminali.

È possibile affidare la clonazione di un mammut a una persona la cui reputazione nel mondo scientifico è stata così gravemente offuscata? Dopotutto, la luce non è caduta sul professor Hwang: ora ci sono molti specialisti di clonazione animale di prima classe nel mondo. Ma per qualche ragione, i partecipanti al progetto "Revival of the Mammoth" hanno preferito questo scienziato dal passato dubbio tra tutti i biotecnologi.

Probabilmente il motivo è che le possibilità di successo sono troppo basse perché qualcuno possa accettare di perdere tempo in questa impresa. E su cosa perdere tempo finché non c'è il DNA? E il professor Hwang è pronto a partecipare al progetto, a quanto pare perché, in caso di successo, potrà aumentare ancora una volta la sua valutazione nel mondo scientifico e riabilitarsi agli occhi degli scienziati. Il vincitore in questo caso sarà perdonato molto. E in caso di fallimento, in generale, non perde nulla.

Mammut di Maly Lyakhovsky

Sembrava che il destino fosse più che favorevole ai partecipanti al progetto. Nel maggio 2013, i membri di una spedizione organizzata dall'Istituto di ricerca di ecologia applicata della NEFU e dalla Società geografica russa hanno recuperato da un ghiacciaio sull'isola Maly Lyakhovsky una carcassa insolitamente ben conservata di una femmina di mammut morta all'età di 50-60 anni. anni. Inoltre, nelle cavità di ghiaccio sotto il corpo dell’animale, è stato ritrovato un liquido di colore simile al sangue. È stata una sensazione: per la prima volta nella storia della paleontologia, gli scienziati sono riusciti a trovare un mammut con sangue non congelato!

Tuttavia, il leader della spedizione Semyon Grigoriev e il suo collega Daniel Fisher dell'Università del Michigan (USA) hanno immediatamente dichiarato: è prematuro affermare che questo liquido è il sangue di un animale. Per capire di cosa si tratta realmente è necessario condurre una serie di ulteriori studi. Allo stesso tempo, il dottor Fischer ha osservato che è possibile che nel corpo della femmina di mammut ritrovata sia possibile trovare cellule con nuclei intatti: i tessuti molli dell'animale sono molto ben conservati. Alla domanda se gli scienziati sarebbero in grado di raccogliere materiale da questi resti per clonare un mammut, Fischer ha risposto evasivamente: “Penso che sia troppo presto per sollevare la questione della clonazione”.

Gli scienziati della NEFU erano molto più ottimisti dei loro colleghi americani. Quando nel settembre di quest’anno il presidente russo Vladimir Putin è venuto al Lazarev Mammoth Museum e, in una conversazione con gli scienziati, ha chiesto se fosse possibile clonare questo animale, dato che i tessuti molli della femmina erano così ben conservati, hanno risposto affermativamente.

Ma non tutti i colleghi condividono l’ottimismo dei ricercatori yakut. Anche se il corpo di una femmina di mammut contiene effettivamente cellule con un set completo di DNA, non si può essere sicuri che il gigante sarà in grado di riprodursi. Gli scienziati non hanno ancora esperienza nella clonazione riuscita di animali estinti, sebbene siano stati fatti tentativi in ​​tal senso.

Frustrazione

Ci sono molte domande sul progetto “Revival of the Mammoth”. Per ottenere risposte almeno ad alcuni di essi, ci siamo rivolti al Dr. Scienze biologiche Evgenij Mashchenko.

Evgeniy Nikolaevich, cos'è una femmina di mammut dell'isola Maly Lyakhovsky?

Si tratta di una carcassa con la parte anteriore del corpo perfettamente conservata fino all'altezza delle spalle. La pelle e le zampe posteriori dell'animale erano ben conservate e, soprattutto, il tessuto alla base del tronco. A prima vista, sembrano addirittura, se non come carne fresca, come una bistecca leggermente fritta, esattamente di quel colore. Ma tutti gli altri organi interni non conservato.

È stata confermata l'ipotesi che il liquido fuoriuscito dalla carcassa fosse sangue dell'animale?

No non è vero. Semyon Grigoriev, in una conferenza sui mammut e i loro parenti sistematici, tenutasi lo scorso maggio in Grecia, ha affermato che ciò che inizialmente veniva scambiato per sangue sono i resti del fluido dei tessuti. Questo fluido fuoriesce quando le membrane cellulari si rompono e si accumula nello spazio tra gli organi interni e i muscoli. In esso sono stati trovati leucociti. Ma non solo lì: si trovavano anche in un'area ben conservata vicino alla base del tronco.

Quindi gli scienziati sono finalmente riusciti a mettere le mani sulle cellule adatte alla clonazione?

Ahimè, questo non è vero. I leucociti non sono adatti alla clonazione perché non hanno nuclei conservati.

Cioè, questo ritrovamento non ha fornito alcun materiale adatto alla clonazione?

Assolutamente giusto. In questo senso, il ritrovamento sull'isola Maly Lyakhovsky non è promettente. Ho visto un servizio sulla visita del Presidente al Mammoth Museum e, francamente, sono rimasto piuttosto sorpreso nel sentire la risposta alla sua domanda sulla possibilità della clonazione. Questa è una risposta molto ottimistica, ma non è corretta: all'attuale livello di sviluppo della scienza e della tecnologia, è impossibile ottenere cellule per la clonazione da animali morti più di vent'anni fa.

Non sto dicendo che ciò sia impossibile in linea di principio: non è possibile farlo adesso. Un giorno, forse, impareremo a lavorare con materiali provenienti da animali morti da tempo. Tuttavia, non posso dire quanto tempo occorrerà alla scienza per raggiungere questo livello di ricerca.

Ma è stato possibile isolare il DNA dai mitocondri dei mammut!

Sì, il 70% del DNA mitocondriale dei mammut è già stato decifrato, il che, ovviamente, ha fornito agli scienziati preziose informazioni sull'evoluzione di questi animali. Ma questo non fa molto per la clonazione.

E il DNA nucleare? Gli scienziati hanno almeno una certa quantità a loro disposizione?

I nuclei cellulari completi non si trovano mai nei tessuti conservati dei mammut e di altri animali del Pleistocene. Solo una volta furono trovate membrane nucleari nelle cellule muscolari, ma non contenevano DNA. Pertanto, qualsiasi DNA trovato nei mammut non può essere considerato con sicurezza nucleare. È un dato di fatto, non sappiamo veramente che tipo di DNA sia questo: non c’è niente con cui confrontarlo.

In generale, cosa possiamo dire della clonazione: il livello di ricerca sul DNA dei mammut è ora molto basso, non possiamo risolvere problemi molto più semplici. Ad esempio, scopri quante specie di mammut vivevano nell'Asia orientale. Si ritiene tradizionalmente che vivesse una specie: il mammut lanoso, ma alcuni scienziati lo dividono in tipi diversi. Tutti questi studi sono basati su dati molecolari. Tuttavia, i risultati sono molto inaffidabili perché abbiamo ancora troppo poco DNA a nostra disposizione. Tutto ciò che esiste sono catene sparse, studiando le quali è assolutamente impossibile ripristinare il quadro generale del genoma.

Quanti individui devono essere clonati affinché la popolazione del mammut rianimato possa mantenere il proprio numero?

Non importa quanti mammut si possano ottenere a seguito della clonazione, non ci sarà comunque una popolazione stabile in grado di mantenere i propri numeri in modo indipendente. In primo luogo perché molto probabilmente gli animali clonati non si riprodurranno. Per avere abbastanza mammut, dovranno essere nuovamente clonati.

In secondo luogo, vediamo come intendono clonare un mammut. Ciò verrà fatto trapiantando il suo DNA nell'uovo di una femmina di elefante asiatico. Ma il risultato non sarà proprio un mammut, ma un animale ibrido, e non un ibrido interspecifico, ma intergenerico. Con tale ibridazione, le possibilità di successo sono molto, molto ridotte. Esiste un caso noto della nascita di un simile animale: un ibrido di elefanti asiatici e africani. Ma questo cucciolo ha vissuto solo tre settimane.

Come vivevano i mammut?

E se mai un mammut venisse clonato, dove vivrebbe? Dopotutto, le steppe della tundra dove vivevano i mammut nel Pleistocene non sono state conservate.

Un mammut può vivere in condizioni artificiali, simili a come vengono oggi tenuti negli zoo. animali diversi, estinti nel loro habitat naturale.

Cioè si può nutrire con piante moderne?

Abbastanza. Il fatto è che il 60% delle piante che esistevano nel mondo in cui viveva il mammut ora esistono. Sono ancora comuni nell'Artico. Il restante 40% è scomparso o ritrovato altrove zone climatiche- non nella tundra, per esempio, ma nelle montagne dell'Asia centrale.

Tuttavia, vorrei sottolineare che anche i nostri dati sulla nutrizione dei mammut sono, ahimè, tutt'altro che esaustivi. Tutti si basano sullo studio del contenuto dello stomaco dei mammut Berezovsky e Shandrinsky, in cui era ben conservato. Sappiamo che il 90% della dieta di questi animali era costituita da piante erbacee, principalmente erbe e carici, nonché da alcuni rappresentanti delle famiglie delle gonocee e dei garofani. Del resto, il 5% sono muschi, un altro 5% sono arbusti e alberi, principalmente giovani germogli.

Ma ecco il problema: entrambi questi mammut apparentemente sono morti alla fine dell'estate. Ciò che mangiavano i mammut in inverno non è noto.

Cosa hai imparato sulla microflora intestinale specifica dei mammut, microrganismi che hanno aiutato questi giganti a digerire i cibi vegetali? Dopotutto, senza di esso, qualsiasi animale erbivoro non può mangiare normalmente.

Per ora posso dire una cosa: molto probabilmente esisteva una tale microflora. È possibile che alcuni ciliati simbiotici trovati negli elefanti moderni siano stati trovati anche nei mammut, poiché la fisiologia di questi animali è in gran parte simile. Naturalmente, anche il mammut aveva le sue caratteristiche uniche, poiché viveva in condizioni uniche ambiente, ma non dovrebbero essercene più di un terzo. Per il resto, elefanti e mammut erano molto, molto simili.

Ora c'è l'opportunità di comprendere questo problema, poiché in America sono iniziati i lavori per studiare gli escrementi del mammut colombiano utilizzando metodi biologici molecolari. Forse gli scienziati saranno in grado di isolare il DNA dei simbionti intestinali di questi animali dagli escrementi di mammut. Tuttavia, finora nessuno ha fissato un obiettivo del genere: l'attenzione è rivolta principalmente al DNA delle piante.

Si sa qualcosa su come era organizzata la popolazione dei mammut?

Sulla base dei dati a disposizione dei paleontologi, era simile alla popolazione degli elefanti asiatici. I mammut avevano gruppi maschili, maschi singoli e gruppi familiari costituiti da femmine con cuccioli. Questa struttura non è molto rigida, può cambiare a seconda delle condizioni.

I primi dati sulla struttura della popolazione dei mammut sono stati ottenuti durante lo studio dei resti di questi animali nelle vicinanze di Sevsk - lì è stato scoperto un gruppo familiare morto contemporaneamente. Questo probabilmente è successo di conseguenza disastro naturale- possibilmente inondazioni. E nella città di Hot Springs, nel South Dakota, è stata scoperta una trappola naturale che catturava solo i maschi, tutti della stessa fascia di età. Si scopre che lì viveva un gruppo maschile.

Eppure, se gli scienziati riuscissero a creare una popolazione minima di mammut autoriproduttiva, di che tipo di spazio avranno bisogno per vivere in condizioni confortevoli?

Ma questo, ahimè, nessuno lo sa. Per quanto riguarda gli elefanti moderni, la loro sopravvivenza richiede un'area di almeno dodici chilometri quadrati per individuo: questi sono i dati dei parchi nazionali. Ma allo stesso tempo, gli animali sperimentano ancora uno stress costante. Per evitare che ciò accada è necessaria un’area di almeno venti chilometri quadrati per individuo. Di conseguenza, per la vita normale di un gruppo familiare di 20-30 individui, è necessario un territorio che sia un cerchio con un raggio di circa trenta chilometri. Se tutto va bene, c'è abbastanza cibo e acqua, il gruppo non va oltre questo territorio, ma si muove solo all'interno dei suoi confini. La matriarca femmina, che è a capo del gruppo, sa molto bene dove e in quale stagione si può trovare il cibo all'interno di questo territorio.

Tuttavia, tutti gli studi di cui parlo sono stati condotti in Africa orientale, dove ci sono due stagioni secche e due piovose, durante le quali la vegetazione si rigenera. Nelle condizioni del Pleistocene, il periodo di abbondanza delle piante era più breve e l'inverno durava otto mesi. Come ho già detto, non sappiamo cosa mangiassero i mammut in inverno, il che significa che non possiamo dire esattamente quale fosse il territorio del gruppo familiare.

Come si comportano i moderni erbivori artici, come le renne, in tali condizioni? Per tutto l'inverno migrano in direzioni meridionali. Ma se i mammut abbiano fatto questo è una grande domanda. Il fatto è che fino a un certo punto i cuccioli di elefante non possono effettuare lunghe migrazioni. Fino a sei mesi non possono camminare per più di cinque-otto chilometri al giorno.

La scoperta fatta quest'anno dagli scienziati russi ricorda la trama di un cartone animato che tutti ricordiamo bene fin dall'infanzia. Nell’estremo nord, il corpo perfettamente conservato di un cucciolo di mammut è stato estratto dal permafrost. Il cucciolo di sei mesi trascorse 9mila anni in prigionia nel ghiaccio finché non fu scoperto da un pastore di renne siberiano. Ciò è accaduto vicino a Salekhard, nella penisola di Yamal. Gli scienziati si interessarono immediatamente alla scoperta; rimossero il corpo del cucciolo di mammut dal ghiaccio e ne misurarono prima i parametri. Si è scoperto che il parente fossile dell'elefante era alto circa 1,2 me pesava circa 50 chilogrammi. Non sembra molto impressionante, ma ricordiamoci che il bambino congelato non ha ancora un anno.

E la cosa più importante per gli scienziati è che il cucciolo di mammut sia perfettamente conservato: reperti simili scoperti nel corso della storia possono essere contati sulle dita di una mano. In realtà il corpo è praticamente intatto, fatta eccezione per la coda, andata perduta quando la carcassa fu staccata dal ghiaccio. Andrei Tikhonov, dipendente dell'Istituto zoologico dell'Accademia russa delle scienze a San Pietroburgo, non nasconde la sua gioia. "Dato lo stato di conservazione, questo è uno dei reperti più preziosi al mondo", afferma. "Trovare un mammut intero, e anche in condizioni così eccellenti, è un vero successo", gli fa eco il collega paleontologo Larry Agenbrod, che sta studiando il famoso "Cimitero dei Mammut" nel Sud Dakota. La straordinaria scoperta è diventata il momento clou del Simposio internazionale sui mammut tenutosi in Yakutia.

Lo studio dei resti scoperti promette i risultati scientifici più interessanti, ma le sensazioni non finiscono qui. Gli scienziati non escludono che il cucciolo di mammut, che, tra l'altro, l'autore del ritrovamento ha battezzato Lyuby con il nome di sua moglie, possa finalmente aiutarli a realizzare il loro sogno di lunga data e a far rivivere coloro che abitavano le vastità dell'emisfero settentrionale durante l'era glaciale. Questo dovrebbe essere fatto usando la clonazione. Il disegno sperimentale sarà simile a questo: un nucleo verrà prelevato dalla cellula di un cucciolo di mammut scongelato e trapiantato nell'uovo di una femmina di elefante. Se tutto va bene, tra due anni (così dura la gravidanza per i pachidermi) nascerà un bambino ricoperto di peli. Pertanto, come nel cartone animato, l’elefante diventerà la “madre del cucciolo di mammut”.

Il ghiaccio millenario nasconde molte creature che hanno camminato sulla Terra nel profondo passato; nel nostro tempo continuano a essere fatte scoperte sorprendenti; Ad esempio, 16 anni fa c'era nelle Alpi, a cui gli scienziati hanno dato il nome Otzi. Molti anni di ricerca hanno rivelato che l'uomo di Cro-Magnon morì a causa di una freccia di uno dei guerrieri nemici che catturarono il suo insediamento: così gli scienziati furono in grado di ricostruire gli eventi accaduti in questi luoghi 5,3 mila anni fa.

Un mammut è stato trovato in Yakutia, sulle isole Lyakhov. Secondo gli scienziati, i resti del mammut sono perfettamente conservati. E recentemente si è saputo che questa carcassa conteneva ancora sangue allo stato liquido.È stato anche possibile scoprire che i resti del mammut ritrovato appartengono a una femmina.

Dopo aver esaminato i denti dell’animale, gli esperti hanno scoperto che questo antico gigante morì all’età di 60 anni. Come hanno detto gli esperti del gruppo di spedizione, sono stati trovati i resti di un mammut con uno scheletro parte in alto busto, testa e gamba posteriore sinistra. Ma il tessuto muscolare, i cui frammenti sono stati trovati vicino al corpo, hanno un colore rosso naturale. Questo stato di conservazione della carcassa si spiega con il fatto che la parte inferiore dell'animale deceduto era nel ghiaccio, ma la parte superiore rimaneva all'esterno. Le proprietà del sangue conservato del mammut trovato erano piuttosto inaspettate. Gli esperti hanno detto che il sangue era nel ventre dell'animale, che era sempre nello spessore del ghiaccio. Durante gli scavi, gli scienziati hanno sfondato il ghiaccio con un piccone e lo hanno agganciato al ventre dell'animale morto, dopodiché il sangue ha cominciato a fuoriuscire. Ciò era del tutto inaspettato, poiché in quel momento nella zona degli scavi la temperatura era compresa tra meno sette e meno dieci gradi Celsius.

Questa proprietà del sangue, scoperta per caso, ha dato origine a speculazioni tra gli scienziati. Suggeriscono che il sangue di un antico mammut avesse proprietà crioprotettive specifiche. Nel prossimo futuro, si prevede di condurre ulteriori studi batteriologici su campioni di sangue di un mammut trovato in Yakutia.

Per chiarire tutto sul mammut trovato in Yakutia, ci siamo rivolti al candidato alle scienze biologiche Yu.A. Orlova, che è anche ricercatrice presso il Museo Paleontologico di Mosca. La domanda sul sangue conservato di Yu.A. Orlova ha risposto che non era sangue. Afferma che è un liquido color sangue. Cioè, è il liquido in cui si sono trasformati i fluidi tissutali e il sangue. E perde a causa del fatto che i cristalli di ghiaccio formati nella membrana durante il processo di congelamento di qualsiasi tessuto vengono strappati. In poche parole, le membrane intercellulari, così come il contenuto delle cellule e il contenuto delle fibre muscolari, che sono cellule grandi ed escono. Ad esempio, lo stesso fenomeno si osserva sempre quando si scongela un pezzo di carne dal congelatore.

Pertanto, ciò che scorreva dal ventre dell'animale antico ritrovato non è altro che una sostanza liquida formatasi durante il processo di scongelamento della carcassa. Ma è del tutto possibile che il sangue possa ancora essere conservato nella cavità del cuore del mammut, nei grandi vasi, nella vena cava inferiore e nell'aorta.

E il fatto che il tessuto muscolare trovato vicino ai resti del mammut avesse un colore naturale è spiegato dal fatto che tutto dipende dalle condizioni di sepoltura iniziale e di congelamento dell'animale.

Candidato di scienze biologiche Evgeny Mashchenko, Istituto paleontologico dell'Accademia russa delle scienze.

All'inizio di marzo 2010, la mostra "Mammut e mastodonti - Titani dell'era glaciale" è stata inaugurata al Museo di Storia Naturale di Chicago (Chicago Field Museum, USA). L'elemento sensazionale della mostra è stato un cucciolo di mammut della penisola di Yamal, conservato nel permafrost. I visitatori della mostra sono molto fortunati: questa è la prima presentazione del mammut Yamal al grande pubblico. Perché i cuccioli di mammut sono così interessanti?

Un vitello mammut vivo, di età compresa tra sei e otto mesi, aveva l'aspetto più o meno come mostrato nella foto qui sotto, un po' più vecchio - un anno e mezzo - è mostrato nella foto sopra.

Scienza e vita // Illustrazioni

Il cucciolo di mammut di Yamal (“mammut Lyuba”) è molto ben conservato. Ha solo poche lesioni cutanee, ma manca gran parte della coda.

"Baby Mammut Masha." Età: da uno a due mesi. L'altezza al garrese è di circa 69 cm, la lunghezza è di 1 m e 25 cm. Sono visibili danni sulla superficie posteriore del piede posteriore destro, che apparentemente ne hanno causato la morte. Conservato nel Museo Zoologico dell'Accademia Russa delle Scienze. Foto di Evgeny Mashchenko.

"Baby Mammoth Dima" dal fiume Kirgilyakh. Età: da sei a sette mesi. Altezza al garrese - 1 m 4 cm, lunghezza - 1 m 22 cm Nella foto sotto: due fili di pelliccia giovanile ("bambini") di questo cucciolo.

Scienza e vita // Illustrazioni

"Cucciolo di mammut Gosha" Età: da uno a due mesi. Conservato nel museo dell'Istituto dei metalli preziosi e dei diamanti dell'Accademia russa delle scienze
(Yakutsk).

La lunghezza del corpo del cucciolo Yamal è di 94 cm, l'altezza (nella parte centrale della schiena) è di 97 cm. Il tronco del ritrovamento è leggermente deformato (premuto all'incrocio con la fronte).

Prima della conservazione, diversi fili di pelo rossastro, lunghi 6-10 cm, erano conservati sulle zampe e sul ventre della carcassa del cucciolo Yamal. Foto di Evgeny Mashchenko.

Sulla superficie anteriore delle zampe anteriori del "baby mammut Lyuba" sono conservate le rientranze delle falangi ungueali (ungulati) - tre su ciascun piede.

Come ogni altra specie di mammifero, i mammut erano finemente integrati nelle condizioni dell'ambiente, il mondo in cui vivevano. Ora è impossibile descriverlo completamente, ma alcune delle sue caratteristiche possono essere ripristinate o ricostruite utilizzando la conoscenza a riguardo leggi generali la natura e il modo in cui gli organismi viventi di questo mondo potrebbero interagire con essa. I resti dei mammut adulti possono rivelare molto su questa specie estinta, ma i vitelli rivelano qualcosa che lo studio degli animali adulti non rivelerà mai.

Un cucciolo di mammut della penisola di Yamal è stato trovato il 14 maggio 2007 sulle rive del fiume Yuribey, nel suo corso superiore. È stato trovato dal pastore di renne Yuri Khudi, il cui accampamento si trovava in questa zona (vedi “Scienza e vita” n.). Per riferire la sua scoperta, Yuri Khudi ha percorso più di 145 km su motoslitte. Direttore del Museo e del Complesso espositivo di Salekhard da cui prende il nome. I. S. Shimanovsky organizzò urgentemente una spedizione e il 22 maggio il "cucciolo di mammut" fu consegnato a Salekhard. Tradizionalmente, ai cuccioli di mammut vengono dati i nomi più spesso scelti dal loro scopritore. Uno studio preliminare del ritrovamento di Yamal condotto da specialisti del Museo Salekhard e dell'Istituto zoologico dell'Accademia russa delle scienze (San Pietroburgo) ha dimostrato che si tratta di una femmina. Yuri Khudi chiamò Luba il vitello mammut Yamal in onore di sua moglie. Si stima che l'età del ritrovamento sia compresa tra 37 e 41 mila anni.

Cronaca dei ritrovamenti

Quasi tutti i ritrovamenti di carcasse congelate di cuccioli di mammut provengono dalla Yakutia, dalla penisola di Yamal: sei su sette di questi ritrovamenti sono in Russia. Inoltre, nella regione di Bryansk (vicino a Sevsk) sono stati trovati gli scheletri di una famiglia di mammut, tra cui cinque cuccioli, da un neonato a un bambino di 4-5 anni. Gli unici resti di un giovane mammut non trovati in Russia sono stati scoperti in Alaska (nella zona di Fairbanks): un pezzo di pelle della testa e una parte conservata del tronco e della zampa anteriore. Il mammut dell'Alaska si chiamava Effie (conservato nell'American Museum of Natural History, New York).

Il primo cucciolo di mammut, "Baby Mammoth Dima", caduto nelle mani degli scienziati, fu scoperto nel permafrost nella miniera d'oro di Kolyma (fiume Kirgilyakh, bacino del fiume Kolyma) il 23 giugno 1977 ed è ora conservato nel Museo Zoologico di l'Accademia Russa delle Scienze (San Pietroburgo). Il cucciolo Kirgilyakh rimase nel permafrost per circa 40mila anni e morì all'età di circa sei-otto mesi. Lo studio di questo ritrovamento si è basato principalmente su metodi di studio visivi e metrici. Tuttavia, il suo studio divenne la base per il successivo sviluppo di una nuova direzione nella ricerca sulla biologia dei mammut.

Un cucciolo di mammut del fiume Yuribeytiyakha (un affluente del fiume Yuribey, penisola di Yamal), noto anche come "cucciolo di mammut Masha", fu trovato il 12 settembre 1988, a 20 km dalla confluenza del fiume nel Golfo di Ob. Poiché questo cucciolo è rimasto a lungo scongelato sulla riva di un fiume nella tundra di Yamal, è stato gravemente danneggiato. La sua pelle, i muscoli e gli organi interni furono mummificati. Quasi nessun pelo o pelle si è conservato sulla maggior parte della testa e della mascella inferiore. Il baule non è stato affatto conservato.

Il bambino Mylakhchinsky, o "vitello mammut di Gosha", del fiume Indigirka (nelle vicinanze del villaggio di Belaya Gora, tratto Mylakhchin, Yakutia) è stato trovato nel 1990 sulla riva destra del fiume alla base di una terrazza di 35 metri costituito da antiche rocce ghiacciate. Apparentemente la carcassa del cucciolo era stata schiacciata e dilaniata da cunei di ghiaccio, ed era quindi scarsamente conservata. Tutto ciò che restava di lui era una testa gravemente danneggiata con pezzi di pelle, una zampa anteriore e una piccola quantità di ossa scheletriche.

Un frammento di una carcassa proveniente dalla miniera di Olchan, Oymyakonsky ulus (Yakutia) - il bambino di Oymyakon, o "piccolo mammut Sasha", è stato trovato il 27 settembre 2004 durante la rimozione della roccia aurifera. In questo ritrovamento è stata conservata solo la parte anteriore del corpo gravemente danneggiato, senza le zampe anteriori.

Il “piccolo mammut Lyuba” di Yamal è la quinta scoperta di una carcassa congelata di cucciolo di mammut. Il suo valore fondamentale e la sua importanza diventano chiari se ricordiamo che i precedenti erano conservati molto peggio e sono stati realizzati molto tempo fa, quando non esistevano metodi di ricerca come la tomografia computerizzata, l'analisi isotopica precisa e la ricerca sul DNA. Il rapido trasporto del ritrovamento Yamal a Salekhard e il costante stoccaggio in uno stato congelato fino alla sua conservazione (nel settembre 2009) hanno permesso di condurre uno studio microbiologico dei tessuti e molti altri studi che prima non potevano essere condotti. Ad esempio, per la prima volta è stata ottenuta un'antica microflora, incontaminata dai microrganismi moderni (il suo studio preliminare ha dimostrato che non è molto diversa da quella moderna).

Cosa ha detto il cucciolo di mammut?

L'età individuale di un cucciolo Yamal è di circa sei-otto mesi. Prima che venisse effettuata la conservazione, sulle zampe e sul ventre rimanevano diverse ciocche di pelo rossastro, lunghe 6-10 cm. La superficie delle piante dei piedi anteriori e posteriori era liscia, con pelle relativamente sottile. Ciò indica che non seguì a lungo la madre e che le piante dei suoi piedi non avevano ancora avuto il tempo di diventare ruvide e ricoperte di crepe, come quelle dei mammut adulti. Le palpebre, le orecchie e il tronco sono ben conservati. Le orecchie sono relativamente piccole e arrotondate. Sulla superficie delle orecchie rivolta verso il collo ci sono i capelli corti. Orecchie piccole - caratteristica mammut, sorti come risultato dell'adattamento alla vita in un clima freddo. Anche negli individui adulti, l'altezza dell'orecchio raramente supera i 35 cm, e nel vitello di Yamal è leggermente superiore a 12 cm. Sfortunatamente, il ritrovamento non ha coda, ma, come nei mammut adulti, apparentemente era relativamente corta rispetto alla coda dell'elefante moderno.

In generale, la proboscide di un cucciolo Yamal è simile alla proboscide degli elefanti moderni, con la differenza che all'estremità della proboscide presenta due escrescenze afferranti di forma diversa: quella esterna è lunga e simile a un dito, mentre quella interna uno è corto e largo. Nei mammut adulti, l'estremità del tronco ha una struttura simile, ma la crescita inferiore diventa ancora più ampia con l'età.

Un cucciolo di mammut ha una testa relativamente grande (infantile) e un contorno del corpo relativamente uniforme dal garrese alla groppa. Man mano che crescono, il rapporto tra dimensione della testa e dimensione del corpo diminuisce e l'altezza al garrese diventa notevolmente maggiore dell'altezza all'osso sacro.

I cuccioli di mammut nascevano sempre in primavera, perché i neonati non potevano sopravvivere alle dure gelate invernali. Questa limitazione non è stata superata da nessuna specie di grandi mammiferi terrestri che vivono nel nord, ad eccezione degli orsi polari, che partoriscono i loro cuccioli nelle tane.

Alla nascita, i cuccioli di mammut erano alti 65-75 cm e pesavano non più di 60-65 kg.
Crescevano molto rapidamente e alla fine del settimo o ottavo mese di vita la loro altezza superava 1 me il loro peso molto probabilmente superava i 100 kg. Una crescita così rapida si è rivelata assolutamente necessaria per la sopravvivenza in inverno. Il primo inverno nella vita dei “bambini mammut” è una prova molto dura. Il cibo cominciò a scarseggiare quando le piante verdi smisero di crescere. La temperatura dell'aria scendeva spesso sotto i -40°C, il che richiedeva un aumento del dispendio energetico degli animali. Pertanto, solo individui sufficientemente forti e grandi potrebbero sopravvivere a tempi così difficili.

Il cucciolo nasce già ricoperto di pelo abbastanza lungo (6-7 cm) e folto. Consisteva in ciocche di capelli molto sottili e morbidi. La lana "baby" copriva i cuccioli di mammut fino a sei mesi, dopo di che la lana "adulta" iniziava a formarsi. Consisteva di due tipi di pelo: sottopelo (lungo fino a 4 cm) e pelo di guardia, la cui lunghezza superava i 10 cm (il cucciolo Yamal aveva già peli di guardia che sostituivano i peli del “bambino”).

Un altro sorprendente adattamento dei mammut alle condizioni di vita è l'accumulo di riserve di grasso per lo svernamento. Il grasso per gli animali che vivono in climi freddi è sia una fornitura di sostanze nutritive che uno strato termoisolante che protegge dal freddo. Il cucciolo di Yamal era molto ben nutrito: sui fianchi e sulla pancia lo spessore del grasso raggiungeva i 2-2,5 cm. Una grande riserva di grasso per l'inverno poteva essere accumulata solo con una dieta molto buona e ipercalorica. Il latte delle femmine di mammut, a quanto pare, era molto grasso - 8-10%.

Una sorta di riserva invernale per i giovani mammut era una gobba grassa sulla schiena dal collo al garrese. È chiaramente visibile nel cucciolo Yamal ed è presente nel cucciolo Oymyakon, che è leggermente più vecchio del cucciolo Yamal. La formazione di depositi di grasso simili in due vitelli vissuti in popolazioni molto distanti mostra chiaramente come i mammut si siano adattati condizioni difficili l'era dell'ultima glaciazione del periodo Pleistocenico.

A differenza dei cuccioli di Yamal e Oymyakon, il vitello mammut del fiume Kirgilyakh ("il piccolo mammut di Dima") non solo non aveva una gobba grassa sulla schiena, ma non aveva nemmeno grasso. Molto probabilmente la stanchezza fu la causa della sua morte all'inizio dell'autunno. L'ora della sua morte è inoltre indicata (oltre alla sua età individuale, stabilita dal cambio dei denti e dal grado di formazione ossea) dai semi delle piante che maturano in autunno trovati con lui.

Eppure, nonostante una calda pelliccia e solide riserve di grasso invernale, non è stato facile per il cucciolo di mammut sopravvivere alla prima stagione. Ciò è evidenziato in modo eloquente dal fatto che da sei a sette mesi i denti dei primi due turni (i mammut e gli elefanti non eruttano i denti immediatamente, ma uno dopo l'altro) si consumavano rapidamente. Cioè, i cuccioli già da questa età iniziarono a mangiare il cibo dei mammut adulti. Il motivo, a quanto pare, è che dall'autunno la quantità di cibo è notevolmente diminuita (e, soprattutto, la sua qualità è notevolmente peggiorata) e la femmina di mammut non è riuscita a produrre la stessa quantità di latte dell'estate. Apparentemente, alla fine dell'inverno, il latte materno costituiva già una piccola parte della dieta del vitello.

I cuccioli di mammut dovevano spendere molte energie cercando di tenere il passo con la madre durante i movimenti degli animali. È impossibile dire esattamente quale percorso percorressero ogni giorno. È improbabile che i cuccioli di età inferiore ai sei-sette mesi coprano una distanza superiore a 6-10 km al giorno. Ma i mammut in inverno non potevano rimanere nello stesso posto per troppo tempo: dovevano spostarsi in cerca di cibo. Molto probabilmente, in sei-otto mesi invernali, questi giganti hanno percorso una distanza di 500-700 km.

Solo pochi mesi fa, lo Yakut Mammoth Museum ha segnalato la scoperta di un altro cucciolo di mammut nella tundra di Khrom (Allaikhsky ulus, a circa 200 km a ovest del villaggio di Chekurdakh), dal nome del suo scopritore (Igor Sleptsov) Igor. Questo cucciolo è più vecchio di tutti quelli trovati in precedenza. È già stato inviato per la ricerca in Francia e lì sarà esposto in una mostra fino a novembre 2010. Gli scienziati ripongono nuove speranze nella sua ricerca.

L'autore esprime un ringraziamento speciale al vicedirettore dell'Istituto zoologico dell'Accademia russa delle scienze (San Pietroburgo) per il lavoro scientifico A. N. Tikhonov per le informazioni sul vitello mammut di Yamal e ringrazia F. K. Shidlovsky (Museo dell'era glaciale, Mosca) per il opportunità di esaminare una copia del vitello Yamal nel Museo dell'era glaciale (Mosca, Centro espositivo panrusso), nonché il segretario scientifico del Museo zoologico dell'Università statale di Mosca N.N Spasskaya per consultazioni sulla biologia del cavallo Yakut e del strategia riproduttiva dei mammiferi artici.