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MARSPALI(Marsupialia), un folto gruppo di mammiferi, che differiscono dagli animali placentari o superiori per caratteristiche anatomiche e riproduttive. Gli schemi di classificazione variano, ma molti zoologi considerano i marsupiali come un superordine, diviso in una sottoclasse speciale Metatheria (animali inferiori). Il nome del gruppo deriva dal greco. marsupios: borsa o piccola borsa. I marsupiali sono comuni in Australia e Nuova Guinea, così come nel Nord e nel Sud America, dal Canada sudorientale all'Argentina. I wallaby furono introdotti in Nuova Zelanda, Gran Bretagna, Germania e Isole Hawaii, mentre gli opossum furono introdotti nell'America settentrionale occidentale, dove si diffusero dalla Columbia Britannica sudoccidentale alla California settentrionale.

La tassonomia del gruppo varia, ma i suoi membri moderni sono generalmente divisi in 16 famiglie, 71 generi e 258 specie, la maggior parte delle quali (165) si trovano in Australia e Nuova Guinea. I marsupiali più piccoli sono il tasso del miele ( Tarsipi rostrati) e topo marsupiale ( Planigale subtilissima). La lunghezza del corpo dei primi raggiunge gli 85 mm più una coda di 100 mm con una massa di 7 g nei maschi e 10 g nelle femmine. La lunghezza totale del corpo di un topo marsupiale arriva fino a 100 mm, di cui circa la metà è costituita dalla coda, e il suo peso è di 10 g. Il marsupiale più grande è il grande canguro grigio ( Macropus giganteus) altezza 1,5 me peso 80 kg.

Borsa.

I marsupiali danno alla luce cuccioli molto piccoli: il loro peso non raggiunge gli 800 mg. La durata dell'alimentazione dei neonati supera sempre il periodo di gravidanza, che varia dai 12 ai 37 giorni. Durante la prima metà del periodo dell'allattamento, ogni piccolo è permanentemente attaccato a uno dei capezzoli. La sua estremità, una volta nella bocca rotonda del bambino, si addensa all'interno, fornendo una forte connessione.

Nella maggior parte delle specie, i capezzoli si trovano all'interno di una sacca formata da pieghe della pelle sull'addome della madre. La sacca si apre in avanti o all'indietro a seconda della specie e può chiudersi ermeticamente per effetto della contrazione delle fibre muscolari. Alcune specie di piccole dimensioni non hanno un marsupio, ma i neonati sono costantemente attaccati anche ai capezzoli, i cui muscoli, contraendosi, avvicinano i cuccioli allo stomaco della madre.

La struttura degli organi riproduttivi.

I mammiferi moderni sono divisi in tre gruppi, solitamente considerati sottoclassi separate: monotremi (ornitorinchi e altri animali ovipari), marsupiali e placentati (cani, scimmie, cavalli, ecc.). Questa terminologia non è del tutto appropriata, poiché la placenta è temporanea organo interno, che collega la madre con l'embrione in via di sviluppo prima della sua nascita, si forma anche nei marsupiali, sebbene nella maggior parte dei casi abbia una struttura meno complessa.

Una delle caratteristiche anatomiche che distingue questi tre gruppi di mammiferi riguarda la posizione dei loro ureteri e dei tratti genitali. Nei monotremi, come i rettili e gli uccelli, gli ureteri e i dotti genitali si svuotano parte in alto retto, che forma una camera escretrice comune chiamata cloaca. Attraverso un “unico passaggio”, l’urina, i prodotti sessuali e le feci vengono escreti dal corpo.

I marsupiali e i placentati hanno due camere escretrici: quella superiore (retto) per le feci e quella inferiore (seno urogenitale) per l'urina e i prodotti riproduttivi, e gli ureteri si svuotano in una vescica speciale.

Spostandosi durante l'evoluzione in una posizione più bassa, gli ureteri passano tra i due dotti riproduttivi o si piegano attorno ad essi dall'esterno. Nei marsupiali si osserva la prima variante, nei placentati la seconda. Questa caratteristica apparentemente piccola separa chiaramente i due gruppi e porta a profonde differenze nell'anatomia degli organi riproduttivi e nei loro metodi.

Nelle femmine dei marsupiali, l'apertura urogenitale conduce al bagno turco organo riproduttivo, composto da due cosiddetti vagine laterali e due uteri. Queste vagine sono separate dagli ureteri e non possono unirsi, come nella placenta, ma sono collegate davanti all'utero, formando una camera speciale, la cosiddetta. vagina centrale.

Le vagine laterali servono solo a trasportare lo sperma nell'utero e non partecipano alla nascita dei piccoli. Durante il parto, il feto passa dall'utero direttamente nella vagina mediana e poi, attraverso il canale del parto appositamente ricavato nello spessore del tessuto connettivo, nel seno urogenitale e fuori. Nella maggior parte delle specie questo canale si chiude dopo la nascita, ma in alcuni canguri e petauri del miele rimane aperto.

Nei maschi della maggior parte delle specie marsupiali, il pene è biforcuto, probabilmente per dirigere lo sperma in entrambe le vagine laterali.

Storia evolutiva.

Oltre alle caratteristiche della riproduzione, esistono altre differenze tra marsupiali e placentati. I primi non hanno il corpo calloso, cioè uno strato di fibre nervose che collega gli emisferi destro e sinistro del cervello e produce grasso bruno caldo (termogenico) nei giovani, ma attorno all'uovo c'è un guscio speciale. Il numero di cromosomi nei marsupiali varia da 10 a 32, mentre nei placentali supera solitamente i 40. I due gruppi differiscono anche per la struttura scheletrica e dentale, che aiuta a identificare i loro resti fossili.

La presenza di queste caratteristiche, supportata da persistenti differenze biochimiche (sequenze di aminoacidi nella mioglobina e nell'emoglobina), suggerisce che i marsupiali e i placentati siano rappresentanti di due rami evolutivi a lungo separati, i cui antenati comuni vissero nel periodo Cretaceo ca. 120 milioni di anni fa. I più antichi marsupiali conosciuti risalgono al Cretaceo superiore del Nord America. I loro resti appartenenti alla stessa epoca sono stati trovati anche in Sud America, che per la maggior parte era collegata all'istmo settentrionale Periodo Cretaceo.

All'inizio del periodo terziario (circa 60 milioni di anni fa), i marsupiali si diffusero dal Nord America all'Europa, al Nord Africa e all'Asia centrale, ma si estinsero in questi continenti circa 20 milioni di anni fa. Durante questo periodo, raggiunsero una grande diversità in Sud America e quando si ricollegarono con il Nord America nel Pliocene (circa 12 milioni di anni fa), molte specie di opossum penetrarono da lì verso nord. Da uno di loro proveniva l'opossum della Virginia ( Didelphis virginiana), diffusosi nel Nord America orientale in tempi relativamente recenti - ca. 4000 anni fa.

È probabile che i marsupiali siano arrivati ​​in Australia dal Sud America attraverso l'Antartide, quando questi tre continenti erano ancora collegati tra loro, vale a dire più di 50 milioni di anni fa. I loro primi ritrovamenti in Australia risalgono all'Oligocene (circa 25 milioni di anni fa), ma sono già così diversi che si può parlare di una potente radiazione adattativa avvenuta dopo la separazione dell'Australia dall'Antartide. Non si sa nulla della storia antica dei marsupiali australiani, ma nel Miocene (15 milioni di anni fa) apparvero rappresentanti di tutte le famiglie moderne, così come quelle estinte. Questi ultimi includono diversi grandi erbivori delle dimensioni di un rinoceronte ( Diprotodonte E Zigomatauro), canguri giganti ( Procoptodonte E Stenuro) e grandi predatori, come un leone Tilacoleo e simile a un lupo Tilacino.

Attualmente marsupiali dell'Australia e la Nuova Guinea occupano le stesse nicchie ecologiche dei placentati di altri continenti. Diavolo marsupiale ( Sarcofilo) simile al ghiottone; topi marsupiali, ratti e martore sono simili a manguste, donnole e toporagni; vombato: marmotta; piccoli wallaby - per conigli; e i grandi canguri corrispondono alle antilopi.

Stavo cercando foto di marsupiali con cuccioli in un marsupio e mi sono imbattuto in un articolo su questo ordine. L'ho letto e ho imparato tante cose nuove per me stesso. Non pensavo nemmeno che i loro bambini nascessero così piccoli e poi strisciassero da soli nel marsupio.

Ecco la fonte dell'articolo www.floranimal.ru
Ordina i marsupiali
(Marsupiala)
Mammiferi/Marsupiali/
Mammalia/Marsupiala/

L'ordine dei marsupiali (Marsupiala), ad eccezione degli opossum americani e dei cenolestes, è distribuito sulla terraferma dell'Australia, in Nuova Guinea e nelle isole vicine. Questo ordine comprende circa 250 specie. Tra i marsupiali esistono forme insettivore, carnivore ed erbivore. Inoltre variano notevolmente in termini di dimensioni. La lunghezza del loro corpo, compresa la lunghezza della coda, può variare da 10 cm (topo marsupiale Kimberley) a 3 m (grande canguro grigio). I marsupiali sono animali organizzati in modo più complesso dei monotremi. La loro temperatura corporea è più alta (in media - 36°). Tutti i marsupiali partoriscono piccoli vivi e li nutrono con il latte. Tuttavia, rispetto ai mammiferi superiori, hanno molte caratteristiche strutturali antiche e primitive che li distinguono nettamente dagli altri animali.




La prima caratteristica dei marsupiali è la presenza delle cosiddette ossa marsupiali (ossa pelviche speciali che si sviluppano sia nelle femmine che nei maschi). La maggior parte dei marsupiali possiede una sacca per partorire, ma non tutti l'hanno sviluppata nella stessa misura; Ci sono specie che non hanno una sacca. La maggior parte dei marsupiali insettivori primitivi non ha una borsa "finita" - una tasca, ma solo una piccola piega che delimita il campo lattiginoso. Questo è, ad esempio, il caso di numerosi topi marsupiali o uccelli topi. Il topo marsupiale dai piedi gialli - uno dei marsupiali più arcaici - ha solo la pelle leggermente sollevata, come un bordo attorno al campo lattiginoso; il topo marsupiale dalla coda grassa, strettamente imparentato, ha due pieghe laterali della pelle, che crescono un po' dopo la nascita dei piccoli; infine, il topolino ha già qualcosa di simile ad una borsa che si apre all'indietro verso la coda. Nei canguri, il cui marsupio è più perfetto, si apre in avanti verso la testa, come la tasca di un grembiule.


La seconda caratteristica dei marsupiali è la struttura speciale della mascella inferiore, le cui estremità inferiori (posteriori) sono curve verso l'interno. L'osso coracoideo nei marsupiali è fuso con la scapola, come nei mammiferi superiori, questo li distingue dai monotremi. La struttura del sistema dentale è un'importante caratteristica di classificazione dell'ordine marsupiale. In base a questa caratteristica l'intero ordine è suddiviso in 2 sottordini: multi-incisivi e bi-incisivi. Il numero di incisivi è particolarmente elevato nelle forme primitive insettivore e carnivore, che hanno 5 incisivi superiori e 4 inferiori in ciascuna metà della mascella. Nelle forme erbivore invece non vi è più di un incisivo per lato della mascella inferiore; le loro zanne sono assenti o sottosviluppate e i loro molari hanno tubercoli smussati. Caratteristica è la struttura delle ghiandole mammarie dei marsupiali; hanno i capezzoli a cui sono attaccati i neonati. I dotti delle ghiandole mammarie si aprono sul bordo dei capezzoli, come nelle scimmie e negli esseri umani, e non nel serbatoio interno, come nella maggior parte dei mammiferi.


Tuttavia, la principale differenza tra i marsupiali e tutti gli altri mammiferi sono le caratteristiche della loro riproduzione. Il processo di riproduzione dei marsupiali, molto difficile da osservare, è stato completamente chiarito solo di recente. I cuccioli nel marsupio materno sono inizialmente così piccoli e sottosviluppati che i primi osservatori hanno avuto una domanda: sarebbero nati direttamente nel marsupio? F. Pelsaert, un navigatore olandese, descrisse per primo un marsupiale nel 1629. Lui, come molti naturalisti successivi, pensava che i bambini marsupiali nascessero direttamente nel marsupio, “dai capezzoli”; secondo queste idee, il bambino cresce sul capezzolo, come una mela sul ramo di un albero. Sembrava incredibile che un embrione semiformato, appeso inerte al capezzolo, potesse arrampicarsi da solo nella sacca se fosse nato al di fuori di essa. Tuttavia, già nel 1806, lo zoologo Barton, che studiò l'opossum nordamericano, stabilì che il neonato può muoversi attorno al corpo della madre, arrampicarsi nel marsupio e attaccarsi al capezzolo. Per i marsupiali australiani ciò fu confermato nel 1830 dal chirurgo Collie. Nonostante queste osservazioni, il famoso anatomista inglese R. Owen nel 1833 tornò all'idea già espressa che la madre porta il neonato nella borsa. Secondo Owen, prende il bambino con le labbra e, tenendo con le zampe l'apertura della borsa, lo mette dentro. L'autorità di Owen consolidò questo punto di vista errato nella scienza per più di mezzo secolo. L'embrione nei marsupiali inizia a svilupparsi nell'utero. Tuttavia, non è quasi collegato alle pareti dell'utero ed è in gran parte solo un "sacco vitellino", il cui contenuto si esaurisce rapidamente. Molto prima che l’embrione sia completamente formato, non ha più nulla di cui nutrirsi e la sua nascita “prematura” diventa una necessità. La durata della gravidanza nei marsupiali è molto breve, soprattutto nelle forme primitive (ad esempio, nell'opossum o nei gatti marsupiali da 8 a 14 giorni, nel koala raggiunge i 35 e nel canguro - 38-40 giorni). Il neonato è molto piccolo. Le sue dimensioni non superano i 25 mm nel grande canguro grigio, il più grande rappresentante dell'ordine; negli insettivori e nei predatori primitivi è ancora più piccolo - circa 7 mm. Il peso del neonato va da 0,6 a 5,5 g Il grado di sviluppo dell'embrione al momento della nascita è leggermente diverso, ma di solito il bambino è quasi privo di capelli. Gli arti posteriori sono poco sviluppati, piegati e coperti dalla coda. Al contrario, la bocca è spalancata e le zampe anteriori sono ben sviluppate, sulle quali sono ben visibili gli artigli. Gli arti anteriori e la bocca sono gli organi di cui il marsupiale appena nato avrà bisogno per primo. Non importa quanto sottosviluppato possa essere un cucciolo di marsupiale, non si può dire che sia debole e privo di energia. Se separato dalla madre può vivere circa due giorni. I ratti canguro e alcuni opossum hanno un solo piccolo; I koala e i bandicoot a volte danno alla luce due gemelli. La maggior parte dei marsupiali insettivori e carnivori ha cuccioli molto più grandi: 6-8 e anche fino a 24. Di solito il numero dei cuccioli corrisponde al numero di capezzoli della madre a cui devono attaccarsi. Ma spesso ci sono più cuccioli, ad esempio nei gatti marsupiali, che hanno solo tre paia di capezzoli ogni 24 cuccioli. In questo caso, solo i primi 6 cuccioli attaccati possono sopravvivere. Esistono anche casi opposti: in alcuni bandicoot, che hanno 4 paia di capezzoli, il numero di cuccioli non supera uno o due. Per attaccarsi al capezzolo, un marsupiale appena nato deve entrare nel marsupio della madre, dove lo aspettano protezione, calore e cibo. Come avviene questo movimento? Tracciamolo usando l'esempio di un canguro. Un canguro appena nato, cieco e sottosviluppato, sceglie ben presto la giusta direzione e inizia a strisciare dritto verso il marsupio. Si muove con l'aiuto delle zampe anteriori dotate di artigli, dimenandosi come un verme e girando la testa da un lato all'altro. Lo spazio attraverso il quale striscia è ricoperto di pelliccia; questo, da un lato, lo ostacola, ma, dall'altro, aiuta: si aggrappa saldamente alla pelliccia, ed è molto difficile scrollarselo di dosso. A volte il cucciolo commette un errore di direzione: striscia fino alla coscia o al petto della madre e torna indietro, cerca finché non trova la borsa, cerca continuamente e instancabilmente. Trovata la borsa, si arrampica subito all'interno, trova il capezzolo e vi si attacca. Tra il momento della nascita e il momento in cui il bambino viene attaccato al capezzolo, nei marsupiali passano solitamente dai 5 ai 30 minuti. Una volta attaccato al capezzolo, il bambino perde tutte le sue energie; diventa di nuovo un embrione inerte e indifeso per molto tempo. Cosa fa una mamma mentre il suo bambino cerca una borsa? Lo aiuta in questo momento difficile? Le osservazioni al riguardo sono ancora incomplete e le opinioni sono piuttosto contrastanti. Durante il tempo necessario al neonato per raggiungere il marsupio, la mamma assume una posizione speciale e non si muove. I canguri di solito si siedono sulla coda, che si estende tra le zampe posteriori e punta in avanti, oppure si sdraiano su un fianco. La madre tiene la testa come se guardasse continuamente il bambino. Lo lecca spesso, subito dopo la nascita o mentre si muove verso il marsupio. A volte lecca il pelo verso il marsupio, come se aiutasse il cucciolo a muoversi nella giusta direzione. Se il cucciolo si perde e non riesce a trovare la borsa per molto tempo, la madre inizia a preoccuparsi, a prudere e ad agitarsi, e può ferire e persino uccidere il cucciolo. In generale, la madre è più testimone dell'attività energetica del neonato che sua assistente. Inizialmente, il capezzolo dei marsupiali ha una forma allungata. Quando il bambino vi è attaccato, alla sua estremità si sviluppa un ispessimento, apparentemente associato alla secrezione del latte; questo aiuta il cucciolo a restare sul capezzolo, che stringe continuamente con forza con la bocca. È molto difficile separarlo dal capezzolo senza lacerargli la bocca o danneggiare le ghiandole. Il piccolo marsupiale riceve passivamente il latte, la cui quantità è regolata dalla madre attraverso le contrazioni dei muscoli del campo lattiginoso. Ad esempio, in un koala, la madre fornisce il latte al bambino per 5 minuti ogni 2 ore. Per evitare che soffochi con questo flusso di latte, esiste un dispositivo speciale vie respiratorie: L'aria passa direttamente dalle narici ai polmoni, poiché le ossa palatali in questo momento non sono ancora completamente formate e la cartilagine epiglottica prosegue verso la cavità nasale. Protetto e rifornito di cibo, il cucciolo cresce rapidamente. Si sviluppano le zampe posteriori, che di solito diventano più lunghe di quelle anteriori; gli occhi si aprono e dopo alcune settimane l'immobilità viene sostituita dall'attività cosciente. Il cucciolo inizia a sollevarsi dal capezzolo e a sporgere la testa fuori dal marsupio. All'inizio, quando vuole uscire, sua madre non glielo permette, che può regolare la dimensione del foro di uscita della borsa. Tipi diversi I marsupiali trascorrono periodi di tempo variabili nel marsupio, da diverse settimane a diversi mesi. La permanenza del bambino nel marsupio termina non appena diventa in grado di nutrirsi con alimenti diversi dal latte. La madre di solito cerca in anticipo un nido o una tana, dove inizialmente i bambini vivono sotto la sua supervisione.


Si ritiene che l'ordine dei marsupiali (Marsupialia) sia diviso in 2 sottordini: marsupiali multi-incisivi (Polyprotodontia) e marsupiali a due incisivi (Diprotodontia). I primi includono insettivori e predatori più primitivi, i secondi - marsupiali erbivori. Una posizione intermedia tra il multi-incisivo e il due-incisivo è occupata da un gruppo poco studiato di cenolesti, che alcuni zoologi considerano un sottordine separato. Il gruppo delle Caenolestaceae comprende una famiglia e tre generi. Questi sono piccoli animali che assomigliano agli opossum americani e si trovano in Sud America.

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INTRODUZIONE

L'ordine dei Marsupiali comprende più di 250 specie di animali. Questo ordine include erbivori pacifici, come il canguro o il koala, e insettivori, come le talpe marsupiali o i numbat, e predatori, come il diavolo della Tasmania, che può far fronte a un canguro di medie dimensioni.

Per comprendere meglio tutte le specificità e le caratteristiche dei Marsupiali infraclasse, vale la pena considerare la loro classificazione.

Mammiferi marsupiali infraclasse:

Squadra opossum

Ordina Malotubercoli

Ordina il ghiro marsupiale

Ordina Marsupiali carnivori

Squadra Bandicoot

Ordina talpe marsupiali

Distacco Due tagliatori

I marsupiali infraclassi sono di grande interesse per lo studio, dovuto alle caratteristiche della loro riproduzione, area di distribuzione e attività di vita.

1. CARATTERISTICHE GENERALI DELL'ORDINE Marsupiali

I mammiferi marsupiali, ad eccezione degli opossum americani, sono comuni sulla terraferma australiana, in Nuova Guinea e nelle isole vicine. Questo ordine comprende circa 200 specie provenienti da 9 famiglie. Tra i marsupiali esistono forme insettivore, carnivore ed erbivore. Inoltre variano notevolmente in termini di dimensioni. La lunghezza del loro corpo, compresa la lunghezza della coda, può variare da 10 cm (topo marsupiale Kimberley) a 3 m (grande canguro grigio).

I marsupiali sono animali organizzati in modo più complesso dei monotremi. La loro temperatura corporea è più alta (in media +36°). Tutti i marsupiali partoriscono piccoli vivi e li nutrono con il latte. Tuttavia, rispetto ai mammiferi superiori, hanno molte caratteristiche strutturali antiche e primitive che li distinguono nettamente dagli altri animali.

La prima caratteristica dei marsupiali è la presenza delle cosiddette ossa marsupiali (ossa pelviche speciali che si sviluppano sia nelle femmine che nei maschi). La maggior parte dei marsupiali possiede una sacca per partorire, ma non tutti l'hanno sviluppata nella stessa misura; Ci sono specie che non hanno una sacca. La maggior parte dei marsupiali insettivori primitivi non ha una borsa "finita" - una tasca, ma solo una piccola piega che delimita il campo lattiginoso. Questo è, ad esempio, il caso di numerosi topi marsupiali o uccelli topo. Il topo marsupiale dai piedi gialli - uno dei marsupiali più arcaici - ha solo la pelle leggermente sollevata, come un bordo attorno al campo lattiginoso; il topo marsupiale dalla coda grassa, strettamente imparentato, ha due pieghe laterali della pelle, che crescono un po' dopo la nascita dei piccoli; infine, il topolino ha già qualcosa di simile ad una borsa che si apre all'indietro verso la coda. Nei canguri, il cui marsupio è più perfetto, si apre in avanti verso la testa, come la tasca di un grembiule.

La seconda caratteristica dei marsupiali è la struttura speciale della mascella inferiore, le cui estremità inferiori (posteriori) sono curve verso l'interno. L'osso coracoideo nei marsupiali è fuso con la scapola, come nei mammiferi superiori, questo li distingue dai monotremi.

La struttura del sistema dentale è un'importante caratteristica di classificazione dell'ordine dei marsupiali. In base a questa caratteristica l'intero ordine è suddiviso in 2 sottordini: multi-incisivi e bi-incisivi. Il numero di incisivi è particolarmente elevato nelle forme primitive insettivore e carnivore, che hanno 5 incisivi superiori e 4 inferiori in ciascuna metà della mascella. Nelle forme erbivore invece non vi è più di un incisivo per lato della mascella inferiore; le loro zanne sono assenti o sottosviluppate e i loro molari hanno tubercoli smussati.

Caratteristica è la struttura delle ghiandole mammarie dei marsupiali; hanno i capezzoli a cui sono attaccati i neonati. I dotti delle ghiandole mammarie si aprono sul bordo dei capezzoli, come nelle scimmie e negli esseri umani, e non nel serbatoio interno, come nella maggior parte dei mammiferi.

Tuttavia, la principale differenza tra i marsupiali e tutti gli altri mammiferi sono le caratteristiche della loro riproduzione. Il processo di riproduzione dei marsupiali, molto difficile da osservare, è stato completamente chiarito solo di recente.

I cuccioli nel marsupio materno sono inizialmente così piccoli e sottosviluppati che i primi osservatori hanno avuto una domanda: sarebbero nati direttamente nel marsupio? F. Pelsaert, un navigatore olandese, descrisse per primo un marsupiale nel 1629. Lui, come molti naturalisti successivi, pensava che i bambini marsupiali nascessero direttamente nel marsupio, “dai capezzoli”; secondo queste idee, il bambino cresce sul capezzolo, come una mela sul ramo di un albero. Sembrava incredibile che un embrione semiformato, appeso inerte al capezzolo, potesse arrampicarsi da solo nella sacca se fosse nato al di fuori di essa. Tuttavia, già nel 1806, lo zoologo Barton, che studiò l'opossum nordamericano, stabilì che il neonato può muoversi attorno al corpo della madre, arrampicarsi nel marsupio e attaccarsi al capezzolo. Per gli animali australiani ciò fu confermato nel 1830 dal chirurgo Colley. Nonostante queste osservazioni, il famoso anatomista inglese R. Owen nel 1833 tornò all'idea già espressa che la madre porta il neonato nella borsa. Secondo Owen, prende il bambino con le labbra e, tenendo con le zampe l'apertura della borsa, lo mette dentro. L'autorità di Owen consolidò questo punto di vista errato nella scienza per più di mezzo secolo.

L'embrione nei marsupiali inizia a svilupparsi nell'utero. Tuttavia, non è quasi collegato alle pareti dell'utero ed è in gran parte solo un "sacco vitellino", il cui contenuto si esaurisce rapidamente. Molto prima che l’embrione sia completamente formato, non ha più nulla di cui nutrirsi e la sua nascita “prematura” diventa una necessità. La durata della gravidanza è molto breve, soprattutto nelle forme primitive (ad esempio, nell'opossum o nei gatti marsupiali da 8 a 14 giorni, nel koala arriva a 35 e nel canguro - 38-40 giorni).

Il neonato è molto piccolo. Le sue dimensioni non superano i 25 mm nel grande canguro grigio, il più grande rappresentante dell'ordine; negli insettivori e nei predatori primitivi è ancora più piccolo - circa 7 mm. Il peso del neonato va da 0,6 a 5,5 g.

Il grado di sviluppo dell'embrione al momento della nascita varia leggermente, ma di solito il bambino è quasi glabro. Gli arti posteriori sono poco sviluppati, piegati e coperti dalla coda. Al contrario, la bocca è spalancata e le zampe anteriori sono ben sviluppate, sulle quali sono ben visibili gli artigli. Gli arti anteriori e la bocca sono gli organi di cui il marsupiale appena nato avrà bisogno per primo.

Non importa quanto sottosviluppato possa essere un cucciolo di marsupiale, non si può dire che sia debole e privo di energia. Se separato dalla madre può vivere circa due giorni.

I ratti canguro e alcuni opossum hanno un solo piccolo; I koala e i bandicoot a volte danno alla luce due gemelli. La maggior parte dei marsupiali insettivori e predatori ha cuccioli molto più grandi: 6-8 e anche fino a 24. Di solito il numero dei cuccioli corrisponde al numero di capezzoli della madre a cui devono attaccarsi. Ma spesso ci sono più cuccioli, ad esempio nei gatti marsupiali, che hanno solo tre paia di capezzoli ogni 24 cuccioli. In questo caso, solo i primi 6 cuccioli attaccati possono sopravvivere. Esistono anche casi opposti: in alcuni bandicoot, che hanno 4 paia di capezzoli, il numero di cuccioli non supera uno o due.

Per attaccarsi al capezzolo, il neonato deve entrare nel marsupio materno, dove lo aspettano protezione, calore e cibo. Come avviene questo movimento? Tracciamolo usando l'esempio di un canguro.

Un canguro appena nato, cieco e sottosviluppato, sceglie ben presto la giusta direzione e inizia a strisciare dritto verso il marsupio. Si muove con l'aiuto delle zampe anteriori dotate di artigli, dimenandosi come un verme e girando la testa da un lato all'altro. Lo spazio attraverso il quale striscia è ricoperto di pelliccia; questo, da un lato, lo ostacola, ma, dall'altro, aiuta: si aggrappa saldamente alla pelliccia, ed è molto difficile scrollarselo di dosso. A volte il cucciolo commette un errore di direzione: striscia fino alla coscia o al petto della madre e torna indietro, cerca finché non trova la borsa, cerca continuamente e instancabilmente. Trovata la borsa, si arrampica subito all'interno, trova il capezzolo e vi si attacca. Nei grandi canguri, tra il momento della nascita e il momento in cui il bambino viene attaccato al capezzolo, passano solitamente dai 5 ai 30 minuti. Una volta attaccato al capezzolo, il bambino perde tutte le sue energie; diventa di nuovo un embrione inerte e indifeso per molto tempo.

Cosa fa una mamma mentre il suo bambino cerca una borsa? Lo aiuta in questo momento difficile? Le osservazioni al riguardo sono ancora incomplete e le opinioni sono piuttosto contrastanti. Durante il tempo necessario al neonato per raggiungere il marsupio, la mamma assume una posizione speciale e non si muove. I canguri di solito si siedono sulla coda, che si estende tra le zampe posteriori e punta in avanti, oppure si sdraiano su un fianco. La madre tiene la testa come se guardasse continuamente il bambino. Lo lecca spesso, subito dopo la nascita o mentre si muove verso il marsupio. A volte lecca il pelo verso il marsupio, come se aiutasse il cucciolo a muoversi nella giusta direzione.

Se il cucciolo si perde e non riesce a trovare la borsa per molto tempo, la madre inizia a preoccuparsi, a prudere e ad agitarsi, e può ferire e persino uccidere il cucciolo. In generale, la madre è più testimone dell'attività energetica del neonato che sua assistente.

Inizialmente, il capezzolo ha una forma allungata. Quando il bambino vi è attaccato, alla sua estremità si sviluppa un ispessimento, apparentemente associato alla secrezione del latte; questo aiuta il cucciolo a restare sul capezzolo, che stringe continuamente con forza con la bocca. È molto difficile separarlo dal capezzolo senza lacerargli la bocca o danneggiare le ghiandole.

Il bambino riceve passivamente il latte, la cui quantità è regolata dalla madre attraverso le contrazioni dei muscoli del campo lattiero. Ad esempio, in un koala, la madre fornisce il latte al bambino per 5 minuti ogni 2 ore. Per evitare che soffochi con questo flusso di latte, esiste una disposizione speciale delle vie respiratorie: l'aria passa direttamente dalle narici ai polmoni, poiché le ossa palatine in questo momento non sono ancora completamente formate e la cartilagine epiglottica continua in avanti alla cavità nasale.

Protetto e rifornito di cibo, il cucciolo cresce rapidamente. Si sviluppano le zampe posteriori, che di solito diventano più lunghe di quelle anteriori; gli occhi si aprono e dopo alcune settimane l'immobilità viene sostituita dall'attività cosciente.

Il cucciolo inizia a sollevarsi dal capezzolo e a sporgere la testa fuori dal marsupio. All'inizio, quando vuole uscire, sua madre non glielo permette, che può regolare la dimensione del foro di uscita della borsa. Diversi tipi di marsupiali trascorrono periodi di tempo diversi nel marsupio, da diverse settimane a diversi mesi. La permanenza del bambino nel marsupio termina non appena diventa in grado di nutrirsi con alimenti diversi dal latte.

La madre di solito cerca in anticipo un nido o una tana, dove inizialmente i bambini vivono sotto la sua supervisione.

2. BREVE CARATTERISTICHE DELLE FAMIGLIE

marsupiale erbivoro predatore insettivoro

Gli opossum (Didelphidae) sono la più grande famiglia di marsupiali. Comprende i marsupiali più antichi e meno specializzati, apparsi alla fine del periodo Cretaceo e da allora sono cambiati poco. Tutti i membri viventi della famiglia degli opossum abitano nel Nuovo Mondo. La maggior parte dei marsupiali del Sud America si estinse dopo l'emergere di un ponte naturale tra il Sud e il Nord America, lungo il quale nuove specie iniziarono a penetrare da nord a sud. Soltanto gli opossum riuscirono a resistere alla concorrenza e a diffondersi addirittura verso nord.

Le dimensioni degli opossum sono piccole: lunghezza del corpo 7-50 cm, coda 4-55 cm Il muso è allungato e appuntito. La coda è tutta o solo all'estremità nuda, prensile, talvolta ingrossata alla base con depositi di grasso. Il corpo è ricoperto da una pelliccia corta e folta, il cui colore varia dal grigio e bruno-giallastro al nero. La struttura del sistema dentale, degli arti e della borsa indica la primitività degli opossum. I loro arti sono accorciati, a cinque dita; pollice l'arto posteriore è opposto alle restanti dita ed è privo di artiglio. Le zampe posteriori sono generalmente più sviluppate di quelle anteriori. Gli opossum sono abitanti delle foreste, delle steppe e dei semideserti; si trova sia in pianura che in montagna fino a 4000 m di altitudine. La maggior parte conduce uno stile di vita terrestre o arboreo; l'opossum acquatico è semi-acquatico. Attivo al crepuscolo e di notte. Onnivori o insettivori. Al di fuori della stagione degli amori conducono uno stile di vita solitario. La gravidanza dura 12-13 giorni, in una cucciolata fino a 18-25 cuccioli.

Alcuni opossum trasportano i piccoli in un marsupio, ma la maggior parte non ne ha uno. I cuccioli adulti viaggiano con la madre, aggrappandosi al pelo sulla schiena. La maturità sessuale avviene a 6-8 mesi di età; aspettativa di vita 5-8 anni.

I canguri (Macropodidae) sono una famiglia di mammiferi marsupiali. Questa seconda famiglia più grande di marsupiali (dopo gli opossum americani) comprende erbivori adattati alla locomozione.

Comprende animali di taglia media e grande: wallaby, wallaroo e canguri. Gli animali adulti hanno una lunghezza corporea da 30 a 160 cm; pesare da 0,5 a 90 kg. La testa è relativamente piccola, le orecchie sono grandi. In tutti i generi, ad eccezione dei wallaby degli alberi (Dendrolagus) e dei philanders (Thylogale), le zampe posteriori sono notevolmente più grandi e più forti di quelle anteriori. Le zampe anteriori sono piccole e hanno 5 dita; posteriore - 4 (il pollice è solitamente atrofizzato). Come altri marsupiali a due incisivi, il secondo e il terzo dito delle zampe posteriori di un canguro sono fusi. Gli arti sono plantigradi. La maggior parte delle specie si muove saltando sulle zampe posteriori. La lunghezza del salto raggiunge i 10-12 m; allo stesso tempo i canguri sviluppano velocità fino a 40 - 50 km/h, però per un breve periodo. Un ruolo importante nel salto del canguro è svolto dai tendini elastici di Achille, che agiscono come molle durante il salto con corsa. La coda del canguro è solitamente lunga, spessa alla base e non prensile. Durante un salto funge da bilanciatore e in uno stato calmo viene utilizzato come supporto aggiuntivo. I canguri di solito stanno in posizione eretta, appoggiati sulle zampe posteriori e sulla coda. È curioso che i canguri non sappiano muoversi all'indietro (ecco perché il canguro e l'emù, che anch'essi non possono muoversi all'indietro, sono finiti sullo stemma dell'Australia: “L'Australia si muove sempre e solo in avanti!”).

Il pelo del canguro è solitamente corto e morbido, il colore varia dal nero, grigio e marrone al rosso e giallo. Potrebbero esserci strisce sulla schiena e sull'osso sacro. I denti sono adatti a mangiare cibi vegetali: incisivi larghi, canini piccoli e diastema davanti ai grandi premolari; denti 32--34. I molari larghi escono in coppia e vengono sostituiti man mano che ciascuna coppia si consuma. La maggior parte dei canguri ha 4 paia di molari e quando l'ultimo paio svanisce, l'animale inizia a morire di fame. Lo stomaco è complesso, diviso in compartimenti dove la fibra vegetale viene fermentata sotto l'influenza dei batteri. Alcune specie rigurgitano il cibo in bocca per masticarlo ripetutamente. Una sacca di covata ben sviluppata si apre in avanti. Dei 4 capezzoli nelle femmine, solo due normalmente funzionano.

I canguri si trovano in Australia, Tasmania, Nuova Guinea e nell'arcipelago di Bismarck. Introdotto in Nuova Zelanda. La maggior parte delle specie sono terrestri e vivono in pianure ricoperte di fitta erba alta e arbusti. I canguri arboricoli si sono adattati ad arrampicarsi sugli alberi; I wallaby di montagna (Petrogale) vivono in zone rocciose. I canguri sono animali prevalentemente notturni e crepuscolari; Trascorrono la giornata nei nidi erbosi o in tane poco profonde. Di solito vivono in piccoli gruppi costituiti da un maschio e diverse femmine con i loro cuccioli in crescita.

I canguri si riproducono una volta all'anno; Non hanno una stagione riproduttiva specifica. La gravidanza è breve: 27-40 giorni. nascono 1-2 cuccioli; in Macropus rufus - fino a 3. Nei canguri giganteschi, la lunghezza del corpo di un neonato è di circa 25 mm: questo è il bambino più piccolo tra i mammiferi rispetto a un animale adulto. La femmina porta la prole in un marsupio per 6-8 mesi. Molti canguri sperimentano ritardi nell’impianto dell’embrione. Il nuovo accoppiamento avviene 1-2 giorni dopo la nascita del cucciolo (per il wallaby delle paludi - il giorno prima della nascita del cucciolo). Successivamente, l'embrione rimane in uno stato di diapausa finché il bambino precedente non cresce o muore. Da questo momento l'embrione inizia a svilupparsi. In condizioni favorevoli, un nuovo cucciolo nasce non appena il più vecchio lascia finalmente il marsupio. La durata della vita dei grandi canguri supera i 12 anni.

Il numero dei canguri varia a seconda della specie. Molte specie vengono sterminate in maniera intensiva, alcune si sono estinte; Vengono cacciati sia per la loro pelliccia che per la carne. Quando sono in gran numero, i canguri possono causare danni ai pascoli; alcune specie distruggono i raccolti agricoli. I canguri vengono catturati per gli zoo, dove vengono facilmente addomesticati e si riproducono bene; alcune specie sono allevate nelle fattorie.

I koala sono marsupiali arboricoli ed erbivori originari dell'Australia. L'unico rappresentante della famiglia Koala è il koala.

In generale, i koala sono simili ai vombati (i loro parenti viventi più stretti), ma hanno una pelliccia più spessa (morbida e spessa 2-3 cm), orecchie più grandi e arti più lunghi. Il koala ha artigli grandi e affilati che lo aiutano a camminare lungo i tronchi degli alberi. Il peso dei koala varia da circa 14 kg per il grande maschio del sud, a circa 5 kg per la piccola femmina del nord.

Gli arti del koala sono adatti per arrampicarsi. La mano della zampa anteriore ha 2 “pollici” messi da parte, aventi due falangi opposte alle altre tre dita ordinarie (inglese: “dita”), con tre falangi situate lungo la mano. Chiamare indice il secondo dito del koala non è del tutto corretto, perché assomiglia al primo, cioè al "pollice". Tutte le dita delle zampe anteriori terminano con forti artigli. Tutto ciò consente all'animale di afferrare efficacemente i rami degli alberi, bloccando la mano in una serratura affidabile, e il giovane koala si aggrappa tenacemente alla pelliccia della madre. Allo stesso tempo, ricordiamo che il koala dorme in questa posizione e, a volte, può restare appeso su una gamba.

Per quanto riguarda gli arti posteriori, sul piede c'è solo un "grosso" dito, ed è senza artiglio, e quattro ordinari che terminano con artigli. In questo caso, il secondo, cioè l'indice nell'area della 1a e 2a falange, è fuso con i tessuti molli con il dito medio del piede.

I koala sono uno dei pochi mammiferi, oltre ai primati, ad avere un disegno papillare sulle zampe. Le impronte digitali dei koala sono simili a quelle umane e sono difficili da distinguere anche con un microscopio elettronico.

I denti del koala sono adattati alla dieta erbivora dei koala e sono simili ai denti di altri marsupiali a due incisivi, come quelli dei canguri e dei vombati. Hanno incisivi affilati per tagliare le foglie proprio davanti alla bocca.

I koala abitano le foreste di eucalipti e trascorrono quasi tutta la loro vita tra le chiome di questi alberi. Durante il giorno il koala dorme, seduto su un ramo o nelle biforcazioni dei rami; Di notte si arrampica sugli alberi in cerca di cibo. Anche se il koala non dorme, di solito rimane per ore completamente immobile, afferrando un ramo o un tronco d'albero con le zampe anteriori. Il koala è immobile 16-18 ore al giorno. Scende a terra solo per spostarsi su un nuovo albero, sul quale non può saltare. I koala saltano da un albero all'altro con sorprendente destrezza e sicurezza; fuggendo, questi animali solitamente lenti e flemmatici si lanciano in un galoppo energico e si arrampicano rapidamente sull'albero più vicino. Sanno nuotare.

Le femmine di koala conducono uno stile di vita solitario e restano nelle loro zone, che raramente lasciano. Nelle aree fertili, i siti dei singoli individui spesso si sovrappongono. I maschi non sono territoriali, ma ancor meno socievoli: quando si incontrano, soprattutto durante la stagione riproduttiva, spesso si attaccano tra loro, provocandosi lesioni.

Solo durante la stagione riproduttiva, che va da ottobre a febbraio, i koala si riuniscono in gruppi composti da un maschio adulto e diverse femmine. In questo periodo, i maschi spesso strofinano il petto contro gli alberi, lasciando segni odorosi, ed emettono forti richiami, a volte uditi a un chilometro di distanza. Poiché nascono meno maschi che femmine, durante la stagione degli amori nascono harem di 2-5 femmine attorno ai koala maschi. L'accoppiamento avviene su un albero (non necessariamente eucalipto).

La gravidanza dura 30-35 giorni. Nella cucciolata è presente un solo cucciolo, che alla nascita è lungo solo 15-18 mm e pesa circa 5,5 g; occasionalmente gemelli. Il cucciolo rimane nel marsupio per 6 mesi, nutrendosi di latte, e poi “viaggia” per altri sei mesi sulla schiena o sulla pancia della madre, aggrappandosi al suo pelo. A 30 settimane di età, inizia a mangiare gli escrementi semiliquidi di sua madre, costituiti da una sorta di pappa di foglie di eucalipto semidigerite: in questo modo i microrganismi necessari per il processo digestivo entrano nel tratto digestivo dei giovani koala. La madre espelle questa polpa per circa un mese. All'età di un anno, i cuccioli diventano indipendenti: le giovani femmine all'età di 12-18 mesi vanno alla ricerca di siti, ma i maschi spesso rimangono con le madri fino a 2-3 anni.

I koala si riproducono una volta ogni 1-2 anni. La maturità sessuale nelle femmine avviene a 2-3 anni, nei maschi a 3-4 anni. In media, un koala vive 12-13 anni, anche se ci sono casi in cui hanno vissuto fino a 20 anni.

I vombati (Vombatidae) sono una famiglia di marsupiali a due incisivi originaria dell'Australia. I vombati sono erbivori scavatori che assomigliano in apparenza a piccoli orsi.

I vombati raggiungono una lunghezza da 70 a 120 cm e un peso da 20 a 45 kg. Il loro corpo è compatto, i loro arti sono corti e forti. Ciascuno di essi ha cinque dita, di cui le quattro esterne sono coronate da grandi artigli adatti a scavare il terreno. La coda è corta, testa grande dà l'impressione di essere leggermente appiattito lateralmente, gli occhi sono piccoli.

I vombati vivono nell'Australia meridionale e orientale, negli stati dell'Australia Meridionale, Victoria, Nuovo Galles del Sud, Queensland e Tasmania. Sono distribuiti in una varietà di habitat, ma richiedono terreno adatto allo scavo.

I vombati sono i più grandi mammiferi viventi che scavano e conducono maggior parte la vita sotterranea. Con i loro artigli affilati scavano piccole caverne viventi nel terreno, che a volte formano complessi sistemi di tunnel. In genere, la maggior parte raggiunge circa 20 metri di lunghezza e 3,5 metri di profondità. Se gli home range degli individui si sovrappongono, le caverne possono essere utilizzate da diversi vombati in momenti diversi. I vombati sono attivi di notte quando escono in cerca di cibo. Durante il giorno riposano nei loro rifugi.

I vombati mangiano i giovani germogli d'erba. A volte vengono mangiate anche radici di piante, muschi, funghi e bacche.

Il labbro superiore diviso consente ai vombati di essere molto precisi su ciò che mangiano. Grazie ad esso, i denti anteriori possono arrivare fino al suolo e tagliare anche i germogli più piccoli. Il senso dell'olfatto gioca un ruolo importante nella scelta del cibo per i vombati attivi di notte.

I vombati si riproducono tutto l'anno ovunque tranne che nelle regioni aride, dove la loro riproduzione è più stagionale. Le borse delle femmine vengono girate all'indietro per evitare che la terra vi penetri durante lo scavo. Nonostante la femmina abbia due capezzoli, nasce e cresce solo un cucciolo alla volta. La prole cresce nel marsupio della madre per sei-otto mesi e rimane lì per l'anno successivo.

I vombati raggiungono la maturità sessuale all'età di due anni. La loro durata di vita in natura raggiunge i 15 anni; in cattività a volte vivono fino a 25.

CONCLUSIONEY

Dopo tutto quanto sopra, possiamo trarre alcune conclusioni sull'Ordine dei Marsupiali. Questi animali sono unici e hanno i loro pro e contro nell'organizzazione struttura interna, nel garantire la riproduzione. Questi animali sono noti anche per il loro habitat ristretto.

Cioè, abbiamo scoperto che il gruppo dei mammiferi marsupiali comprende animali come canguri, koala e opossum. Vivono solo in Australia, Nuova Guinea e Nord e Sud America. Le femmine della maggior parte delle specie hanno una tasca speciale sull'addome, nella quale trasportano i piccoli, proteggendoli dalle condizioni esterne avverse, finché non sono abbastanza forti.

I cuccioli marsupiali nascono piccoli e sottosviluppati. In alcune specie non sono più grandi di un chicco di riso. Tuttavia, hanno arti anteriori forti e artigli tenaci, con l'aiuto dei quali strisciano, aggrappandosi alla pelliccia sull'addome della madre, in un marsupio speciale. Nel profondo trovano un capezzolo e lo succhiano con fermezza. I bambini marsupiali si sviluppano molto lentamente.

Vivono principalmente in Australia, Nuova Guinea e Sud America. Questo perché il Sud America e l’Australia sono stati continenti insulari negli ultimi 100 milioni di anni. Quando si separarono dal resto dei continenti, in Australia esistevano quasi solo marsupiali e diverse specie di mammiferi marsupiali esistevano anche in Sud America. In entrambi i continenti, i marsupiali si sono evoluti per produrre un'ampia varietà di specie. Quando il Sud America si fuse con il Nord America circa 10 milioni di anni fa, la maggior parte dei marsupiali sudamericani si estinse poiché divenne preda di mammiferi più adattabili provenienti dal nord.

I canguri trovati in Australia e Nuova Guinea e i loro parenti più piccoli, wallaby e ratti canguro, hanno zampe posteriori forti. Quando gli animali non hanno fretta, camminano lentamente a quattro zampe. Se hai bisogno di spostarti con velocità più elevata, iniziano a saltare sulle zampe posteriori. I grandi canguri possono coprire una distanza di 10 m con un salto: sono animali erbivori attivi principalmente al crepuscolo e di notte.

Diverse piccole specie di canguri sono in pericolo di estinzione dalla faccia della Terra.

I koala vivono tra gli alberi di eucalipto nelle foreste dell'Australia orientale. Si nutrono esclusivamente di foglie giovani e germogli di eucalipti. Gli animali di solito dormono circa 18 ore al giorno. In passato venivano cacciati per la loro pelliccia, ma ora sono protetti dalla legge.

I vombati australiani vivono sulla superficie della terra e scavano nelle tane. Diversi animali possono vivere contemporaneamente in una buca, sebbene ciascuno di loro di solito abbia diverse abitazioni sotterranee. Sono attivi di notte: a quest'ora del giorno escono per nutrirsi di erba e radici di piante.

Gli opossum sono originari del Sud e del Nord America. Le femmine della maggior parte delle specie portano i piccoli tra due speciali pieghe della pelle sull'addome. Altre specie hanno borse e altre ancora non hanno affatto dispositivi così speciali. Gli opossum vivono principalmente nelle foreste e la loro caratteristica è la coda nuda e glabra, con la quale si aggrappano ai rami. La base della loro dieta sono i piccoli animali, principalmente insetti.

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I marsupiali sono una sottoclasse di mammiferi che unisce animali che sembrano completamente diversi nell'aspetto e nelle abitudini. In questa compagnia eterogenea ci sono predatori e vegetariani, insettivori e onnivori e persino spazzini. Alcuni sono attivi di giorno, altri di notte. Alcuni vivono sugli alberi, altri vivono vicino all'acqua o sottoterra.

Tra loro ci sono corridori, saltatori, campanili, scavatori e persino volantini. Ci sono piccoli non più grandi di un topo e ci sono anche giganti alti quanto un uomo. Circa 280 specie di marsupiali che vivono sul pianeta appartengono a varie famiglie, le più famose delle quali sono canguri, bandicoot, opossum americani, marsupiali carnivori e opossum.

I marsupiali vivono principalmente in Australia, Nuova Guinea, isola della Tasmania e Nuova Zelanda. Gli opossum marsupiali si trovano in entrambe le Americhe. I marsupiali non sono imparentati con i mammiferi placentari, ma tra loro ci sono analoghi di marmotte, marmotte, lupi e volpi comuni.

Marsupiali: caratteristiche strutturali

Davanti a noi c'è un esempio lampante della convergenza delle forme dovuta all'adattamento a condizioni simili. Ci sono molte caratteristiche primitive nella struttura dei marsupiali.

La loro corteccia cerebrale è poco sviluppata, ma i loro lobi olfattivi sono eccellenti. Sono ricoperti di folto pelo e numerose ghiandole sottocutanee producono sostanze polverose e coloranti. La bassa temperatura corporea varia a seconda della temperatura esterna.

I loro denti diventano immediatamente permanenti - fino a 40 o più, e l'opossum della Virginia, alla vista del pericolo, sibila, schizzando di saliva, cinquanta denti aguzzi. L'emergere di forme simili in regioni remote del pianeta in presenza di condizioni esterne simili. Il nome latino dei marsupiali deriva da “borsa”.

La sacca di covata è formata da una speciale piega di pelle sull'addome. Alcune specie sono prive di borsa, ma tutte hanno ossa nella cintura pelvica che sostengono l'addome, il che distingue nettamente i marsupiali dagli altri mammiferi. Inoltre, le femmine dei marsupiali hanno una doppia vagina e spesso un doppio utero, mentre i maschi di molte specie hanno un pene bipartito.

Nei marsupiali la placenta non si forma, in rari casi solo il suo rudimento. Dopo una breve gravidanza, nascono cuccioli sottosviluppati di dimensioni comprese tra 5 mm e 3 cm: minuscoli corpi rosa ricoperti di pelle trasparente con zampe anteriori artigliate e una coda.

Il neonato affronta un viaggio difficile e pericoloso nel marsupio materno. Aggrappato con gli artigli al pelo della madre, striscia lungo un “sentiero” umido, che la femmina lecca con la lingua. Cadendo, il bambino muore inevitabilmente, quindi la femmina ha sempre in stock diversi embrioni di riserva.

Nelle specie di piccole dimensioni, in un sacchetto vengono posti contemporaneamente più cuccioli, che vi trascorrono 6-8 mesi, appesi ai capezzoli della madre. Uno speciale muscolo sottocutaneo della femmina comprime le ghiandole mammarie e il latte viene iniettato direttamente nella bocca del bambino.

Marsupiali - kunguru

Vivendo solo in Australia, i canguri appartengono alla famiglia dei "piedi grandi", che unisce più di 50 specie in una dozzina e mezza di generi. Tra loro ci sono nani di 30 centimetri e veri giganti. I giganti riconosciuti tra i marsupiali sono i grandi canguri grigi e i grandi canguri rossi. L'altezza dei maschi di quest'ultima specie raggiunge i 2 metri.

La coda lunga e massiccia funge da supporto per il canguro, sostenendo il corpo in posizione eretta, e durante la corsa funge da contrappeso - in una parola, agisce come una terza gamba. Le lunghe zampe posteriori muscolose, come molle, consentono all'animale di saltare fino a 3 metri di altezza e fino a 12 metri di lunghezza.

Il salto del canguro è uno spettacolo estremamente pittoresco. Dopo essersi spinto con forza con le zampe posteriori, l'animale si erge alto e sembra librarsi in volo sopra il suolo, e al momento dell'atterraggio fa oscillare bruscamente la coda verso l'alto. Avendo accelerato bene, il canguro raggiunge velocità fino a 40 km all'ora.

Essendo vegetariani convinti, i canguri, a volte, non sono contrari a mangiare insetti o larve. Si nutrono di notte, tenendosi in piccoli gruppi composti da un padre maschio e diverse femmine con i cuccioli. Il maschio di solito svolge le funzioni di guardiano, esaminando attentamente l'ambiente circostante.

La vista acuta e l'olfatto lo aiutano in questo. I canguri mangiano volentieri erba, erba medica e trifoglio, ma soprattutto amano una pianta con foglie dure e affilate che cresce nei semi-deserti australiani. Lo stomaco pieno costituisce il 15% del peso corporeo dell'animale. Le sue pareti secernono una secrezione speciale in cui vivono i batteri che scompongono la cellulosa.

Il pascolo ruvido con un alto contenuto di silicio porta ad una rapida usura dei molari e durante la vita di un canguro rosso vengono sostituiti 4 volte.

Durante il giorno, i canguri riposano e si puliscono, respirando come un cane con la lingua fuori. Per sfuggire al caldo gli animali si leccano le zampe anteriori, il petto e le zampe posteriori e la saliva, evaporando, raffredda il corpo surriscaldato. Come si conviene agli abitanti dei semideserti, i canguri possono restare senza acqua per diverse settimane e la loro folta pelliccia funge da eccellente isolante termico sia in estate che in inverno.

A causa del suo colore opaco, assorbe debolmente l'energia solare, salvando l'animale dal caldo. Amante della pace per natura, il canguro può facilmente badare a se stesso. Da Cani selvatici Il dingo combatte con colpi mortali delle zampe posteriori, appoggiandosi alla schiena contro un albero, e se c'è un lago nelle vicinanze, corre a capofitto nell'acqua e cerca di annegare i nemici che attaccano.

I maschi differiscono dalle femmine non solo per le dimensioni, ma anche per il colore e durante il periodo degli amori alcuni indossano un piumaggio riproduttivo brillante. Pertanto, il maschio del canguro rosso diventa rosso fuoco, la femmina conserva un mantello blu-grigiastro. I maschi hanno una gerarchia rigida. Solo il maschio più grande e più forte ha il diritto di accoppiarsi con le femmine. Dopo aver iniziato una partita di accoppiamento, i rivali boxano o calciano come meglio possono.

L'allevamento dei canguri è adattato all'alternanza annuale delle stagioni secche e piovose. Dopo la nascita del bambino, un altro uovo fecondato cade nell’utero della femmina, ma il suo sviluppo inizia solo con l’arrivo della successiva stagione delle piogge. Nel frattempo, un canguro di pochi mesi siede al sicuro nella borsa.

Succede che un bambino adulto sia seduto nel marsupio della madre, un neonato sia appeso al capezzolo successivo e nell'utero un uovo fecondato stia solo aspettando che la prole più grande faccia spazio.

Marsupiali - koala

Solo la specie più piccola di koala è sopravvissuta fino ad oggi. A parte l'aspetto, questo animale non ha nulla in comune con gli orsi. Appartenente alla famiglia degli opossum, il koala vive sugli alberi, nutrendosi di foglie di eucalipto e, occasionalmente, di foglie di acacia. Può restare a lungo senza acqua, accontentandosi dell'umidità contenuta nelle foglie.

Un koala adulto che pesa fino a 10 kg mangia 0,5 kg di verdura a notte. Grazie alle forti zampe posteriori e all'ottimo senso dell'equilibrio, si arrampica bene sugli alberi. La mancanza di coda è compensata da dita larghe e afferranti e artigli forti, e le suole ruvide forniscono trazione sulla corteccia liscia.

Il koala è un animale notturno, quindi la sua vista è scarsa, ma il suo senso dell'olfatto e dell'udito è ben sviluppato. Preferisce vivere da solo, e l'incontro di due maschi sullo stesso albero finisce inevitabilmente con una rissa: gli avversari borbottano minacciosamente, si mordono e si colpiscono a vicenda.

Le femmine segnano la loro area con le feci, mentre i maschi lasciano segni di artigli sulla corteccia e segni odorosi secreti dalla ghiandola mammaria. L'accoppiamento avviene su un albero in posizione verticale. La femmina porta con sé un piccolo all’anno, che pesa solo 5 grammi e deve spostarsi da sola nel marsupio materno. A proposito, si apre verso il basso e non verso l'alto, come la maggior parte dei marsupiali. Grazie a ciò, il bambino ha accesso alla pappa semidigerita delle foglie di eucalipto, che viene escreta con le feci della madre e funge da alimento complementare al latte.

Marsupiali - opossum

Alla famiglia degli opossum appartengono oltre 40 specie di marsupiali arboricoli. Il canguro orso arboricolo, a differenza dei suoi parenti terrestri, ha gli arti anteriori e posteriori della stessa lunghezza, i piedi sono corti e larghi e gli artigli sono come lunghi uncini. Tutti questi dispositivi gli permettono di fare salti di 10 metri da un ramo all'altro.

Per maggiore sicurezza, l'aliante dalla coda ad anelli avvolge la sua lunga coda prensile attorno ai rami e lo scoiattolo volante dal ventre giallo scivola con grazia da un albero all'altro, volando per circa 50 m. Il suo aliante è le pieghe della pelle tra i polsi e articolazioni del ginocchio. Il più grande rappresentante di questa famiglia è un grande opossum volante, che può volare anche per 100 metri.

Marsupiali: scoiattolo volante

L'unico rappresentante della famiglia delle talpe marsupiali vive nei deserti sabbiosi. Il suo muso è protetto da un forte scudo cheratinizzato, non ci sono orecchie ed è completamente cieco. Le sue zampe sono molto corte, le dita anteriori sono parzialmente fuse e il 3° e il 4° dito sono armati di lunghi artigli da scavo. L'animale si fa strada con lo scudo nasale e raschia via la sabbia con le zampe posteriori.

Il formichiere marsupiale o nambat della famiglia dei formichieri è simile al suo omologo sudamericano con una testa allungata con un muso stretto e una lingua lunga e sottile, con la quale raccoglie formiche e termiti. A differenza della maggior parte dei marsupiali, questo animale è diurno e non è dotato di marsupio.

I cuccioli si appendono semplicemente ai capezzoli e la madre li porta ovunque. In termini di numero di denti, solo alcune balene e armadilli possono essere paragonati al numbat. Lo scoiattolo volante marsupiale, noto anche come acrobata dalla coda di piume, è l'animale più piccolo di tutti i marsupiali. La lunghezza del suo corpo compresa la coda non supera i 14,5 cm e ricorda un normale topo con l'unica differenza che può volare. La membrana volante di un animale seduto è piegata in pieghe ordinate. Il vombato della Tasmania è impegnato a scavare buche tutto il giorno.

I marsupiali sono il diavolo

I cuccioli padroneggiano questa scienza scavando tunnel laterali direttamente dalla casa della madre. Gli opossum americani, con le loro facce appuntite e le code glabre, assomigliano molto ai topi. La maggior parte delle specie è priva di sacche.

Il diavolo della Tasmania, della famiglia dei predatori marsupiali, non è più grande di un fox terrier, indossa un mantello nero ed è molto feroce. Caccia un'ampia varietà di selvaggina: invertebrati, pesci, mammiferi, rettili e non disdegna le carogne. Ma in cattività l'animale è molto affettuoso e flessibile. Attualmente conservato solo sull'isola della Tasmania.

Ecco un saggio sui marsupiali e sulla loro struttura.

Marsupiali (animali inferiori) (Metatheria) I mammiferi marsupiali, ad eccezione degli opossum americani, sono comuni in Australia e nelle isole adiacenti. La loro placenta è assente o debolmente espressa; i cuccioli nascono dopo un breve periodo di sviluppo uterino, poco sviluppati. Esistono circa 250 specie di marsupiali, tra cui forme insettivore, predatrici ed erbivore.

Il canguro è un marsupiale

La loro lunghezza del corpo, compresa la lunghezza della coda, varia da 10 cm (topo marsupiale Kimberley) a 3 m (grande canguro grigio). I marsupiali sono animali più altamente organizzati dei monotremi: la loro temperatura corporea è più elevata (in media 36 °C). Caratteristica marsupiali: la presenza delle cosiddette ossa marsupiali (ossa pelviche speciali). La maggior parte dei marsupiali è dotata di una sacca per partorire, ma non tutti la hanno equamente sviluppata; ci sono specie che non hanno una sacca.

I marsupiali si distinguono per una struttura speciale della mascella inferiore, le cui estremità inferiori (posteriori) sono curve verso l'interno. Il loro osso coracoideo è fuso con la scapola. I denti dei marsupiali sono rappresentati da incisivi (divisi in poliincisali e biincisali) e molari, che presentano tubercoli smussati; non sono presenti zanne o sono sottosviluppati. Le ghiandole mammarie degli animali hanno capezzoli a cui sono attaccati i neonati. I dotti mammari si aprono sul bordo dei capezzoli, come nelle scimmie e negli esseri umani, e non nel serbatoio interno, come nella maggior parte dei mammiferi. Il bambino sottosviluppato che nasce è attaccato al capezzolo nella sacca e lì avviene il suo ulteriore sviluppo. La dimensione di un grande canguro grigio appena nato non supera i 25 mm, in altri è ancora più piccola (fino a 7 mm). Il latte viene iniettato nella bocca del bambino mediante la contrazione di muscoli speciali delle ghiandole mammarie. Il bambino, nonostante il suo sottosviluppo, è così saldamente attaccato al capezzolo che è difficile separarlo. Di solito il numero di capezzoli corrisponde al numero di cuccioli.

Diversi tipi di marsupiali trascorrono periodi di tempo diversi nel marsupio fino al momento in cui il bambino è in grado di nutrirsi con alimenti diversi dal latte. La madre di solito cerca in anticipo un nido o una tana, dove i bambini vivono per qualche tempo sotto la sua supervisione. I marsupiali vivono in vari luoghi: foreste, steppe, montagne; Possono correre, arrampicarsi, vivere nelle tane e nel sottosuolo. Tra i marsupiali sono ben noti diversi tipi canguri che si muovono saltando su arti posteriori altamente sviluppati; gli arti anteriori accorciati vengono utilizzati per catturare il cibo. Gli somiglia il lupo marsupiale predatore, quasi completamente sterminato aspetto cane.

L'orso koala mangiatore di foglie vive sugli alberi di eucalipto. Ci sono martore marsupiali, scoiattoli marsupiali e scoiattoli volanti marsupiali che conducono uno stile di vita arboricolo. Le talpe marsupiali cieche vivono nel terreno. I più primitivi dei marsupiali, gli opossum, abitano il continente americano. Gli opossum sono quasi onnivori. La pelliccia di opossum viene utilizzata per realizzare capispalla e la carne è commestibile. In generale, molti marsupiali producono pellicce pregiate e la carne di canguro è di buona qualità. Nel Paleogene erano molto diffusi, ma successivamente (ad eccezione dell'Australia e dell'America) furono sostituiti da mammiferi altamente organizzati.