Tutti sanno che l'Australia è il mondo mammiferi marsupiali. C'è semplicemente una sorprendente diversità di questi animali nel continente più piccolo del pianeta. Oltre ai famosi canguri e koala, l'Australia ospita cuscus, vombati, martore marsupiali, gerboa, ratti, topi, formichieri, talpe e persino lupi. I marsupiali vivono anche nelle regioni vicine all'Australia, sulle isole Nuova Guinea. Ma i marsupiali, sebbene non così abbondanti, si trovano anche nel continente americano.

Come mostrano gli studi paleontologici, anche durante il Mesozoico i marsupiali vivevano quasi in tutto il mondo. I marsupiali e gli altri mammiferi primitivi (ovipari) rappresentavano a quel tempo l'apice dell'evoluzione del mondo animale terrestre. Ma col passare del tempo iniziarono ad apparire mammiferi più sviluppati: animali placentari che, secondo gli scienziati, spostarono i marsupiali da tutti i continenti tranne l'Australia e il Sud America, circa 20 milioni di anni fa. L'Australia era già isolata dal resto del mondo quando apparvero i mammiferi placentari, quindi è così fauna ed è rimasto praticamente invariato. Ma il destino dei marsupiali del Sud America è piuttosto interessante. Qui vivevano in tutto il continente quando nacque il collegamento tra il Nord e il Sud America. E questo è accaduto circa 12 milioni di anni fa. Le specie nordamericane iniziarono a penetrare nel Sud America e quasi tutti i marsupiali, incapaci di resistere alla concorrenza con loro, scomparvero. Qui rimangono solo opossum e caenolesta.

Nella foto: opossum della Virginia (i bambini adorano cavalcare sulla schiena della mamma)

Gli opossum non solo sopravvissero, ma abitarono anche vaste aree del Nord America, dove prosperano ancora oggi. L'opossum della Virginia, comune nel Nord America, è un animale piuttosto carino, delle dimensioni di un gatto domestico. Vive lungo le coste occidentali ed orientali fino al confine canadese. Gli opossum sono eccellenti arrampicatori sugli alberi e sono prevalentemente notturni. Si nutrono in modo molto diverso: da frutta, bacche e noci a piccoli insetti, rane e serpenti. Questi animali non perdono l'occasione di frugare nella spazzatura se vivono vicino all'abitazione umana. Ma la resistenza e la vitalità degli opossum della Virginia sono oltre ogni lode. Sono resistenti al veleno del serpente a sonagli e di alcuni altri serpenti del continente americano, hanno un'eccellente immunità e non sono suscettibili a molte malattie, inclusa la rabbia.

Nella foto: opossum simile a un ratto, rappresentante delle cenolestaceae

Oltre agli opossum, nel Nuovo Mondo vive un altro marsupiale, rappresentanti della famiglia Coenolestae, ma sono comuni solo in Sud America, nelle Ande. I Caenolestovidae, chiamati anche opossum di ratto, assomigliano in apparenza a topi o toporagni. Vivono nelle foreste montane a non più di 4.000 metri. Questi animali sono attivi anche di notte, e per tipologia di cibo sono animali insettivori. Non sono così numerosi come gli opossum.

Quindi, si scopre che i loro lontani parenti vivono a migliaia di chilometri dall'Australia. E gli opossum non solo sono sopravvissuti, ma stanno anche espandendo attivamente il loro areale, spostandosi sempre più a nord.

Cosa sono i marsupiali?

Quando i viaggiatori europei arrivavano nel Nuovo Mondo, spesso portavano con sé ciò che pensavano fosse strano e nuovo. Così, l'opossum sudamericano fu portato dal Brasile nel 1500 e nel 1770 il capitano Cook parlò dei canguri che vide in Australia. Fino a quel momento nessuno in Europa sapeva di questi animali: erano marsupiali. I marsupiali sono un ordine separato di mammiferi. Il loro nome scientifico deriva da Parola greca"marsupion", che significa "borsa".

Questi animali si distinguono per il fatto che dopo la nascita vivono e si nutrono in una sacca sul corpo della madre. Ciò è necessario perché alla nascita i marsupiali sono così piccoli e indifesi che non possono prendersi cura di se stessi. Non sanno nemmeno come mangiare. Anche quando diventano abbastanza grandi, i giovani canguri e opossum corrono a nascondersi nel marsupio della madre quando qualcosa li spaventa. A giudicare dai fossili rinvenuti sulle montagne, un tempo i marsupiali erano comuni in tutte le parti del mondo.

Al giorno d'oggi, quasi tutte le loro specie si trovano in Australia e nelle isole adiacenti. Gli unici veri marsupiali che vivono nelle Americhe sono le varie specie di opossum. I marsupiali australiani sono disponibili in una varietà di forme, da minuscole creature simili a talpe lunghe pochi centimetri agli enormi canguri. Alcuni di loro, come i bandicoot, sembrano conigli. Altri, come i vombati, sono simili ai castori. E i tilacini (o lupi della Tasmania) sembrano lupi.

I marsupiali possono vivere sulla terra o sugli alberi, come le scimmie. Alcuni cuscus, che appartengono alla stessa famiglia dei marsupiali, possono addirittura volare da un albero all'altro come gli scoiattoli volanti. I marsupiali mangiano molto cibo vario. Alcuni di loro mangiano solo verdure, altri mangiano insetti o carne, e alcuni addirittura mangiano qualunque cosa trovino.

Marsupiali meravigliosi

La maggior parte dei mammiferi a noi conosciuti, come il bisonte, il riccio, la talpa, il leone, l'elefante, il lupo e l'orso, appartengono alla classe placentare, che popola l'Europa, l'Asia, l'Africa e le Americhe. Un'altra infraclasse di mammiferi vivipari sono i marsupiali, che vivono principalmente in Australia. I primi fossili di marsupiali trovati in Canada risalgono a più di 70 milioni di anni fa, il che significa che la loro evoluzione è iniziata molto prima.

Gli scienziati stanno ancora discutendo sul luogo di origine dei marsupiali, suggerendo che potrebbe essere una qualsiasi delle Americhe. Dopo 40-50 milioni di anni fa, l’Australia si separò dall’ipotetico continente Gondwana, che univa anche l’attuale Antartide, Sud America, India e Africa, diventando come un’enorme “isola”, animale e flora che cominciò a svilupparsi in modo proprio e indipendente. In questo mondo, i marsupiali non incontrarono la concorrenza di altri mammiferi più altamente organizzati, il che portò a due conseguenze.

Opossum

In primo luogo, i marsupiali differiscono nella struttura del cervello placentare e nello sviluppo embrionale. In secondo luogo, è stato proprio grazie all'isolamento e alla mancanza di competizione che l'evoluzione dei marsupiali ha portato alla formazione di numerose forme adatte agli ambienti più condizioni diverse habitat. La maggior parte delle specie di marsupiali sono simili nella struttura generale e nello stile di vita ai mammiferi placentari che vivono in condizioni simili in Europa, Africa o America. Sebbene i marsupiali abitino principalmente in Australia e Tasmania, diverse specie vivono nell'America del Sud e del Nord, in Nuova Guinea e nelle isole circostanti, e alcune sono state introdotte dall'uomo in Nuova Zelanda.

Martora marsupiale

Interessante da sapere. I marsupiali contano 80 generi e circa 250 specie; sono costituiti da due gruppi principali: gli opossum dell'America meridionale e settentrionale e il gruppo australiano-nuova Guinea, i cui rappresentanti presentano un'enorme varietà di aspetto e variabilità nell'adattamento alle diverse condizioni di vita.

Diversità e somiglianza delle specie marsupiali

I famosi canguri nel loro modo di vivere sono molto simili ai mammiferi ungulati erbivori, come cervi, antilopi e zebre. Philanders e Bendicut assomigliano a una lepre nel comportamento e nello stile di vita, mentre i bilby assomigliano a un coniglio. Il diavolo della Tasmania assomiglia ad una iena, solo molto piccola e con una lunga coda. Gli scoiattoli volanti marsupiali sono l'analogo australiano dei normali scoiattoli volanti; la talpa marsupiale è molto simile nell'aspetto a quella comune, sebbene non sia imparentata con essa.

Bandicoot animale marsupiale

Il cuscus e i canguri arboricoli mangiano, sembrano e si comportano come piccole scimmie, e lo scoiattolo volante che si arrampica può essere paragonato a un lemure. Piccoli topi marsupiali e specie affini assomigliano ai nostri topi e toporagni. I canguri delle rocce svolgono nell'ambiente naturale australiano lo stesso ruolo delle capre o delle pecore selvatiche. Il vombato è in qualche modo simile al capibara sudamericano e le zampe del galleggiante (giapponese) sono dotate di pinne, come una lontra, con le quali è simile nel comportamento e nelle condizioni di vita.

Formichiere marsupiale

Piccolo cervello. Il cervello marsupiale, rispetto all'intero corpo, è molto più piccolo del cervello di un mammifero placentare. Questo fatto è spesso citato come prova di qualcosa di più basso livello sviluppo e come motivo per cui i marsupiali perdono nella competizione con altri mammiferi portati in Australia dagli esseri umani. D’altra parte, il comportamento complesso di molti marsupiali legato alla costruzione del nido o alla ricerca del cibo non indica affatto la loro “stupidità”.

Kuzu è uno scoiattolo "australiano". Esistono diverse specie di "gatti" e "donnole" marsupiali e l'estinto lupo marsupiale viene cacciato allo stesso modo del nostro lupo europeo. C'è anche un formichiere marsupiale. L'evoluzione sull'isola ha portato anche alla comparsa di numerose specie che non hanno analoghi in altri continenti. Una di queste specie è il simbolo dell'Australia: il koala.

Lupo marsupiale

Orso koala marsupiale

Tuttavia, se consideriamo la fauna dei marsupiali nel suo insieme, si può scoprire una caratteristica importante che li distingue dai placentati. Anche tenendo conto del lupo marsupiale recentemente estinto e della tigre marsupiale fossile, si può dire che in Australia vivevano e vivono pochissimi grandi predatori. I più grandi predatori marsupiali che vivono attualmente in Australia hanno le dimensioni di un gatto o leggermente più grandi.

Gravidanza breve e borsa insolita

Il metodo di nascita e sviluppo dei marsupiali è caratteristico e insolito. La gravidanza dura molto a lungo breve tempo, e i piccoli nascono in uno stadio di sviluppo estremamente precoce. Gli opossum appena nati hanno all'incirca le dimensioni di un'ape e i piccoli canguri sono leggermente più grandi di un chicco di fagioli. Il piccolo marsupiale nasce vicino alla base della coda della madre, e da qui, dimenandosi come una lucertola, striscia nel marsupio lungo una striscia di pelo che la femmina ha inumidito con la lingua.

Sensazione. Quando all'inizio del XVI secolo il navigatore Pisone, al servizio di Colombo, portò il primo opossum dal Brasile in Europa, questo animale fece scalpore. Perfino il re e la regina di Spagna infilarono le dita nella borsa per assicurarsi che ci fosse davvero un bambino dentro.

Topo marsupiale

Scoiattolo volante marsupiale

La borsa è formata da una piega cutanea sull'addome. La sua profondità e il suo isolamento variano notevolmente tra diversi tipi: da una piega appena definita di alcuni piccoli marsupiali alla sacca impermeabile di un nuotatore. Il neonato vi cade dentro e si attacca al capezzolo, che aumenta di volume e ostruisce la bocca del bambino con la stessa fermezza con cui un tappo di vino tappa una bottiglia, a seguito della quale il capezzolo si attacca alla fonte di nutrimento. Cresce e si sviluppa nel sacco anche dopo averlo lasciato: di tanto in tanto vi ritorna, per scappare da un pericolo o semplicemente per nutrirsi.

Canguro marsupiale

Come entra il bambino nella borsa? C'erano molte incredibili speculazioni su come i piccoli marsupiali entrassero nel marsupio. Ad esempio, gli opossum, secondo la versione popolare, si riproducono strofinando il naso l'uno contro l'altro. Qualche tempo dopo, la femmina infilò il naso nel marsupio e vi soffiò dentro i cuccioli. Questa storia è nata senza dubbio dal fatto che la femmina dell'opossum, prima di partorire, infila il muso nel marsupio e lo lecca accuratamente dall'interno. Lo fa, tuttavia, per scopi igienici e non perché piccoli opossum nascono attraverso il naso.

Nove specie di animali su dieci che popolano l’Australia sono endemiche, nel senso che non si trovano da nessun’altra parte. Di particolare interesse tra loro sono i marsupiali. Ne parleremo oggi.

A causa dell'assenza di mammiferi superiori nel continente, i marsupiali australiani, non avendo concorrenza, hanno dato origine ad un'ampia varietà di specie che hanno praticamente sostituito i biotipi dei mammiferi superiori. Ad esempio, quello ormai estinto, che non ha alcuna relazione con il lupo comune, ha occupato con successo la sua nicchia, il vombato è praticamente una marmotta, e la talpa marsupiale e lo scoiattolo marsupiale assomigliano sorprendentemente ai loro prototipi con lo stesso nome, senza essere imparentati con loro.

Marsupiali (elenco): formichiere (nambat)

Hanno una bassa statura, un muso affilato, un elegante colore eterogeneo e sono famosi per il fatto che la loro lunga lingua di dieci centimetri è pari a quasi la metà del corpo. I numbat si nutrono di termiti, estraendole con la loro straordinaria lingua.

I formichieri australiani differiscono dagli altri marsupiali in quanto sono privi di una sacca per la covata. I cuccioli lunghi un centimetro si dirigono verso i capezzoli della madre e, tenendosi saldamente alla pelliccia, restano appesi vicino a loro per 4 mesi. Quando i piccoli crescono un po' (fino a 5 cm), la madre li lascia nel rifugio e viene a dar loro da mangiare solo di notte.

(elenco): koala

Il koala marsupiale erbivoro è un animale amante della pace. Soprattutto, questo orso ama dormire e mangiare; il resto del tempo lo trascorre sugli alberi di eucalipto, aggrappato immobile a un ramo. Dopo una gravidanza molto breve, il koala dà alla luce un bambino che può contenere un cucchiaino e pesa 5,5 g. Il bambino si arrampica nel marsupio della madre per sei mesi e poi, divenuto più forte, cavalca per qualche tempo sulla schiena della madre. .

Marsupiali dell'Australia (elenco): diavolo della Tasmania

A differenza dei pacifici e sonnolenti koala, il diavolo della Tasmania, con la sua aggressività, il corpo tozzo, la colorazione nera e la bocca enorme, ha una cattiva reputazione. Ha un brutto carattere. È capace di frantumare le ossa con le sue potenti mascelle. Il diavolo della Tasmania è oggi il più grande predatore marsupiale d'Australia. È vero, insieme a piccoli animali, uccelli e serpenti, mangia facilmente tuberi di piante e radici commestibili. Un posto speciale nella dieta del diavolo è occupato dalla carne marcia e decomposta di animali morti.

La femmina alleva fino a 30 cuccioli e, di regola, non più di 4 raggiungono il suo marsupio. Li nutre fino all'età di 5 mesi, dopodiché la prole passa a uno stile di vita indipendente.

Marsupiali (elenco): scoiattolo volante marsupiale

Gli scoiattoli volanti sono piccoli animali (fino a 30 cm) che vivono in gruppi nelle cavità. Possono volare da un albero all'altro utilizzando membrane volanti tra le zampe, coprendo una distanza fino a 60 m. Sono notturni.

Gli scoiattoli marsupiali si nutrono del dolce succo di eucalipto o acania, oltre che di vermi, grilli e, naturalmente, frutta. I residenti locali adorano tenere questi animali allegri e amichevoli nelle loro case.

Altri marsupiali dell'Australia: elenco

Certo, quando si parla di Australia non si possono non notare i canguri, ma su di loro è già stato detto molto. Nello stesso articolo è stato scelto un elenco di animali raramente descritti per la storia, sebbene siano presenti anche un topo, un bandicoot, un kovari, un vombato e un couscous. Tutti loro sono degni di attenzione.

Ordina i marsupiali

Astratto

Ordina i marsupiali

Nella classe dei mammiferi, l'ordine dei marsupiali è quello che più probabilmente attira la nostra attenzione. Sotto il nome di marsupiali includiamo un numero significativo di diverse famiglie di mammiferi che, ad eccezione della sacca, del metodo di riproduzione e degli organi genitali, hanno ben poco in comune tra loro. Potrebbero piuttosto essere considerati ordini di una speciale sottoclasse di mammiferi*.
* All'interno della classe dei mammiferi, marsupiali e placentati costituiscono la sottoclasse degli animali (Theria), contrapposta alla sottoclasse degli animali primordiali (Prototheria).

Quando si studiano gli animali qui raccontati, viene da pensare che si tratta di un gruppo che fiorì soprattutto in un'epoca in cui sulla terra vivevano ancora enormi e goffi anfibi, lucertole volanti e mostri marini come l'ittiosauro. Argomenti molto forti suggeriscono che i marsupiali sono discendenti solo leggermente modificati di mammiferi di periodi geologici passati. Lo rivela uno studio più dettagliato dei marsupiali e il confronto con altri mammiferi aspetto sono molto diversi e somigliano spesso a rappresentanti di altri ordini; ma non è meno sorprendente che la loro organizzazione sia più imperfetta rispetto a quella degli animali ai quali assomigliano. Se non presti attenzione alla borsa, allora il lupo marsupiale in apparenza ricorda senza dubbio un cane, la martora marsupiale ricorda uno zibetto, il topo marsupiale ricorda un toporagno, il vombato ricorda un roditore, proprio come lo scoiattolo marsupiale ricorda uno scoiattolo volante , e il canguro sembra avere la testa di un ruminante. Tuttavia, il sistema dentale e la struttura interna di questi marsupiali rivelano differenze fondamentali rispetto ai rappresentanti degli ordini superiori rispetto a loro, e ciò non consente di collegarli.
Se confrontiamo un animale marsupiale con un carnivoro o un roditore, allora anche all'occhio più indiscreto diventa chiaro che è sotto tutti gli aspetti meno sviluppato e meno perfetto di un predatore o roditore simile. Questa arretratezza del marsupiale si manifesta nella forma dell'intero corpo, o nella struttura dei singoli organi, o nel sistema dentale. Al nostro occhio, abituato ad altre forme di animali, manca sempre qualcosa quando esamina un marsupiale. Il loro sistema dentale, rispetto ai sistemi dentali dei corrispondenti predatori e roditori, risulta essere più imperfetto e scarno. Le mascelle di un marsupiale predatore sono dotate di un numero sufficiente di denti e il loro ordine è lo stesso di quello dei predatori. Ma sono meno sviluppati, o posizionati male, o sono molto smussati, talvolta di colore peggiore, meno bianchi e puliti dei denti di un vero predatore dei tempi successivi. Possiamo quindi ammettere del tutto che si tratta di esseri imperfetti, non ancora sufficientemente sviluppati*.
* I marsupiali si sono evoluti in un'area relativamente limitata dei tre continenti meridionali. In condizioni di “serra”, i marsupiali non avevano bisogno di complicare costantemente le loro reazioni e abilità comportamentali. Il cervello dei marsupiali non ha subito praticamente alcun cambiamento, rimanendo piccolo e strutturato in modo semplice. Questa è la ragione della “primitività” e della “stupidità” dei marsupiali moderni sottolineata da Brehm. Quando le "vere bestie" invasero i continenti meridionali durante lo scambio faunistico del tardo Cenozoico. I marsupiali non hanno mantenuto la loro posizione e ora esistono come reliquie solo dove non sono penetrati i placentati che occupano la nicchia corrispondente.

In generale, si può dire molto poco sulla struttura corporea dei marsupiali. I vari membri di questo ordine sono più diversi tra loro rispetto ai membri di qualsiasi altro ordine. Si possono indicare alcune caratteristiche generali dello scheletro. Il cranio è prevalentemente a forma di cono; la scatola cranica, rispetto alla parte facciale e alla cavità nasale, è più piccola che negli animali di cui abbiamo già parlato; le singole ossa non si fondono così presto e strettamente come in quelle. La colonna vertebrale è costituita solitamente da 7 vertebre cervicali, 12-15 vertebre portanti coste, 4-6 lombari, 2-7 sacrali e un numero variabile di vertebre caudali, poiché la coda è completamente invisibile dall'esterno o sottosviluppata, oppure raggiunge dimensioni estremamente elevate. grandi dimensioni. La clavicola, salvo poche specie, esiste sempre; la struttura degli arti anteriori e posteriori, invece, è molto varia. Il cervello è caratterizzato da uno sviluppo insignificante: gli emisferi cerebrali sono quasi completamente piatti, il che non parla a favore dei marsupiali e spiega il grado piuttosto insignificante di sviluppo delle loro capacità mentali. Lo stomaco nelle specie che si nutrono di carne, insetti e frutti è semplice e arrotondato, in altre è notevolmente allungato; l'intestino può avere anche una struttura molto diversificata. I denti dei marsupiali sono simili ai denti dei mammiferi più sviluppati solo per un aspetto: sono parzialmente sostituibili. Sotto tutti gli altri aspetti differiscono in modo molto significativo. La maggior parte dei marsupiali si distingue soprattutto per un numero significativo di denti. Le zanne, che sono molto grandi negli animali carnivori, sono poco sviluppate negli animali erbivori e in molti sono completamente assenti. Il numero degli incisivi solitamente non è lo stesso in entrambe le mascelle; falsa radice con due radici; i veri molari sono acutamente tubercolati o dotati di pieghe di smalto di varia forma. Tutti i rappresentanti dell'ordine hanno la stessa struttura degli organi genitali e la presenza di ossa di borsa. Nella femmina rinforzano la parete addominale e proteggono i piccoli nel marsupio dalla pressione delle viscere addominali della madre. La sacca contiene i capezzoli delle ghiandole mammarie, dalle quali vengono succhiati i cuccioli nati prematuramente. La borsa può essere una vera tasca, oppure può essere sottosviluppata, formando due pieghe coriacee, o addirittura essere in uno stato rudimentale. I cuccioli nascono in uno stato diverso da qualsiasi altro mammifero superiore. Sono piccoli, glabri, ciechi e hanno solo arti rudimentali. Dopo la nascita si attaccano a uno dei capezzoli, che di solito assomiglia ad una lunga verruca conica e presto cresce notevolmente. Quindi si sviluppano rapidamente, a volte lasciano il capezzolo e strisciano fuori dalla borsa.
Dal giorno del concepimento fino a quando il bambino riesce a mettere la testa fuori dal marsupio, il gigantesco canguro impiega circa 7 mesi; da questo momento fino a quando esce dal marsupio per la prima volta, passano ancora circa 9 settimane, e per lo stesso periodo di tempo il giovane canguro vive poi in parte nel marsupio, in parte all'esterno. Il numero di cuccioli può essere molto significativo*.
* Le dimensioni dei cuccioli alla nascita non superano 0,5-3 cm. Una cucciolata può contenere da uno a 25 (un record tra i mammiferi!) neonati.

Come già notato, i marsupiali attualmente abitano l'Australia e alcune isole adiacenti, nonché il Sud e il Nord America. In America ci sono solo rappresentanti di una famiglia, soprattutto nella parte meridionale**.
* * La diversità delle forme di vita marsupiale in Sud America durante gran parte del Cenozoico era quasi uguale a quella dell'Australia. Oltre agli opossum e ai cenolesti sopravvissuti fino ad oggi, qui vivevano grandi predatori e piccoli analoghi erbivori di roditori. La maggior parte dei marsupiali del continente non sopravvisse all'invasione della placenta; ma quando fu ristabilita la connessione terrestre tra il Nord e il Sud America, alcuni opossum ricolonizzarono il Nord e il Centro America.

Vari tipi i marsupiali hanno poco in comune nel loro modo di vivere: alcuni sono predatori, altri si nutrono di piante; molti vivono sulla terra, altri sugli alberi, alcuni anche nell'acqua; La maggior parte sono animali notturni, alcuni però sono attivi durante il giorno. Tra i carnivori, molti corrono e si arrampicano abilmente, e tra quelli che si nutrono di piante, alcuni sono veloci e resistenti nella corsa. Tuttavia non si può fare a meno di notare che anche i marsupiali più evoluti non raggiungono la mobilità dei mammiferi più sviluppati. Il canguro è inferiore al cervo o all'antilope e il vombato anche al roditore più goffo. Lo stesso vale per le capacità mentali dei marsupiali; e sotto questo aspetto non possono essere paragonati ad altri animali. Soltanto i loro sensi esterni sono forse allo stesso livello di quelli degli altri mammiferi; la loro comprensione, al contrario, è sempre insignificante. Ogni marsupiale, rispetto al mammifero superiore approssimativamente corrispondente, è una creatura stupida, non suscettibile né di addestramento né di educazione. È impossibile allevare un cane con una mente quasi umana da un lupo marsupiale. L'imperfezione, la maleducazione e la goffaggine dei marsupiali si rivelano particolarmente chiaramente nella loro morale e abitudini.
Cibo marsupiale dentro grado più alto diversificato. Tutte le specie che corrispondono ai predatori inseguono altri animali, mangiano crostacei, pesci e altre prede lanciate dal mare, o carogne di animali terrestri; le specie più piccole cacciano uccelli, insetti e vermi. Gli erbivori si nutrono di frutti, foglie, erbe e radici, che raccolgono o strappano. I marsupiali predatori a volte causano danni e fastidi inseguendo le mandrie, arrampicandosi di notte nei pollai e causando altri problemi. Gli europei sterminano i marsupiali il più velocemente possibile, senza alcuno scopo preciso, ma solo per soddisfare la passione sfrenata per la caccia. In questo caso vengono utilizzate la carne e la pelle solo di poche specie e il resto non serve a nulla.

Canguro?- un gruppo di mammiferi marsupiali della famigliacanguri . I rappresentanti di questo gruppo sono comuni inAustralia , Nuova Guinea e le isole vicine. Sono stati descritti per la prima voltaJames Cook , che è in aprile1770 si avvicinò alla costa nord-orientale dell'Australia. I canguri non vanno in letargo. Il nome canguro deriva dalla parola "kanguroo" o "gangurru", il nome di questo animale nella lingua Guugu-Yimidhirraborigeni dell'Australia (lingua Famiglia Pama-Nyung ), sentito James Cook dagli aborigeni durante il suo sbarco sulla costa nord-orientaleAustralia nel 1770.
C'è un mito diffuso secondo il qualeJames Cook, essendo arrivato Australia , si rivolse a uno degli aborigeni con una domanda sul nome dell'animale che vide, ma lui, non capendo il discorso di Cook, gli rispose nella sua lingua madre: "Non capisco". Secondo il mito, questa frase, che presumibilmente suona come "canguro", è stata adottata daCucinare per il nome dell'animale. L'infondatezza di questo mito è stata confermata dalla moderna ricerca linguistica.

Peculiarità

La presenza di ossa marsupiali (ossa pelviche speciali che si sviluppano sia nelle femmine che nei maschi).
La temperatura corporea è 34-36,5 °C. I canguri hanno una borsa per trasportare i piccoli, che si apre verso la testa, come la tasca di un grembiule.
La speciale struttura della mascella inferiore, le cui estremità inferiori sono curve verso l'interno. Le loro zanne sono assenti o sottosviluppate e i loro molari hanno tubercoli smussati.
I canguri nascono solo poche settimane dopo il concepimento, mentre la madre canguro siede in una certa posizione, infilando la coda tra le gambe, e il bambino (in questo momento più piccolo del mignolo) striscia nel suo marsupio, trova lì un capezzolo e lo succhia, nutrendosi di latte.
I canguri maschi non hanno il marsupio, solo le femmine lo hanno.
I canguri si muovono con lunghi salti.

Riproduzione e cura della prole

I canguri, come gli altri marsupiali, sono caratterizzati da una gravidanza molto breve, che dura circa un mese. Anche i canguri più grandi pesano meno di 1 grammo alla nascita. Un neonato ha grandi arti anteriori ("mani") e piccoli arti posteriori. Si infila da solo nel marsupio della madre, lei lo aiuta leccando un “percorso” nel suo pelo fino al marsupio, dove il cucciolo appoggia la bocca su uno dei quattro capezzoli. E all'inizio si aggrappa al capezzolo, ma non succhia nemmeno, e il latte gli viene rilasciato in bocca dall'azione di un muscolo speciale. Se in questo momento si stacca accidentalmente dal capezzolo, potrebbe morire di fame. Dopo alcuni mesi comincia ad emergere brevemente dal marsupio. Anche dopo che il cucciolo di canguro lascia finalmente il marsupio (fino a 1 anno dopo la nascita), la madre continua a prendersi cura di lui per molti altri mesi. I canguri possono produrre quattro tipi di latte, a seconda dell'età del canguro. Ogni tipo di latte viene prodotto in un capezzolo diverso. Inoltre, può avere due tipi di latte contemporaneamente se ha cuccioli di età diverse.

Fisico

Il canguro ha potenti zampe posteriori, una coda massiccia, spalle strette e piccole zampe anteriori, simili alle mani umane, con le quali i canguri scavano tuberi e radici. Il canguro trasferisce l'intero peso del suo corpo sulla coda, quindi entrambe le zampe posteriori, liberate, infliggono terribili ferite al nemico in un unico movimento dall'alto verso il basso. Spingendosi con potenti zampe posteriori, corrono con salti fino a 12 m di lunghezza e fino a 3 m di altezza. Il peso corporeo arriva fino a 80 kg [ fonte non specificata 183 giorni ] .

Specie di canguro

Gli scienziati ora sanno che in natura esistono circa 69 specie di canguri. Si possono dividere in tre gruppi: i più piccoli sono i ratti canguro, quelli medi sono i wallaby e i più famosi sono i canguri giganti. È il canguro gigante insieme all'emù che è raffigurato sullo stemma dell'Australia.
Esistono anche tre tipi di canguri giganti. I canguri grigi, i più grandi dell'intera famiglia, possono raggiungere una lunghezza fino a tre metri. Amano vivere nelle aree boscose, motivo per cui hanno preso il loro altro nome: foreste. Sono i più amichevoli e fiduciosi dei loro parenti.
I canguri rossi, o steppa, sono leggermente inferiori in termini di dimensioni ai loro parenti grigi, ma agli indigeni australiani piace dire che incontravano maschi lunghi tre metri e un quarto. Inoltre, i canguri rossi sono più aggraziati. Questa è la specie più comune, si trovano anche alla periferia delle grandi città e nella boxe del “canguro” non hanno eguali.
I più piccoli tra i canguri giganteschi sono i canguri di montagna, o wallaroo. Sono più massicci e hanno le gambe più corte dei loro parenti. Il mondo ne venne a conoscenza solo nel 1832, poiché a questi canguri piace vivere in luoghi montuosi appartati e il loro numero è piccolo. Questi canguri hanno il carattere più dannoso, sono molto difficili da domare e anche quelli addomesticati rimangono dei terribili combattenti.
ecc...................

MARSPALI
(Marsupialia),
un folto gruppo di mammiferi che differiscono dai placentati, o animali superiori, per caratteristiche anatomiche e riproduttive. Gli schemi di classificazione variano, ma molti zoologi considerano i marsupiali come un superordine, diviso in una sottoclasse speciale Metatheria (animali inferiori). Il nome del gruppo deriva dal greco. marsupios: borsa o piccola borsa. I marsupiali sono comuni in Australia e Nuova Guinea, così come nel Nord e nel Sud America, dal Canada sudorientale all'Argentina. I wallaby furono introdotti in Nuova Zelanda, Gran Bretagna, Germania e Isole Hawaii, mentre gli opossum furono introdotti nell'America settentrionale occidentale, dove si diffusero dalla Columbia Britannica sudoccidentale alla California settentrionale. La tassonomia del gruppo varia, ma i suoi membri moderni sono generalmente divisi in 16 famiglie, 71 generi e 258 specie, la maggior parte delle quali (165) si trovano in Australia e Nuova Guinea. I marsupiali più piccoli sono l'opossum del miele (Tarsipes rostratus) e il topo marsupiale (Planigale subtilissima). La lunghezza del corpo dei primi raggiunge gli 85 mm più una coda di 100 mm con un peso di 7 g nei maschi e 10 g nelle femmine. La lunghezza totale del corpo di un topo marsupiale arriva fino a 100 mm, di cui circa la metà è costituita dalla coda, e il suo peso è di 10 g. Il marsupiale più grande è il grande canguro grigio (Macropus giganteus), alto 1,5 me pesa 80 kg. .

L'OSSUM COMUNE (Didelphis marsupialis) dei tropici dell'America assomiglia a un topo irsuto.

Gli animali di questo genere sono famosi per la loro capacità di fingere di essere morti in caso di pericolo. I marsupiali danno alla luce cuccioli molto piccoli: il loro peso non raggiunge gli 800 mg. La durata dell'alimentazione dei neonati supera sempre il periodo di gravidanza, che varia dai 12 ai 37 giorni. Durante la prima metà del periodo dell'allattamento, ogni piccolo è permanentemente attaccato a uno dei capezzoli. La sua estremità, una volta nella bocca rotonda del bambino, si addensa all'interno, fornendo una forte connessione. Nella maggior parte delle specie, i capezzoli si trovano all'interno di una sacca formata da pieghe della pelle sull'addome della madre. La sacca si apre in avanti o all'indietro a seconda della specie e può chiudersi ermeticamente per effetto della contrazione delle fibre muscolari. Alcune specie di piccole dimensioni non hanno un marsupio, ma i neonati sono anche permanentemente attaccati ai capezzoli, i cui muscoli, contraendosi, avvicinano i cuccioli allo stomaco della madre.
La struttura degli organi riproduttivi. I mammiferi moderni sono divisi in tre gruppi, solitamente considerati sottoclassi separate: monotremi (ornitorinchi e altri animali ovipari), marsupiali e placentati (cani, scimmie, cavalli, ecc.). Questa terminologia non è del tutto appropriata, poiché la placenta è temporanea organo interno, che collega la madre con l'embrione in via di sviluppo prima della sua nascita, si forma anche nei marsupiali, sebbene nella maggior parte dei casi abbia una struttura meno complessa. Una delle caratteristiche anatomiche che distingue questi tre gruppi di mammiferi riguarda la posizione dei loro ureteri e dei tratti genitali. Nei monotremi, come i rettili e gli uccelli, gli ureteri e i dotti genitali si svuotano parte superiore retto, che forma una camera escretrice comune chiamata cloaca. Attraverso un “unico passaggio”, l’urina, i prodotti riproduttivi e le feci vengono escreti dal corpo. I marsupiali e i placentati hanno due camere escretrici: quella superiore (retto) per le feci e quella inferiore (seno urogenitale) per l'urina e i prodotti riproduttivi, e gli ureteri si svuotano in una vescica speciale. Spostandosi durante l'evoluzione in una posizione più bassa, gli ureteri passano tra i due dotti riproduttivi o si piegano attorno ad essi dall'esterno. Nei marsupiali si osserva la prima variante, nei placentati la seconda. Questa caratteristica apparentemente piccola separa chiaramente i due gruppi e porta a profonde differenze nell'anatomia degli organi riproduttivi e nei loro metodi. Nelle femmine dei marsupiali, l'apertura urogenitale conduce al bagno turco organo riproduttivo, composto da due cosiddetti vagine laterali e due uteri. Queste vagine sono separate dagli ureteri e non possono unirsi, come nella placenta, ma sono collegate davanti all'utero, formando una camera speciale, la cosiddetta. vagina centrale. Le vagine laterali servono solo a trasportare lo sperma nell'utero e non partecipano alla nascita dei piccoli. Durante il parto, il feto passa dall'utero direttamente nella vagina mediana e poi, attraverso il canale del parto appositamente ricavato nello spessore del tessuto connettivo, nel seno urogenitale e fuori. Nella maggior parte delle specie questo canale si chiude dopo la nascita, ma in alcuni canguri e petauri del miele rimane aperto. Nei maschi della maggior parte delle specie marsupiali, il pene è biforcuto, probabilmente per dirigere lo sperma in entrambe le vagine laterali.
Storia evolutiva. Oltre alle caratteristiche della riproduzione, esistono altre differenze tra marsupiali e placentati. I primi non hanno il corpo calloso, cioè strato di fibre nervose che collega gli emisferi destro e sinistro del cervello e genera calore (termogenico) grasso bruno nei giovani, ma attorno all'uovo c'è un guscio speciale. Il numero di cromosomi nei marsupiali varia da 10 a 32, mentre nei placentali supera solitamente i 40. I due gruppi differiscono anche per la struttura scheletrica e dentale, che aiuta a identificare i loro resti fossili. La presenza di queste caratteristiche, supportata da persistenti differenze biochimiche (sequenze di aminoacidi nella mioglobina e nell'emoglobina), suggerisce che i marsupiali e i placentati siano rappresentanti di due rami evolutivi a lungo separati, i cui antenati comuni vissero nel periodo Cretaceo ca. 120 milioni di anni fa. I più antichi marsupiali conosciuti risalgono al Cretaceo superiore del Nord America. I loro resti appartenenti alla stessa epoca sono stati trovati anche in Sud America, che per la maggior parte era collegata all'istmo settentrionale Periodo Cretaceo. All'inizio del periodo terziario (circa 60 milioni di anni fa), i marsupiali si diffusero dal Nord America all'Europa, al Nord Africa e all'Asia centrale, ma si estinsero in questi continenti circa 20 milioni di anni fa. Durante questo periodo, raggiunsero una grande diversità in Sud America e quando si ricollegarono con il Nord America nel Pliocene (circa 12 milioni di anni fa), molte specie di opossum penetrarono da lì verso nord. Da uno di loro proveniva l'opossum della Virginia (Didelphis virginiana), che si diffuse in tutto il Nord America orientale in tempi relativamente recenti - ca. 4000 anni fa. È probabile che i marsupiali siano arrivati ​​in Australia dal Sud America attraverso l'Antartide, quando questi tre continenti erano ancora collegati tra loro, vale a dire più di 50 milioni di anni fa. I loro primi ritrovamenti in Australia risalgono all'Oligocene (circa 25 milioni di anni fa), ma sono già così diversi che si può parlare di una potente radiazione adattativa avvenuta dopo la separazione dell'Australia dall'Antartide. Non si sa nulla della storia antica dei marsupiali australiani, ma nel Miocene (15 milioni di anni fa) apparvero rappresentanti di tutte le famiglie moderne, così come quelle estinte. Questi ultimi includono diversi erbivori di grandi dimensioni delle dimensioni di un rinoceronte (Diprotodon e Zygomataurus), canguri giganti (Procoptodon e Sthenurus) e grandi carnivori come il Thylacoleo simile a un leone e il Thylacinus simile a un lupo. Attualmente, i marsupiali dell'Australia e della Nuova Guinea occupano le stesse nicchie ecologiche dei placentati di altri continenti. Il diavolo marsupiale (Sarcophilius) è simile al ghiottone; topi marsupiali, ratti e martore sono simili a manguste, donnole e toporagni; vombato: marmotta; piccoli wallaby - ai conigli; e i grandi canguri corrispondono alle antilopi.

Enciclopedia di Collier. - Società aperta. 2000 .

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Yx; per favore Zool. Sottoclasse di mammiferi che trasportano i piccoli in un marsupio. Ordine dei marsupiali. * * * I marsupiali sono un ordine di mammiferi vivipari. La lunghezza del corpo varia da pochi centimetri (topi marsupiali) a 3 m (canguri), molti hanno una coda ben sviluppata.… … Dizionario enciclopedico

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